« Magnifique fourrure ! »
Lynch ne put s'empêcher de s'exclamer en regardant les carcasses des léopards et des lions sous le soleil. La fourrure était d'un beau jaune doré sous les rayons. Si on la traitait avec un peu d'huile, elle brillerait d'une lumière d'or !
C'était dans la nature humaine d'aimer la beauté. Depuis que les gens avaient mis de magnifiques plumes sur leur tête et avaient arrogantement pensé que l'esthétique des dieux et des humains était la même, cela semblait être devenu un désir universel de se rendre plus beau. Les gens devenaient fous pour ces choses.
Hassana regarda les léopards et les lions pendus et sourit à Lynch. « J'ai entendu dire que les gens de la Fédération sont comme vous, plus maigres… » Il fit une pause. « Je ne me moque pas de vous, Monsieur Lynch, mais vous êtes vraiment trop maigre. Il vaut mieux que les hommes soient plus forts ! »
Il désigna les léopards et les lions suspendus. « La fourrure de leur torse peut servir à faire des manteaux, et celle de leurs membres peut être transformée en gants ou en sacs. Je vous suggère de faire des spécimens de leurs têtes. J'ai entendu dire que dans votre monde, les gens aiment accrocher des têtes d'animaux au mur ! »
Cela pouvait être un avertissement, mais son ton ne semblait pas très amical. Lynch le regarda avec un sourire. « Monsieur Hassana, les scientifiques que je connais sont très maigres et faibles. Ils ne consacrent ni temps ni énergie aux plaisirs, mais les choses qu'ils créent ont un impact énorme sur l'avancement de la civilisation et le maintien de la paix mondiale. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Hassana rit. « Bien sûr, bien sûr, je comprends ce que vous voulez dire… » Évidemment, il ne comprenait pas le sens de Lynch. Les paroles de Lynch étaient plus subtiles, et Hassana ne réalisa pas la menace subtile qu'elles contenaient.
Les natifs restaient des natifs. Ils étaient barbares, ignorants et stupides.
Lynch resta là pendant trois jours. Le troisième jour, il vit une migration animale au loin. C'était un peu saisissant. Ces magnifiques paysages naturels choquaient parfois les natifs plus que les humains de la société civilisée.
Parce que les natifs étaient stupides, ils ne pouvaient pas comprendre les mystères de la nature, alors ils avaient peur de l'inconnu. Cependant, les messieurs de la société civilisée étaient différents. Ils ne voulaient que conquérir !
En trois jours, des centaines de fourrures de léopards et de lions avaient été envoyées en ville. Il y avait des artisans spécialisés dans le tannage des fourrures. Ils servaient la classe supérieure depuis des générations et maîtrisaient cette compétence importante.
Au cours des trois derniers jours, au moins 85 personnes étaient mortes et des centaines d'autres avaient été blessées. Malgré cela, Hassana perdit encore son sang-froid avec son neveu. « Tu as raison. Tu as raison. Tu as raison. Tu as raison. »
Parce que ces chasseurs maladroits avaient blessé plus d'une douzaine de léopards et de lions qui auraient pu être capturés vivants. Au final, ils n'eurent d'autre choix que de les transformer en fourrures.
C'était tout de l'argent, de l'argent qui brille !
Cela les amena à déduire une partie des récompenses qu'ils versaient aux chasseurs.
Bien que les chasseurs se plaignent de cela, ils ne se plaignaient qu'un peu. Ils n'osaient pas résister car eux, leurs familles et leurs descendants devaient encore servir Hassana et ses descendants.
S'ils offensaient Hassana, ils ne pouvaient que redevenir des gens ordinaires comme la plupart des gens, au lieu d'être des chasseurs enviés de tous.
Au retour, Hassana ne les accompagna pas. Il arrangea seulement pour que son neveu envoie quelqu'un escorter Lynch et les autres. Il devait encore superviser et surveiller ces idiots au camp. Il craignait que sans surveillance, ils ne transforment les léopards vivants en morts. Cela lui coûterait beaucoup d'argent, beaucoup d'argent !
