Rien ne se passa le lendemain. Bien que les jeunes gens fussent réticents, ils écoutèrent néanmoins la requête du directeur adjoint et expliquèrent la situation à certaines des filles.
Rien ne se passa jusqu'à l'heure du dîner. Le directeur adjoint et Neil furent soulagés. Juste au moment où le ciel s'assombrissait et qu'ils s'apprêtaient à manger, un jeune homme d'une vingtaine d'années se présenta devant eux.
Il avait l'air embarrassé, et une fille locale se tenait derrière lui. Le cuir chevelu de Neil picota légèrement, et il sut qu'il s'était passé quelque chose.
Il arrêta le directeur adjoint avant qu'il ne puisse parler et se planta devant le jeune homme. Il demanda d'une voix douce et gentille : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il connaissait le type en face de lui. Il n'avait que quatre ans de plus que Lynch, mais il était déjà père d'un enfant et mari d'une femme.
Les étranges règles d'âge de la Fédération permettaient aux gens de se marier avant d'avoir obtenu leur diplôme de lycée. Certains le faisaient effectivement avant d'avoir obtenu leur diplôme, probablement par amour.
Il y en avait beaucoup. Se marier à 76 ou 77 ans était la règle de cette époque. C'était une tendance silencieuse. Si ce n'avait été de la désobéissance de Lynch, et si ce n'avait été du mécontentement de la mère de Catherine à l'idée qu'ils soient ensemble, ils auraient peut-être même eu un enfant.
Le type en face de Neil portait sur ses épaules un lourd fardeau familial. Il devait subvenir aux besoins de sa femme et de son enfant, et de sa mère. Il était l'enfant d'une famille monoparentale.
Ce n'avait pas été facile pour une femme de l'élever. Il faisait cela non seulement pour sa famille, mais aussi pour alléger le fardeau de sa mère.
Mais après seulement un mois, ce grand garçon un peu timide se mit bientôt en couple avec une fille.
« C'est… » Il présenta d'abord la fille à côté de lui à Neil, puis se gratta la tête et dit avec un certain agacement : « Elle est enceinte. »
Sans le laisser continuer, Neil dit fermement : « Avortez l'enfant ! »
Le jeune homme leva les yeux vers Neil. Il avait envisagé beaucoup de possibilités, mais il ne s'attendait pas à ce que Neil lui demande d'avorter son enfant avec une telle détermination.
Toutes les langues du monde provenaient de la même langue, si bien qu'existait le Langue Franche Internationale Standard. À mesure que les étrangers arrivaient dans ce pays, le Langue Franche Internationale Standard devint également populaire au Nagalil.
Le même mot pouvait être prononcé dans différentes langues avec différents accents. La prononciation de la Fédération était relativement standard, donc les gens du Nagalil pouvaient la comprendre.
À l'inverse, la langue commune parlée par les gens du Nagalil était mélangée à trop de dialectes locaux, si bien que les étrangers ne pouvaient pas la comprendre.
La fille comprit les mots de Neil. Elle recula de plusieurs pas, choquée, comme si Neil allait la blesser, elle et l'enfant dans son ventre, à tout moment.
Le jeune homme réagit aussi à ce moment-là. Il se plaça entre Neil et la fille, regarda Neil et dit : « Je suis croyant, Monsieur Neil. »
La plus grande Église de la Fédération croyait en Dieu, ce qui s'opposait à l'avortement. Dans certaines paroisses importantes, l'Église avait même poussé à une législation locale pour interdire l'avortement. Elle avait même listé la pratique et les médecins chargés de telles opérations comme des actes criminels et des criminels.
Pour eux, l'avortement équivalait à un meurtre, un crime, et quelque chose d'inacceptable.
Neil fronça les sourcils. « Veux-tu ramener cette femme et cet enfant en Fédération ?
— Ne penses-tu pas à ce que ressentiront et comment réagiront ta femme en Fédération, ton enfant en Fédération, et ta mère quand elles sauront cela et verront ces deux personnes ?
