« Merci beaucoup d'être venus. Je suis soulagé… » Le sourire du Président venait du fond du cœur. Certains autour de lui pensèrent instinctivement qu'il entretenait de bons rapports avec Vaudric et son épouse. Ce qui, bien sûr, était effectivement le cas.
M. Vaudric paraissait n'avoir que quatre-vingt-dix-sept ou quatre-vingt-dix-huit ans. Il avait pris soin de lui. En réalité, il en avait déjà cent six, mais que ce soit son apparence ou sa condition physique réelle, il semblait bien plus jeune que son âge.
C'était l'avantage de l'argent, ou plutôt de la fortune. La fortune permettait à M. Vaudric et à sa famille de bénéficier des meilleures conditions de vie et de l'environnement le plus favorable de la Fédération.
Ils disposaient d'un nutritionniste professionnel pour composer leurs repas quotidiens, et d'un coach sportif personnel pour superviser leur forme. Régulièrement, les technologies médicales les plus avancées de la Fédération étaient mobilisées pour dépister d'éventuels risques de maladies et trouver le moyen d'en réduire la probabilité.
Tout comme l'avait dit cette personne, le progrès scientifique n'était pas au service des gens ordinaires ni de la société humaine. Chaque avancée scientifique et technologique de l'histoire de l'humanité visait à mieux servir un petit groupe de privilégiés.
La famille de M. Vaudric faisait partie de ce petit groupe, ce qui lui valait cet aspect juvénile. C'était aussi la raison principale pour laquelle Lynch ignorait la nature exacte des liens entre Sevillera et eux. Ils paraissaient tous trop jeunes, surtout la mère de Sevillera.
C'était une femme digne et élégante, vêtue d'une robe de soirée sombre qui lui descendait jusqu'aux pieds. Elle était élégante, généreuse, belle. Elle ressemblait à Sevillera à 35 %. On la dirait une femme qui, après le passage du temps, exhale un parfum enivrant. Elle n'en paraissait pas plus de quatre-vingt-cinq ans.
« Bien que nous puissions encore avoir des divergences sur certains sujets, nos objectifs ne s'opposent pas, donc je vous soutiendrai ! »
M. Vaudric exprima sa position avec une franchise désarmante.
Pour les grands capitalistes, ils étaient en réalité plus conscients que quiconque de la valeur et des profits que le commerce international — ou plutôt le pillage international du capital — leur apportait. Si le Président conservateur n'avait pas empêché leur capital d'entrer sur le marché international, estimant que ce genre d'action mènerait à des événements politiques imprévisibles, ils auraient déjà déclenché une tempête à l'échelle mondiale.
Maintenant que le président autoritaire conservateur du Parti conservateur avait été vaincu par leurs vaillants guerriers, il ne restait plus qu'à ces derniers de se tenir sur le corps du diable pour célébrer leur victoire.
Pourtant, il y avait de menus problèmes. Comme toute chose a deux faces, les modérés et les radicaux au sein du Parti progressiste se déchiraient férocement sur qui avait raison et qui avait tort. Cela était aussi lié à qui serait élu dans deux ans.
Il ne faisait aucun doute que le Parti conservateur n'avait aucune chance de revenir. Le Parti progressiste gouvernerait le monde pendant au moins six ans. En revanche, la question de savoir si les politiques devaient être plus radicales ou plus modérées restait controversée.
La faction radicale prônait de faire front commun avec la Fédération des Nations victorieuses et d'exhiber la puissance militaire de la Fédération sur la scène internationale. Elle voulait obtenir la reconnaissance de la communauté internationale par la force.
La plupart de ses membres venaient de l'armée. Pendant que le Parti conservateur était au pouvoir, l'armée s'ennuyait à mourir. Maintenant que l'aube était enfin arrivée, ils voulaient naturellement passer à l'action.
Le point de vue de la faction modérée n'était pas tout à fait le même. La Fédération Bailey venait à peine de s'intégrer à la communauté internationale. Elle devait afficher une posture relativement inoffensive. Bien qu'elle se rangerait du côté des nations victorieuses et enverrait des troupes pour maintenir la paix mondiale, elle ne devait pas prendre l'initiative d'agir.
Cela créait également des divergences entre les positions positives et négatives au sein du Parti progressiste. À l'heure actuelle, la faction radicale avait en fait un certain avantage, car elle bénéficiait du soutien d'un grand nombre de hauts gradés militaires.
Ces illuminés qui n'avaient que de la poudre dans la tête ne pouvaient pas attendre d'utiliser l'action militaire pour dire aux autres que la Fédération était elle aussi puissante. Certains allaient même jusqu'à dire qu'ils voulaient déclencher une nouvelle guerre.
Bien sûr, ces propos étaient des absurdités sans réflexion, mais c'était aussi un signe terrible. Si l'élection dans deux ans tournait mal, cela signifierait qu'ils devraient élire un président du Parti progressiste radical. Ce serait une catastrophe pour l'ensemble de la Fédération.
La politique était si intéressante. Lorsqu'il y avait un ennemi extérieur, tout le monde s'unissait pour le combattre à mort.
