Un seul jour suffit à Lynch pour unir, comme par magie, la majeure partie du peuple de la Fédération.
Dans une société où l'économie s'effondrait gravement, où les opportunités d'emploi manquaient et où la plupart des gens peinaient à simplement se nourrir et s'habiller, il fallait quelqu'un pour leur administrer une gifle qui les revigore.
Les paroles de Lynch eurent cet effet. Lorsque les biens matériels ne peuvent plus combler les besoins, satisfaire les besoins spirituels devient une voie tout aussi adaptée. Les gens avaient besoin de détourner leur attention, et les dirigeants aussi.
« J'ai regardé le discours improvisé de ce jeune homme. Savez-vous quels changements il a entraînés ? »
Dans le bureau du Président, un sourire disparu depuis longtemps réapparut sur le visage du Président.
Il tripotait distraitement une petite décoration sur la table. « Des militaires courent au Ministère de la Défense nationale depuis ce matin, et ils m'ont aussi soumis certains documents. »
Il désigna quelques dossiers sur la table. « Surtout la marine, qui a pris l'initiative de demander l'élimination des pirates dans l'océan Oriental, et certains consortiums sont même prêts à financer l'opération. »
Logiquement, si arrogants que soient les capitalistes, ils ne peuvent pas interférer avec les actions des militaires. Pourtant, la Fédération Bailey est un pays libre, et dans la Fédération Bailey, un phénomène absolument impossible sous une monarchie est monnaie courante.
Il y eut même quelqu'un qui a poursuivi le Président parce que ce dernier avait lâché une grossièreté improvisée pendant un discours, et que son plus jeune fils jurait toute la journée. Quand il le gronda, l'enfant répondit que c'était le Président qui l'avait dit, et qu'en tant que père, les gens ordinaires ne pouvaient pas le critiquer. Alors le père a poursuivi le Président.
Dans la Fédération, il n'y a que deux endroits où un homme politique de niveau présidentiel peut être jugé. Le premier est la Cour suprême, qui représente le symbole judiciaire de la Fédération. Au moins trois juges à vie y président le procès, ou alors c'est au Congrès, sous la présidence du président du Sénat.
Plus tard, le Président poursuivi s'excusa devant les citoyens de la Fédération face caméra et promit de ne plus jurer. « Je ne p*tain de jurerais plus, je le jure ! »
En fait, une telle promesse ne servait à rien. Au contraire, grâce à sa grossièreté, certains eurent le sentiment qu'il était unique et vrai, et c'est pour cela qu'ils l'aimèrent.
C'est peut-être le modèle d'un personnage public réussi, mais les gens ordinaires ne le savaient pas et s'en fichaient.
Si une telle chose était arrivée dans un pays à système monarchique, pas besoin de parler du père, la famille entière aurait peut-être été pendue sur la place pour rappeler aux civils que le pouvoir du monarque n'était pas à contester.
C'était aussi la plus grande différence entre une monarchie et la Fédération Bailey. La première utilisait la haute pression et la terreur pour forcer le respect, mais dans la Fédération, le dirigeant n'avait qu'à jeter l'argent par terre pour que les gens s'inclinent naturellement.
Certains consortiums semblèrent avoir été attaqués par des pirates du jour au lendemain. Ils virèrent une somme sur le compte désigné des militaires via un « financement militaire » légal.
Tant que la marine agit, que l'action échoue ou réussisse, l'argent finira par être transféré sur le compte militaire de la marine. C'est le bonheur militaire et civil le plus typique de la Fédération Bailey.
Monsieur le Président n'afficha aucune expression négative en disant ces mots. Il trouva simplement cela très intéressant. « Le Ministre de la Défense est aussi venu me voir personnellement pour me demander comment gérer la provocation des forces étrangères. Il semble qu'ils aient trouvé un consensus. »
Trumann perçut avec acuité l'expression du Président quand il prononça « Ministre de la Défense ». « Son attitude ? »
« Attitude ? »
Monsieur le Président leva les yeux vers Trumann et réagit vivement. « Ah, oui, son attitude est très bonne. Quand il parle, c'est comme un agneau bien sage. Peut-être que j'ai trouvé un moyen ! »
Il était un peu ému. « Tu as raison, Trumann. J'aurais dû t'écouter plus tôt ! »
Le plus gros problème de Monsieur le Président, c'était que les militaires ne lui cirent pas les pompes. Ils cirent celles d'un candidat plus extrême, plus radical, qui était aussi le candidat du Parti progressiste.