— Elles pensaient que tu travaillerais dur pour gagner de l'argent pour elles et leur donner une vie stable, mais elles ne s'attendaient pas à ce que non seulement tu rapportes l'argent, mais que tu rapportes aussi deux personnes en plus. Est-ce la belle vie que tu avais promise avant de venir ?
— Je pense qu'elles souhaiteront que tu ne sois jamais venu ici ! »
Le ton de Neil était sérieux. Lynch venait d'en parler hier, et cela arrivait aujourd'hui. Si cela avait été un peu plus tard, l'enfant serait né, et à ce moment-là, ce serait un problème plus gros.
Heureusement, le problème avait été découvert tôt, et il pouvait être résolu. Tant que l'enfant était avorté et qu'une somme d'argent était donnée, il croyait que ces filles qui aimaient l'argent n'auraient plus d'avis.
Pendant que Neil et le jeune homme discutaient dans une dispute, la fille s'enfuit en hâte. Quand ils s'en aperçurent, la fille était depuis longtemps partie.
« Je te donne un autre jour de congé demain. Tu vas régler les choses avec la fille. Je peux te donner mille dollars en privé. Cet argent suffit à guérir le préjudice que la fille a subi ! »
L'expression de Neil n'admettait aucune réplique. « Je pense à toi. Je pourrais tout ignorer, mais tu es venu avec moi. J'espère pouvoir te ramener ! »
Le lendemain matin, quelque chose se produisit.
Un groupe de jeunes locaux armés de faucilles et de hocs entoura l'entrée du camp.
Bien qu'on l'appelât un camp, c'était en réalité une simple clôture avec une porte. Il était facile de faire une clôture avec des panneaux préfabriqués. Quant à la raison pour laquelle on n'utilisait pas de fils d'acier et de plaques d'acier, c'était principalement pour la sécurité des biens.
Au Nagalil, qui manquait d'usines sidérurgiques et de technologie de sidérurgie, des choses comme l'acier étaient une monnaie dure. Utiliser des plaques d'acier et des barres d'acier pour établir un camp était aussi ridicule que d'utiliser de l'argent pour construire une maison.
En une seule nuit, il ne resterait rien sauf les gens.
À ce moment-là, l'entrée du camp était bloquée. Pas une goutte d'eau ne pouvait s'infiltrer.
Toutes sortes de dialectes locaux incompréhensibles mélangés à la langue commune rendaient les gens incapables de comprendre. Mais si vous disiez que vous ne compreniez pas du tout, vous sembliez comprendre un peu.
Mais si vous disiez que vous saviez ce que ces gens voulaient dire, vous ne pouviez tout simplement pas deviner.
Ils semblaient maudire quelque chose.
Une fois informé, Neil se rua immédiatement vers la porte. Devant la porte en fer, le groupe de jeunes agités secouait la porte en fer violemment. Certains utilisaient même des outils agricoles comme des faucilles et des hocs pour frapper la porte en fer et le mur. L'atmosphère était particulièrement tendue.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Neil demanda tout en nouant sa cravate.
Il utilisait la cravate pour cacher sa nervosité. Ses paumes étaient moites.
À ce moment-là, la fille qui s'était enfuie la première la veille apparut devant la porte. Elle était accompagnée de deux jeunes qui lui ressemblaient.
À ce moment-là, elle'ouvrit la bouche et parla dans la langue commune que Neil pouvait comprendre : « Livrez-nous cet homme. Livrez-le-nous et nous partirons ! »
Le directeur adjoint accourut aussi. Il chuchota quelque chose à l'oreille de Neil. Neil se retourna. Dans le camp, pas loin, le jeune homme se tenait là, démuni.
Neil lança un regard féroce au jeune homme. Il se retourna et chuchota au directeur adjoint : « Appelle Lynch et le sergent. »
En parlant, il marcha vers la porte du camp. Il était un étranger. Il ne croyait pas que ces gens le blesseraient facilement à moins qu'ils ne veuillent passer le reste de leur vie dans une caverne.
