Dans le palais luxueux, un intendant royal portant une perruque marchait dans le corridor menant à la chambre de l'empereur, l'air grave.
Quelques personnes le suivaient. Certaines affichaient la même expression solennelle. Tous avaient un air austère sur leurs visages sévères.
Les soldats dans le corridor voulaient arrêter l'intendant royal, mais il se contenta de les fusiller du regard.
En Guevra, l'intendant royal jouissait d'un statut très élevé. Il ne pouvait toucher à rien de politique, mais il avait le pouvoir de gérer les affaires intérieures du palais, juste après l'empereur.
C'était là une partie de l'expérience que la famille royale guevrane avait accumulée sur une longue période. Autrefois, quelques empereurs avaient été, dans un sens, contrôlés par l'intendant royal. Il courait même la rumeur que l'impératrice était enceinte de l'enfant de l'intendant, et que le trône faillit être volé par un bâtard.
La collusion entre la famille royale et l'intendant royal se produisit maintes fois. Plus tard, après que la famille royale eut repris le pouvoir, elle changea certaines règles et restreignit le potentiel de l'intendant royal au minimum. Dans le même temps, pour éviter des conséquences irréversibles si quelque chose survenait qu'ils ne pourraient pas gérer à temps, tous les intendants royaux durent être choisis parmi les membres de la famille royale.
En d'autres termes, l'intendant royal était très probablement l'oncle ou le frère de l'empereur. Même si ce jour arrivait, le trône et le pouvoir de la famille royale ne tomberaient pas entre des mains étrangères.
Dans le même temps, l'empereur aurait davantage confiance en l'intendant qu'il nommait personnellement, et leur relation serait meilleure et plus stable.
Au bout du corridor, l'intendant royal poussa la porte de la chambre de l'empereur. Dans l'immense chambre, l'empereur était allongé sur le lit de velours, dormant profondément. La pièce était très chaude.
Pour offrir un environnement confortable à l'empereur, de nombreux tuyaux en cuivre pur couraient le long des murs et du sol. De la vapeur chaude y circulait en permanence, maintenant toute la pièce aussi douce que le printemps.
L'empereur était recouvert d'une fine couette, et sa poitrine se soulevait lentement et régulièrement, signe qu'il dormait encore.
Les soldats dehors voulaient dire quelque chose, mais ils ne purent rien dire quand l'intendant les regarda. Finalement, ils ne purent que rester silencieux.
L'intendant referma lentement la porte de la chambre. La porte lourde et insonorisée coupa complètement le lien entre la chambre et le monde extérieur. Les soldats plantés dehors se regardèrent et soupirèrent en silence. Ils savaient ce qui allait se passer.
Depuis la fin de la guerre, des voix de mécontentement s'étaient élevées au sein de la famille royale contre l'empereur. Ils avaient dépensé trop de richesses dans la guerre, sans recevoir assez en retour. Beaucoup de membres de la famille royale, de nobles et de ministres avaient perdu plus de la moitié de leur fortune.
En plus du réajustement de la direction du développement du pays après la guerre, Amelia devint une région en plein essor, tandis que le développement intérieur commença à ralentir. Ce qui mécontenta fortement les membres de la famille royale, nobles et ministres compris.
Ils pensaient que la raison pour laquelle l'empereur voulait créer cette enclave n'était pas de sortir du « dilemme insulaire » actuel de la Guevra. C'était une théorie avancée par un érudit local. Il estimait que le plus grand problème de la Guevra était d'être un pays insulaire isolé. S'ils perdaient la guerre, les flammes se propageraient sur le continent guevran, et la Guevra risquerait d'être détruite.
Quand la guerra atteignit ce stade, il était clair que les Guevrans n'étaient pas de taille face à l'ennemi. Il ne les attendait que la destruction.
Cependant, certains croyaient que tout cela n'étaient que des décisions prises par l'empereur dans un but précis, et qu'il ne voulait pas vraiment… faire cela.
