L'influence puissante du syndicat des travailleurs dans la fédération Bailey tenait à son rôle : la coordination et le contrôle des relations de travail.
Lorsque le pouvoir des ouvriers était fort, le syndicat se rangeait du côté des capitalistes pour les aider à mater les travailleurs. C'était facile en fournissant davantage de main-d'œuvre bon marché aux patrons, et les ouvriers qui voulaient faire des vagues ne pouvaient que baisser la tête devant le syndicat.
Quand le pouvoir des capitalistes était fort, il suffisait au syndicat de déclencher quelques grèves au moment où les patrons pressaient la production pour les amener à accepter sans hésiter toutes leurs conditions.
Après tout, la perte d'un contrat n'était pas seulement une perte d'affaires, mais aussi celle de tous les coûts et d'énormes indemnités.
Le syndicat avait mille façons d'équilibrer la relation capital-travail, raison pour laquelle la plus grande faction du Parti socialiste était celle des représentants ouvriers.
Ces gens représentaient la classe ouvrière dans toutes les parties de la Fédération. Leur voix n'était peut-être pas assez forte, mais elle suffisait à attirer l'attention.
Cependant, si Lynch contournait le syndicat, sautait l'étape de l'usine pour se connecter directement aux ouvriers, les transformant en petits patrons d'ateliers qui venaient de démarrer, la relation patron-employé cesserait d'exister et le syndicat perdrait sa raison d'être.
Le syndicat ne pouvait pas prendre le risque d'accepter la demande de Lynch, et c'était là son plus grand levier. Il contrôlait le choix des travailleurs de la Fédération.
Quand il envoyait du personnel convaincre tous les ouvriers qu'une telle affaire était une conspiration des capitalistes, ces travailleurs sans études supérieures, dont certains savaient tout juste lire et écrire normalement et ne maîtrisaient guère plus de culture, tombaient aisément dans le piège.
Ajoutez quelques grèves, du poulet frit et de la bière gratuits, et ils pouvaient tout paralyser. Ils avaient l'habitude de contrôler les ouvriers ainsi, et les ouvriers avaient l'habitude d'être contrôlés ainsi.
Mais avant cela, la direction du syndicat, qui prétendait représenter les travailleurs de la Fédération et être les porte-parole de la classe ouvrière, avait posé une question quelque peu ambiguë. Le syndicat jouait-il un rôle ?
C'était proche d'un test à visage découvert, et en même temps, c'était le président du syndicat qui soulignait sa ligne rouge et celle de l'ensemble de l'organisation.
Quoi que fasse Lynch, il devait y avoir un lien avec le syndicat. Ce n'était qu'ainsi que les syndicats pourraient continuer à exercer leur pouvoir et leurs fonctions, et seulement alors pourraient-ils continuer à utiliser la force de dizaines de millions de travailleurs pour satisfaire leurs exigences de richesse et de politique.
Lynch sourit faiblement. Il regarda les messieurs en face de lui, qui feignaient soit le calme, soit le sourire. Il pensa soudain au chien dans la cour de son voisin.
C'était un chien très intéressant. Il sourirait à chaque résident, sortirait la langue et grincerait des dents, mais il montrerait aussi les crocs à tous les agents de la communauté, et aboierait parfois en coopérant au travail d'impact.
C'était un chien intelligent, qui savait survivre. En regardant les gens devant lui, Lynch ne put s'empêcher de penser au chien.
