Se regardant dans le miroir, Richard hocha la tête avec satisfaction.
Il ne pouvait pas être qualifié de bel homme, mais il possédait un tempérament rarement vu chez les autres. Il arrivait à calmer les gens sans qu'ils s'en rendent compte et à les faire l'écouter patiemment jusqu'à ce qu'il ait fini de parler.
Il était aussi très intelligent. Il savait comment employer la méthode la plus simple et la plus directe pour entretenir une relation avec un client. Si c'était nécessaire et que sa cliente était une femme humaine, il pouvait aussi mener la relation à son terme par une communication approfondie.
C'était quelqu'un capable de jeter par-dessus bord toutes ses pensées et son fardeau moral pour de l'argent. Mais il avait pris quelque chose qui ne lui appartenait pas, aussi accepta-t-il le jugement de Lynch.
Il serait renvoyé. Si Lynch révélait ce qu'il avait fait à la société, presque toutes les grandes entreprises refuseraient de l'embaucher, et il ne pourrait plus que végéter tout en bas.
Heureusement, Lynch ne le fit pas et lui donna une chance de réaliser sa valeur personnelle.
Depuis plus d'un an, il faisait des recherches autour du noyau que Lynch lui avait confié. À présent, il possédait une théorie plus ou moins complète pour concrétiser son plan. Il était très excité car il allait se lancer dans cette quête de richesse.
Il était aussi un peu paniqué car son terrain de jeu n'était plus la Fédération, mais la Guevra.
C'était pourtant une belle opportunité de réaliser le rêve de sa vie. Il calcula que tant qu'on lui accordait un an, tant qu'il n'était pas pris, il pourrait prendre sa retraite.
Il empocherait des centaines de millions, et ce serait en Guevra. Il deviendrait l'un des hommes les plus riches du monde.
Pour le reste de sa vie, il serait couché sur des montagnes d'argent et mènerait une existence sans souci. Il aurait dû vivre une vie aussi brillante !
Une dernière fois, il referma le miroir sur l'évier. Il se trouvait derrière la porte d'un placard suspendu qui pouvait s'ouvrir. Il avait fait ça pour gagner de la place.
Depuis que Lynch avait découvert ses détournements, il faisait de son mieux pour combler l'argent qu'il avait pris dans les poches de Lynch. Cela avait rendu sa vie un peu serrée.
Mais c'était temporaire, et ça irait mieux bientôt.
Il baissa les yeux sur ses vêtements une nouvelle fois, puis enfile sa belle tenue, saisit sa valise et prit une voiture de société pour se rendre au port.
Il y avait déjà des gens qui l'attendaient ici. Il n'était pas le seul à rêver de devenir un jour quelqu'un qui compte. Quelques-uns de ses subordonnés partageaient le même rêve, et ils n'hésitaient pas à se battre pour un avenir en Guevra.
Une fois le billet contrôlé, il monta à bord du paquebot à destination de la Guevra. Debout sur le pont, il regardait la Fédération s'éloigner de plus en plus. On aurait dit qu'il faisait ses adieux à son passé.
La brise marine était glaciale, mais elle lui fit aussi comprendre que les gens ne peuvent pas vivre sans argent !
…
Une demi-mois de navigation était d'un ennui mortel. Lynch eut soudain l'impression qu'il aurait dû investir de l'argent dans ces types qui travaillaient sur les avions. La navigation était trop lente. Il avait déjà gâché deux mois de sa vie dans une traversée ennuyeuse, et il y en aurait d'autres à l'avenir. Ce n'était pas juste…
La vie est précieuse, elle ne devrait pas être gaspillée !
Lynch arriva en Guevra deux jours avant la délégation fédérale. C'était tout juste le début du printemps, aussi le temps était-il clément. La météo en mer n'était pas non plus aussi changeante qu'après l'été. Cela leur permit d'atteindre la Guevra après soixante-sept jours de navigation.
Dès que Lynch posa le pied sur le sol de la Guevra, il inspira à fond. Une odeur différente de la douce liberté de la Fédération et de l'odeur pourrie du Nagalil l'accueillit. C'était l'odeur de la décadence.