Après la défaite navale de la Guevra face à la Fédération, toutes sortes de mécontentements s'apaisèrent inattendument. Ce n'était pas que ces gens commençaient à comprendre les pensées et les actes de l'empereur. C'était que les conflits, relativement simples, commençaient à se développer et à s'accumuler. Certains en vinrent même à penser que les difficultés et défis actuels de la Guevra trouvaient leur origine dans l'arrogance de l'empereur.
Ce conflit aigu ne se manifesta pas ouvertement, mais tous pouvaient en sentir l'existence. Cette année, l'empereur rugissait à la Salle du Souverain tous les quelques jours. Quelques années plus tôt, il n'aurait pas rugi plus de quelques fois par an.
Il était aussi très anxieux, mais n'avait aucune bonne solution. Tous les problèmes restaient sans solution.
Parfois, les gens ne se soucient pas de combien vous pouvez faire, ils ne se soucient que de savoir si vous l'avez fait ou non. Mais maintenant, aux yeux des gens, l'empereur semblait n'avoir rien fait.
Dans la pièce, l'intendant s'approcha du chevet. L'empereur dormait encore profondément, et il semblait ne pas ressentir la situation autour de lui.
L'intendant prit le verre sur la table de chevet. Il restait un peu de vin non bu. Il en huma le bord. C'était un alcool fort. À côté du verre, il y avait aussi un flacon de pilules. Un médicament pour aider l'empereur à dormir.
On pouvait voir que l'empereur de Guevra souffrait d'insomnie… probablement.
Les gens entrés avec l'intendant posèrent leurs affaires sur la table. Quelqu'un sortit une bâche et l'étendit au sol. Un autre sortit d'une boîte un tube rond de plus d'un pied de long et le vissa sur une machine plus grande. Puis il appuya sur quelques boutons pour trouver un interrupteur activable.
Une fois tous les préparatifs terminés, un sourire satisfait effleura le visage de l'intendant. Il leva le poignet et consulta sa montre.
Il était 9 h 90 du matin. C'était aussi l'heure la plus calme du royaume de Guevra. Même les filles qui vendaient du bonheur dehors s'apprêtaient à aller dormir.
C'était aussi l'heure la plus sombre de la journée, mais l'intendant croyait que tant que ce moment passerait, l'aube ne tarderait pas.
« Commencez ! »
Il ordonna et s'écarta pour éviter les éclaboussures. Ses vêtements n'étaient pas bon marché, et il les aimait beaucoup.
Un homme banal d'une trentaine d'années suivit l'intendant dans la chambre de l'empereur. Il braqua l'arme qu'il tenait sur l'empereur, qui dormait encore profondément. Le long tube noir était sombre, comme s'il cachait quelque chose de terrifiant.
La seconde d'après, un son qui n'appartenait certainement pas à cet endroit, et qui n'aurait jamais dû y résonner, retentit. C'était un extrait de la Quatrième Symphonie de Merisco, intitulée « Résistance ».
La musique était pleine de luttes et de cris face à l'oppression, de colère et de résistance face au destin. Le rythme était très rapide et plein de puissance !
Au moment où le son retentit, la poitrine de l'empereur se mit à se soulever violemment. L'intendant le regarda avec un sourire fier. Il savait que l'empereur était éveillé et faisait semblant de dormir, alors il agita la main, et l'orchestre joua encore plus fort.
À la fin, l'empereur ne put plus supporter. Jouer ce genre de symphonie dans un espace bien plus grand qu'une chambre ordinaire, mais des milliers de fois plus petit qu'un opéra, n'était définitivement pas confortable.
Il lui était impossible de continuer à faire semblant de dormir !
Il était en colère et irritable. Avant le lever du soleil, il avait été arraché de force à son beau rêve. Il saisit la bouteille de vin à moitié vide sur la table de chevet et la lança dans la direction du son.