Il pinça les lèvres. « Vous savez, je suis encore jeune, je suis encore jeune, j'ai encore beaucoup de choses à gérer. Je ne peux pas trouver chaque famille famille pour accepter mes commandes... »
« Sélectionnez les bonnes familles qui ont besoin d'aide, faites-leur suivre une formation de courte durée, puis attribuez-leur n'importe quelle commande ou toutes les commandes. Au final, le mieux est que ces choses puissent être stockées dans un endroit précis. »
« Et ce que j'ai à faire, c'est de voir ces choses et de payer pour elles. Suis-je assez clair ? »
Plusieurs membres du syndicat communiquèrent du regard, et le président finit par sourire sans s'engager. « Nous devons tenir une réunion pour en discuter, M. Lynch. Nous devons parler à des professionnels pour savoir si ces choses sont appropriées et légales. Vous savez, il y a des choses qu'on pense justes, mais qui en fait ne le sont pas. »
L'attitude du président avait changé de façon évidente. Il avait commencé à utiliser des mots creux pour éluder Lynch, mais à cet instant, ses paroles n'étaient pas complètement de pure forme.
En fait, au cours d'une négociation, il y avait grosso modo trois types de différences d'attitude. Le premier type était l'opposition ferme. Dans ce cas, impossible d'approfondir un sujet, et pas la peine de continuer la discussion.
Le deuxième type était la forte approbation. Cette attitude utiliserait la raison du « si nous pouvons aboutir à un accord » pour continuer à discuter de questions plus profondes, envoyant un signal plus clair.
Le troisième type était quelque peu ambigu. Peut-être que ça allait, peut-être que non. Cela semblait hésitant, donnant une impression difficile à deviner, mais en réalité, ce n'était pas le cas.
Parce que s'ils voulaient vraiment refuser, ils n'auraient pas une telle attitude. Tout comme maintenant, si Lynch disait vouloir rejeter directement le syndicat, ces gens le prieraient probablement de partir sans ciller, et lui diraient que s'il ne partait pas, ils appelleraient la sécurité.
S'ils ne refusaient pas, cela signifiait qu'ils étaient certains. Cela pourrait ne pas marcher dans d'autres domaines, mais dans le cas d'une négociation, c'était très probable que ça marche.
La soi-disant discussion n'était qu'une formalité. Ensuite, ils discuteraient de comment obtenir plus d'avantages, discuteraient de leur propre initiative et de leurs avantages dans cette coopération, puis parleraient à Lynch.
Ce genre de négociation ne pouvait pas se finir en un jour. Lynch exprima son accord avec la demande de l'autre partie. Ils parlèrent simplement de quelques menus détails, convinrent d'un horaire pour la prochaine négociation, et se séparèrent.
Les négociations pouvaient être très longues, ou très courtes. Par exemple, lors des négociations pour l'armistice de la guerre mondiale, les deux parties s'étaient assises, mais avant qu'elles ne puissent dire un mot, le ministre des Affaires étrangères de Guevra avait déchiré le document devant lui, lancé quelques grossièretés mal venues, et hurlé que la guerre ne finirait pas, puis était parti d'un geste de la main.
Cette négociation avait duré moins de cent secondes, mais chaque pays s'y était préparé pendant une semaine.
Lynch, qui sortait du syndicat des travailleurs, savait que l'affaire était essentiellement réglée. Le reste n'était qu'une atmosphère créée pour montrer que c'était une négociation extrêmement difficile, et en même temps, ils voulaient obtenir plus d'avantages de Lynch.
C'était bien le cas. À peine Lynch parti, le président du syndicat ferma la porte et tint directement une petite réunion.
« Qu'en pensez-vous tous ? »
Le président du syndicat n'avait pas beaucoup de sourire sur son visage. Au moment où la porte se referma, une majesté irrésistible apparut sur lui.
Ceux qui pouvaient siéger à cette place n'étaient pas des gens ordinaires. Pour le président, tant qu'il ferait un pas de plus, il serait presque promu homme politique. Il en avait aussi les qualités.
La personne assise à côté de lui toussa. « Je ne pense pas que le problème soit trop grand. Nous avons toujours tenu l'initiative. Si Lynch montre qu'on ne s'entend pas bien avec lui, on peut utiliser les méthodes pour traiter avec ces capitalistes pour le traiter lui ! »
Quelles autres méthodes pour traiter avec les capitalistes ? Grèves, manifestations, enquêtes de l'PNUE, pression de certaines organisations de droits de l'homme, le syndicat avait mille façons de s'en occuper.
