Lynch avait déjà posé la même question à une autre personne, un enfant.
L'enfant lui avait répondu — même dans ses rêves.
Il était très curieux de savoir comment Herbus, le prince du royaume, répondrait.
Il n'eut pas à attendre longtemps. Herbus reprit ses esprits après sa brève stupeur et acquiesça. L'expression supplémentaire sur son visage disparut. Il savait quelle attitude et quelles émotions il devait afficher à ce moment-là.
« Bien sûr, j'aime l'argent, et j'en veux davantage. Alors, monsieur Lynch, quelle bonne affaire avez-vous à me proposer ? »
Lynch appréciait la cupidité sans fard sur les visages. C'était bien préférable à ceux qui feignaient la gravité, mais ces gens-là étaient aussi plus difficiles à manœuvrer.
Ceux qui cachaient toujours leurs désirs au plus profond de leur cœur ne le voulaient pas et ne voulaient pas que les autres découvrent leurs désirs, mais ils ne pouvaient pas résister à la vigilance des autres, ni même à leurs attaques, une fois leurs désirs découverts par autrui.
Ils n'osaient pas s'exposer de peur d'être blessés, mais ceux qui ne cachaient jamais leurs désirs n'étaient pas si faciles à gérer non plus.
Ils ne les cachaient pas parce que, même si l'on connaissait leur cupidité et leurs désirs, on ne pouvait rien leur faire. Par conséquent, ils n'avaient nul besoin de dissimuler leur vraie nature.
Herbus était de cette espèce. Son identité, son statut et l'argent qu'il détenait lui suffisaient pour montrer son moi le plus authentique sans craindre qu'on l'épie.
C'était aussi pour cela que certains riches étaient si « francs ». Parce qu'ils n'avaient pas à se soucier de l'opinion des gens ordinaires. À leurs yeux, les gens ordinaires n'étaient pas humains.
Vous soucieriez-vous de vos actes à cause du regard d'un chien ?
Lynch sortit un billet de sa poche, le posa sur la table et le poussa vers lui.
Herbus regarda un moment le visage sérieux et calme de Lynch avant de reporter son regard sur le billet devant lui. Il le prit entre ses doigts propres.
« Un billet de banque ! »
Il jeta un coup d'œil à Lynch, et Lynch hocha lentement la tête. L'attention de Herbus revint sur le billet.
Il le retourna plusieurs fois, et même le secoua. « Si je ne me trompe pas, c'est la monnaie locale, le Galil. Pour être honnête, il ne vaut pas grand-chose… »
Herbus secoua la tête et remit le billet en place. « Je ne vois pas d'opportunité d'affaires là-dedans, mais je suis très intéressé par la Compagnie de Développement Uni du Nagalil que vous avez lancée. Si vous le souhaitez, je peux racheter une partie de vos parts avec une prime. »
En fait, le Nagalil possédait aussi de nombreuses spécialités locales, comme des épices, des fourrures, des animaux, etc. Elles se vendaient toutes bien à l'international, surtout les épices. Ces choses ne coûtaient pas trop cher, et la vitesse de gain n'était pas lente.
Autrefois, si les gens voulaient acheter des produits d'ici, ils contactaient d'abord la firme Preston, qui leur donnait une liste de prix. Bien sûr, ils pouvaient aussi contourner la firme Preston et traiter directement avec les autochtones locaux.
Mais à partir de maintenant, certaines choses allaient changer. La Compagnie de Développement Uni du Nagalil avait repris le travail de la firme Preston, et elle était même plus stricte.
Compte tenu de l'activité de la Marine de la Fédération dans l'Océan Oriental, même si la Compagnie de Développement Uni du Nagalil n'avait pas encore fait valoir ses droits, tout le monde savait qu'il s'agissait d'un passage obligé.
Pour un tel groupe d'intérêts monopolistiques de haut niveau, digéré en interne, les étrangers n'avaient aucun moyen d'y entrer, sans parler d'intervenir. Ils ne pouvaient que tenter d'obtenir une partie des parts auprès de certains actionnaires et intégrer le conseil d'administration dans une relation subordonnée.