« Patron, je suis tourmenté par certains problèmes. Pouvez-vous les résoudre pour moi ? »
Asil, assis dans la voiture, regarda Lynch avec un air douloureux dans les yeux.
Ils parlaient la lingua franca internationale. En même temps, la lingua franca qu'ils parlaient avait un fort accent de la Fédération Bailey. C'était comme un « hello » que tout le monde connaissait. Cela pouvait éventuellement évoluer en des douzaines de versions différentes. Même ceux qui maîtrisaient la lingua franca internationale auraient du mal à comprendre tous les changements d'accents, sans parler du fait que le chauffeur était un autochtone qui ne parlait pas la lingua franca.
Lynch hocha la tête. Ses yeux étaient bienveillants. Ce n'était peut-être pas le bon mot, mais c'était très précis car ses yeux pouvaient effectivement être qualifiés de bienveillants quand on y ajoutait son âge.
« Bien sûr, Asil, mon ami. Si je peux répondre à vos questions, je le ferai certainement ! »
Asil arracha un sourire. « Merci, patron… » Il écouta un moment en parlant. Puis, d'un ton qu'il ne remarqua même pas lui-même, il demanda avec incrédulité en réprimant une certaine émotion : « Y a-t-il une chance de changer les choses ici, patron ? »
« En fait, avant que vous ne veniez, je réfléchissais à cette question. Est-ce que tout ici peut être changé ? »
Ses yeux devinrent un peu creux, et sa voix aussi. « Quand j'étais dans la Fédération, tout le monde me disait que la vie humaine est extrêmement précieuse. Personne ne peut priver arbitrairement les autres de leur droit à la vie. C'est ce que nous faisions, et j'y croyais. »
« Mais ici, dans ma ville natale, la vie humaine vaut moins qu'un billet d'un dollar. Les gens au pouvoir peuvent arbitrairement priver les autres de leur vie. Tout cela… est-il possible de changer ? »
Ses yeux se focalisèrent à nouveau, et ils se posèrent sur Lynch. Sa voix était un peu anxieuse. « Même si cet endroit ne peut pas devenir la Fédération, au moins qu'il ne soit plus comme maintenant ! »
Lynch le regarda, plein de curiosité comme s'il observait un morceau de nourriture frais. « Je ne savais pas que vous étiez quelqu'un qui aime réfléchir à de si lourdes questions ! »
Asil fut stupéfait. Il baissa soudain la tête, gêné. « Je ne sais pas ce qui m'arrive. Mais depuis que je suis revenu, je trouve tout insupportable. Je me sens un peu mal à l'aise. Peut-être que je suis malade. »
Lynch leva le bras et le désigna. « Vous n'êtes pas malade. C'est juste que vous avez vu cette société clairement.
« Vous pensez que les dirigeants ici sont cruels, mais en fait, ce ne sont pas eux qui ont causé cela. Ce sont les gens que vous croyez vivre dans le désespoir.
« Ce sont ces gens qui cèdent étape par étape, permettant aux dirigeants de se rapprocher de plus en plus. À la fin, ils tombent dans l'abîme, et les dirigeants les regardent de haut depuis le bord de la falaise.
« Si quelqu'un se levait et luttait contre le sort qu'ils endurent maintenant, même s'il mourait, les dirigeants commenceraient à faire face aux demandes du plus grand groupe de la société.
« Même s'ils étaient hypocrites, ils commenceraient à s'occuper de ces gens, à améliorer leurs conditions de vie, et à ouvrir un chemin pour que certains puissent s'élever.
« Mais ils ne l'ont pas fait. Ils ont cédé encore plus face à une oppression plus cruelle. Cela a fait penser aux dirigeants que leur façon de traiter ces gens ne touchait pas leur ligne de fond, et la situation n'a fait qu'empirer. »
Asil ressentit un sentiment insupportable. Il avait toujours pensé que les dirigeants étaient la cause de cette situation, mais les mots de Lynch lui firent ressentir quelque chose de encore pire.
Les gens tuaient leur propre espoir de leurs propres mains. Y avait-il quelque chose de plus cruel que cela ?
