Les cinq fils du gouverneur provincial Degra gardèrent le silence face à ses questions. Dans un tel environnement, ils n'avaient nul besoin d'étudier sérieusement, car le pouvoir se transmettait de génération en génération.
Lorsque le gouverneur Degra estimait ne plus avoir assez d'énergie pour gérer les affaires de la province, il transmettait le poste de gouverneur à l'un de ses enfants et l'expliquait au gouvernement central du Nagalil.
Après une élection libre et transparente du peuple, son fils devenait le prochain gouverneur provincial et avait déjà pris ses fonctions.
Quant à savoir si le gouvernement central avait des idées ou des avis, ils s'en moquaient.
Un tel système héréditaire de pouvoir avait fait perdre leur ambition à la classe dirigeante. Qu'ils fassent ou non, ils restaient la classe dirigeante en fin de compte. Alors pourquoi ne pas profiter confortablement de la vie ?
La situation était meilleure dans les premières années. Après tout, le pouvoir politique et la théocratie se battaient encore chaque jour. S'ils, qui détenaient le pouvoir politique, étaient trop bêtes, ces grands prêtres leur apprendraient comment se comporter et les chasseraient même de la classe dirigeante.
Pour continuer à s'allonger sur la tête du peuple et goûter la saveur merveilleuse du pouvoir, ils avaient plus ou moins besoin d'être habiles dans certaines luttes politiques. Mais cette génération n'était manifestement pas à la hauteur.
La lutte entre le régime et la théocratie devenait de plus en plus formelle. Sans s'en rendre compte, les gens avaient commencé à s'habituer à crier des slogans sans rien faire. Ils étaient devenus plus décadents, plus corrompus et plus pourris qu'avant !
Le gouverneur Degra, un peu déçu, ne montra pas sa déception. Il regarda ses cinq fils aux expressions diverses. Ses lèvres pincées avaient perdu de leur couleur sous la force. Il avait l'air un peu pâle.
« Aidez-le, surveillez-le, puis découvrez ce qu'il compte faire. Ne lui faites pas trop confiance, et ne montrez pas d'hostilité trop tôt ! »
Son fils intervint soudain : « Comme avant ! »
Degra voulut rire, mais il ne put pas. Si cela était arrivé aux enfants des autres, il aurait ri en disant : « L'enfant est encore jeune. Tôt ou tard, il apprendra à voler dans le ciel. » Mais c'était son propre enfant. Il ne pouvait pas rire.
Les temps ont changé. Peut-être…
Le regard de Degra changea légèrement. Que Lynch soit là pour faire fortune ou pour se mêler à la fête, il pourrait être une bonne pierre à aiguiser.
L'un de ces enfants prendrait éventuellement sa place. Ils avaient besoin de lutter, et ils avaient besoin de revers. Les gens du temple n'osaient pas s'en prendre à ces jeunes pour éviter que les choses ne dégénèrent. Mais qu'en était-il de Lynch ?
Il n'était pas d'ici, et ses racines n'étaient pas ici. Se comporterait-il différemment ?
Dekla sourit sans rien dire. Cela fit jeter aux autres enfants un regard jaloux vers leur frère aîné.
Ils ne comprenaient peut-être pas beaucoup de choses, mais ils savaient qu'une seule personne pouvait hériter du poste de gouverneur provincial !
Après une nuit de fermentation, les effets du banquet du soir révélèrent rapidement leur pouvoir terrifiant. Toute la province de Magulana se mit en mouvement. C'était une excellente occasion de gagner de l'argent.
C'était tôt le matin, et Lynch ne s'était pas encore réveillé. Il n'était descendu du bateau que la veille, et il avait bu du vin le soir, donc il était un peu fatigué.
Il était en effet très jeune, mais il avait aussi besoin de se reposer.
Vers six heures et demie, le ciel du Nagalil était complètement clair. Les coups à la porte réveillèrent Lynch de son rêve.
L'étage entier était une suite indépendante, et des couches de gardes du corps veillaient à l'extérieur pour le protéger. Il n'avait pas à s'inquiéter pour sa propre sécurité.
Hormis le sergent, la seule personne qui pouvait frapper à la porte à cette heure-là était Asr.
