La Fondation Santé Fédération, une fondation de capital-investissement privée qui visait à renforcer la santé de la Fédération.
Il n'existait presque pas de telles fondations à Boston. Avec autant de membres du Congrès, même si chaque personne n'était liée qu'à deux fondations, il y en avait presque des milliers ici.
Mais comment un membre du Congrès aurait-il pu n'être lié qu'à deux fondations ? Certains détenaient des parts dans plus d'une douzaine de fondations différentes. Deux… C'était une moquerie de leur influence.
Le problème était très complexe, mais avant que M. Trumann ne passe à l'action, il ne pensait pas qu'il serait mis en échec. Après tout, il avait le président en exercice derrière lui. En même temps, il bénéficiait du soutien des militaires et entretenait de bonnes relations personnelles avec certains grands capitalistes.
Pourtant, il avait sous-estimé cette fondation et ceux qui y étaient liés. Il avait été imprudent.
C'était le meilleur retour à la réalité pour son arrogance et sa présomption grandissantes durant cette période, un coup dur en plein visage.
Depuis l'après-midi, on l'appelait pour lui demander le but et les intentions de l'enquête sur la Fondation Santé Fédération, et on voulait sonder plus avant.
Il croyait qu'il ne s'agissait que de la réaction de stress du sénateur Welsh face à la crise, mais il ne s'attendait pas à se tromper.
Depuis quelques années, les groupes médicaux de la Fédération tentaient de promouvoir la commercialisation de l'assurance maladie. Ils soutenaient que l'assurance maladie commerciale était plus efficace que l'assurance sociale, et même, dans une certaine mesure, ils induisaient le public en erreur sur le rôle des médicaments, en particulier des médicaments de synthèse chimique, dans le traitement des maladies.
Par exemple, ils répétaient sans cesse au public que les choses bon marché n'étaient pas de bonnes choses. Les médicaments se vendaient si peu cher parce qu'ils avaient peu de valeur et d'efficacité. Seuls les médicaments à prix élevé, absents du système de sécurité médicale, pouvaient mieux aider les patients à sortir de la maladie.
Le gouvernement n'autorisait pas les médicaments réellement efficaces contre les maladies à figurer parmi les médicaments désignés par l'assurance. Ils voulaient éviter le coût élevé de l'assurance maladie pour les gens. Le gouvernement n'était pas disposé à supporter les lourdes dépenses médicalelles.
Ils avaient aussi un slogan très connu : « Personne ne peut vous aimer plus que vous-même, pas même le gouvernement fédéral ! »
Publicités télévisées, journaux, militants sociaux…
Ils utilisaient toutes sortes de moyens pour pousser au retrait complet de l'assurance maladie de la sécurité sociale, et ils avançaient constamment sur la voie du succès.
Bien que le Congrès n'ait pas adopté cette proposition de réforme jusqu'à présent, par rapport à l'opposition farouche des membres du Congrès lors des premier et second votes, l'attitude de beaucoup avait commencé à s'assouplir, passant de « jamais » à « peut-être ». Certains penchaient même simplement du côté des groupes médicaux.
Et tout cela était indissociable des groupes de pression des groupes médicaux et de leurs transferts de profits.
Nul ne savait combien d'argent avait été dépensé, mais une chose était sûre : la plupart des lobbyistes et courtiers de Boone avaient fait de belles affaires ces dernières années.
Parmi les actionnaires de la Fondation Santé Fédération, outre Welsh, se trouvaient en fait quelques autres membres du Congrès qui détenaient des parts. Ces gens étaient tous des membres du Congrès qui étaient soit lobbies par le groupe médical, soit déjà ralliés à lui.
En d'autres termes, l'enquête de M. Trumann sur la Santé Fédération avait alarmé le groupe médical, ce qui les avait à la fois choqués et terrifiés.
Une fois ces avantages exposés, leurs efforts des dernières années seraient réduits à néant en un instant.
Le gouvernement fédéral serait inévitablement touché et n'aurait d'autre choix que de lancer une enquête.
Bien sûr, cela n'avait aucune signification concrète pour eux. Sacrifier quelques boucs émissaires pouvait détourner l'attention du public, mais leurs efforts seraient gaspillés. Ils ne le permettraient pas.
