« Votre Majesté… »
Le ministre de la Défense impériale se leva, et tous les regards se portèrent immédiatement sur lui.
La salle du Trône de Guevra n'était pas aussi stricte qu'on le pensait. L'Empereur trônait sur une estrade, et au bas des marches se trouvaient les ministres, assis, et non debout de part et d'autre comme on l'imagine souvent.
Il y avait bien eu des artistes et des écrivains pour dépeindre l'image d'un tyran dans des termes semblables, mais il fallait reconnaître que leurs descriptions étaient biaisées.
Ici, l'Empereur était bel et bien assis en hauteur, mais au bas des marches ne se tenaient pas des ministres debout, mais des ministres assis.
Les ministres avaient leurs propres sièges, des fauteuils à dossier haut indépendants. Parfois, ils traitaient ces affaires jusqu'à midi, voire l'après-midi. S'ils avaient dû rester debout, peut-être 44 % des personnes présentes n'auraient pas tenu le coup.
De plus, l'Empereur n'était pas un véritable tyran. C'était juste une étiquette collée pour quelque raison. Parfois, il avait mauvaise humeur, mais dans l'ensemble, c'était un bon dirigeant, et il lui était impossible de maltraiter ses ministres.
Le ministre de la Défense se leva et donna son avis. « Votre Majesté, après y avoir réfléchi un moment, je ne pense pas que nous puissions résoudre ces problèmes à court terme. »
En parlant, il promena son regard sur les autres ministres. Certains semblaient surpris, d'autres le regardaient sans rien laisser paraître.
« Je suis très pessimiste. Je ne pense pas que nous ayons la capacité de résoudre ce problème complètement. Nous sommes les envahisseurs, et nous avons évité ce problème tout ce temps ! »
L'Empereur fronça les sourcils, mais il n'empêcha pas le ministre de la Défense de continuer. Il voulait entendre ce qu'il avait à dire. « Ne vous souciez pas de mon humeur. Dites simplement ce que vous pensez. »
« Aussi sage soyez-vous, Votre Majesté ! »
À propos, le ministre de la Défense flattait l'Empereur, ce qui apaisa son irritation.
« Votre Majesté, mes chers collègues, quoi que nous fassions pour le cacher, nous ne pouvons changer notre identité d'envahisseurs.
À nos yeux, aider le peuple d'Amelia à développer son économie est la générosité et la gloire de l'Empereur. Mais pour eux, ce n'est qu'une ruse des envahisseurs.
Tant que nous ne pourrons effacer cette identité, ils ne pourront jamais se calmer complètement. Nous sommes nés pour être ennemis ! »
Les paroles du ministre de la Défense firent murmurer toute la salle du Trône. En réalité, tout le monde comprenait cette logique, mais personne ne voulait la dire auparavant.
Sa Majesté avait toujours estimé que développer la région d'Amelia profiterait à l'Empire. Inutile de continuer à débattre de ce point. En outre, le peuple de la région d'Amelia pourrait aussi jouir de plus d'avantages et approfondir son sentiment d'appartenance à l'Empire.
Avec de nouvelles opportunités de développement et le fait que cette région deviendrait le territoire d'outre-mer le plus important de l'Empire à l'avenir, les ressources de l'Empire continueraient d'y affluer. Certains dans l'Empire estimaient que les habitants de la région d'Amelia en avaient grandement bénéficié.
Cependant, il négligeait toujours le point crucial soulevé par le ministre de la Défense. Les Guevrans étaient des envahisseurs. Ils avaient conquis cette région par la guerre, tué leurs propres gens et forcé leurs dirigeants à s'incliner avant de l'occuper.
Dans ce cas, le soi-disant honneur et la gloire devenaient au contraire une sorte de honte, une déshonneur qui les humiliait chacun à jamais.
Réfléchissez. Vivre sous la coupe des envahisseurs, accepter la domination des envahisseurs, manger la nourriture donnée par les envahisseurs, chanter les chants des envahisseurs… Le peuple l'accepterait-il ?
