Le père et le fils discutèrent de choses et d'autres. Pour Neil, qui partait à l'étranger pour la première fois, c'était une expérience inédite qu'il n'avait jamais vécue auparavant.
Les gens de la Fédération avaient de nombreuses occasions d'accéder à des informations étrangères, comme des cassettes vidéo ou des émissions sur les pays d'outre-mer. Chaque citoyen de la Fédération semblait avoir le sentiment de « tout savoir de ce monde mieux que Dieu ».
Ils pouvaient interviewer n'importe qui dans la rue, n'importe où, et lui demander son avis sur un pays, peu importe qu'il le connaisse vraiment, lui et tout ce qui le concernait.
Il pouvait toujours retrouver dans son esprit des choses similaires à la vitesse la plus rapide, les relier entre elles avant de livrer sa propre évaluation. Ils en savaient tant sur le monde, mais n'avaient jamais mis les pieds hors des frontières du pays. Du moins, la plupart d'entre eux.
« Je te détestais à en crever avant de venir, Lynch ! »
Neil balança ses vrais sentiments sans la moindre retenue. « Tu m'as foutu dans ce trou à rats, mais maintenant je veux te remercier. Cet endroit, c'est tout simplement le paradis ! »
Neil semblait s'être complètement laissé aller. Après que sa « liaison » avec la petite secrétaire eut été découverte par Lynch, leur relation était devenue plus intéressante.
Ce n'était plus une relation père-fils comme les autres. C'était plutôt comme des amis qui peuvent tout se dire, mais pas père et fils.
Ils pouvaient aller plus loin que les gens ordinaires et n'avaient à se soucier de rien.
« Les gens sont très passionnés, tu sais ? »
Neil posa les mains sur le dossier de la chaise en rotin et croisa les jambes. Il était un peu négligé.
Quiconque le connaissait bien aurait eu du mal à le reconnaître dans l'image précédente de l'ouvrier qui gardait le silence la plupart du temps et se mettait occasionnellement en colère.
L'argent n'avait pas seulement changé sa vie, il l'avait aussi changé lui.
« Surtout ces filles. Je n'ai jamais vu autant de filles passionnées… Pardon, je n'aurais pas dû dire ça. »
Juste au moment où Neil allait partager avec Lynch la joie d'être un marié chaque soir, il réalisa soudain que c'était son fils.
Dans les familles de la Fédération, la façon dont les membres entretenaient leurs relations était entièrement déterminée par leur situation financière. Celui qui contrôlait les finances du foyer avait plus d'initiative.
Neil était très proactif, ce qui était aussi la raison pour laquelle Lynch avait commencé à ignorer la relation père-fils.
Cependant, il y avait aussi beaucoup de familles où pères et fils, ou mères et filles, discutaient de sujets liés au sexe. À l'ère actuelle du féminisme et de l'égalité des sexes, parler de ce sujet n'était pas honteux.
Lynch fit un geste de la main. « C'est bon, mais je m'en fiche de ta vie privée. En plus, j'ai entendu dire que les gens qui ne sont pas propres tombent malades. Fais attention, sinon je t'envoie sur une petite île de l'Océan Oriental pour y finir tes jours. »
Il fit une blague pas très drôle. Cette phrase fit changer de posture à Neil. Il ne voulait pas être envoyé dans l'Océan Oriental pour une futile raison et y passer le reste de sa vie seul.
Ça avait l'air d'une blague, mais il était prêt à parier que si un tel jour arrivait vraiment, Lynch le ferait sans hésiter, et il ne le laisserait pas mourir !
Autant le tuer directement. Après avoir goûté à une vie aussi merveilleuse, il ne pourrait plus jamais revenir à sa vie d'avant.
Lynch posa encore quelques regards sur le corps de Neil. Il baissa légèrement la voix. « Dis à tes ouvriers de ne pas faire n'importe quoi. On n'est pas en Fédération.
Si vous laissez les choses déraper et que quelques personnes y passent vraiment, la Fédération ne se lèvera pas pour vous défendre.