Si Lynch acceptait de vendre une partie, Herbus serait prêt à payer un prix élevé pour l'acheter. Rien que le quota annuel de parts qui lui serait alloué lui permettrait probablement de récupérer tout l'argent dépensé en un an.
Lynch secoua la tête. « La situation dans la coentreprise est plus compliquée que vous ne le pensez. Quant à ceci… » Il ramassa le petit bout de papier. « Il va s'apprécier. »
« S'apprécier ? »
Herbus resta un instant stupéfait en entendant cela. Il ricana ensuite : « Impossible. Nous connaissons tous la valeur et le but de la Compagnie de Développement Uni du Nagalil. Dans ce cas, je préfère croire que le Sol de la Fédération connaîtra une hausse significative dans un avenir proche, plutôt que de croire que le Nagalil s'appréciera. »
« Parce que vous l'avez pillé, son argent est devenu précieux ? »
Herbus haussa les épaules. « Désolé, j'ai l'habitude de dire la vérité. »
Quiconque avait l'œil avisé pouvait voir que le Nagalil était désormais un lieu de saignée pour la Fédération. Dans ce cas, quand Lynch affirmait que le Nagalil allait s'apprécier, c'était purement une blague. Cela donna à Herbus un sentiment très particulier.
Il ne savait pas dire si Lynch méprisait son professionnalisme dans ce domaine, ou si Lynch était lui-même un idiot.
Lynch pouvait ressentir à peu près le sourire étrange dans les yeux de Herbus. Il inclina la tête et regarda par la fenêtre. Juste au moment où il allait saisir la tasse de café pour en boire une gorgée, il reposa sa main.
Une couche de poussière flottait à la surface du café. Cela avait peut-être un rapport avec le grand nombre de personnes rassemblées dehors.
« Vous le voyez ? D'innombrables gens », dit Herbus.
Herbus suivit le regard de Lynch au loin, mais ne répondit pas. Il attendait que Lynch dise autre chose.
Lynch sortit un paquet de cigarettes et en alluma une. « Nous ne pouvons pas envoyer tout le monde de la Fédération travailler ici. Probablement seulement une partie. Et vous savez, les syndicats et les diverses lois de la Fédération ont élevé la classe ouvrière au firmament ! »
Les lois relatives aux travailleurs dans la Fédération Bailey étaient les plus complètes. Cela donnait aussi à beaucoup de gens qui ignoraient les coulisses une fausse impression. Ils pensaient que la classe ouvrière s'était redressée et pouvait lutter contre les capitalistes.
Ainsi, quand Lynch mentionna cela, Herbus acquiesça naturellement. Quoi qu'il en soit, le bien-être des travailleurs de la Fédération était le meilleur au monde, et il y avait des lois et des syndicats pour les protéger.
« Non seulement nous devons activement préparer divers matériaux et supporter les lourds coûts de transport de certaines machines, mais nous devons aussi sortir une grosse somme pour payer les salaires de ces gens… »
Lynch posa quelques billets de plus sur la table. « Alors, y a-t-il un moyen de leur faire payer moins ? »
Il en prit un.
À ce moment-là, la pensée de Herbus avait déjà rattrapé Lynch. Il faillit s'écrier : « Faire apprécier la valeur du Galil et payer directement en monnaie locale selon le taux de change. »
Ses yeux s'écarquillèrent immédiatement car, à cet instant, il comprit enfin pourquoi le Galil « s'apprécierait ».
« Je dois dire que la personne capable d'imaginer cette méthode est un sans-gêne ! »
Herbus sortit sa pipe et la frappa sur le pied.
Lynch sourit et hocha la tête sans la moindre hésitation. « Merci pour le compliment, monsieur Herbus… »
C'était un petit tour très sans-gêne. Personne ne l'avait jamais utilisé auparavant, mais l'essence de la finance et du capital était toujours la même. Elle n'avait jamais changé, quelle que soit son apparence.
Alors monsieur Herbus devina immédiatement la vérité.
En supposant qu'un Nagalil ait besoin de 655 Galil par jour comme salaire journalier, 65 555 personnes devraient recevoir un million de Galil par jour. Un tel paiement n'avantagerait pas du tout les capitalistes.
