« … À cette époque, nous étions très proches du troupeau en migration, et l'herbe dans la steppe était très haute. Nous ne savions pas que le danger nous guettait déjà … »
Dans une pièce spacieuse et bien éclairée, messieurs et dames de la haute société s'étaient rassemblés. Assis ou debout, tous étaient élégamment vêtus et d'une tenue parfaite, écoutant avec attention l'histoire légendaire de Lynch.
Leur concentration était totale, car ce que racontait Lynch, il l'avait vécu personnellement. En même temps, c'était quelque chose qu'aucun d'entre eux n'avait jamais expérimenté. C'était précisément parce qu'ils ne l'avaient jamais vécu que cela captivait leur attention.
Lorsqu'il évoqua le danger de la chasse au lion-léopard, tout le monde retint son souffle. Certaines dames se pressèrent la main sur la poitrine, mal à l'aise, ce qui suffisait à prouver à quel point le récit était haletant !
Lynch se tenait au centre de toutes les attentions, un verre de vin à la main. Ses cheveux gominés et ses vêtements légèrement démodés lui conféraient une assurance particulière, une assurance qui transcendait son âge.
Il hocha légèrement la tête, levant un peu la main qui tenait le verre. « À cet instant, un lion-léopard a jailli soudainement de l'herbage sur ma gauche. Il a cru que j'étais sa proie, et il a voulu me chasser ! »
Les dames poussèrent un cri, et les messieurs burent une gorgée de vin pour apaiser la tension que l'histoire leur procurait.
« C'était une gueule immense qui semblait pouvoir avaler ma tête d'une seule bouchée. Certaines dents étaient jaunies, et l'odeur était repoussante. À cet instant, j'ai pensé à la mort ! »
La pièce resta silencieuse, seule la dernière syllabe de Lynch semblant encore flotter dans l'air. Il promena son regard autour de lui. « Oui, c'était la première fois que je pensais à la mort. Avant cela, je croyais toujours que la mort était une affaire de vieux et de malchanceux. J'étais encore jeune, je n'aurais pas dû songer à ces choses. Mais à cet instant, je l'ai sentie.
« La préciosité de la vie, et ma révérence et ma peur face à la mort. »
Tous les cœurs vibraient au rythme de ses mots. Il marqua une pause pour laisser chacun ressentir pleinement le poids de sa parole.
La vie avait toujours été un sujet grave, et il l'incarnait à la perfection. C'était quelque chose qu'il avait vécu de sa propre chair.
Au bout d'un moment, un sourire apparut sur son visage sérieux. « Je veux remercier Dieu de ne pas m'avoir abandonné. Même si je foulais une terre étrangère, j'ai survécu, et je me suis baissé à temps … »
Il mimea une esquive. En fait, faire cela dans une telle occasion était très impoli et inélégant. Ils étaient tous des gentlemen et des mondaines de la haute société, mais à ce moment-là, personne ne songea à critiquer Lynch pour ce geste. Au contraire, ils en redemandaient.
« Les léopards et les lions peuvent sauter très haut. Ils peuvent sauter environ trois ou quatre mètres. »
Il secoua la tête. « Je ne sais pas. En tout cas, il s'est élancé sur moi pour me transformer en nourriture dans son estomac. Malheureusement, je n'avais pas l'intention de le laisser faire. J'ai évité la morsure fatale, mais il a passé par-dessus ma tête. Mon cou a même pu sentir le frottement de ses poils contre ma peau ! »
« J'ai eu la chance de survivre. Cela m'a donné l'opportunité de me tenir ici et de vous raconter tout ce que j'ai vu sur cette terre. »
« Vous avez une chance incroyable, monsieur Lynch. Ces histoires me rendent très excitée et nerveuse. »
Une jeune dame ne put s'empêcher d'intervenir. Le regard de Lynch s'attarda un instant sur sa poitrine qui se soulevait. Il pouvait voir que cette dame était vraiment nerveuse.
La langue était une putain de chose magique.
« Madame ! »
Lynch sourit et insista. « Ce n'est pas une histoire, madame. C'est ce que j'ai vécu. Il n'y a aucune invention. Dieu peut en témoigner ! »
Le visage de la jeune dame, déjà un peu rouge, devint encore plus rouge. Elle baissa légèrement la tête. « Pardon, j'ai employé le mauvais mot, monsieur Lynch. Vous êtes un vrai aventurier ! »
Lynch sourit et la désigna du doigt. « Aventurier, j'aime ce mot ! »
En parlant, il regarda les autres. « En fait, nous sommes tous des aventuriers. Mon voyage au Nagalil était une aventure, mais en fait, toutes nos vies le sont aussi. Notre pays traverse lui aussi une aventure.
« J'appelle aventure toute exploration de l'inconnu. La vie, le travail, et même nos relations internationales sous la direction de monsieur le Président sont aussi une aventure. Nous sommes tous des aventuriers ! »
Cette phrase fit écho chez beaucoup de gens. Un gentleman se leva et leva son verre. « Portons un toast aux aventuriers, à monsieur Lynch ! »
Des bras comme des troncs d'arbres, un vin corsé, et un sourire épanoui. Lynch s'adapta à tout cela avec une aisance déconcertante. Depuis son retour dans la Fédération, il avait utilisé l'influence qu'il possédait avant son départ et son expérience d'aventurier pour multiplier les conférences. Il participa même à l'enregistrement de nombreuses émissions.
La curiosité du public pour le monde extérieur se reflétait pleinement dans cet engouement. En fait, la plupart des gens connaissaient déjà les aventures que racontait Lynch, mais tant qu'il apparaissait, les gens étaient encore prêts à l'écouter. Cela fit grandir rapidement l'influence de Lynch.