On ne cessait de s'enquérir du but de M. Trumann, de ce qu'il voulait, et même de le mettre en garde pour qu'il abandonne au plus vite l'enquête sur la Santé Fédération. Cette affaire différait de celles qu'il avait traitées auparavant. Ce n'était pas quelque chose qu'un haut fonctionnaire du Bureau du Président pouvait régler.
Les appelants devenaient de plus en plus célèbres, apportant une pression de plus en plus forte à M. Trumann. Lorsque le ministre du Ministère des Sciences et du Développement l'appela, il comprit enfin qu'il devait éclaircir cette affaire, sinon il y aurait des ennuis par la suite.
Ce n'était pas une réaction nerveuse apparemment simple. En réalité, il faisait face à un groupe d'intérêts plus terrifiant et plus vaste qu'il ne l'avait imaginé. Des milliards, des dizaines de milliards de profits chaque année suffisaient à pousser ces gens à prendre des risques.
Jusqu'à… ce que le président l'appelle à son tour.
« Avant de passer cet appel, j'ai réfléchi à savoir si je devais vous appeler… » Le ton du président n'avait pas beaucoup changé par rapport à d'habitude. Si on écoutait attentivement, on pouvait peut-être déceler une certaine… fatigue dans sa voix.
Que ce soit la collusion des parlementaires gallois qui le mettait un peu en porte-à-faux au Congrès et dans l'opinion publique, ou la situation imprévue d'aujourd'hui, son cerveau était sur le point d'exploser.
Il ne put s'empêcher de rire. Son rire était plein d'impuissance. « Je veux te le dire comme un héros, Trumann, fonce. Il n'y a aucune difficulté qui puisse nous vaincre… »
« Mais je ne suis pas un héros. »
« Je ne suis qu'un président raté. Ce qui s'est passé aujourd'hui m'a un peu découragé. Il s'avère que même devenu président, nous ne pouvons rien faire selon nos propres idées. »
« Mais je vais me ressaisir. J'espère aussi que tu pourras te ressaisir. L'échec d'aujourd'hui nous a fait réaliser que nous sommes encore très faibles. Nous ne sommes toujours pas de taille face à ces gens. »
« Nous continuerons à grandir. Nous avons encore une chance. Un jour, nous pourrons les affronter, affronter les difficultés comme de vrais héros, et les vaincre. »
« … »
« Je suis déçu de vous décevoir. Je ne peux pas supporter la pression. »
Trumann resta silencieux longtemps. Quatre ou cinq minutes, voire plus. Il garda le micro contre son oreille. Les deux parties ne dirent rien. On pouvait entendre la respiration de l'autre au bout du fil.
Après le silence, M. Trumann parla. Sa voix était un peu rauque. « Je dois aussi m'excuser, M. le Président. Mon arrogance m'a fait ignorer certains problèmes. »
« À cause de mon erreur, nous sommes tombés dans une position passive. En fait, nous aurions pu faire mieux. »
« Cependant, ce qui s'est passé aujourd'hui m'a aussi fait prendre conscience d'un nouveau problème. Non seulement nous avons des ennemis à l'extérieur, mais il y a aussi des ennemis cachés à l'intérieur, que nous ne pouvions pas imaginer auparavant. »
« Mais eux aussi sont imprudents. Ils nous ont forcés à commencer à faire attention à eux. Ce à quoi nous faisons face maintenant n'est qu'un repli temporaire. Nous avons encore beaucoup de temps. Nous gagnerons à coup sûr ! »
Dès le lendemain matin, Trumann, plus haut fonctionnaire du Bureau de Recherche sur les Affaires de Politique Internationale du Cabinet Présidentiel, présenta sa démission au président. La raison invoquée était qu'il estimait que ses capacités actuelles ne lui permettaient pas d'assumer ce poste important, mais le président refusa.
Plus tard, un cadre moyen du Comité de Sécurité Nationale de la Fédération fut arrêté pour « négligence de devoir ». Dans le même temps, l'enquête sur la Santé Fédération fut pleinement close, et les résultats satisfirent tout le monde.
