Dans la pièce sombre, le Grand Prêtre était assis en tailleur sur le lit. La fumée verte qui s'élevait de l'encensoir près du lit emplissait l'air, lui conférant une touche de mystère.
L'encens possédait un pouvoir magique qui apaisait les gens, les plongeant dans un état légèrement… éthéré. Surtout quand ils fermaient les yeux et entendaient le bourdonnement des prêtres, leurs âmes avaient l'impression de vouloir quitter leur corps !
Chaque jour de fête religieuse, l'encens faisait des merveilles. Les croyants qui voyaient « réincarnation », « au-delà » et « désillusion » en transe devenaient encore plus fanatiques. Cela attisait aussi l'atmosphère religieuse générale et la poussait vers le fanatisme.
Les gens croyaient voir la vérité du monde en transe, voir la vérité de la rotation du monde, et ils croyaient tout ce que disaient les prêtres.
Cet encens était l'art unique du Grand Prêtre. Chaque Grand Prêtre avait sa propre recette secrète pour fabriquer l'encens. Ce secret n'était connu que du Grand Prêtre, et il se transmettait de génération en génération. Il n'était transmis qu'au Grand Prêtre suivant.
L'encens ordinaire empêchait les gens de voir ces choses mystérieuses, et le prestige des prêtres déclinait.
C'est pour cela que le pouvoir divin pouvait se transmettre de génération en génération comme le pouvoir séculier et était difficile à ébranler. Trop de choses étaient monopolisées entre les mains des dirigeants. Les gens ordinaires n'avaient même pas la chance d'y toucher, sans parler de les comprendre par quelque moyen que ce soit.
Outre le Grand Prêtre, ses enfants se trouvaient aussi dans la pièce. Ces gens étaient rassemblés et agenouillés au sol. Non seulement ils respectaient le Grand Prêtre comme un père, mais ils éprouvaient aussi une crainte profonde.
Cela sonnait… incroyable, mais c'était aussi leur attitude la plus sincère. Leur père, qui possédait toutes sortes de pouvoirs divins imprévisibles, était leur fierté, mais aussi la source de leur peur.
Les gens aspiraient à tout ce qui touchait à Dieu, mais ils avaient aussi peur d'être observés par Dieu.
Le Grand Prêtre sortit de ses pensées et exhala une bouffée d'air trouble. À sa respiration, les enfants agenouillés parurent se détendre un peu.
La fumée verte qui montait de l'encensoir eut quelques volutes de plus, mais redevint vite immobile.
« Dieu a apporté un nouveau décret. La grande destruction arrive, mais Dieu m'a généreusement donné un moyen d'éviter le désastre… » Il regarda les enfants, le front pressé contre le sol, qui retenaient à nouveau leur souffle, et dit doucement : « La Fédération, allez à la Fédération Baylor. »
« Seulement en allant dans la Fédération Baylor, un endroit où les dieux ne peuvent pas voir, pourrons-nous éviter le fléau de la destruction ! »
Les enfants du Grand Prêtre n'exprimèrent ni joie ni détresse. Ils se contentèrent d'écouter attentivement les paroles du Grand Prêtre.
« Je suis l'agent des dieux. Je suis né dans la création du monde, et je ferai inévitablement face à la destruction lors de la destruction. C'est pourquoi je ne partirai pas. Seuls vous partirez. »
« Polo Lorica… » Il regarda son plus jeune et plus aimé enfant.
« Reka », qui s'était complètement intégré à la société fédérale et portait un nom légèrement épicène, retourna ses mains au sol. Ses paumes étaient tournées vers le bas, le dos des mains vers le haut. Maintenant, le dos des mains était vers le bas, et les paumes vers le haut.
Dans le cérémonial religieux local, cela signifiait qu'on était prêt à accepter la volonté et le don de Dieu.
« Tu es allé au Pays des Dieux, donc tu as plus d'expérience qu'eux. Tu dois bien t'occuper d'eux. »
« Quand je ne serai plus là, tu seras le messager qui les guide. Tu as le devoir de les persuader, et tu as aussi le droit de les punir. »
Les deux enfants aînés du Grand Prêtre bougèrent. Ils voulaient s'y opposer, mais au final, ils ne dirent rien. Le Grand Prêtre était différent du Gouverneur provincial.
L'autorité du Gouverneur provincial venait du pouvoir de vie et de mort qu'il détenait, tandis que l'autorité du Grand Prêtre venait des dieux.