Nous sommes encore dans une période de lune de miel stable. Tant que les choses ne prennent pas trop d'ampleur, la Fédération fera semblant de ne rien voir. Tu comprends ce que je veux dire ? »
Lynch tapa sur le bras de Neil. « Bon, va trouver un endroit le plus vite possible. C'est pas loin, et c'est pratique. Contacte-moi quand tu l'as trouvé. »
Neil hocha la tête et se leva. Il tapota la couture de son pantalon comme s'il voulait dire quelque chose, mais ne dit rien et se hâta de partir.
L'expression de Neil était un peu grave quand il sortit de la résidence du gouverneur.
Ces jours avaient été trop beaux pour lui, et il n'avait pas réalisé la gravité de la situation. Il savait que lorsque Lynch avait évoqué ce sujet tout à l'heure, sous l'influence du fait qu'il n'admettait pas avoir peur de Lynch, il avait réalisé que lui et son groupe pouvaient être en danger.
Les filles du Nagalil étaient très enthousiastes, si enthousiastes qu'elles prenaient l'initiative de draguer Neil et les ouvriers.
Au début, ils n'étaient pas très effrontés. Après tout, ils n'avaient jamais fait ce genre de choses à l'étranger. Ils avaient aussi un sentiment indescriptible de fierté nationale et estimaient que leurs moindres paroles et actes représentaient l'image de la Fédération Bailey dans la communauté internationale.
Cependant, ces filles étaient trop enthousiastes. Couplé à la chaleur, les filles d'ici n'étaient pas comme celles de la Fédération, qui pouvaient s'acheter des sous-vêtements mais ne les portaient pas.
Beaucoup de filles ici n'avaient pas les moyens de s'acheter des sous-vêtements, et elles portaient des vêtements légers, tournoyant autour d'un groupe d'hommes.
Trois à cinq jours, une semaine, deux semaines, une brèche s'ouvrit comme ça.
Quand le premier qui avait reniflé l'aubaine fut découvert par les autres, beaucoup de filles vinrent au camp.
Certaines voulaient échanger contre un peu d'argent, et ne se gênaient pas pour utiliser cet argent pour s'offrir une bière et s'amuser. Certaines ne demandaient rien, et admiraient purement et simplement ces étrangers.
Maintenant qu'il y repensait, comment cela avait-il pu être si simple ?
Le monde extérieur n'était pas sûr. Toutes sortes de nouvelles avaient toujours dit qu'en cette ère, il y avait deux sortes de gens prêts à quitter la Fédération pour gagner leur vie dehors.
Une sorte était ceux que la réalité forçait à sortir et à se battre, et qui n'avaient aucun souci.
Ils n'avaient pas de famille à charge. De toute façon, ils ne faisaient que parier cette fois-ci. S'ils gagnaient, ils retrouveraient tout chez eux. S'ils perdaient, ils seraient juste enterrés en terre étrangère. Bien sûr, c'était le pire des scénarios.
Il y avait une autre sorte de gens qui étaient aussi forcés, parce que s'ils ne sortaient pas travailler, leur famille n'aurait pas à manger.
Face aux regards de leurs femmes, de leurs enfants, voire de leurs parents, certains ne pouvaient que serrer les dents et partir, échangeant leur vie pour que leur famille mange et s'habille chaudement.
La plupart des hommes du chantier du Nagalil étaient des gens honnêtes avec une famille. Cependant, peu importe leur honnêteté, après avoir quitté l'environnement social qui leur était familier, leur vision du monde, leurs valeurs et leur morale changeraient.
Après avoir entendu davantage d'affaires locales et vu des changements chez les gens autour d'eux, ces gens étaient vraiment sans scrupules maintenant.
Avant de discuter avec Lynch, il n'y avait pas pensé plus que ça. L'un était prêt à endurer, l'autre à se battre, et personne ne pouvait rien dire.
Mais à cet instant, il réalisa que certaines choses étaient tout de même différentes !
Quand il retourna au camp, il ne s'était rien passé de majeur. Ses jeunes gars étaient tous planqués dans les bois, et quelques-uns enlaçaient une ou deux filles.
