« Messieurs, nous serons dans les manuels scolaires. Nous deviendrons des gens que chaque banquier et chaque homme d'affaires du futur devra connaître ! »
M. Herbers, assis à la place d'honneur, n'avait plus la tenue d'un prince royal. Il avait perdu son élégance. Il n'était plus qu'un ivrogne.
L'alcool avait fait perdre le contrôle à son cerveau, mais il se fichait de passer pour ridicule aux yeux des autres. Les autres étaient encore plus ridicules que lui. Tout ce qu'il voulait, c'était être sans retenue un moment.
Il avait gagné tant d'argent. Si cela ne suffisait pas pour qu'il en profite, qu'en serait-il d'être inscrit dans les livres d'histoire et les manuels ?
Il se sentait un peu étourdi, mais son esprit n'avait jamais été aussi actif et excité. « Réfléchissez, messieurs. Que diront les gens de nous dans le futur ? »
« De bons banquiers ?
Ou des banquiers qui ont réussi ? »
Portés par lui, l'ambiance dans la pièce atteignit une fièvre sans précédent. Tous les regards étaient braqués sur lui. Pouvoir être inscrit dans les livres d'histoire et les manuels, et de façon positive, était sans aucun doute un sommet que les capitalistes poursuivaient aussi.
Les humains ne peuvent pas vivre éternellement, mais un esprit, une théorie et quelques faits glorieux peuvent permettre à un individu de traverser les siècles. Les capitalistes voulaient aussi « la vie éternelle ». C'était quelque chose que toute créature intelligente recherchait.
« Lynch sera en dessous de nous comme un clown, pour mettre en valeur notre grandeur. Messieurs, buvons cul sec (buvons ce verre) pour que nous laissions nos noms dans l'histoire ! »
« Santé ! »
« Santé ! »
Les gens déjà fous levaient leurs verres haut et avalaient l'alcool cul sec. Certains buvaient en vomissant. D'autres retombaient sur leur chaise après avoir bu, mais recommençaient bientôt à s'enivrer.
Un profit de centaines de millions, c'était peut-être le moment le plus glorieux de leur vie. Une fois cette affaire conclue, certains pourraient même prendre leur retraite directement !
L'argent entre les mains de nombreux banquiers n'était pas le leur, ou plutôt, la plupart des banquiers étaient « pauvres ». Seule une infime partie de la richesse qu'ils géraient leur appartenait.
Prenez M. Herbers. C'était le plus riche ici, mais environ 95 % de son argent appartenait au roi qui portait de grossiers vêtements bon marché et vivait comme un pauvre hère !
Son propre argent n'était qu'une infime partie ; la plupart appartenait au Roi et à certains de ses ministres, qui, comme d'autres banquiers, avaient reçu de l'argent d'investisseurs.
S'ils ne saisissaient pas cette occasion… Non, ils ne pouvaient pas la laisser passer. Ils avaient déjà convaincu le Chancelier de l'Échiquier de Guevra de les soutenir, et l'Empereur de Guevra avait aussi donné son accord. Ils gagneraient à coup sûr.
Ils utilisaient le capital d'autrui pour multiplier leur richesse par plusieurs fois, voire des dizaines de fois. Ils pourraient juste prendre leur retraite.
Cette somme était trop importante. Tellement importante que tout le monde était excité et heureux !
Les hommes qui avaient presque fini de vomir sortaient distraitement quelques billets de dix dollars de leur poche et les jetaient sur leur vomi. Sans doute les femmes de ménage ne les maudiraient pas pour avoir sali partout, mais les remercieraient même pour leur générosité. Telle était la valeur de l'argent et le bonheur qu'il apportait.
La fête continua, la foule était ivre, mais cela ne s'arrêta pas là. Les banquiers, qui avaient en moyenne plus de quarante-cinq ans, voulaient prolonger la fête.
Ils trouvèrent une boîte de nuit très célèbre et y entrèrent. Ils firent venir toutes les filles pour boire avec eux.
C'était une raison de se réjouir. Ils n'étaient pas les seuls qui devaient l'être. Les autres devaient l'être aussi.
Certains étaient mécontents de ces messieurs bruyants, mais leur mécontentement disparut vite quand on leur rappela que « toutes les dépenses de cette pièce seront payées par M. Herbers ». Certains demandèrent même au serveur de transmettre leurs respects — s'ils avaient de la chance, ils aimeraient bien boire un verre avec M. Herbers.
Bref, la nuit de folie se termina, et le lendemain, les gens commencèrent à payer le prix de la folie de la veille. Herbers se débattit pour sortir de l'enchevêtrement de membres avec un sourire amer. Tout son corps était endolori. Son âge lui interdisait de prendre l'initiative comme un jeune homme. La plupart du temps, il restait simplement allongé tranquillement, mais la veille, il semblait être revenu à l'été de ses vingt ans…
Maintenant, il commençait à le regretter.
« Je n'aurais pas dû boire ! »
Il grommela et cria deux fois. Son majordome entra immédiatement.
Voyant un sourire qu'il ne pouvait cacher sur le visage du majordome, Herbers se plaignit : « Vous auriez dû m'arrêter… » Mais il ne continua pas, car il savait qu'à ce moment-là, personne n'aurait pu l'arrêter. « Bon, riez si vous voulez. Mille sabords, aidez-moi à me lever. J'ai mal au dos ! »
Avec l'aide du majordome, M. Herbers se leva. Il changea de vêtements et poussa un soupir de soulagement. « J'ai mal à la tête. »
Il dit cela en sortant. Les dégâts causés par l'alcool au cerveau n'avaient pas encore été découverts, mais on le saurait bientôt.