Le Gouverneur provincial pouvait parfois prendre la mauvaise décision, mais les dieux ne le feraient jamais.
Reka retourna à nouveau ses mains pour montrer qu'il avait écouté les paroles du Grand Prêtre. Ce n'est qu'alors que le Grand Prêtre porta son regard sur les autres.
Il regarda les enfants et resta silencieux un moment. Finalement, il soupira et ne voulut rien dire. « Sortez. Polo, reste. Vous autres, allez vous préparer. Vous partirez bientôt. »
Les autres enfants se levèrent, courbèrent le dos, baissèrent la tête, et écartèrent naturellement les mains sur les côtés en s'éloignant, exprimant leur sincérité et leur magnanimité.
Une fois les autres partis, il ne resta plus que Reka et son père dans la pièce. Le visage du Grand Prêtre était couvert de tatouages.
« Tu ne vas vraiment pas partir avec moi ? »
À cet instant, Reka ne put s'empêcher de demander. Il pensait à l'origine qu'il ne le dirait pas.
En fait, quelle que soit l'évolution de leurs positions, le père restait le père, et l'enfant restait l'enfant. Le lien du sang entre eux leur faisait éprouver des sentiments qui dépassaient ceux des gens ordinaires. Reka espérait que le Grand Prêtre partirait avec lui, mais il était destiné à ne pas obtenir de réponse satisfaisante.
Peut-être parce qu'il ne restait plus qu'eux deux dans la pièce, le Grand Prêtre semblait plus détendu. Il tapota sa cuisse et dit : « Regarde-moi, où d'autre puis-je aller ? »
« Polo, j'ai consacré ma vie aux dieux. Je sais que certains disent que c'est de la superstition, que c'est faux, que les dieux n'existent pas… »
Il se tut un instant. Quand il parla à nouveau, son ton était empli d'un sentiment très particulier. « Mais je sais que tant que j'y crois, c'est vrai. »
« Je ne peux pas aller à la Fédération, et je ne peux aller nulle part ailleurs. Ce qui me soutient, c'est le dieu dans mon cœur. Si je quitte cet endroit, je ne suis plus moi-même. Alors je n'irai nulle part. Ce n'est pas pour le pouvoir ou le statut, mais pour la foi. J'espère que tu pourras comprendre. »
Reka était destiné à ne pas comprendre cette phrase, mais le Grand Prêtre ne s'attendait pas non plus à ce qu'il la comprenne. « Parlons de la Fédération. Je n'ai pas eu le temps de te demander comment ça se passe là-bas. »
« Ces jeunes sont trop doués pour causer des problèmes. Ils ont retardé notre temps de communication. »
Les « jeunes » auxquels le Grand Prêtre faisait référence étaient en fait les jeunes du Parti de la Jeunesse de Nagalil. Ces jeunes ne se contentaient pas de faire campagne activement contre les étrangers, ils attaquaient aussi la théocratie et la foi.
Pendant cette période, ils avaient saccagé le temple d'une ville, brisé la statue des dieux qui s'y trouvait depuis des centaines d'années, et chassé les prêtres et les Saintes. Ils affirmaient même que tout cela n'était que superstitions. Ce sont ces superstitions qui avaient causé la stagnation de la société de Nagalil.
Tout le monde putain de croyait qu'ils pourraient se réincarner dans une belle vie après la mort. Pourquoi travailleraient-ils dur pour développer cette société ? Peu importe leurs efforts, ils ne pouvaient pas se débarrasser de leur statut de gens humbles et de parias. Mais si la réincarnation leur offrait une belle vie, mieux valait juste manger et attendre la mort.
Pour que ces idiots sachent que les dieux étaient bons envers les gens mais pouvaient aussi se mettre en colère, le Grand Prêtre avait chargé certains de les punir au nom des dieux.
Jusqu'à maintenant, il avait enfin trouvé le temps de parler à son plus jeune enfant, celui qui lui ressemblait le plus, et qui était aussi son enfant favori.
Reka réfléchit un instant et décrivit ce qu'il avait vu et entendu dans la Fédération. « C'est une société qui vénère l'argent partout. Chez nous, le pouvoir est absolu. Mais dans la Fédération, tant que vous avez de l'argent, les gens peuvent tout acheter, y compris le pouvoir ! »
Les sentiments de Reka étaient en effet très profonds. Après l'« avertissement » de Lynch, il avait commencé à évoluer dans la bonne direction. Il était aussi devenu un Grand Prêtre. Il avait commencé à comprendre la société de la Fédération et à ressentir de l'émotion.