Il leva les mains pour montrer qu'il était inoffensif et s'approcha lentement de la foule. « Je suis le gestionnaire ici. Tout le monde, calmez-vous. Ce n'est pas l'attitude pour résoudre un problème s'il y a un problème entre nous ! »
Peut-être son attitude ou ses mots eurent-ils un effet. La foule bruyante se tut. Il regarda la fille. « Tu peux me le dire s'il y a un problème. Pas la peine de compliquer les choses. »
La fille semblait un peu timide. Elle tenait la main de la personne à côté d'elle. « Je ne veux rien d'autre. Tant que vous me le livrez et me laissez l'emmener, tout le reste n'a rien à voir avec vous. Nous ne voulons blesser personne. »
Neil avait mal à la tête. « Où l'emmenez-vous ?
— Pour qu'il se marie avec moi. »
L'attitude de la fille était très ferme. Les gens autour crièrent aussi un moment. Neil devina qu'ils voulaient probablement dire « bien dit », « tu as raison » et ainsi de suite.
À ce moment-là, Neil ne put qu'expliquer lentement. « Il ne prévoit pas de rester ici longtemps. Dans un moment, il retournera en Fédération, et… »
Il se sentit incroyablement malchanceux. Ce n'était clairement pas son problème… Enfin, cela avait un rapport avec lui, mais ce n'aurait pas dû être son tour de régler les problèmes des autres. « Et il ne prévoit pas de t'épouser. Pardonne-moi d'être franc, mais il est déjà marié et a ses propres enfants. »
La fille fut stupéfaite en entendant cela. Quelques secondes plus tard, les autres eurent peut-être réagi à ce moment-là ou venaient juste de comprendre. La foule bouillonna soudain.
Un par un, ils secouèrent la porte en fer le visage rouge et agitèrent les objets dans leurs mains. Neil eut si peur qu'il recula de quelques pas.
La fille marcha jusqu'à la porte et la saisit fermement des deux mains. Elle demanda à haute voix : « S'il ne veut pas m'épouser, pourquoi a-t-il couché avec moi ? »
Cette phrase laissa Neil, le directeur adjoint et tous les autres stupéfaits. Ils ne savaient pas comment répondre.
Ils ne pouvaient pas lui dire haut et fort et avec assurance que c'était parce que les femmes étaient bon marché. Qui n'aimerait pas quelque chose qu'on donne gratuitement ?
Mais c'était cette phrase qui le rendait muet.
Le silence de Neil rendit les locaux dehors encore plus en colère, mais personne ne savait combien d'entre eux étaient vraiment en colère et combien le simulaient.
Les ancres des deux côtés de la porte en fer commencèrent à se desserrer, les panneaux préfabriqués commencèrent à se fissurer, et la porte en fer tremblait de plus en plus.
Au fur et à mesure que le bruit devenait plus fort, de plus en plus de locaux accouraient pour regarder le spectacle.
Pour les Nagaliens, le but de leur vie était de manger et d'attendre la mort. Regarder un spectacle était l'un des rares plaisirs qu'ils avaient.
Bientôt, une rumeur se propagea parmi ces gens. Un étranger avait violé une fille et l'avait mise enceinte.
La fille allait se marier, et elle n'avait pas d'autre choix que de dire la vérité. C'était pour cela que cela arrivait.
Le Nagalil était une société barbare et arriérée, mais ils attachaient une grande importance à la chasteté des femmes ordinaires. Si une femme ne pouvait pas maintenir sa chasteté pour épouser son mari, elle serait battue, injuriée et chassée. Dans le pire des cas, elle pourrait être secrètement noyée pour apaiser la colère de l'homme.
Quand les gens entendirent qu'une fille ordinaire avait été violée et était tombée enceinte, ils rejoignirent immédiatement la manifestation qui dérapait progressivement.