Helen, qui rentrait tout juste de son entretien, se tenait devant la maison et attendit un moment. Après le départ des gens de l'entreprise de recyclage d'objets d'occasion, elle soupira et demanda à son père : « Qu'avons-nous perdu cette fois-ci ? »
Le vieil homme debout sur la pelouse sèche était son père. La pelouse jaunie sous leurs pieds n'avait pas été remplacée depuis plus de six mois.
À l'origine, la communauté leur en avait parlé spécifiquement. S'ils n'avaient pas les moyens de remplacer la pelouse jaunie, l'entreprise de services communautaires leur prêterait d'abord de l'argent.
Dans la Fédération, en dehors de ces communautés bas de gamme et populaires, les communautés moyennes et huppées avaient des exigences très strictes envers les résidents. Ce n'était pas parce qu'on achetait une maison dans une communauté moyenne ou huppée qu'on en était vraiment membre. Il fallait respecter les règles de la communauté. Sinon, tout le monde se coalisait pour vous chasser.
L'aspect de la maison, la végétation du jardin et la pelouse étaient les exigences les plus basiques pour les résidents. On pouvait choisir de ne pas acheter de maison ici, mais il fallait respecter les règles d'ici.
Certaines règles étaient écrites dans le contrat d'achat, d'autres étaient signées à nouveau lors de l'emménagement. En bref, les gens devaient respecter les règles.
Mais rapidement, l'entreprise de services communautaires cessa d'évoquer cette affaire car elle réalisa que la plupart des résidents n'avaient pas les fonds pour remplacer leurs pelouses. Si l'entreprise payait pour l'un des résidents, les autres pourraient aussi demander la même chose. Elles étaient sur le point de faire faillite, comment pouvaient-elles avoir l'argent pour s'occuper de tout le monde ?
Maintenant, la route principale menant à la communauté depuis la route principale était bordée de pelouses jaunies et sèches des deux côtés. L'image de toute la communauté avait chuté. En plus, certaines pelouses portaient des panneaux « À vendre ». Cette communauté, qui appartenait autrefois à la classe moyenne, était particulièrement morne.
Le vieil homme debout sur la pelouse sèche sourit. « On a juste perdu notre machine à laver et notre tondeuse... » Il avait l'air désolé. « Je suis désolé. La facture pour la nouvelle période va arriver bientôt. Je dois payer ces factures, et on ne peut plus utiliser ces choses maintenant. »
« J'ai remarqué que l'entreprise de services communautaires a une buanderie et des machines à laver à pièces. C'est très près d'ici, donc ce ne sera pas trop embêtant pour nous de faire la lessive. Quant à la pelouse... » Le vieil homme baissa la tête et donna un coup de pied dans la pelouse au sol, écartant un peu de boue. Il n'y avait rien de vert ici du tout.
À l'origine, c'était une famille relativement aisée, mais la récession économique soudaine a directement fait chuter la famille. Alors qu'ils arrivaient à peine à payer les frais de scolarité d'Helen à l'université, la récession économique leur a fait perdre directement la capacité de faire face aux risques familiaux.
À cause du chômage successif et du besoin de médicaments pour leur fille cadette, ils avaient déjà remplacé la kinésithérapie hebdomadaire faite par un médecin spécialiste à l'hôpital par Helen qui la faisait à la maison. Pourtant, leur vie ne s'était pas améliorée du tout.
Vendre constamment leurs biens était devenu le seul moyen pour de telles familles de survivre. La télé disait toujours que l'économie s'était améliorée et que les usines avaient rouvert, mais il y avait toujours des gens qui semblaient avoir raté les bonnes nouvelles.
Quand ils ne trouvent plus rien d'autre à vendre, ils vendent leur maison pour moins d'un tiers de ce qu'ils l'avaient payée.
Ensuite, ils déménagent dans un quartier pas terrible, ou ils déménagent simplement en centre-ville. Ils trouvent des relations pour louer un logement social, et toute la famille se recroqueville dans une petite pièce en attendant la fin de l'hiver économique.
