De l'autre côté, après avoir quitté la réunion, le directeur Johnson attendit un moment devant le restaurant. Il fuma deux cigarettes, serra les dents et conduisit jusqu'à la maison de Michael.
Mme Michael avait terminé son traitement à l'hôpital. Ses contusions et blessures externes avaient toutes guéri. Il ne restait plus que le traitement psychologique. Selon la situation, il pourrait durer de trois mois à six mois, voire plus longtemps.
Ce long traitement psychologique signifiait aussi des dépenses considérables. Le travail de Michael avait été suspendu, ce qui coupait du même coup les revenus de toute la famille.
Bien qu'il lui restât encore de l'argent sur son compte bancaire, environ 75 555 yuans, il n'y avait aucun moyen de faire face aux diverses dépenses qui suivraient.
En fait, le traitement psychologique était considéré par les gens ordinaires, surtout les pauvres qui vivaient dans le centre-ville, comme une maladie typique de riches. Les filles qui grandissaient dans les rues chaotiques du centre-ville baignaient dans le harcèlement sous toutes ses formes.
Du harcèlement verbal aux petites vexations, elles pouvaient même faire face à du harcèlement violent. Logiquement, ces personnes auraient dû devenir perverses ou s'autodétruire, mais ce n'était pas le cas de toutes.
Certaines s'étaient effectivement autodétruites, mais d'autres restaient fortes et optimistes.
La douleur blessait les gens, mais elle leur donnait aussi le courage d'aspirer à la force. C'était seulement parce qu'elles étaient dans l'obscurité qu'elles aspiraient davantage à la lumière. Tout ça, c'était de la merde. La vie, c'était vivre, et pour vivre, il fallait être fort.
Quand le directeur Johnson gara sa voiture devant la maison de Michael, il vit la voiture de police sur le bas-côté et deux policiers qui prenaient leur goûter.
Ils se contentèrent de jeter un coup d'œil à Johnson avant de détourner les yeux. Ils continuèrent de se concentrer sur le café sucré et les beignets glacés au chocolat dans leurs mains.
Bien que Michael ait quitté le commissariat, il était toujours sous surveillance. Il ne pouvait pas quitter son domicile sauf nécessité, et ne pouvait pas communiquer seul avec des tiers.
Cependant, comme il était autrefois une personne « habilitée », la police avait légèrement assoupli sa surveillance. Quand il parlait à d'autres, les policiers n'avaient pas besoin d'être sur place.
Le directeur Johnson était déjà venu plusieurs fois chez Michael. À chaque fois, il trouvait que Michael avait de la chance. Sa famille était heureuse, sa carrière harmonieuse. Toute la maison respirait la belle vie.
Mais cette fois, dès qu'il ouvrit la porte, une odeur de pourri, comme celle d'un tombeau, jaillit de la pièce. Elle était insupportable et fit instantanément chuter son moral au plus bas.
Il n'y avait pas de lumière dans la pièce, et certaines fenêtres étaient fermées par des rideaux. Michael était plongé dans l'obscurité, sans doute à cause de la maladie de Mme Michael.
Quand la porte s'ouvrit, la lumière du dehors entra, rendant la pièce plus claire. On pouvait distinguer plus de détails.
Michael était assis sur le canapé, l'air hagard. Il avait manifestement beaucoup maigri par rapport à quinze jours plus tôt. Tout son corps était si mince qu'il en était déformé.
Sa barbe blanche et hirsute le faisait paraître très négligé, surtout ses cheveux non peignés, qui étaient même un peu grisonnants. Le temps semblait avoir accéléré sur lui, le faisant paraître prématurément vieux.
Michael jeta un coup d'œil au directeur Johnson, mais ce ne fut qu'un regard avant de détourner les yeux et de continuer à fixer l'écran de la télévision. Il réfléchissait probablement à quelque chose.
La colère monta des pieds de Johnson. Il était déjà très conciliant au bureau des impôts. Il pensait qu'il s'entendrait bien avec tout le monde, mais il ne put s'empêcher d'être en colère en voyant quelqu'un comme Michael.
Même en mettant de côté l'aspect humiliant, il aurait au moins dû montrer un peu de reconnaissance. Quand il était dans le pétrin, lui, le chef du bureau, était venu lui rendre visite, mais il le traitait comme de l'air.
Bientôt, sa colère disparut. S'il s'était vraiment mis en colère, il serait mort de rage face à ces salauds.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Il y avait une pointe de moquerie dans la voix de Michael. « Tu viens me donner le verdict final ? »
Le directeur Johnson ne fut surpris qu'un instant avant que son regard ne soit attiré par les journaux sur la table basse. Il savait quel était le problème.
Les journaux ne parlaient que d'une chose depuis deux jours : s'il y avait une rancune personnelle entre Michael et Lynch, et s'il était possible que Michael abuse de son pouvoir pour se venger.