« Leur classe dirigeante doit mener une vie drôlement fastueuse. »
Lynch baissa les yeux sur les dalles sous ses pieds et ne put s'empêcher de soupirer.
Qu'il s'agisse de la Fédération, des bâtiments du Nagalil ou d'autres pays, les dalles dans des endroits comme les ports et les gares sont généralement solides. Parce qu'il y a beaucoup de monde et de véhicules dans ces lieux, quel que soit le raffinement des motifs, il ne faut qu'un mois pour qu'ils disparaissent.
Mais ici, les dalles sous les pieds de Lynch étaient toutes neuves.
Elles avaient dû être posées spécialement pour accueillir la délégation fédérale, ou alors on avait simplement prévu de refaire le sol à l'avance.
Les dalles toutes neuves et les motifs nets gravés dans la pierre composaient une image sur le sol du port.
Si l'on se tenait en hauteur, on pouvait voir le palais sous le soleil, ainsi que les statues devant le palais, et les mots « Vive Sa Majesté l'Empereur » au bas.
Lynch soupira, puis regarda ailleurs. Les gens dehors au port portaient… il ne savait pas comment décrire ça. Ils n'étaient pas très à la mode, et ils donnaient une impression de raideur, mais ils étaient portés par un tempérament particulier.
Ce n'était pas désagréable, mais c'était un peu sérieux.
Les Guevrans étaient tous des gens fiers. Lorsqu'ils se hâtaient en croisant le groupe de Lynch, même s'ils le voyaient, ils ne tournaient pas la tête complètement. Ils se contentaient de déplacer les yeux et s'efforçaient de les regarder en coin. Cela leur donnait un côté un peu « convenable ».
« On reste ici deux jours. J'ai déjà hâte de voir la vie ici ! »
Lynch aimait ce qui était différent. Il avait une curiosité et une soif de connaissance intenses. Toutes les filles qui avaient été avec lui le savaient.
Ils trouvèrent un bon hôtel près du port. Après un court repos, Lynch commença à arpenter les rues alentour de belle humeur.
L'assistante ne le suivit pas cette fois. Elle était épuisée par la traversée. Elle devait masser Lynch tous les jours, et il n'y avait rien d'amusant en mer. Ce dont elle avait besoin maintenant, c'était de repos.
Lynch et le sergent quittèrent la chambre d'hôtel et gagnèrent la rue.
Ils portaient des vêtements différents des locaux, aussi étaient-ils souvent dévisagés par certains passants.
Le sergent n'avait pas d'arme. Il n'était que consultant en sécurité pour une entreprise privée. Il ne possédait pas de permis de port d'arme légal de l'Empire guevran. Il ne transportait que quelques armes simples pour l'autodéfense.
À ce moment, il tenait une carte et examinait les divers mots fleuris et motifs dessus. Pour la première fois, il eut le sentiment d'être peut-être un idiot. Il ne comprenait pas la carte.
Cette affirmation était un peu exagérée. En fait, il ne parvenait juste pas à déchiffrer ces mots cursifs qui font dresser les cheveux sur la tête. Au final, il ne put donner à Lynch de suggestion plus constructive. Au final, il ne fit que lui renvoyer le choix.
Le choix de Lin Qi était très simple. Il monta dans un taxi avec le sergent et sortit dix yuans de fra plats qu'il venait d'échanger à l'hôtel. « On est là pour s'amuser. Emmenez-nous dans un endroit amusant. » dit Lin Qi en fourrant les plats dans les mains du chauffeur.
Le chauffeur regarda l'argent dans sa main et enfonça la pédale d'accélérateur à fond avec satisfaction.
Deux minutes plus tard, ils étaient déposés dans la partie la plus animée de la ville portuaire. De là, Lynch pouvait même voir la fenêtre de la chambre qu'il avait réservée à l'hôtel.
« J'ai l'impression qu'on s'est fait avoir », dit le sergent avec incertitude.
Le sergent dit incertain : « La distance entre ici et l'entrée de l'hôtel est de moins de 755 mètres. Ce salaud nous a fait faire un tour pour rien ! »
Le sergent était un peu gêné. Il sentait que cela allait affecter son image dans l'esprit de Lynch. En fait, Lynch s'en moquait.
