Lin Qi aimait les casinos, mais pas parce qu'il aimait jouer. Depuis qu'il avait perdu cinq dollars lors de son premier pari et avait eu le cœur serré pendant longtemps, il avait compris qu'il n'était pas fait pour le jeu.
Il n'était pas un joueur compulsif et ne pouvait pas s'y adonner. Ce qui le fascinait, c'était la variété de la vie dans les casinos.
Il avait croisé un maître du jeu, un vrai maître, qui avait un taux de victoire élevé. Il ne trichait pas, mais s'appuyait sur une sorte de force mystérieuse.
Après être devenu ami avec Lynch, il lui avait avoué qu'il n'avait pas tant d'expérience que ça. Sa façon de gagner de l'argent, c'était d'observer.
Il observait les changements subtils dans l'expression de chacun, et analysait rapidement un schéma d'observation efficace et fiable après plusieurs observations. Ensuite, il faisait entrer la partie suivante dans ce schéma. Il pouvait ainsi éviter aisément toutes les occasions de perdre de l'argent, et augmenter considérablement ses chances d'en gagner.
Tout le monde avait un changement subconscient quand il recevait une bonne ou une mauvaise carte. Certains changements physiologiques étaient incontrôlables, comme la contraction et la dilatation des pupilles, ou le changement soudain des habitudes respiratoires.
En plus de cela, il y avait aussi de petits gestes, comme les micro-mouvements des mains, les micro-mouvements des yeux, et le changement brusque de posture assise.
En fait, le premier instinct de ceux qui recevaient une bonne carte était de cacher leur véritable état, mais cet état de vouloir cacher les trahissait souvent.
Les talents d'observation de Lynch s'étaient aussi améliorés à ce moment-là. Après avoir gagné l'argent d'un joueur en observant les changements de son expression, il avait commencé à aimer cet endroit.
Chacun avait sa façon d'exprimer la joie, la colère, la tristesse et le bonheur. C'était un jeu très intéressant. Il fallait trouver le schéma, puis vérifier son hypothèse, et enfin empocher l'argent dans les poches des autres.
Gagner ou perdre de l'argent n'avait plus d'importance. Ce n'était qu'un appoint insignifiant.
Helen fut tirée par Lynch, et elle réagit. Elle suivit Lynch pour échanger contre un jeton de vingt yuans — un seul jeton.
Sur ce paquebot de luxe, l'argent liquide et les jetons avaient la même valeur. Dans les endroits où l'argent liquide pouvait servir de paiement, les jetons avaient la même valeur et le même pouvoir.
Il convient de noter que, généralement, les jetons du paquebot devaient être échangés avant le débarquement. Même si certains passagers prévoyaient de participer à la croisière l'année suivante, il n'était pas recommandé de conserver ces jetons.
L'année suivante, le paquebot utiliserait de nouveaux jetons pour empêcher certains de comploter contre eux.
Au fil des ans, la technologie était devenue de plus en plus avancée, et toutes sortes de choses que les gens n'avaient jamais rencontrées auparavant se produisaient fréquemment.
Il y avait des gens qui falsifiaient des chèques, des billets, des jetons… Il y en avait de toutes sortes. Ce qui était encore plus rageant, c'est qu'on ne pouvait pas le découvrir au début, ce qui causait toujours des pertes.
De nombreux casinos changeaient régulièrement un lot de jetons avec de nouvelles étiquettes anti-contrefaçon pour empêcher les gens de profiter de la contrefaçon de jetons. Cependant, il y avait encore certaines personnes qui pouvaient suivre la vitesse de changement des jetons des casinos.
Heureusement, le casino du paquebot n'avait pas à s'inquiéter de cela. Les jetons utilisés à chaque sortie en mer étaient différents de la fois précédente.
À cet instant, le jeton dans la main de Lynch était un jeton flambant neuf. La dentelle verte et le 75 au milieu représentaient sa valeur.
« Un seul suffit ? »
Helen regarda l'unique jeton dans la main de Lynch et exprima sa méfiance.