Abuser de son pouvoir pour une vengeance personnelle n'avait rien à voir avec un excès de pouvoir dans l'application de la loi. C'étaient encore des incidents distincts. Au contraire, parce que Michael avait utilisé son pouvoir pour se venger, cela affectait le bureau des impôts et le département de l'application de la loi. Plus le public attaquait ces départements, plus ils se sentaient coupables.
En plus, certains liaient aussi Michael, Michael Jr. et Lynch au signalement de vol.
Michael était un adulte physiquement et mentalement en bonne santé. Il avait des valeurs claires et la capacité de penser par lui-même. Il savait très bien que quand la direction des médias commençait à changer, cela signifiait que quelqu'un tirait les ficelles en coulisses pour que tout cela arrive.
Les médias voulaient manifestement en faire un contre-exemple. Ils n'auraient jamais fait une chose pareille, parce que leur objectif était le pouvoir d'application de la loi.
La seule chose qui pouvait les faire changer d'avis, c'était quelqu'un derrière eux. Ces gens l'abandonnaient. C'était ce que Michael avait compris ces deux derniers jours. C'est pourquoi il montrait un sentiment de résistance envers le directeur Johnson.
Le directeur Johnson garda le silence. Il ne savait pas quoi dire. Son silence augmenta rapidement la déception et le désespoir dans le cœur de Michael. Cela lui fit aussi réaliser qu'il ne se faisait pas peur à lui-même. Tout était devenu réalité. Il avait été abandonné.
Sa gorge le démangea soudain. Sa voix devint rauque en un instant, comme s'il y avait une couche de sable dans sa gorge. Chaque mot, chaque syllabe portait une rugosité évidente.
« Pourquoi ? »
Il tourna la tête vers le directeur Johnson. « Pourquoi ? De qui est la décision ? »
Le visage du directeur Johnson rougit légèrement. Il soupira. « C'était la décision de la hiérarchie. Tu as mis tout le système dans une position très passive… »
« Alors ils m'ont abandonné juste parce que j'étais passif ? »
Michael dit cela avec agitation. Son visage rougit rapidement, et de la salive blanche apparut au coin de sa bouche. Il semblait dans un mauvais état mental.
En regardant Michael en colère, le directeur Johnson se calma soudain et stabilisa ses émotions. Son regard changea aussi. Michael ne comprenait pas et eut un peu peur.
« Tu as toujours été impulsif et de mauvaise humeur. Je te l'ai dit plus d'une fois… Depuis que je suis devenu chef du bureau, au cours des 65 dernières années, plus de la moitié des plaintes dans la boîte aux lettres du bureau des impôts de la ville de Saibin ont été déposées contre toi. » La voix de M. Johnson portait une pointe de nostalgie alors qu'il disait : « Depuis que je suis devenu chef du bureau, au cours des 65 dernières années, plus de la moitié des plaintes visaient ton cas. »
« Tu aimes menacer les cibles d'enquête. Tu aimes faire les choses à la légère. Tu aimes insulter et humilier les gens. Tu passes souvent à l'acte sans aucune paperasse. Tu as trop de problèmes… »
Johnson regarda Michael sérieusement. « Ne te sens pas lésé. Tu le mérites. Je t'ai prévenu, mais tu fais toujours ce que tu veux ! »
« Les temps ont changé. C'est une nouvelle ère. Notre société s'améliore chaque année. Autrefois, nous n'avions peut-être pas nettoyé notre côté sauvage et barbare, mais maintenant c'est fait.
« Même si tu ne rencontres pas Lynch, tu rencontreras des gens comme Ricky ou Munchkin. Si tu ne te changes pas, tu tomberas forcément.
« Ne dis pas que nous t'avons abandonné. C'est toi qui t'es abandonné toi-même ! »
Les paroles du directeur Johnson calmèrent à nouveau Michael. Il devint déprimé. Il se tenait la tête dans la douleur. Il savait en fait que le directeur Johnson avait raison, mais une fois qu'un tel mode de travail était ancré, il était difficile à changer.
Non, c'était une croyance innée. Aux yeux de Michael, les criminels n'avaient pas de droits humains. Il avait effectivement renforcé sa conviction à travers quelques personnes comme le crieur.
Tant qu'ils n'étaient pas tués, ils faisaient comme si de rien n'était. Parce qu'ils n'étaient pas nets au départ, ils n'osaient pas parler à l'extérieur. Ils ne pouvaient que souffrir en silence.
Jusqu'à ce qu'il rencontre Lynch, un criminel qui utilisait la loi et la police comme des armes. Il fut complètement vaincu.
Il ne comprenait pas pourquoi c'était Lynch. Pourquoi lui ? Pourquoi sa famille ? Ce bâtard ne respectait pas les règles !
Juste à ce moment, la porte du haut s'ouvrit. Mme Michael se tenait sur le côté du couloir, l'air malade. Elle regardait avec inquiétude les deux personnes dans le salon en bas.
Le directeur Johnson jeta un coup d'œil en arrière. Il leva la main et la posa sur l'épaule de Michael, la serrant…