Heureusement, l'intendant était prêt. Deux musiciens bloquèrent adroitement la bouteille.
Le vin de la bouteille tombée s'écoula librement, mais il n'y avait pas de souci. Le tapis ne serait pas affecté grâce à la bâche posée auparavant.
« Je vais tous vous tuer ! »
L'empereur se redressa brutalement, s'agrippa les cheveux et hurla : « Merde, il n'est même pas cinq heures ! »
Il était un peu hystérique au réveil, et continuait de frapper l'air autour de lui. Pourtant, l'orchestre jouait toujours. Au début, ils eurent un peu peur, mais maintenant ils étaient endurcis. De toute façon, ce n'étaient que des paroles.
Même quand l'empereur dit qu'il allait les tuer, ils jouèrent encore plus fort qu'avant !
« Ahhhhh… Vous ne pouvez pas… me laisser dormir encore un peu ? »
Voyant que la violence ne servait à rien, l'empereur commença à amadouer. « Une demi-heure, cher frère, juste une demi-heure ! »
L'intendant secoua la tête. C'était le frère biologique de l'empereur. Dès le début, il sut qu'il n'était pas taillé pour être empereur. Il n'y avait rien à en regretter. Au moins, il ne finirait pas comme ses autres frères et sœurs, dont la plupart avaient été tués par leur cadet.
Au moins, il avait encore un bon travail maintenant, et il pouvait encore gagner le respect des gens.
Peut-être que rendre l'empereur malheureux était l'un de ses plaisirs.
« Non, Votre Majesté ! »
« Vous devez aller à la salle de sport avant cinq heures pour faire 85 minutes d'exercice, puis traiter les documents arrivés la nuit dernière. À 1 h 75 du matin, vous devez réveiller les princes, les princesses et l'impératrice. À 1 h 90, vous devez prendre le petit-déjeuner à la salle à manger. À 2 h 85, le ministre des Affaires étrangères vous parlera de travail. À 3 h 85, vous devez apparaître sur les remparts du palais et rendre les salutations aux gens ordinaires qui viennent en visite… »
L'empereur, assis sur le lit, soupira. Il avait accepté son sort.
Quand l'intendant vit cela, il sut que le service de réveil était fini. Il fit un geste d'arrêt, et l'orchestre cessa. Puis ils démontèrent les instruments et s'apprêtèrent à partir.
L'empereur, assis sur le lit, commença à s'habituer. Il se plaignit : « Pourquoi n'ai-je pas été un souverain fainéant ? »
Il regarda son frère. « Ou un tyran. Au moins, vous ne m'auriez pas réveillé à 9 h 90 ! »
L'intendant alla vers une autre porte et appuya sur un bouton. Puis il regarda l'empereur. « Vous pouvez le faire, mais le ferez-vous ? »
La seconde d'après, la porte s'ouvrit, et deux… bon, au moins 655 kilogrammes de serviteurs s'extirpèrent de la porte. Ils tenaient des brosses à la main et montrèrent les dents à l'empereur. « Votre Majesté, veuillez prendre votre bain ! »
Ce n'était définitivement pas un matin que qui que ce soit aimerait. L'empereur se sentit comme un bateau qui pourrait chavirer à tout moment dans une tempête.
Lorsqu'il venait de monter sur le trône, pour ne pas devenir un souverain fainéant, un tyran, il avait remplacé toutes les belles servantes du palais par ces lourdes gaillardes.
Pour cette raison, les sujets de tout le pays l'avaient acclamé comme le dirigeant le plus remarquable de l'histoire. Mais maintenant qu'il y pensait, il était vraiment un putain d'idiot. Au lieu de tourmenter les autres, il se tourmentait lui-même.
Alors qu'il réfléchissait à ces futilités, un serviteur le regarda en souriant. « Votre Majesté, voulez-vous fouiller le nid d'oiseau ? »