« Entrez ! »
Il replia l'oreiller, s'adossa au sac en cuir souple à la tête du lit, et passa simplement les doigts dans ses cheveux en désordre.
C'était Asr qui poussait la porte. Lynch avait un sourire sur le visage. Asr avait fait du bon travail ici pendant cette période, et cela méritait des éloges. Il n'hésita pas à montrer un sourire. « Désolé, je viens de me réveiller, donc… »
Il s'excusait pour son apparence négligée, mais Asr fut un peu flatté. Il resta au pied du lit pendant deux secondes, puis baissa la tête et dit : « M. Hassana est dans le hall de l'hôtel. Il veut vous inviter au terrain de chasse. »
« Hassana ? »
Lynch était un peu confus. Il avait oublié qui c'était. Il avait vu trop de gens la veille au soir, et il avait bu du vin.
Asr expliqua vite : « C'est ce marchand de fourrures. C'est l'un des plus gros marchands de fourrures de la région. »
Toute la population du Nagalil était concentrée dans la partie côtière du pays et sur le bord de la steppe. Ils ne vivaient pas dans les jungles plus profondes ou les steppes, qui regorgeaient de toutes sortes d'animaux prédateurs.
On dit souvent que les humains sont les ennemis naturels des animaux, mais c'est sous réserve que les humains aient l'avantage des armes modernes et du nombre suffisant. Si on jetait une personne nue dans une jungle primitive, en moins de 79 heures, cette personne deviendrait de la nourriture pour la nature.
Ces dernières années, le développement industriel lent du Nagalil avait aussi protégé l'environnement naturel ici. Même maintenant, il y avait souvent des nouvelles de bêtes féroces attaquant des villages, causant des pertes humaines et animales.
On ne voyait pas cela dans la Fédération. Ces bêtes féroces avaient été éduquées par la société moderne pour se cacher dans des zones protégées. Comment pouvaient-elles être aussi sauvages qu'au Nagalil ?
Au Nagalil, dès qu'on quittait le cercle urbain, on était dans la zone de chasse, où l'on pouvait voir toutes sortes de proies.
Avant la guerre mondiale, certaines personnes venaient délibérément ici pour chasser et profiter du plaisir de conquérir la nature. Mais avec l'éclatement de la guerre mondiale, ces personnes devinrent de moins en moins nombreuses jusqu'à ce qu'il n'y en ait presque plus.
Après s'être un peu nettoyé, Lynch emmena quelques gardes du corps au hall de l'hôtel pour rencontrer Hassana, le marchand de fourrures dodue.
Les deux se saluèrent brièvement, et Hassana expliqua le but de sa visite.
« Après être rentré hier, j'ai demandé à mon neveu. Il m'a dit qu'il y aurait des bêtes migratrices qui passeraient par ici… » Il toucha ses cheveux légèrement chauves et bouclés en parlant. « Aujourd'hui, nous organisons une chasse. Je ne pense pas que M. Lynch l'ait déjà vue. Peut-être serez-vous intéressé d'aller voir ? »
Lynch réfléchit un moment et accepta. C'était aussi un processus social.
Puis le groupe quitta l'hôtel en plusieurs voitures.
La ville n'était pas grande. Quand Lynch était venu la veille, il avait vu beaucoup de choses. Quand il quitta la ville aujourd'hui, il crut en avoir une certaine compréhension. Mais quand il quitta vraiment le cercle urbain, il réalisa que ce qu'il avait vu n'était pas tout.
En dehors du cercle urbain, ce n'était ni la nature sauvage ni les terres agricoles, mais un immense bidonville. Le bidonville s'étendait à perte de vue. L'air y exhalait une puanteur désagréable. Elle était plus effrayante et plus forte que l'odeur dans la ville.
Parmi ces odeurs, il y avait la puanteur d'excréments, l'odeur piquante de certains produits chimiques, l'odeur de quelque chose de brûlé, et une odeur de rance. C'était comme de la viande qui serait restée trop longtemps dans un environnement chaud et humide et aurait commencé à pourrir. La puanteur collait au nez et était difficile à dissiper.
