Dans le même temps, dans le bureau du directeur du Bureau des impôts de la Fédération de Saibin City, une autre conversation avait lieu.
D'un côté se trouvait le maître des lieux, le directeur du bureau des impôts local, et de l'autre, le plus haut responsable du bureau d'État.
La structure du Bureau des impôts de la Fédération Bailey était relativement simple. La plus haute autorité était le Bureau des impôts de la Fédération Bailey, et le plus haut responsable en était le directeur. Outre les différents services du bureau, il existait également des bureaux administratifs fiscaux de la Fédération dans chaque État.
Ces bureaux administratifs d'État ne traitaient aucun service lié à l'impôt. Ce n'étaient que de simples agences administratives. En un sens, ils n'avaient pas autant de pouvoir que le bureau des impôts fédéral de chaque région. Cependant, ils étaient chargés de la gestion administrative des fonctionnaires fiscaux locaux, comme l'évaluation de ces derniers. Ils détenaient donc un pouvoir plus occulte.
L'incident datait à peine d'un jour, mais il avait déjà alerté le directeur du Bureau des impôts de la Fédération. Il demanda à ses subordonnés de régler cette affaire au plus vite pour éviter un tollé public.
Dans un autre monde, on disait : « Qui a semé le trouble doit l'apaiser. » Dans celui-ci, il existait un proverbe similaire. Peut-être la langue et la formulation différaient-elles, mais la façon de penser des gens se ressemblait.
« On peut suspendre Michael de ses fonctions. Qu'il disparaisse de la vue du public pour l'instant. D'ailleurs, j'ai entendu dire qu'il soupçonnait qu'il y avait quelque chose de louche avec ce Lynch ? »
La voix du commissaire du bureau d'État portait une pointe de froideur. De quoi rendre le directeur un peu nerveux. Il avait déjà la cinquantaine. Même s'il ne voulait pas céder sa place, il ne pourrait pas la garder bien longtemps.
Surtout si son successeur était promu depuis les rangs inférieurs, il ne pourrait rester en poste que deux ou trois ans tout au plus. Après tout, son successeur avait besoin de temps pour se familiariser avec le travail afin de mieux servir la Fédération.
Vient alors un petit problème qu'il doit résoudre. Pendant sa période de préretraite, doit-il profiter d'une vie paisible, ou s'épuiser à travailler pour rien ?
Ils étaient tous « promus », et certains postes étaient fort tranquilles. Par exemple, l'équipe de consultants rattachée au bureau d'État n'avait même pas besoin de se rendre sur son lieu de travail. Il suffisait qu'ils se montrent et disent quelques mots quand c'était nécessaire.
Ce genre de poste était réservé aux cadres sur le point de prendre leur retraite. C'était paisible, bien payé, avec des avantages encore meilleurs. Après avoir peiné pour la Fédération toute leur vie, c'était une retraite confortable.
Cependant, il existait aussi des postes moins enviables. Par exemple, le bureau de gestion des archives et des preuves au niveau de l'État. Toutes les archives et preuves de l'État y finissaient par converger, sans marge d'erreur. La seule idée faisait frémir. C'était réellement épuisant d'occuper un tel poste.
Au final, la façon dont il serait promu et l'endroit où il serait muté après sa promotion seraient décidés par le bureau d'État. À cet instant, il essuyait la sueur sur son front en hochant la tête à répétition. « Oui… »
« Alors enquêtez sur Lynch. Enquêtez à fond, avec acharnement. Si nous pouvons prouver que Lynch est bien un criminel, nous pourrons peut-être calmer l'opinion publique. »
« D'ailleurs, la hiérarchie a des griefs contre votre conduite à Saibin City. Je sais que vous partez bientôt à la retraite, mais ce n'est pas une excuse pour votre inaction. Nous sommes un département gouvernemental de la Fédération, pas une entreprise privée. Si vous trouvez vraiment une raison valable, il n'est pas impossible de vous écarter dans un délai très court. »
Cette phrase fit se plisser les yeux du directeur. L'âge de la retraite dans la Fédération Bailey était de cinquante-six ans (femmes) et soixante ans (hommes). Après la retraite, ils touchaient une pension selon le barème de leurs cotisations sociales.
Ce barème comportait trois paliers principaux : quinze ans, vingt-cinq ans et trente-cinq ans. Chaque palier était subdivisé en quatre sous-niveaux.