Travail tranquille, avantages élevés, traitement de faveur. Pour ces « pauvres types » venus de la Fédération, c'était le paradis.
« Hé, c'est le chef ! »
Un type vautré sur une chaise longue leva la bière fraîche qu'il tenait en main et la secoua deux fois.
Bien que le Nagalil soit arriéré, il ne manquait pas de certains appareils électroménagers modernes. Les pauvres et les arriérés étaient en fait les classes moyennes et basses de la société. Pour les gens de la classe dirigeante, ils étaient bien plus heureux que les gens ordinaires de la Fédération.
Tout ça avait été expédié par bateau et pouvait être utilisé une fois branché sur le réseau local. Il n'y avait rien de plus agréable que de s'allonger à l'ombre d'un par un jour d'été caniculaire et de boire une bouteille de bière glacée.
Sans compter qu'il serrait une fille locale dans ses bras.
Les gens de la Fédération n'étaient pas très sensibles à la couleur de peau. Bien que la peau des gens du Nagalil soit foncée, ce n'était pas au point d'être inacceptable.
Dans l'exercice de bodybuilding qui était devenu populaire en Fédération l'année précédente, beaucoup de gens polissaient leurs muscles jusqu'à ce qu'ils soient noirs et brillants. C'était aussi à cause de cette mode que beaucoup de gens en Fédération croyaient qu'en plus d'avoir de bonnes dents symbolisant la santé, avoir une peau pas si blanche était devenu l'un des critères de santé, bien que la classe supérieure n'ait jamais été d'accord avec cette idée.
Plages chaudes, ombre, belles femmes.
Cependant, Neil n'était plus aussi calme qu'avant son départ. Il fit signe du doigt à l'adjoint qui discutait avec une belle femme et tous deux entrèrent dans la pièce.
Son changement soudain fit ressentir aux ouvriers un sens particulier de la gravité. Certains se rassemblèrent et chuchotèrent entre eux, discutant pour savoir s'il s'était passé quelque chose.
Ils savaient que Neil était allé voir le grand patron aujourd'hui. Peut-être que c'était à cause du travail ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas l'air très content. »
L'adjoint était aussi dans la quarantaine. Il avait le même âge que Neil et ils s'entendaient bien.
Pour que Neil entre dans son rôle le plus vite possible, Asil avait racheté une petite entreprise de construction. L'adjoint était l'ancien directeur général de l'entreprise et était considéré comme un débutant dans le métier.
Avec son aide, Neil avait rapidement pris ses marques.
Les deux avaient bien travaillé ensemble pendant cette période, principalement parce que les avantages de l'entreprise étaient bons. Tout le monde pouvait en profiter, donc la relation entre le haut et le bas de l'entreprise était naturellement très bonne.
« Lynch et moi on a parlé de quelques trucs. À propos de ces filles, je pense qu'on ne peut pas les laisser venir au camp n'importe comment. Mettons la sécurité de côté pour l'instant. S'il y a un conflit… » Neil retroussa les lèvres. « Je suis un peu inquiet pour ça. »
L'adjoint fronça les sourcils. « Ça devrait pas poser de problème. Mais t'inquiète pas, je parlerai aux gars de ça. Laisse-moi faire. »
Neil hocha la tête et tapa sur l'épaule de l'adjoint. « Il faut que tu le prennes au sérieux. On est dans un pays étranger ! »
L'adjoint n'y avait pas trop prêté attention au début, mais après que Neil eut dit « on est dans un pays étranger », il devint sérieux.
C'était un pays étranger. À part eux-mêmes, personne ne pouvait les sauver. L'argent de la Fédération ne marchait qu'en Fédération. Il ne pouvait pas aller si loin.
Peu de temps après, l'adjoint rassembla les jeunes gars avec une cuillère et fit une annonce.
« Félicitations, vos vacances sont finies… » En un instant, les ouvriers se lamentèrent. En voyant leurs mines déconfites, l'adjoint sentit qu'il était temps de remonter leur moral.
« Je vous donne une journée demain pour régler vos histoires. Après-demain, on commence le travail le matin. Vous avez compris ? »