Il resta silencieux longtemps. Sa poitrine se soulevait violemment. Après un moment de silence, il rit soudain avec dérision. « Je ne devrais pas penser à ça. Je ne suis qu'une personne normale. C'est juste que voir les gens ici subir un tel sort me fait mal. »
« Désolé, patron. J'ai dit quelque chose que je n'aurais pas dû et j'ai gâché votre humeur ! »
Lynch n'y accorda pas d'importance. Il fit un geste de la main. « Ne vous en faites pas. Je n'ai pas répondu à votre question tout à l'heure. En fait, le moyen de changer tout cela est très simple. Il faut utiliser la mort et le sang pour réveiller toute la société.
« Aucun changement subversif ne peut être obtenu par des négociations amicales. Seule la mort et le sang peuvent effacer la prétention de paix, exposer la réalité la plus sombre, et réveiller les âmes engourdies du peuple.
« Asil, vous n'êtes pas ce genre de personne, mais je crois qu'un jour, il y aura quelqu'un comme vous qui ouvrira un escalier vers le ciel pour tous les gens ici en enfer ! »
Le reste du trajet en voiture fut silencieux. Asil réfléchissait à ce que Lynch avait dit, et Lynch pensait à la même chose.
Le cortège entra dans la ville. Leur plan initial était de raccompagner Lynch à l'hôtel, mais il y eut un léger retard en route.
Quand le cortège entra dans le centre-ville, ils tombèrent sur deux chars allégoriques. Les conducteurs choisirent de s'arrêter sur le bas-côté et d'attendre que les chars passent.
Il y avait beaucoup de femmes assises sur les chars. Elles étaient toutes assez jeunes, et leur état actuel semblait un peu anormal. Leurs joues étaient anormalement rouges, et leurs yeux n'étaient pas très clairs.
Toutes étiraient leurs membres paresseusement, comme si elles n'avaient pas d'os dans le corps.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Lynch semblait plein de curiosité pour tout ce qui se passait ici.
Asil reprit ses esprits et jeta un coup d'œil. Après un moment de silence, il dit : « Des chars allégoriques et des saintes… » Il n'avait évidemment pas fini sa phrase. Lynch le regardait toujours, alors il rassembla ses idées et leur présenta sérieusement la situation à Lynch.
À Nagaria, les gens religieux, les prêtres, les grands prêtres et les autres prêtres pouvaient tous se marier et avoir des enfants. Personne ne disait qu'ils ne pouvaient pas se marier ou avoir des enfants. C'était ridicule.
Pour les gens des strates inférieures de la société, il n'y avait absolument aucun espoir de s'accrocher aux dirigeants. Les dirigeants méprisaient leurs origines et leurs conditions familiales, et ne leur donnaient pas la moindre chance.
Alors ils tournèrent leur regard vers les prêtres. Ces gens étaient plus faciles à approcher.
Si certaines familles avaient de belles filles, elles les habillaient magnifiquement quand elles grandissaient et les envoyaient au temple pour servir les dieux au nom de candidates saintes.
Chaque jour, les dieux descendaient sur les prêtres n'importe quand et n'importe où, puis profitaient du service de ces filles et les laissaient accomplir leur mission.
Une fois qu'une fille tombait enceinte, son enfant serait reconnu par certains des dieux, et l'enfant serait ensuite entraîné pour devenir un nouveau prêtre, voire un grand prêtre.
Le statut de la fille et de sa famille dans la société serait aussi considérablement amélioré. Ils pourraient commencer à profiter de certains équipements publics, et les enfants pourraient aller à l'école. La vie de toute la famille subirait un énorme changement.
Bien sûr, toutes les filles n'avaient pas cette chance. La plupart n'avaient pas cette chance. Ces filles seraient probablement renvoyées à dix-sept ou dix-neuf ans. Le temple ne pouvait pas se permettre d'élever autant de gens, alors ils se concentraient sur le nouveau lot de saintes.
Ces saintes subissaient toutes sortes de traitements physiques et mentaux spéciaux pendant longtemps, et des changements se produisaient en elles, surtout mentalement.
Les saintes sur les chars étaient celles qui étaient « renvoyées ». Dans leur ignorance, elles avaient donné leur meilleur aux dieux, mais maintenant ce qui les attendait était le destin le plus tragique !