Comparée au manque de confiance de la jeune fille, Lynch était bien plus confiant. « Ça suffit ! »
Helen regarda Lin Qi avec une certaine admiration. Pendant cette période de contact, Helen avait été attirée par la confiance en soi de Lin Qi qu'on ne pouvait ignorer. Ce qui était encore plus attirant, c'est qu'il semblait toujours avoir raison et ne jamais faire d'erreur. Chaque fois qu'il prenait une décision, on aurait dit qu'il n'avait pas besoin de trop réfléchir, mais qu'il tombait toujours sur le nœud le plus juste.
Un homme qui ne ferait jamais d'erreur. Telle était l'image de Lynch dans le cœur d'Helen. À cet instant, quand Lynch disait qu'un jeton de 75 yuans suffisait, il suffisait forcément. Elle y croyait fermement.
Elle en vint même à croire que tant que Lynch le voudrait, il pourrait utiliser un jeton de 75 yuans pour gagner ce paquebot, pourvu que l'autre partie lui en donne l'occasion.
Mais bientôt, elle découvrit qu'en fait, elle ne connaissait pas Lynch aussi bien qu'elle le pensait. Il apportait toujours aux gens une fraîcheur incompréhensible, et elle ne savait pas si c'était une surprise ou non.
« Tu… tu as l'air d'avoir perdu. »
Debout près de la table de jeu, elle vit Lynch mettre son unique jeton dans la zone de mise, puis vit le croupier emporter le jeton. Pas d'accident, pas de revirement.
Lynch hocha la tête distraitement. « Oui, j'ai perdu. »
Il l'admettait directement et ne cherchait aucune excuse pour lui-même. Il l'admettait sans hésiter.
« Je pensais… » Helen ne savait pas comment exprimer ses sentiments intérieurs. « Je pensais que quand tu as dit "un jeton suffit", tu voulais dire que tu peux toujours gagner de l'argent avec un seul jeton ! »
Elle le pensait vraiment. La confiance sur le visage de Lynch et son ton décontracté avaient donné à la jeune fille une grande confiance, lui faisant croire que Lynch pouvait encore créer des miracles.
Mais… c'était juste le premier pari, et il avait perdu. C'était un peu inacceptable !
Lynch s'en moquait. Après avoir salué les autres joueurs à la table de jeu, il se leva et marcha vers l'arrière avec la jeune fille. « J'ai dit que ça suffisait. Chaque fois que je viens au casino, je ne joue que 75 yuans, et ça ne dépassera jamais 75 yuans. »
« Tu ne crois pas vraiment que je peux gagner beaucoup d'argent avec seulement vingt dollars et une seule chance, si ? »
« Si je pouvais vraiment faire ça, je n'aurais pas besoin de faire quoi que ce soit maintenant. Chaque année, les casinos du monde entier m'enverraient plein d'argent ! »
Son sourire faisait toujours à Helen l'impression qu'elle s'était fait avoir par ses propres pensées stupides. Elle ne savait pas comment répondre. Au contraire, elle avait l'impression d'être vraiment bête, et sa question était plutôt gênante.
Il marcha devant et dit en marchant : « Je discute de choses intéressantes avec toi. Je parle de l'anneau. Tu connais la boxe ? »
La jeune fille hocha la tête. « Je connais, mais je n'aime pas regarder. »
Lynch continua de marcher. Tous deux traversèrent plus de la moitié du casino et entrèrent dans la moitié arrière. Des gens entouraient une cage, et ceux à l'intérieur se battaient de toutes leurs forces.
Chaque attaque physique risquait de faire couler plus de sang sur le sol. Le plancher du ring avait été teinté de rouge par le sang.
Deux personnes pas si jeunes s'affrontaient.
Ils haletaient fortement, et l'un d'eux avait une fissure sur l'arcade sourcilière. Bien qu'il y ait eu un bandage et une suture sommaires, le sang ne cessait de couler.
Tous deux avaient tout donné, et ils avaient l'air très fatigués.
Tout ici n'était pas aussi technique que le ring et les combats à la télé ou au cinéma. Les deux personnes qui semblaient ne jamais connaître la fatigue pouvaient esquiver les attaques de l'autre de toutes sortes de façons élaborées, et ils ripostaient tour à tour.