À peine franchirent-ils la porte que deux jeunes hommes en costume se levèrent. C'étaient les « managers » des filles. Ces gens avaient vu à quel point M. Herbers et ses amis étaient riches la veille, aussi étaient-ils exceptionnellement respectueux à cet instant. Ils baissèrent la tête et saluèrent M. Herbers.
« Ne vous inquiétez pas, je suis un salaud déraisonnable. J'ai une sale tête, mais je suis un homme qui tient parole ! »
Il sortit son chéquier, y inscrivit une série de chiffres et son nom, et le leur tendit.
Sous le regard des deux jeunes hommes, M. Herbers quitta rapidement les lieux.
« Quel est mon programme aujourd'hui ? »
M. Herbers, assis à l'arrière de la voiture, regarda le paysage par la fenêtre et sentit la puissance de ce pays.
« Vous avez une interview avec un magazine financier à 7 heures. L'interview durera environ 95 minutes à une heure. Ensuite, il y aura un salon de thé l'après-midi. Il se terminera entre 9h85 et 10 heures, pas plus tard que 10 heures.
Après cela, vous aurez un peu de repos. Le soir, vous dînerez avec le ministre des Finances… »
Le majordome avait clairement organisé l'itinéraire du jour. Selon l'habitude, M. Herbers aurait commenté le programme ou l'aurait modifié. En bref, il aurait exprimé ses pensées et son attitude sur l'emploi du temps du jour.
Cette durait depuis des décennies, et il n'était pas facile de changer. Cependant, M. Herbers ne dit rien aujourd'hui, si bien que le majordome ne put s'empêcher de se retourner curieusement.
M. Herbers tenait la tête du bâton de civilisation à deux mains. C'était une tête de lion en or pur de la taille d'un poing d'enfant. Il n'y avait pas d'autres gemmes, juste de l'or pur.
Chaque pays avait son propre style. Quand M. Herbers était dans la Fédération, la tête de son bâton de civilisation était une sorte d'aigle avec quelques gemmes attachées.
L'aigle reflétait mieux l'esprit de liberté et l'attitude aventurière de la Fédération. Les gemmes colorées ne feraient pas penser aux gens de la Fédération que ce n'était pas assez stable. Ils aimaient ce genre de bâton de civilisation.
Cependant, dans une monarchie comme la Guevra, l'atmosphère sociale du pays était relativement sérieuse. Par conséquent, un lion en or pur sans aucune ornementation correspondait mieux aux standards esthétiques d'ici.
M. Herbers avait beaucoup de bâtons de civilisation de styles différents adaptés à différents endroits.
À cet instant, ses mains étaient pressées ensemble sur la tête du bâton de civilisation. Ses yeux regardaient la rue par la vitre de la voiture comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Le majordome n'osa pas le déranger. Il remonta la vitre entre le siège du conducteur et l'arrière de la voiture pour offrir à M. Herbers le plus de silence possible.
À cet instant, M. Herbers réfléchissait à une question. Lynch était-il un idiot ?
Après l'explosion folle, certaines de ses émotions refoulées furent libérées. Il commença aussi à réfléchir à cette question. Lynch était-il un idiot ?
Les gens de la Fédération louaient Lynch avec toutes sortes de titres. Ils disaient même qu'il était le leader de la nouvelle génération de Fédéraux. En résumé, il était bon en tout.
Jeune, beau, bien élevé, et ami avec des gens de tous horizons. Une telle personne pouvait être soupçonnée de sur-emballage, mais était-elle un idiot ?
Ne savait-il pas ce qu'il faisait ?
S'il le savait, pourquoi l'a-t-il fait ?
Cette question fit surface inexplicablement dans son esprit, le rendant un peu mal à l'aise. Tout se passait trop bien pour lui. Tellement bien que c'était comme si Lynch était son père perdu de vue depuis longtemps qui lui avait spécialement envoyé une grande quantité de richesses.
Cependant, il savait que cela ne pouvait pas être vrai. Il devait y avoir un secret inconnu caché là-dedans.
Il croyait fermement que le but ultime de toutes les actions était de s'avantager soi-même. Personne n'était assez stupide pour se sacrifier sans arrière-pensée. Même s'il y en avait un, une telle personne ne deviendrait pas un homme d'affaires prospère ou un capitaliste prospère.
Cependant, il ne trouvait aucune faille. Dans le contrat entre lui et Lynch, le seul risque était que la Guevra lui permette d'encaisser ses obligations avant juin. Dans ce cas, Lynch n'aurait pas à payer d'intérêts.
Mais il ne pouvait pas emporter l'argent que M. Herbers et les autres lui avaient prêté. Il avait emprunté l'argent, pas fait un échange. Le jour où le contrat prendrait fin, il devrait rendre l'argent à tout le monde. Sinon, non seulement ils reprendraient les obligations, mais ils le poursuivraient aussi en justice.
Le risque de Lynch était trop élevé, mais qu'en était-il de ses profits ?
Ils étaient presque invisibles. C'était très anormal. Il y avait forcément quelque chose qui n'allait pas, mais M. Herbers ne pouvait pas le trouver pour l'instant.
Cette irritation soudaine rendit son expression moins détendue que la veille. Au final, il se convainquit qu'il ne devrait pas y avoir de problèmes dépassant son plan.
Après tout, le ministre des Finances de la Guevra avait été « convaincu » par lui, et il avait aussi convaincu l'empereur de la Guevra par l'intermédiaire du ministre des Finances.
Si l'empereur d'un pays soutenait ce point de vue, alors même si d'autres voulaient faire quelque chose pour changer ce résultat, ce ne devrait pas être si facile, non ?
En pensant à cela, il poussa un soupir de soulagement. Peut-être que tout n'était que de la paranoïa de sa part ?