Si le directeur pouvait rester en poste au bureau des impôts jusqu'à ses soixante ans, il toucherait la pension la plus élevée de la Fédération, soit au moins sept cent cinquante dollars par mois.
Cette somme n'aurait peut-être pas semblé extraordinaire dans bien des grandes villes, mais à Saibin City, c'était une fortune pour un retraité. Après tout, le revenu moyen d'un ouvrier n'était que d'environ deux cents dollars. Le directeur seul touchait l'équivalent de trois salaires d'ouvrier.
Cependant, s'il n'avait pas cotisé les trente-cinq années pleines, il ne percevrait que la pension du second palier. Soit environ quatre cents dollars par mois, moins de la moitié du troisième palier.
Le système de retraite avait toujours été largement loué. Ce qui était encore plus inimaginable, c'est que ce n'était pas le gouvernement de la Fédération qui avait fait passer ce système. C'étaient les consortiums capitalistes, anciens et nouveaux.
Certains disaient que c'était un complot, car la plupart des gens ne parviendraient pas à cotiser trente-cinq années pleines. Il y a toujours des aléas dans la vie : changement d'emploi, licenciement.
Dès que l'interruption durait un peu, les cotisations étaient coupées net, et ils ne pouvaient plus prétendre au montant maximal. Cela arrangeait les capitalistes pour exploiter leurs employés sans craindre de réactions excessives. S'ils voulaient une vieillesse moins misérable, ils devaient accepter l'oppression docilement.
Une fois qu'une personne perdait sa capacité de travail et sa source de revenus, sa valeur dans la société tombait à zéro. Une personne sans valeur ne peut pas survivre dans cette société.
Non seulement les gens ordinaires accepteraient n'importe quel traitement injuste et n'importe quelle exploitation pour leur pension, mais ils devraient encore faire montre de leur volonté de sacrifier leurs intérêts personnels pour l'entreprise.
Le directeur partageait la même angoisse, aussi devait-il assurer sa fin de vie.
Un silence régna un instant à l'autre bout du fil. Puis il dit : « Tenez-moi au courant au plus vite. Faites voir à la hiérarchie que vous ne restez pas les bras croisés. Vous avez compris ? »
Le directeur hocha la tête avec vigueur. Que ce soit pour sa dignité ou sa future pension, il jura de défendre tout ce qu'il avait. « Compris ! »
Dans les jours qui suivirent, l'actualité et l'opinion publique continuèrent de fermenter. Certains membres connus de la haute société commencèrent aussi à évoquer progressivement les inquiétudes concernant des forces de l'ordre sans aucune restriction. Ils estimaient que ce qui était arrivé à Lynch et aux autres pourrait ne pas leur arriver à eux.
Les déclarations de ces gens furent approuvées par beaucoup de gens du bas de l'échelle. Pourtant, ces derniers ne réaliseraient jamais que ces personnages étaient les porte-parole rêvés de la Fédération, qui s'était développée rapidement ces dernières années, voire plus. Eux aussi étaient des gens qui avaient besoin du pouvoir et le craignaient.
Toutefois, tout cela restait bien loin de Lynch. Après trois jours de repos à l'hôpital, Lynch reprit le travail. Richard et les autres avaient économisé pas mal d'argent, ils le changèrent tout d'un coup et repartirent à l'ouvrage.
Vivian retourna aussi au bureau. Elle et son mari étaient en guerre froide et dormaient dans des chambres séparées depuis plusieurs jours.
Plus la situation durait, plus elle ressentait une angoisse grandissante. Si elle n'atteignait pas l'indépendance financière, une fois sa famille en difficulté, elle perdrait tout.
« Patron, voilà cinq mille yuans… » Richard prouva une fois de plus sa valeur par sa rapidité fulgurante.
Durant cette période, il releva enfin la tête devant sa famille. Ses gains quotidiens, allant de quelques dizaines à quelques centaines de yuans, avaient sidéré les siens et les avaient rendus muets. Cela lui montrait aussi un avenir radieux.
Lynch hocha la tête. Il demanda à Richard de verser la monnaie dans un petit chariot. Après avoir écrit un chèque et demandé à Vivian de lui donner un reçu, Lynch empuva le chariot dans une petite pièce derrière l'entrepôt.
Au moment où il alluma la lampe ultraviolette, la lumière verte fut éblouissante !