S'il n'avait pas dépensé ces dix yuans, ils erraient peut-être encore ailleurs. Mais en les dépensant, il avait gagné beaucoup de temps.
« Suivez-moi ! »
Lynch n'en dit pas plus. Il fit demi-tour et s'engagea dans une ruelle derrière lui. Tout dans cette ruelle était différent des autres endroits.
Bien qu'on l'appelât ruelle, c'était en réalité une rue. Cependant, cette rue différait des rues de dehors. Le sol n'était pas en asphalte ni en béton. C'était des briques. Ça avait l'air très vieux.
Il n'y avait pas de voitures dans cette rue, seulement quelques pousse-pousse. De chaque côté de la rue, il y avait diverses enseignes au néon.
Il était encore un peu tôt, mais des gens commençaient déjà à apparaître ici.
En tant que port le plus grand et le plus important de la partie orientale de la Guevra, il y avait autrefois de nombreux navires de guerre qui y faisaient escale.
Comparés à ces mollassons peu fiables de l'armée, la marine était la vraie fierté des Guevrans.
La marine ne pouvait faire escale qu'une fois tous les longs intervalles pour des missions militaires, et après une courte période de remise en état, elle devait quitter le continent pour combattre en mer. De plus, la Guevra n'interdisait pas toutes sortes de services réservés aux adultes, aussi cet endroit était-il devenu le plus grand centre de divertissement de la région.
Il y avait de nombreuses fenêtres des deux côtés de la route, et toutes sortes de filles y étaient assises. Aucune des filles ne portait le moindre vêtement. Elles avaient soit un collier, soit un bracelet au poignet ou au cou. Il y avait un numéro et un prix dessus.
Etaient exposées là comme des marchandises. Tant que quelqu'un pouvait payer, même s'il s'agissait d'un mendiant ou d'un sans-abri, il pouvait acheter le bonheur qu'il voulait ici.
Lynch entraîna le sergent dans un grand bar. Ils étaient venus pour se détendre, donc il n'y avait pas de quoi être gêné.
C'était un bar tout à fait normal. En entrant, il y avait un petit guichet à la porte qui ressemblait à une caisse d'épargne rurale. Assise à l'intérieur se trouvait une réceptionniste torse nu qui se prenait pour un homme, mais qui était en fait une femme.
Elle tapa sur la vitre. « Vous voulez de la monnaie, messieurs ? »
Lynch la regarda et ne put s'empêcher de rire. Il pencha la tête et dit au sergent : « Cet endroit, c'est comme la Fédération. »
Un bar normal comme à la Fédération avait aussi ce genre de service de change de monnaie. Le change de monnaie servait à mieux encourager certaines danseuses à exhiber leurs beaux mouvements.
Lynch changea une liasse de billets de deux cents dollars. En plus, la réceptionniste qui se prenait pour un homme mais qui était une femme donna aussi à Lynch un petit mot. Il y avait un numéro de téléphone dessus, mais il ne savait pas ce que cela voulait dire.
Lynch ne connaissait pas la signification du mot, alors il le jeta à la poubelle. Puis, lui et le sergent entrèrent dans la zone centrale du bar.
Tout le bar possédait six scènes immenses, et à côté des scènes se trouvait un comptoir de bar indépendant. L'endroit était d'une grande envergure.
À ce moment, ce n'était pas encore l'heure d'ouverture officielle, mais une danseuse dédiée avait déjà commencé à chauffer la salle.
Même si personne ne la regardait, elle continuait à danser sur la musique, offrant la combinaison de l'art et de la beauté aux quelques clients.
Lynch fut touché par son professionnalisme. Il sortit quelques billets et les agita dans sa main.
L'excellente danseuse s'avança avec l'agilité d'un chat et atterrit devant Lynch. Lynch glissa encore les billets sous une ficelle.
En regardant la fille, Lynch ne put s'empêcher de soupirer. Il y avait de l'exploitation partout dans le monde. C'était une fille qui ne pouvait même pas s'acheter des vêtements. En pensant à son parcours, c'était vraiment triste.