« Un total de... trois millions deux cent quarante mille ! »
Dans le bureau de Joe Griman, il contemplait les statistiques qu'il tenait en main, stupéfait. Il ne put s'empêcher de pousser un cri d'admiration.
Quand Lynch lui avait dit qu'il y avait plusieurs millions de garanties, Joe Griman avait cru à une exagération. Ce genre de situation était très courant dans le milieu financier.
Toutes sortes d'encaissements par tranches, d'encaissements à l'escompte, et d'encaissements à l'escompte faisaient qu'on accordait peu de crédit aux chiffres avancés par les autres. Il ne s'attendait pas à ce que Lynch lui réserve une bonne surprise.
Il posa les statistiques et redressa légèrement sa posture. « C'est un chiffre très impressionnant, mais vous devez savoir que je ne peux pas vous prêter sur la valeur estimée. Au maximum, je ne peux vous accorder que 65 %, pas plus ! »
Il effleura de nouveau les statistiques du bout des doigts, et un air de regret parut sur son visage. « Ce ne sont pas des ressources de premier choix, et le risque reste élevé pour la banque, alors... » Il haussa les épaules et reporta son regard sur Lynch.
La banque disposait de ses propres experts évaluateurs, et lorsqu'ils examinèrent ces biens, ils constatèrent qu'il n'y avait aucun objet de valeur immédiatement vendable, comme des métaux précieux, de l'or ou des bijoux facilement convertibles en liquidités.
Il y avait plutôt... des choses difficiles à écouler, comme certains articles de première nécessité, des appareils électroménagers, et pour la plupart des maisons et des voitures.
Saibin City n'était pas une grande ville, ni la capitale d'un État, ni le centre de la Fédération. Le marché immobilier n'y était pas très sûr, et la plupart des maisons hypothéquées dans ces contrats se trouvaient dans des quartiers ordinaires. Pas de maisons de la classe moyenne ni de quartiers huppés.
Dans les petites villes, les maisons les plus précieuses étaient essentiellement celles des quartiers résidentiels de la classe moyenne et supérieure. Elles occupaient les meilleurs emplacements, offraient les plus beaux panoramas et bénéficiaient des équipements les plus complets.
De telles maisons se vendaient facilement, pourvu qu'on les propose sous le prix du marché, à 65 % voire 60 %, et elles trouvaient preneur immédiatement.
En revanche, les maisons des quartiers ordinaires ne fonctionnaient pas ainsi. La promotion immobilière dans les zones ordinaires et les bidonvilles, surtout le résidentiel, était une tâche ingrate. Le cycle de vente lent pouvait aisément faire couler les promoteurs.
De plus, certaines personnes aimaient semer le trouble. Les pauvres avaient tendance à s'introduire dans les maisons invendues, et causaient souvent des ennuis.
Dans certains États de la Fédération, les lois locales stipulaient qu'après avoir habité la maison d'autrui pendant un certain nombre d'années, on en acquérait naturellement la propriété. Ce qui poussait encore plus de monde à rechercher des maisons invendues ou des logements vides dont les occupants étaient partis.
L'environnement chaotique des quartiers populaires et des bidonvilles, ainsi que la culture de rue inquiétante, étaient autant de facteurs qui freinaient la hausse de ces prix immobiliers. Cela ne signifiait pas qu'ils étaient sans valeur, mais qu'il était difficile d'en réaliser la valeur réelle.
Il en allait de même pour les voitures. Pas de marques de luxe. La plupart étaient des marques ordinaires, et certaines dataient. Certains évaluateurs pensaient qu'il pourrait s'agir de voitures volées abandonnées.
Le chemin pour réaliser la valeur de ces biens était semé d'embûches. Difficile de dire s'ils parviendraient à atteindre le seuil de rentabilité en cas d'échec.
Si Lynch voulait vraiment échanger ces biens contre une somme d'argent, Jorliman serait plus prudent et refuserait même de traiter avec lui. Il préférerait renoncer à cet accord plutôt que de prendre le risque.
Cependant, il avait déjà compris l'idée de Lynch. L'argent qu'il donnerait à Lynch, Lynch le transmettrait à Gaitnau Finance pour assurer une rotation continue.
À ce moment-là, d'autres contrats similaires seraient mis en gage à la banque, et le montant final atteindrait un chiffre stupéfiant. C'est pourquoi il n'avait rien contre ce genre d'affaires.
Jorliman réfléchit un instant. « Je peux vous accorder 6,1 million au maximum ! »
Il estimait que ce prix était assez sûr, et que Lynch n'avait aucune raison de s'y opposer. 6,1 million, il en toucherait 615 555 de frais de service, soit presque le double du bénéfice escompté.
Cette seule affaire rapportait à Lynch au moins 705 555 de revenus, bien plus vite que de faire du change. En même temps, il n'avait pas un centime d'intérêts à verser à la banque.