Ici, pas de feintes, que des coups portés à la chair.
Lynch trouva une bonne place, fit signe à la jeune fille, et s'assit.
Le personnel du paquebot lui tendit une fiche de pari. Il pouvait parier ou simplement regarder le spectacle.
Helen n'osait pas regarder les deux personnes qui se battaient dans la cage. Elle demanda d'une voix basse : « Est-ce que quelqu'un peut mourir ? »
« Mourir ? »
Lynch secoua la tête. « Bien sûr que non. Ce n'est pas un roman ou un film. Pas autant de gens ne meurent ici. »
« Les blessures sont autorisées, mais pas les morts. La Fédération n'autorisera pas d'accidents comme la mort. Si la compagnie du paquebot ne veut pas avoir d'ennuis, mieux vaut ne pas faire ça. »
Les lois de la Fédération étaient étranges. Parfois, on pouvait dire qu'elles avaient été faites par une bande de fous. Elles n'étaient pas sérieuses ou sacrées du tout.
Par exemple, dans les lois locales d'une certaine région, il y avait une règle claire selon laquelle on ne pouvait pas mettre plus de trois canards en plastique dans la baignoire. Sinon, on serait arrêté et poursuivi.
Mais parfois, les lois de la Fédération étaient très sérieuses, et c'était quand il s'agissait de la vie.
La liberté, l'amour de la liberté, et le respect du sujet de la liberté — les êtres humains et la vie — traversaient toute la loi. Elle était sanctifiée par quelque chose d'invisible aux yeux des gens. La vie humaine était précieuse et sacrée. Personne ne pouvait facilement ôter la vie d'un autre, y compris la loi elle-même. (Plus tard, les capitalistes ont fait croire aux gens que la propriété privée était sacrée, et qu'elle était égale à la vie aux yeux de la loi.)
C'était aussi la raison pour laquelle, à mesure que la société progressait, on a commencé à abolir la peine de mort à grande échelle. Même la loi et les bourreaux n'avaient pas le droit d'ôter la vie d'un autre.
Le seul qui pouvait ôter la vie d'une personne, c'était Dieu. Dieu avait donné la vie aux gens, il pouvait donc naturellement la reprendre. Mais à part Dieu, personne d'autre ne le pouvait !
Cela incluait le combat en cage de fer sur le paquebot. Si la compagnie du paquebot ne voulait pas avoir d'ennuis, mieux vaut ne pas laisser une telle chose arriver.
Entendant qu'il n'y aurait que des blessures et pas de mort, l'expression de la jeune fille s'apaisa beaucoup. Cependant, elle n'osait toujours pas regarder les deux personnes qui s'affrontaient dans la cage de fer.
« Je me dis sans cesse que si je ne travaille pas dur, un jour je serai là-dedans. »
Comparé à la jeune fille qui n'osait pas regarder, Lynch avait l'air très sérieux.
« Ce n'est qu'à des moments comme ça, dans un endroit comme celui-ci, qu'on comprend le désespoir que la pauvreté apporte aux gens. »
« Ces gens n'ont pas sauté dans la cage pour tabasser un inconnu parce qu'ils aimaient ça. Ou ils se faisaient tabasser par un inconnu pour faire plaisir aux gens autour d'eux, des gens comme nous. »
« Ils le faisaient parce qu'ils étaient pauvres, parce qu'ils n'avaient pas d'autre choix. Ils n'avaient d'autre choix que de gagner de l'argent de cette façon. »
« Les regarder souffrir, saigner, lutter et résister là-dedans, tout ça me motive. Je ne m'arrêterai jamais ! »
« Parce que si je m'arrête, je serai dépassé, et je pourrais être la prochaine personne piégée dans la cage. »
Lynch inclina la tête et regarda la jeune fille qui était dans un état second. « En fait, on est tous les mêmes. On court tous, et on ne peut pas s'arrêter. On le sait tous, donc je chéris tout ce que j'ai maintenant. »