Cette situation triste, triste et sans issue arrivait à d'innombrables gens.
Le vieil homme resta silencieux quelques secondes. Il se sentait coupable. « Je suis désolé ! »
« Ce n'est pas de ta faute. »
Helen s'approcha et enlça le vieil homme. « Parlons de quelque chose de joyeux. Tu connais Monsieur Dix Milliards ? »
Tous deux parlèrent en entrant dans la pièce. En marchant, le vieil homme dit : « Bien sûr, Monsieur Lynch, le plus jeune Monsieur Dix Milliards. La télé en a beaucoup parlé récemment. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
« J'y suis allée pour un entretien ! »
Helen décida de le dire au vieil homme. Elle n'avait dit à sa famille qu'elle allait passer un entretien, mais pas où. Elle pensait que ses chances n'étaient pas grandes, et elle ne voulait pas que sa famille soit heureuse puis déçue.
Cependant, à cet instant, elle réalisa qu'elle avait besoin de bonnes nouvelles pour remonter le moral de sa famille, alors elle chose de le dire. Rien ne pouvait motiver sa famille plus que de passer un entretien pour Monsieur Dix Milliards. Même si elle n'y arrivait pas, ce n'était pas une mauvaise chose.
Au moins, elle y était allée. C'était une expérience en soi, et ça pouvait améliorer son CV.
Le vieil homme s'intéressa soudain. « Alors, comment ça s'est passé ? Tu as eu le poste ? »
Helen secoua la tête. « Je ne sais pas, mais Monsieur Lynch a dit que mon entretien lui avait laissé une forte impression, et qu'il me considérerait au moment de son choix ! »
« C'est vraiment une bonne nouvelle. Je vais dire à ta mère de nous faire quelque chose de bon ce soir ! »
Le vieil homme semblait très excité. Sa culpabilité envers la famille ne continua pas à l'affecter. Peut-être qu'il n'y aurait pas de suite à cette affaire, mais au moins la famille aurait un bref moment de détente et de joie dans cette vie silencieuse et déprimée.
Pendant le dîner, du bœuf apparut sur la table. La mère d'Helen présenta brièvement le bœuf : « On l'a acheté ensemble. J'ai réussi à choper le meilleur morceau. »
La famille d'Helen n'était pas la seule dans la communauté à être dans cette situation. Dans ce désastre financier, la situation à Beef Payne était plus grave qu'ailleurs !
Il faut noter que dans d'autres endroits, les piliers économiques principaux étaient les industries et un peu d'agriculture et d'élevage. Mais à Beef Payne, l'industrie dans laquelle la plupart des gens travaillaient était la finance et les services. Par conséquent, l'impact du désastre financier sur des gens comme ceux de Beef Payne était plus grand et plus direct.
C'est pourquoi un phénomène similaire aux « achats groupés » commença à apparaître. Les dames de la communauté mettaient en commun pour acheter des ingrédients en gros conditionnements. Ces gros conditionnements d'ingrédients peu transformés étaient moins chers, et les portions plus grandes.
Si une personne ne pouvait pas se le permettre, plusieurs personnes le pouvaient. Bien sûr, au final, ces ingrédients demandaient aussi une certaine force physique et de la vue. La mère d'Helen était très satisfaite du résultat de sa bataille aujourd'hui. Elle avait attrapé le morceau le plus gras.
Ce qui fit sentir encore plus coupable le père d'Helen. Il ne put que forcer un sourire, se frottant les mains nerveusement sous la table. Il souriait, mais ça le faisait paraître encore pire que s'il avait pleuré.
Tout sur la table semblait si bon, comme il y a quelques années. Les parents d'Helen n'avaient pas perdu leur travail. Ils avaient assez de revenus pour payer les études d'Helen et assez d'argent pour soigner la maladie de leur fille cadette. Ils ne s'inquiétaient jamais de ces choses.
Tout ce qu'ils avaient à faire était d'attendre le mois prochain, et tout serait résolu.
Quand le dîner touchait à sa fin, la sœur d'Helen posa une question : « Tu vas avoir ce poste ? »
Tous les regards se portèrent sur Helen presque en même temps. En un instant, elle sentit un poids sur ses épaules qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant.