Quand le convoi passa, les gens au bord de la route se levèrent. C'était leur respect pour la classe supérieure. Ce n'était pas grave si certains ne le faisaient pas, mais les gens y étaient habitués. Le système de classes strict les empêchait d'enfreindre les règles établies pour la classe inférieure de la société.
Les gens fixaient les personnes en vêtements luxueux et exquis derrière la vitre de la voiture avec des yeux ternes. Il n'y avait ni envie, ni jalousie, ni haine. Il n'y avait que confusion et engourdissement.
Après le passage du convoi, ils se recouchaient, s'accroupissaient, s'asseyaient, et continuaient ce qu'ils faisaient.
Hassana tendit un mouchoir parfumé à Lynch. « Peut-être que cela peut vous aider. C'est trop puant ici. J'ai suggéré au maire plusieurs fois d'expulser ces intouchables de la ville, mais il semble avoir ses propres idées ! »
Tous ceux qui pouvaient faire des affaires au Nagalil et devenir des magnats avaient un passé unique. Donc, il n'avait pas beaucoup de respect pour le maire. Même s'il y avait un fossé de statut social entre eux, ce n'était pas un fossé infranchissable.
Lynch le remercia et prit le mouchoir. C'était un mouchoir cousu main d'environ la taille d'une paume. Il semblait exquis et avait une couche intermédiaire. Cette couche intermédiaire exhalait l'odeur d'herbes ou d'épices.
Ces parfums masquaient très bien la puanteur piquante dans l'air. En même temps, certaines des épices avaient aussi un effet revigorant.
« Ces gens sont… des réfugiés ? »
Lynch regarda les gens qui ressemblaient à des morts-vivants et se sentit un peu étrange.
Hassana retroussa les lèvres avec mécontentement. « Ce sont tous des pauvres. Pour diverses raisons, ils se sont rassemblés autour de la ville et en vivent. Certains disent qu'on ne peut pas se passer d'eux, mais je dois dire que sans ces gens, la situation de la ville serait meilleure. »
Pour diverses raisons, comme les bêtes attaquant le village, ou diverses catastrophes naturelles, ou les jeunes se rassemblant en ville, et les vieux migrant vers la ville. En bref, pour de nombreuses raisons, ces gens s'étaient rassemblés autour de la ville.
Ils faisaient principalement des petits boulots. Par exemple, les employés de « l'usine d'alchimie » d'Asr étaient recrutés parmi ces gens.
Ils ne se souciaient pas si le travail leur était nuisible, et ils ne se souciaient pas s'ils vivaient avec dignité. Tant qu'ils pouvaient gagner de l'argent, même pas beaucoup, tant qu'ils pouvaient fournir plus de nourriture à leurs familles, ils étaient prêts à tout faire.
Un groupe de gens pitoyables.
Après plus de dix minutes de route dans un tel environnement, ils entrèrent enfin dans la vraie nature sauvage. Après avoir traversé une ferme après l'autre, le convoi entra enfin aux frontières de la steppe.
Il était presque midi, et la route n'était pas courte.
Cet endroit se situait à la jonction de la jungle primitive et de la steppe, ce qui était aussi la partie centrale et occidentale du Nagalil.
En fait, l'expérience de Lynch à ce moment n'était pas particulièrement bonne. L'herbe de la steppe poussait trop putain de haut. Elle faisait plus d'un mètre de haut, et à certains endroits, elle pouvait faire plus de deux mètres de haut.
Des arbres tortueux cachaient certains carnivores. Leurs yeux sans émotion étaient fixés sur le convoi qui continuait d'avancer.
La forêt au loin était spectaculaire, mais elle était encore loin, donc elle n'était pas saisissante. Tout ce qu'ils pouvaient voir, c'était de l'herbe.
« Nous avons un camp devant. Quand nous atteindrons le camp, nous changerons pour un équipement et des véhicules plus professionnels », expliqua Hassana.
Hassana expliqua que plus ils s'enfonçaient dans la steppe, plus l'herbe devenait haute.
À ce moment-là, les véhicules ordinaires ne pourraient plus rouler normalement, donc ils auraient besoin d'équipements et de véhicules spécialisés.