Cependant, le président fronça légèrement les sourcils. « Cette affaire n'est pas aussi simple que tu le penses. Autrefois, les ouvriers se rangeaient de notre côté parce que nous pouvions protéger leurs "droits légaux". Mais cette fois, les gens auxquels nous avons affaire sont différents du passé. »
Il se renversa légèrement, une main toujours posée sur la table et jouait avec un stylo. « Autrefois, nous pouvements utiliser toutes sortes de règles légales pour contraindre les deux parties. Quand les ouvriers voulaient faire des histoires, nous donnions aux capitalistes de la main-d'œuvre bon marché. Quand les capitalistes voulaient retourner la table, nous sortions ces dispositions légales. Nous avions toujours un moyen de faire écouter les deux camps. Lynch est différent. »
« Lui et ces ouvriers ne sont pas dans une relation employeur-employé. En d'autres termes, nous ne pouvons pas utiliser les dispositions légales existantes comme une arme pour contraindre son comportement. Quand il est mécontent, toutes ses actions se transforment en pression pour nous. »
Le président jeta le stylo qu'il tenait directement sur le carnet. « Par exemple, s'il met brutalement fin à la coopération, les ouvriers perdront immédiatement leurs opportunités d'emploi. Cette fois, c'est différent d'avant. Nous ne pouvons pas le forcer à affronter d'énormes indemnités par le biais de litiges ou autre, le contraignant à choisir d'accepter nos demandes. »
« Il peut nous ignorer parce que nous ne pouvons rien lui faire. Je crois qu'il n'y a aucune loi qui puisse résoudre notre problème. Au contraire, nous deviendrons la cible de l'hostilité de ces "ateliers coopératifs". »
« Si Lynch les monte à nouveau, ces gens penseront que nous les avons fait perdre leurs commandes. À la fin, ils pourraient se retourner contre nous, et nous n'avons pas de bonne façon de le gérer. »
La personne assise à côté du président fronça aussi les sourcils. « Allons-nous le rejeter plus tard ? »
« Le rejeter ? »
Le président resta un instant figé. « Bien sûr que non. Nous accepterons sa demande. Bien que nous ne puissions pas occuper une position favorable dans la coopération entre Lynch et ces ouvriers, au moins nous gagnerons quelque chose. »
« De plus, le modèle de Lynch se limite à l'industrie légère sans grand contenu technique. C'est aussi le domaine où notre gestion est la plus faible. Nous pouvons coopérer avec lui ! »
Beaucoup d'industries dans le secteur léger étaient des emplois à faible technologie et à faible seuil. Certains pouvaient commencer le travail après une simple formation. Plus important encore, de nombreuses petites et moyennes entreprises de l'industrie légère étaient très laxistes dans la gestion de leurs employés. Elles ne signeraient aucun contrat de travail formel à long terme.
Quand il y avait une commande, ces petites et moyennes entreprises augmenteraient le nombre d'ouvriers. Une fois la commande terminée, elles couperaient les intérimaires. Par conséquent, la gestion de ces entreprises n'était pas très forte dans le syndicat des travailleurs.
Le syndicat avait un contrôle réel sur les grandes entreprises et usines avec des exigences techniques, ainsi que sur l'industrie lourde. Ces industries étaient évidemment plus dépendantes des ouvriers que les entreprises de l'industrie légère sans exigences techniques. Les ouvriers étaient stables et la proportion d'emplois techniques plus élevée.
Ces ouvriers étaient plus enclins à coopérer avec le syndicat parce qu'ils savaient très bien que s'ils voulaient obtenir un meilleur traitement des capitalistes, ils devaient laisser le syndicat parler pour eux.
De toute façon, ils ne pouvaient pas obtenir trop d'avantages. Maintenant que les conditions de Lynch étaient bénéfiques pour le syndicat, pourquoi ne pas accepter ?