Dans les mots du président du comité, ce candidat n'était là que pour faire valoir Monsieur le Président et l'aider à gagner l'élection. Mais en réalité, ce genre de coup de poignard dans le dos par un concurrent survenu plus d'une fois.
Certains politiciens qui juraient ne pas se présenter finirent par battre un adversaire après l'autre sans qu'on s'en aperçoive. Ils acceptèrent à contrecœur le choix du peuple, et cette fois ce serait pareil.
Les militaires aimaient cette attitude radicale, aimaient son expansion militaire et prévoyaient de renouveler tout l'équipement. Les marchands d'armes et les consortiums de la Fédération aimaient aussi. Cela signifiait d'innombrables commandes qui non seulement feraient remonter leurs cours de bourse, mais leur rapporteraient aussi des sommes colossales.
Avec l'argent, il y aurait la motivation de soutenir.
Monsieur le Président était-il indifférent à tout cela ?
En fait, il avait ses propres idées. Il avait engagé Trumann comme plus haut responsable du Bureau de recherche sur les politiques internationales pour afficher sa position. Mais parfois, une fois une position politique fixée, on ne peut pas l'ébranler facilement. Sinon, ceux qui le suivaient avant l'abandonneraient.
Même s'il voulait dire aux gens du Ministère de la Défense nationale qu'il était aussi prêt à développer l'armée et à la moderniser, il ne pouvait pas l'exprimer.
Maintenant que la situation avait changé, le problème qui le tourmentait se résolvait soudain. Si les militaires voulaient lancer une action militaire, ils devaient avoir l'aval du Ministère de la Défense nationale.
Que le Ministère soit d'accord ou non, il devait d'abord demander à Monsieur le Président. Tant que Monsieur le Président ne s'y oppose pas. S'il s'y oppose, l'action militaire doit être stoppée. Mais il peut ne pas être d'accord sans s'y opposer, ce qui signifie que la responsabilité incomberait au Ministère de la Défense nationale. Bien sûr, le mérite ne reviendrait pas au Président.
Mais si le Président est d'accord, la responsabilité est la sienne, et le mérite aussi.
Pour que Monsieur le Président ne s'y oppose pas, le ton du Ministre de la Défense nationale était très doux, pas du tout comme un soldat. Cela lui fit entrevoir une opportunité de rallier les militaires.
Ce candidat devrait attendre au moins deux ans avant de pouvoir s'asseoir sur ce fauteuil et signer le document, mais lui, il peut le faire maintenant. Il a encore un avantage.
« Il n'est pas trop tard, Monsieur le Président ! »
Trumann ajouta à propos.
« Oui, oui, il n'est pas trop tard… » Il dit cela et regarda Monsieur Trumann. « J'ai une question. Sommes-nous vraiment aussi forts et invincibles que l'a dit Lynch ? »
Trumann, en tant que représentant radical de l'armée caché auprès du Président modéré, était aussi l'avant-garde de la réforme militaire. Il soutiendrait certainement cette affirmation.
Il était très ferme, très certain, et avec une sorte d'émotion légèrement agitée, il prononça les mots de son cœur avec force : « Nous sommes invincibles ! »
Pendant que Monsieur le Président et Monsieur Trumann discutaient du travail à venir, des changements de situation et de la manière de modifier la stratégie de négociation avec le Nagalil, leur ennemi imaginaire, Monsieur Preston, qu'ils utilisaient comme bouclier, discutait avec un vieil ami.
« … Avez-vous reçu les choses que j'ai fait envoyer la dernière fois ? »
Monsieur Preston n'utilisait pas la langue commune, mais la langue officielle de Guevra. La personne qui lui parlait était l'Amiral de Guevra et le Ministre de la Marine.
Monsieur Preston avait servi dans l'armée et était officier de marine. Il s'était mis au commerce par la suite pour une raison quelconque, mais ses relations avec la marine de Guevra n'avaient jamais cessé.
