À quel point un bureau pouvait-il être luxueux ?
La question était ridicule. Chacun avait sa propre définition du luxe, donc il existait différents types de luxe. Pourtant, c'était indéniablement une pièce somptueuse.
Le plafond doré à la feuille, les lustres en cristal naturel, sans compter les têtes d'ours et de lion accrochées au mur, et les deux défenses d'ivoire plus grandes qu'un homme sur le meuble d'exposition. De tels aménagements « simples » suffisaient à montrer à quel point la décoration de cette pièce était fastueuse.
Pourtant, les objets dans ce bureau étaient les mêmes que dans la plupart des bureaux. C'étaient des biens de l'entreprise. Seuls quelques effets personnels appartenaient aux employés qui utilisaient cette pièce.
Il s'appelait Joe Griman, et il était le directeur du département des crédits de la succursale de la Banque Shengrong à Saibin City.
Ce genre de cadre administratif n'avait rien à voir avec les responsables de la relation client à l'extérieur. Il n'était qu'à un pas d'une promotion au niveau de directeur de succursale, mais cette marche était très difficile à franchir.
Contrairement à la plupart des institutions officielles, le numéro deux local était promu au poste de numéro un local. Au sein de la Banque Shengrong, si Joe Griman voulait être promu, il pouvait être muté de la succursale vers la direction régionale ou le siège, en repartant d'un niveau moyen ou bas.
Le sens du titre de directeur n'était pas aussi simple que le titre lui-même. Bien sûr, Joe Griman ne pensait pas pouvoir devenir directeur. Ce genre de chose avait peu de chances d'arriver.
Il lui manquait beaucoup de capital. Il n'avait aucun soutien au conseil d'administration du siège, et ces gens méprisaient un simple directeur du département des crédits d'une succursale dans une ville de seconde catégorie. Cela rendait sa voie de promotion très longue. Heureusement, il se contentait de peu.
Il n'avait que quarante-deux ans, une carrière réussie, une femme jeune et belle, et trois enfants très vifs et mignons. S'il n'y avait pas trop de problèmes, il pourrait rester à Saibin City jusqu'à ses quarante-huit ans, puis être muté à la direction régionale pour laisser la place à d'autres.
Le traitement généreux de la banque lui faisait oublier certains problèmes une fois muté d'un poste important. Les avantages élevés et le statut confortable suffisaient à lui assurer une vie heureuse jusqu'à la fin de ses jours.
Bien sûr, chacun avait son lot de petits soucis. Cela n'avait rien à voir avec la réussite ou l'échec. Même le président de la Fédération Bailey ne pouvait pas être exempt de tout souci.
Ce qui inquiétait Joe Griman, c'était la baisse du nombre de prêts à Saibin City. Le volume des prêts n'avait rien à voir avec les cadres de son niveau.
S'il accordait plus de prêts, il pourrait être critiqué par la direction de la succursale en réunion.
Ceux qui n'accomplissaient pas beaucoup de tâches étaient les malchanceux, même s'ils étaient tous directeurs.
Mais c'était quand même un peu désagréable. Chaque fin d'année, la Banque Shengrong organisait un voyage payé par l'entreprise. Tout le monde travaillait dans la même société, mais dans des zones différentes. Inévitablement, ils parlaient de leur travail ensemble.
S'ils s'en sortaient bien, ils étaient forcément louangés par les autres. De plus, s'ils remplissaient bien leurs objectifs, ils avaient plus d'opportunités de promotion. À l'avenir, ils pourraient même devenir ses supérieurs.
S'ils ne s'en sortaient pas bien, bien qu'ils ne soient pas ouvertement moqués par les autres, ils devenaient le faire-valoir qui mettait les autres en lumière au cours des multiples comparaisons. Cette sensation n'était vraiment pas bonne.
Il voulait résoudre ces problèmes, mais il n'y pouvait rien. En tant que l'une des six plus grandes banques de la Fédération Bailey, la Banque Shengrong avait une bonne compréhension du marché financier et des tendances économiques internationales.
Depuis que le développement économique explosif de la Fédération Bailey s'était arrêté il y a quelques années, l'économie était un peu atone ces dernières années.
Le marché financier restait très actif, sans tendance évidente à la baisse. Ce qui amenait les gens à dire qu'il s'agissait d'une « courte » période de silence après l'explosion. Une fois la « période de rebond » terminée, l'économie de la Fédération connaîtrait à nouveau une hausse significative.