« Tant que les gens sont prêts à dépenser de l'argent pour se faire connaître, ils peuvent participer aux élections de la ville et avoir une chance de devenir maire.
Même leur président est élu par élection. Et tout cela est lié à l'argent… »
« Je prêche aussi maintenant. Je prévois d'acheter quelques chaînes de télévision bon marché là où j'habite pour un temps et d'y prêcher. Cela attirera plus d'attention sur nous, et c'est quelque chose qu'on ne peut pas voir ici… »
Travail, études, vie. Reka parla très attentivement, et le Grand Prêtre écouta aussi très sérieusement. Parfois, il émit même des avis, comme : « J'ai entendu dire que les gens de la Fédération sont très bêtes. Quoi que vous disiez, ils le croient, non ? »
Reka acquiesça. « J'ai déjà plus de dix adeptes. Père, ils croient encore plus que moi à l'existence de nos dieux. Ce monde sera aussi détruit… »
« C'est la guidance des dieux ! »
Le Grand Prêtre corrigea les paroles de Reka. « Tes pensées sont très dangereuses. Tu dois faire attention à ces choses ! »
Il fit une pause avant de continuer : « À t'entendre dire ça, ça a l'air d'être un bon endroit. Tu y vivras très confortablement. »
Reka secoua la tête. « Pas complètement, père. La Fédération est une société de droit. Leurs lois sont plus parfaites que les nôtres. Même les dieux ne peuvent pas interférer avec les jugements de la loi. Beaucoup de choses qui sont normales chez nous peuvent être considérées comme des crimes de l'autre côté. »
« Je m'inquiète beaucoup que mes frères ne puissent pas s'adapter à la société de droit là-bas. Ils pourraient s'attirer des ennuis, voire m'en attirer, à moi et à ma famille. »
Le Grand Prêtre réfléchit en hochant la tête. « C'est pour cela que je t'ai demandé de les superviser en mon nom. Au besoin, tu pourras aussi les punir. »
Reka hésita un peu, mais dit quand même ce qu'il pensait. « Ce n'est pas suffisant, père. Ce sont tous mes frères. Ils sont plus âgés que moi. Je ne peux pas les retenir, même si tu le dis. »
« Il me faut quelque chose qui puisse contraindre leurs actions. Sinon, ils pourront partir… »
Le Grand Prêtre fronça légèrement les sourcils. « Que veux-tu ? »
Reka marqua une pause d'environ une demi-minute avant de lâcher un seul mot. « L'argent ! »
« Je gérerai notre compte joint. Ce n'est qu'alors que je pourrai contraindre leurs actions… » Reka baissa la tête en parlant. Il savait que ses paroles étaient un peu puériles, mais il croyait que son père pouvait deviner ce qu'il pensait.
Pourtant, il le dit. Le Grand Prêtre refusait d'aller à la Fédération. Cela signifiait que ce pourrait être la dernière fois qu'ils se verraient. Par conséquent, quoi qu'il dise ou demande, il ne se sentirait pas excessif.
Le Grand Prêtre garda le silence un moment avant de hocher lentement la tête. « Je considérerai cette sérieusement. Peut-être par d'autres moyens, comme… des fonds. »
Le Grand Prêtre n'était pas sûr que ces enfants soient tous les siens. C'était à cause de la tradition des Saintes. Avant qu'une Sainte ne tombe enceinte, n'importe qui pouvait lui donner des fragments génétiques. Après qu'elle fut enceinte, les garçons qu'elle mettait au monde étaient revendiqués par les prêtres du temple.
Les enfants revendiqués par le Grand Prêtre n'étaient pas nécessairement sa chair et son sang, mais cela ne voulait pas dire qu'ils ne l'étaient pas non plus. Peu importe à quel point son plus jeune fils lui ressemblait, il ne prendrait pas totalement le parti de Polo.
Quand le Grand Prêtre prononça le mot « fonds », Reka fut un peu choqué. Cependant, il ne le montra pas. Il contrôla très bien ses émotions. Il accepta le choix du Grand Prêtre. C'était la seule chose qu'il pouvait faire maintenant.