Les transactions financières de la Fédération étaient toutes conformes aux exigences de la Charte de la Fédération et aux dispositions pertinentes des lois fédérales. Tous les processus commerciaux étaient légaux, tous les bénéficiaires étaient légaux, et tous les fonds étaient légaux. L'enquête sur la Fondation Santé Fédération prit fin.
Cette affaire ne fit même pas l'actualité, et aucun média n'osa en rendre compte. Qu'il s'agisse du Parti Progressiste, du Parti Conservateur ou du Parti Socialiste, personne n'osa toucher à ce champ de mines.
C'était, bien sûr, une nouvelle grande victoire pour les capitalistes. Même le président dut s'incliner devant eux.
M. Trumann se vit accorder trois jours de congés par le président, pour qu'il puisse réorganiser son moral et faire face à de nouvelles choses et au travail. Dès son retour à la maison, il vit un camion garé devant chez lui.
La sensibilité professionnelle fit immédiatement fourrer les mains dans les poches à M. Trumann. Il fit le tour du camion et vit sa femme et son enfant, qui échangeaient avec deux hommes en gilets bleus, griffonnant sur une planche à dessin.
En fait, la Grande Récession que traversait la Fédération n'était pas entièrement un défaut. Au moins, les gens commençaient à prendre en compte les sentiments des consommateurs.
Autrefois, ces entreprises de transport de fret n'étaient pas aussi humaines qu'aujourd'hui. Elles demandaient aux clients de remplir quelques formulaires, puis laissaient les marchandises n'importe où. Elles partaient même sans prévenir les propriétaires. Ce phénomène avait disparu.
Elles étaient plus douces, plus attentionnées, plus précautionneuses que jamais. Car dès qu'un client laissait un mauvais avis, leurs revenus diminuaient. S'il y en avait trop, elles risquaient même de perdre leur emploi.
C'était peut-être l'une des rares améliorations de la récession.
« C'est quoi, tout ça ? »
M. Trumann s'approcha.
Sa femme lui expliqua immédiatement : « Des nouvelles choses. Tu n'as pas demandé à quelqu'un de les faire livrer ? »
Le visage de sa femme rayonnait : « C'est vraiment une énorme surprise. Tu essayes encore de me le cacher ? »
Elle croyait à tort que c'étaient des surprises de M. Trumann, mais elle ne savait pas que l'homme devant elle ressentait la même chose qu'elle à cet instant. Toutefois, il n'y avait que de la stupeur, pas de joie.
Juste au moment où M. Trumann allait dire autre chose, le téléphone de la pièce sonna.
Il resta dehors, jeta un coup d'œil, tapa la main de sa femme, et entra dans la pièce.
Au moment où il décrocha, une voix légèrement familière retentit. Cette voix aurait dû lui parler hier, mais il y avait eu trop de monde au téléphone, alors il avait oublié qui c'était.
« Je suis vraiment désolé, M. Truman. J'ai déjà appris plus de détails. Je dois m'excuser auprès de vous pour notre réaction excessive d'hier. Ce que vous avez vu, c'est ma sincérité. J'espère que vous pourrez l'accepter. »
M. Trumann fronça les sourcils et répondit : « Et si je ne l'accepte pas ? »
Le type au bout du fil éclata de rire : « Vous feriez mieux de l'accepter ! »
Il n'y avait pas de menace. En fait, cette phrase ne sonnait même pas comme une menace. Pourtant, M. Trumann ressentit tout de même une menace confiante dans ses mots.
Il se retourna vers sa femme et ses enfants qui se tenaient à la porte et disaient au revoir aux déménageurs : « Comment vous appelez-vous ? »
La personne au téléphone ne semblait pas être un héros. Bien sûr, c'était normal. Ceux qui peuvent vaincre les héros sont souvent des méchants. « Quand nous aurons besoin de quelque chose, nous nous rencontrerons, et vous saurez qui je suis. »
« Mais pas maintenant… »
En regardant le combiné dans sa main, une force née de la colère grandit et se propagea silencieusement dans le corps de Trumann. Il savait qu'il avait un adversaire de plus !