Non, probablement pas. Les gens là-bas diraient à leurs enfants de se souvenir de cette histoire triste. Ce n'était pas une gloire, mais une honte !
Ce genre de conflit ne pouvait pas être résolu. Même s'ils éliminait tous les groupes rebelles aujourd'hui, un nouveau groupe se lèverait demain, jusqu'à ce que tout le monde soit anéanti.
Les paroles du ministre de la Défense agacèrent un peu l'Empereur. Il tapa sur l'accoudoir et dit : « Je ne vous ai pas demandé de me critiquer. Je demande si quelqu'un peut résoudre ce problème. Comprenez-vous ? »
Le ministre de la Défense acquiesça et s'inclina. « Bien sûr, Votre Majesté. C'est aussi pour cela que j'ai exposé ces faits. Nous avons besoin de quelqu'un pour nous aider et devenir un pont de communication entre nous et les Améliens.
Apaiser l'antagonisme entre nous, puis changer leur vision de nous par certains moyens. Quand la nouvelle génération d'enfants grandira, notre domination sera bien plus stable.
Au bout de deux ou trois générations, personne ne se souviendra qui sont les envahisseurs et où se trouve la mère patrie ! »
Lorsque le ministre de la Défense eut fini, tous dans la salle du Trône acquiescèrent. C'était aussi leur pensée initiale.
Les enfants n'avaient ni attitude ni position. Ils apprenaient ce qu'on leur enseignait et considéraient ces choses comme le fondement de leur compréhension du monde. C'était aussi la vérité du monde.
Quand ils grandissaient dans un environnement imprégné de culture guevrane, on leur parlait. Au bout de quelques générations, ils deviendraient les Guevrans les plus purs.
Pour ce plan, l'Empereur envisageait même d'insister sur la question de l'égalité raciale. Bien que ce fût inutile, cela pouvait acheter les cœurs.
L'Empereur regarda le ministre de la Défense. « Donc, votre idée est… »
« Tampon, pont, Votre Majesté. Nous avons besoin d'un tiers pour nous apporter une aide ! »
Le ministre de la Défense réitéra son avis. « Je pense que la Fédération Bailey est un bon allié. Tout d'abord… »
« Impossible ! »
Avant que le ministre de la Défense n'ait fini sa phrase, l'Empereur l'interrompit brutalement. « Impossible ! Comprenez-vous ? Impossible ! »
« Je n'accepterai jamais cette demande. Si vous pensez que c'est la seule voie, trouvez-moi une autre force appropriée. Mais la Fédération Bailey ? Impossible ! »
L'Empereur, qui était resté calme, perdit le contrôle de ses émotions en entendant les mots Fédération Bailey. La bataille navale avait brisé la fierté et l'invincibilité des Guevrans. Leur flotte principale restante n'osait plus quitter les eaux côtières. Qui savait si ces maudits sous-marins rôdaient encore ?
Cette bataille n'était pas aussi simple que de perdre la moitié de la flotte. Elle avait détruit directement l'image d'invincibilité de Guevra et brisé la fierté de l'Empereur. Elle avait mis Guevra dans une position très passive sur la scène internationale.
Donc, ça allait si le ministre de la Défense ne mentionnait pas la Fédération Bailey. Dès qu'il le fit, les émotions de l'Empereur s'emballèrent.
Voyant que le ministre de la Défense semblait vouloir continuer sur ce sujet, l'Empereur se leva et quitta la salle du Trône. Il n'avait pas la patience de continuer à discuter d'autres choses.
Les autres se regardèrent, puis se levèrent et partirent à leur tour. Ce pourrait être la séance de cour la plus courte de ces dernières années. D'habitude, elle se terminait à midi ou l'après-midi, mais aujourd'hui, ils avaient encore le temps de rentrer dormir un peu.
Bien sûr, ce n'était qu'une plaisanterie. Ils ne pouvaient pas rentrer dormir.