Cette part d'intérêts était payée par Gaitnau Finance. Ils confiaient à Dyson Asset Management la gestion de ces actifs et versaient des « frais de gestion ».
En d'autres termes, Dyson Asset Management coupait tout lien entre Gaitnau Finance et la banque Jinhui, ce qui constituait la base de la coopération entre les deux parties.
Lynch ne chercha pas à obtenir plus de parts. Au contraire, il accepta, ce qui fit encore plus d'effet à Joe Griman. Son sourire s'élargit. « Vous voulez un chèque, un chèque de banque, une traite ou un virement ? »
Pour l'instant, les chèques des six grandes banques de la Fédération étaient limités. On ne pouvait pas émettre de chèques au porteur pour des millions. On ne pouvait même pas émettre de chèques de virement. Les chèques étaient trop faciles à falsifier. Ajoutez à cela quelques raisons techniques, ce qui rendait la chose difficile.
Jorliman faisait en fait allusion à de petits chèques au porteur, mais il était clair que Lynch avait un autre avis.
« Je veux du liquide ! »
Dès qu'il eut dit cela, Joe Griman resta coi. Ce n'était pas que la banque ne pouvait pas sortir l'argent, mais une grosse somme en liquide exigeait toute une procédure, un peu fastidieuse. Il faudrait peut-être réquisitionner deux personnes du commissariat pour collaborer.
Face à l'expression de Jorliman, Lynch fronça légèrement les sourcils, puis se détendit. Il prit un air indifférent et demanda : « Ce n'est pas possible ? »
Jorliman réfléchit un moment, puis finit par hocher la tête. « Ce n'est pas impossible, mais c'est très compliqué. Il y a beaucoup de formalités. Je dois d'abord préparer les documents, puis les envoyer à la succursale et au siège. Il y a aussi d'autres procédures judiciaires, ce qui prendra au moins quatre à cinq jours. »
« Je peux attendre ! »
Face à ces difficultés, Lynch ne broncha pas. Ils se toisèrent deux ou trois secondes. Jorliman acquiesça, signifiant qu'il finaliserait l'affaire au plus vite.
Lynch se leva à point nommé. « Alors... »
Jorliman se leva à son tour, tendit la main par-dessus le bureau. « Heureuse collaboration ! »
Après le départ de Lynch, Jorliman secoua la tête en souriant. Il savait pourquoi Lynch voulait du liquide, et pourquoi son attitude était si ferme.
Un certificat de plus d'un million en liquide suffisait à Lynch pour y mêler davantage d'argent liquide. Pour faire simple, la banque délivrait un certificat prouvant que Lynch avait retiré 6,1 millions en espèces. Ensuite, dans la suite de son activité, tant qu'il ne sortait pas plus de 6,1 millions en liquide d'un coup, on pouvait dire que c'était légal, pourvu qu'il soit assez malin.
En d'autres termes, Lynch pouvait y glisser plus d'argent, un million, deux millions, voire plus, et le blanchir complètement. Quel homme intelligent !
Après la signature de cet accord et la perspective d'une série de collaborations futures, Jorliman était d'humeur excellente. Le soir, trois de ses hommes l'invitèrent à fêter ça. Ils toucheraient probablement une grosse commission sur cette affaire, ils avaient donc de quoi se lâcher.
C'était le quotidien de ceux qui travaillent avec l'argent. Gagner de l'argent, en gagner beaucoup, puis s'abandonner complètement au cycle.
Jorliman déclina leur invitation. En tant que responsable du service des crédits, il n'était pas convenable qu'il apparaisse avec eux à ce moment-là. Il devait les éviter.
En rentrant chez lui en voiture, il se gara. En passant devant la cour, il jeta machinalement un œil à la boîte aux lettres. Des gens comme lui recevaient chaque jour des lettres de tout le pays. Certaines venaient de collègues, d'autres étaient des lettres de recommandation spontanées de grandes fondations, d'autres encore des commandes ou des services financiers gratuits de divers établissements.
Après le dîner, il resta un moment avec sa femme et ses enfants. Après avoir regardé la télévision un moment, il regagna seul son bureau et commença à traiter ce courrier.
À sa surprise, la première lettre ne portait pas de timbre. Il n'y avait rien sur l'enveloppe, pas d'expéditeur, pas de destinataire, pas un mot.
Il l'ouvrit avec un coupe-papier, perplexe. La pièce, la nuit, n'était jamais aussi lumineuse que le jour. Ses pupilles dilatées se contractèrent vivement quand il vit le contenu de l'enveloppe.
Un chèque, un chèque de 85 555 yuans, et le chèque exhalait le parfum de l'encre !
Bien qu'il n'y eût rien sur l'enveloppe, il savait d'où venait le chèque.