Certains de ses mentors et amis occupaient maintenant de hauts postes après la guerre. Tant que les officiers et généraux n'étaient pas morts dans la guerre mondiale, ils avaient été significativement promus, ce qui le rendait aussi plus influent dans la marine de Guevra.
Entendant les mots de Monsieur Preston, le Ministre de la Marine de Guevra ricana soudain. « Je l'ai reçu. Ma femme l'aime beaucoup. Pourquoi me contactez-vous cette fois ? »
La question était très directe. C'était aussi le style de communication entre les deux. Les militaires ne parlent pas autant de bêtises.
Preston réfléchit un instant et ne parla pas tout de suite. Le Ministre de la Marine de l'autre côté du fil demanda à nouveau : « Ce n'est pas comme toi. Dis-moi, dans quel pétrin t'es-tu fourré ? »
« Les gens de la Fédération Bailey ont l'intention d'attaquer mes forces dans l'océan Oriental. Je suis un peu inquiet de ne pas pouvoir résister. »
Monsieur Preston soupira. « Personne ne peut lutter contre un pays puissant en plein essor avec l'échelle d'un individu ou d'une organisation ! »
« La Fédération Bailey ? »
Le Ministre de la Marine était un peu perplexe face à l'adversaire que son vieil ami avait provoqué. « Dis-moi ce qui s'est passé entre vous… »
Monsieur Preston fit un récit simple. Tout le processus fut très neutre et impartial, car il savait pertinemment que les dignitaires de l'autre côté du fil utiliseraient plus d'une méthode pour vérifier la véracité de ses dires dès qu'il raccrocherait.
Mentir à ce moment-là, c'était indubitablement se donner un coup de poing dans la figure. Il n'était pas si bête.
Après avoir écouté le récit de Monsieur Preston, le Ministre de la Marine resta silencieux un moment. Puis il donna la réponse que Monsieur Preston voulait.
« Nous détestons tous la Fédération Bailey. Quand la guerre a commencé, ils n'ont rien fait. Quand nous avons commencé à cueillir les fruits de la victoire, ils ont surgi. »
« Que ce soit chez nous ou à l'étranger, beaucoup de gens sont très mécontents d'eux. Peut-être est-ce une opportunité. »
« Je ne peux pas te donner de garanties, mais je peux t'aider de certaines manières. Ce n'est pas seulement moi, beaucoup de gens veulent depuis longtemps voir la force militaire de ce pays qui se targue d'être libre dans la science et la technologie. »
« Prends soin de ta sécurité. Quand il y aura des résultats plus poussés, je te ferai savoir… »
Après avoir raccroché, Monsieur Preston n'afficha pas trop de sourire sur son visage, ni ne parut déprimé. Tout cela était dans ses prévisions.
En tant qu'homme d'affaires international, il fournissait chaque année d'innombrables renseignements à Guevra, sans compter les avantages qu'il accordait en privé aux hauts fonctionnaires du pays.
Il était très sensible à la politique internationale. Bien que la Fédération Bailey ait rejoint l'alliance des pays vainqueurs et soit devenue l'un des vainqueurs, certains n'aimaient toujours pas la Fédération Bailey.
Ils étaient passés par le baptême de la guerre pour atteindre leur position actuelle. Un pays qui n'avait même pas connu la guerre parlait de la répartition des intérêts internationaux. N'était-ce pas une blague ?
En surface, tout le monde discutait et riait, mais en réalité, chacun planifiait de planter un couteau dans le dos de l'autre. Cet incident diplomatique était une bonne opportunité. Les gens de Guevra profiteraient sans doute de l'occasion pour rencontrer la marine de la Fédération Bailey afin de déterminer la prochaine tendance des négociations en cours.
Mais Monsieur Preston était très clair sur une chose. Si la marine de Guevra gagnait, non seulement il n'aurait pas à s'inquiéter pour sa position, mais il obtiendrait aussi plus d'avantages pratiques grâce à cela.
Mais si la marine de Guevra perdait, il y perdrait la vie. Quelqu'un devait payer pour ça.
Quant à la marine de Guevra perdant ?
Il ricana, secoua la tête, se tourna vers le balcon et regarda les gens libres dans la rue qui n'avaient pas été baptisés par les tirs.
Comment pourraient-ils perdre ?