Cependant, Lynch offrait aux gens une possibilité. Il ne paierait pas directement en Galil, ou il paierait en Galil comme monnaie de règlement des salaires, mais pas 655 Galil par jour.
Le salaire journalier de ces gens était d'un Sol de la Fédération. En supposant que le taux de change entre les deux soit d'un Sol de la Fédération pour un Galil, un Sol de la Fédération deviendrait automatiquement 655 Galil lors du processus de paiement.
Mais si le taux de change du Galil était poussé à la hausse à ce moment-là, par exemple à un Sol de la Fédération pour 35 Galil, les marchands de la Fédération devraient encore payer « un Sol de la Fédération » à ces gens. Cependant, pour des raisons de statistiques et de calculs commodes, puisque le Sol de la Fédération n'était pas la monnaie légale du pays, la première monnaie légale était naturellement la monnaie principale dans le règlement.
Ils n'avaient qu'à payer les travailleurs locaux 35 Galil par jour selon le taux de change réel du moment !
N'était-ce pas simple pour eux d'économiser 75 % de leurs coûts de main-d'œuvre sans nuire à leurs intérêts ?
Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était simplement pousser le taux de change du Galil, et cela réduirait considérablement la pression financière pour les développeurs de la Fédération. Plus le Galil s'apprécierait, plus les marchands de la Fédération en tireraient de bénéfices.
C'était en effet sans-gêne et méprisable, mais c'était la finance. C'était le capital.
Herbus ne put s'empêcher de reprendre le bout de papier sans valeur. En tant que banquier international, il avait déjà perçu la richesse qu'il contenait.
Une fois le Galil apprécié, le marché des changes serait le moyen le plus direct de générer de la richesse. Ensuite, certains pays ayant des relations commerciales avec le Nagalil connaîtraient aussi une réaction en chaîne.
L'appréciation du Nagalil signifiait qu'ils obtiendraient plus d'avantages en termes d'importations, ce dont le Nagalil avait précisément besoin à l'heure actuelle. Ce n'était plus un simple jeu de capital financier. C'était une combinaison de géopolitique, de politique internationale, de finance internationale, d'opérations de capital mondial et de bien d'autres moyens.
Tenant la pipe en bouche, Herbus eut l'impression que le petit bout de papier dans sa main pesait plus de mille livres.
Après un moment, il pinça les lèvres et posa l'argent. « Si nous ne sommes que tous les deux, c'est impossible à réaliser. »
Lynch secoua légèrement la tête. « Beaucoup de gens s'y joindront. La Compagnie de Développement Uni du Nagalil, le Royaume-Uni du Nagalil, et même le gouvernement de la Fédération promouvront cette affaire. »
Herbus regarda Lin Qi et ressentit soudain que ce jeune homme était un peu effrayant. Cependant, cette peur vint et partit vite. Ce n'était qu'une illusion momentanée, et il n'était pas sûr d'avoir eu peur de ce jeune homme ou non.
« Vous me l'avez dit, et je peux déjà me passer de vous et le faire seul. Alors, que voulez-vous de moi ? »
Herbus posa la pipe sur la table, sortit un mouchoir et s'essuya les lèvres. « Je suis une personne d'une propreté morale. Vous m'avez fourni l'information, donc je dois vous aider. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous, ou des affaires sur lesquelles nous pourrions coopérer ? »
Lynch hocha la tête. « Je veux emprunter beaucoup de Galil. »
« Beaucoup ? »
Herbus ne demanda pas à Lynch pourquoi il voulait ces billets sans valeur, et il ne voulait pas le savoir. Ce qu'il voulait savoir, c'était combien Lynch prévoyait de demander.
Lynch hocha la tête. « Oui, beaucoup. Bien sûr, en garantie, j'ai ici pour des centaines de millions d'obligations guevrannes. Je crois qu'ils seront heureux d'encaisser. »
Herbus haleta. Selon le taux de change actuel, cela représentait presque des dizaines de milliards de Galil. Même en tant que banquier international, il ne pouvait pas réunir autant de Galil en si peu de temps.