Au moins, tout le monde connaissait désormais l'aventurier Lynch et le Nagalil. Tout cela faisait partie du plan de Lynch.
Après plus de deux heures d'échanges, les gens partirent satisfaits. Lynch reçut aussi quelques petits mots. Certaines dames voulaient lui parler d'une grosse affaire et d'histoires d'aventure plus privées, comme l'exploration de grottes.
Bien sûr, Lynch refusa tout. C'était un bon jeune homme qui menait une vie irréprochable.
Une fois presque tous les invités partis, il en restait un dans la pièce. Lynch le regarda, et il regarda Lynch.
Après quelques secondes à se dévisager, l'invité hocha la tête et loua : « Belle histoire. Vous l'avez inventée vous-même ? »
Lin Qi ne broncha pas. Il secoua la tête. « Non, ce sont toutes mes expériences réelles. »
L'invité sourit et secoua la tête. « Je n'y crois pas… » Il regarda le personnel hors de la porte et proposa : « Allons boire un verre quelque part ? »
Ce lieu était une salle de l'hôtel Boone utilisée pour diverses réunions ou événements. Lynch l'avait louée pour faire la promotion de ses histoires d'aventure.
Tout devait être emballé et mis en avant. Il en avait parfaitement conscience.
Maintenant que l'histoire était finie, le personnel de l'hôtel attendait pour nettoyer. Ils ne presseraient pas Lynch, mais Lynch devait avoir la conscience de partir.
Lynch leva le poignet et jeta un coup d'œil à sa montre. Il hocha alors la tête. « Bien sûr, monsieur Trumann ! »
Oui, le dernier invité était Trumann, le haut fonctionnaire du Bureau de recherche sur les politiques des affaires internationales. On disait qu'il pourrait officiellement entrer au cabinet au lieu de rester le chef d'un bureau au palais présidentiel.
Sur les récents changements en matière d'affaires étrangères et de politique internationale, certains de ses points de vue étaient très prospectifs et précis, comme toujours.
Il avait aussi récemment avancé un argument qui mettait mal à l'aise certaines personnes — la suprématie des intérêts nationaux.
En fait, cet argument existait depuis longtemps. Les capitalistes avaient commencé à s'y conformer, mais lui l'avait modifié et appliqué aux politiques internationales. Il utilisait des mots et des méthodes très acérés pour faire comprendre que dans la communauté internationale, la chaleur, la morale et autres étaient inutiles.
Le Président semblait apprécier, mais certains trouvaient cela un peu… indéfinissable.
Depuis son retour ces derniers jours, Lynch promouvait frénétiquement son expérience. Cela semblait n'être que quelque histoire légendaire personnelle, mais Trumann avait déjà flairé une tout autre odeur.
Les deux changèrent de vêtements, trouvèrent un bar ordinaire et s'installèrent à une table sur le côté où personne ne les dérangerait.
Après avoir commandé deux verres de vin et quelques amuse-gueules, Trumann posa une question : « Qu'allez-vous faire ? »
Il était convaincu que la participation de Lynch à ce genre de salon et ses passages à la télé n'étaient pas sans but. Il avait étudié ce jeune homme. Ce dernier avait en fait un but dans tout ce qu'il faisait. Il savait déjà ce qu'il voulait faire, et c'était pour cela qu'il faisait toutes ces choses aujourd'hui.
Les yeux de Lynch restaient fixés sur le verre de vin dans sa main. Il fit tourner le verre, et le vin ambré montrait une teinte légèrement bleutée sous la lumière changeante. Il oscillait aussi d'avant en arrière avec le mouvement du verre.
L'arôme s'échappant du bord du verre donnait envie d'y goûter, mais Lynch ne le fit pas. Il se contenta de le regarder, et il réfléchissait.
Au bout d'une dizaine ou d'une vingtaine de secondes, il détourna les yeux du verre vers monsieur Trumann et croisa son regard. « Connaissez-vous les chercheurs d'or ? »
Cette question quelque peu abrupte stupéfia Trumann un instant, mais il réagit vite et comprit immédiatement ce que Lynch voulait exprimer. « Vous voulez transformer le Nagalil en Far West ? »
Tous deux utilisèrent une forme interrogative, mais leur ton était si affirmatif que les deux phrases devinrent des affirmations.
Lynch porta le verre à ses lèvres et but une gorgée. Il posa le verre et avala lentement l'alcool. Il regarda droit dans les yeux de monsieur Trumann. « Il y a de l'or partout !
« Qu'il soit matériel ou non, il y a de l'or partout. Tant qu'on se baisse, on peut ramasser de l'argent. Cela me rappelle ce qu'on appelle la meilleure époque, l'époque pas si lointaine. »
Trumann ne répondit pas. Il continua simplement de le regarder. Il ne croyait pas que le but du jeune homme soit si simple.
Un sourire apparut sur le visage de Lynch. « Mais nous avons beaucoup d'adversaires. Je n'ai pas peur de ces gens. J'ai même assez confiance pour les battre, mais cela prendra beaucoup de temps.
« Monsieur Trumann, la vitesse du progrès dans cette époque est trop rapide. Je n'ai pas tant de temps pour le faire petit à petit. J'ai besoin d'aide. J'ai besoin de quelqu'un de fiable pour m'aider ! »
Monsieur Trumann fronça les sourcils et lança un mot. « Chercheurs d'or. »
Il avait grosso modo compris l'idée de Lynch, mais la trouvait un peu ridicule et un peu drôle. « Êtes-vous si confiant ? »
« Quand vous hésitez, vous vous êtes déjà incliné devant le destin ! »
Lynch dit quelque chose que Trumann n'attendait pas.