Elle regarda son père. Les yeux du vieil homme étaient remplis d'une couleur indescriptible. Désespoir, espoir, et quelques contradictions mélangés.
Helen hocha la tête inconsciemment, puis hocha à nouveau la tête avec force. Elle promit par des mots qu'elle ne croyait même pas elle-même : « Je l'aurai, je l'aurai ! »
Le court et suffocant silence à la table fut instantanément brisé par le rire de la petite fille. Elle ne savait probablement pas à quel point c'était difficile. Elle pensait juste naïvement que tout irait bien, comme ce qu'elle voyait à la télé.
Après le dîner, la mère d'Helen rangeait la table. Son père l'appela et voulut dire quelque chose. À la fin, il se contenta de sourire et dit : « Ne te force pas trop. On peut tenir jusqu'au jour où les choses iront mieux ! »
Cette nuit-là, Helen sentit un poids, une responsabilité, et un sentiment d'étouffement qu'elle n'avait jamais connus.
Ils n'avaient plus rien d'autre à vendre. Peut-être que la prochaine fois, ce serait cette maison qu'ils vendraient.
Tôt le lendemain matin, Helen se rendit à la résidence de Lynch. C'était une maison sur une colline près de la baie intérieure de Bupayne. C'était aussi le meilleur emplacement de Bupayne.
D'un côté, la métropole animée, de l'autre, l'océan lointain. Il n'y avait pas de meilleur emplacement que celui-ci. Bien sûr, son prix était hors de portée.
Beaucoup de locaux passaientoccasionnellement par là, mais ils n'auraient jamais le droit d'y entrer. Même en tant qu'invités, ils n'avaient pas le droit d'y entrer.
L'argent traçait une ligne dans le monde. À l'intérieur de la ligne, c'était le paradis, à l'extérieur, c'était l'enfer.
Helen demanda de l'aide au gardien, espérant voir Monsieur Lynch. Malheureusement, Monsieur Lynch ne semblait pas vouloir la voir, ce qui la rendit encore plus désespérée.
Si elle n'obtenait pas ce poste, que ferait-elle ? Que ferait sa famille ? Que ferait sa sœur ? Que ferait-elle ? Que ferait-elle ? Que ferait-elle ? Que ferait-elle ? Que ferait-elle ?
Elle était très confuse. Parfois, les gens étaient comme ça. Avant un moment critique, ils ne le ressentent peut-être pas ainsi.
Mais après ce moment critique, le monde entier devient soudain étrange. Tout est confus et impossible à affronter.
Elle ne voulait pas rentrer chez elle parce qu'elle devrait affronter la déception de sa famille. Elle continua à chercher des opportunités dehors, mais malheureusement, dans l'environnement actuel, la plupart des entreprises n'avaient pas de plans pour recruter de nouveaux employés. C'était déjà très louable qu'elles ne licencient pas certains d'entre eux.
Ainsi, Helen, qui avait gâché une journée entière, finit par devoir mordre la balle et rentrer chez elle. Elle annonça cette nouvelle déprimante à sa famille. Elle ne savait même pas comment elle était rentrée !
Après s'être mentalement préparée longtemps, elle ouvrit la porte. L'arôme venant de la salle à manger la rendit encore plus hésitante. C'était à l'origine préparé pour célébrer son obtention d'un bon poste, mais elle ramenait de mauvaises nouvelles.
Elle marcha vers le salon d'un pas lourd, prête à dire à tous qu'elle les avait déçus. Mais elle ne s'attendait pas à voir Lynch ici.
Lynch mangeait les côtes de bœuf que sa mère cuisinait le mieux. Il était assis à table sans se soucier de son image, attrapant les côtes avec ses mains et mâchant vigoureusement. Sa bouche était pleine de graisse.
Lynch semblait avoir vu la fille. Il posa les côtes et la salua avec un sourire. « Salut ! »
Les yeux de la fille étaient d'une clarté cristalline. Elle resta figée une seconde. « Salut... »