À peine le ministre de la Défense sortit-il du palais qu'une voiture au bord de la route klaxonna. Il tourna la tête et regarda. Il y avait déjà quelques visages familiers à la vitre baissée.
Il hésita un instant, s'approcha et monta dans la voiture.
En fait, il ne voulait pas faire ça parce que l'Empereur n'aimait pas qu'ils fassent ça.
En tant que l'un des plus grands aristocrates de l'Empire, l'Empereur n'appréciait pas que ces aristocrates forment des cliques et des factions.
La force du groupe noble signifiait que le pouvoir de la famille royale était instable. Il y avait eu plusieurs événements politiques dans l'histoire qui avaient failli ébranler le pouvoir royal à cause de la force sans précédent du groupe noble.
Dans des circonstances normales, les ministres ne se réuniraient pas aussi effrontément, mais la situation d'aujourd'hui était quelque peu différente. Sa Majesté l'Empereur était parti directement, et la séance s'était terminée dès qu'elle avait commencé. Ils avaient aussi discuté de la question d'Amelia.
Le ministre de la Défense n'hésita qu'un instant avant de s'approcher de la voiture. Après avoir ouvert la portière, il monta à l'intérieur.
Il y avait trois autres personnes dans la voiture. Le ministre de la Marine, le ministre de l'Armée et le ministre de la Construction.
Tous trois étaient étroitement liés à la région d'Amelia.
Bien que la flotte de l'Empire n'ait pas encore quitté le port, si c'était vraiment nécessaire, elle sortirait quand même.
Une fois dans la voiture et le moteur démarré, le ministre de la Marine posa directement une question. « Pourquoi avez-vous pensé à faire entrer la Fédération dans la partie ? »
Cette question ne semblait pas être un problème, mais en réalité, c'était un test. Le ministre de la Marine, le ministre de l'Armée et le ministre de la Construction savaient que chacun d'eux recevait des avantages. Ils ne recevaient pas seulement des avantages de Preston, mais de bien d'autres.
Ces années-là, la marine de l'Empire avait été invincible. Si tous les marchands qui prenaient la mer voulaient chercher protection et établir rapidement leurs affaires à l'étranger, le moyen le plus simple était de laisser la marine escorter leurs navires marchands et apparaître occasionnellement dans les eaux côtières de certains ports commerciaux.
Le ministre de l'Armée et le ministre de la Construction étaient dans le même cas. Si les marchands voulaient leur aide dans leurs domaines respectifs, ils devaient leur donner des avantages.
Beaucoup étaient comme Preston, de riches marchands qui soutenaient trois ou quatre ministres, voire plus.
Certains le savaient, tout comme ils se connaissaient entre eux. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce que le ministre de la Défense prenne soudainement parti pour la Fédération.
Après tout, la question de la défense nationale, en dehors de la collusion avec les groupes d'armement, semblait n'avoir rien à voir avec des marchands monopolistiques comme Preston. Comment en étaient-ils venus à être connectés ?
Pour éviter un mauvais test, le ministre de la Marine ne demanda pas directement si l'autre connaissait Preston. Il ne demanda que les motifs de l'autre.
Ils occupaient de hautes positions depuis tant d'années. Que les motifs d'une personne soient en accord avec ses actes, ils le voyaient d'un coup d'œil, sans parler du fait que c'était une affaire majeure liée à la stabilité d'Amelia.
Le ministre de la Défense était un peu inquiet. « N'avez-vous pas remarqué le nouveau rapport du gouverneur d'Amelia ? »
Il n'attendit pas que ces gens répondent et continua : « Récemment, de plus en plus de jeunes ont quitté leur foyer pour rejoindre le groupe rebelle. Si cette dynamique n'est pas réprimée, ils ne seront bientôt plus un "groupe rebelle" ! »
« D'après les informations que nous avons obtenues à ce stade, ils prévoient de conquérir une zone et de l'utiliser comme base pour promouvoir l'indépendance d'Amelia... »