Tout le monde croyait ces paroles, mais le problème était : cette période de rebond n'était-elle pas trop longue ? Cela faisait presque trois ans, et le marché faible et l'économie en déclin commençaient à irriter les nerfs, d'autant plus que la période de dividendes de la croissance explosive touchait progressivement à sa fin. Les gens avaient commencé à sortir de leur rôle de spectateurs aveugles. Toute la Fédération Bailey semblait prospère en surface, mais un courant souterrain bouillonnait en dessous.
Au cours des sept mois de cette année, un total de plus de deux mille entreprises avaient été enregistrées à Saibin City. Dans le même temps, plus de six cents petites et micro-entreprises avaient fait faillite et été liquidées. Ce n'était pas que les banques ne trouvaient pas de gens à qui prêter de l'argent, mais qu'elles n'osaient pas en prêter.
Si elles prêtaient l'argent et ne le récupéraient pas, elles auraient de gros ennuis. La direction disait qu'elle donnerait à chaque succursale un quota de créances douteuses chaque année, mais si on essayait vraiment de remplir ce quota, un simple coup de fil pouvait changer la structure du personnel de toute la succursale.
En tant que personne donnant l'approbation finale, George Griman était toujours très prudent. Il préférait ne pas prêter un seul centime plutôt que de se faire virer. Il voulait rester à ce poste encore quelques années, jusqu'à ce que ses trois enfants soient grands et qu'il leur ait arrangé un travail à la banque.
Quand les gens atteignaient son âge et n'avaient plus beaucoup d'ambitions, ils commençaient à penser à leurs enfants. La plupart étaient comme ça.
Tandis qu'il lisait quelques magazines grivoires à son bureau pour tuer le temps, l'un des quatre téléphones devant lui sonna. C'était un numéro privé. Seuls ceux qui avaient de bons rapports avec lui connaissaient ce numéro. Après avoir un peu réglé son humeur, il décrocha. « Joe Griman à l'appareil… »
« C'est moi, Johnson. Tu es libre à midi ? »
Au bout du fil, le directeur du bureau des impôts local.
Les banques avaient affaire au bureau des impôts bien plus souvent qu'elles ne saluaient le Bureau d'enquête. Bien qu'elles aient souvent affaire au Bureau d'enquête, elles n'appréciaient pas les gens de cet organisme.
En revanche, le bureau des impôts était plus facile à approcher. C'était mutuellement bénéfique, surtout pour les cadres moyens et supérieurs de la banque. Leurs revenus étaient dix, voire des dizaines de fois supérieurs à ceux des autres. Comment échapper légalement aux impôts était devenu un casse-tête pour eux. Mais s'ils avaient des gens du bureau des impôts pour les aider à monter les dossiers, tout devenait beaucoup plus simple.
En retour, ils offraient aussi une coopération très active au bureau des impôts. Parfois, ils transmettait quelques informations privilégiées, comme le bon marché récent d'un certain fonds, les changements au conseil d'administration d'une société cotée, etc.
George Griman était principalement en contact avec des cadres intermédiaires comme Michael. Il connaissait Johnson et l'avait contacté à plusieurs reprises, mais la fréquence et le nombre de contacts étaient très faibles.
Au vu du poste de Johnson, le Ministère de la Supervision de la Fédération Bailey le surveillait de temps à autre pour voir s'il était impliqué dans des crimes liés à sa fonction.
La Fédération ne prêtait pas beaucoup d'attention aux agents de base et de terrain. Même si ces gens utilisaient leur pouvoir pour commettre des crimes, les dégâts pour l'ensemble de la Fédération et la société étaient extrêmement limités. En revanche, les principaux responsables locaux étaient différents. Une fois impliqués dans des crimes liés à leur fonction, les dégâts causés étaient incommensurables.
Le Ministère de la Supervision les gardait à l'œil. Même si George Griman avait l'occasion de s'asseoir et de se lier d'amitié avec Johnson, il faisait de son mieux pour éviter les soupçons.
Cette fois, l'autre partie venait le chercher. Il ne pouvait pas l'éviter. Il ne put que dire qu'il était libre.
Johnson l'invita à déjeuner ensemble. Cette demande était honnêtement très étrange. Ils n'avaient aucune amitié. Il était évident que l'autre partie voulait lui parler de quelque chose.
Après avoir raccroché, il réfléchit longuement mais ne parvint toujours pas à trouver une raison pour laquelle Johnson l'invitait soudainement. Il ne put que se préparer à l'avance, l'estomac plein de doutes.
De l'autre côté, 75 minutes avant l'heure convenue, Lynch et Johnson étaient déjà arrivés sur le lieu de rendez-vous.
George Griman s'était creusé la cervelle à en manger son cerveau, mais il n'arrivait toujours pas à comprendre que Johnson n'était qu'un intermédiaire. La personne qui voulait vraiment le rencontrer était Lynch, un individu ordinaire.