Une fois l'ennemi extérieur éliminé, ils se scindaient rapidement en plusieurs camps et commençaient à se battre entre eux. Jusqu'à ce qu'un nouvel ennemi extérieur, qu'ils ne pouvaient pas vaincre, apparaisse, les réunifiant à nouveau.
Si le consortium représenté par M. Vaudric soutenait le président à l'élection, cela lui enlèverait une grosse pression. Cet appui provenait principalement de deux aspects.
Les voix — Le consortium de M. Vaudric pouvait fournir un grand nombre de voix au président et lui assurer un certain leadership dès le début de la campagne.
Les fonds — Chaque élection présidentielle était un processus de combustion frénétique d'argent. Le président voulait que ses affiches apparaissent densément dans chaque État, chaque ville, chaque coin de rue. Même les poubelles devaient être placardées d'une photo de ses dents scintillantes.
Pourquoi devait-il montrer ses dents scintillantes ?
Parce que le plus grand groupe médical dentaire de la Fédération était aussi l'un des soutiens importants de l'élection. Des années plus tôt, ils avaient même persuadé le peuple d'accepter de séparer l'assurance dentaire de l'assurance sociale pour en faire un programme distinct.
Bien sûr, cela avait aussi conduit le peuple à devoir dépenser plus d'argent pour obtenir les services et la protection qu'il pouvait auparavant obtenir pour une modique somme. Mais qui s'en souciait ? Le peuple estimait que c'était le seul moyen d'obtenir de meilleurs services médicaux et une meilleure protection. La charge du pays était réduite, et le groupe médical dentaire en retirait d'énormes bénéfices. Tout le monde avait l'impression d'y gagner, donc il n'y avait pas de problème.
En résumé, l'élection ne pouvait pas se faire sans le soutien des capitalistes. Sans capitalistes, même un vrai politicien ne pouvait que soupirer d'être né à la mauvaise époque.
Mais avec le soutien des capitalistes, même un clown, un acteur ou un homme d'affaires pouvait se tenir sur la scène la plus brillante de la Fédération.
Les deux hommes murmurèrent encore quelques mots avant de serrer la main du président et de se séparer temporairement. D'autres personnalités importantes les attendaient derrière.
La foule s'écarta d'elle-même pour laisser passer Vaudric et son épouse. Ils se dirigeaient vers la salle VIP pour se reposer et peut-être se changer. La raison principale était que Mme Vaudric devait changer de tenue. Une robe de soirée à ras du sol ne convenait pas pour le cocktail qui suivait. Il lui fallait une robe légèrement plus commode. Du moins, pas une robe longue. C'était un privilège réservé aux personnalités importantes, mais c'était aussi un fardeau.
Au moins, les gens ordinaires n'avaient pas à faire tout cela pour donner l'impression d'agir normalement. Quant aux personnalités importantes, si elles ne le faisaient pas, cela pouvait paraître un peu… impoli.
Au moment où Vaudric et son épouse s'apprêtaient à partir, ils s'arrêtèrent net. Ils venaient d'apercevoir Lynch, standing à l'écart, et leur fille Sevillera, qui tenait son bras.
« Dois-je être surpris ? »
M. Vaudric regarda sa fille avec un sourire, mais son regard était davantage porté sur Lynch, qui se tenait à côté d'elle.
Un instant plus tard, il tendit la main. « Vaudric. Puis-je connaître votre nom ? »
Lynch tendit la main et la serra. « Vous pouvez m'appeler Lynch, M. Vaudric. »
Dans le même temps, Lynch inclina également la tête vers la mère de Sevillera, qui se tenait à ses côtés. Il n'aurait pas été convenable qu'il prenne l'initiative de serrer la main. Ce n'était pas conforme à l'étiquette mondaine.
« Je pensais que ma fille serait à la maison à répéter un morceau qu'elle n'arrive pas à jouer, peu importe ses efforts. Je ne m'attendais vraiment pas à la voir ici. Mais puisque vous êtes là, j'espère que vous passerez une bonne soirée ! »
Quand M. Vaudric parlait, il ne dégageait rien de très solennel ni de pesant. Il avait un léger sourire, et son attitude douce mettait les gens à l'aise. Lynch eut aussi une bonne impression de lui. C'était une capacité que les personnalités importantes devaient maîtriser.
« Alors, Lynch, et Rilla, à plus tard ? »
Lynch hocha la tête et s'écarta légèrement avec Sevillera. Vaudric et son épouse sourirent, saluèrent les personnes à côté d'eux, puis partirent rapidement.
Ils ne réapparaîtraient qu'une fois l'événement officiellement commencé. Pourtant, cette courte halte avait attiré l'attention de nombreux regards sur Lynch.
M. Vaudric, qui avait déjà quitté la foule, poussa un soupir empreint d'émotion. « C'est un garçon très jeune et beau. J'espère que mon fils pourra lui ressembler, se faire un nom en comptant seulement sur son apparence. En revanche, je ne veux pas que ma fille rencontre un tel homme. Cela rendrait tout pire. »
À ses côtés, son épouse sourit et murmura : « Ils ont l'air plutôt bien assortis, debout ensemble. »
M. Vaudric ne répondit pas. Lorsqu'ils entrèrent dans une salle VIP séparée pour se reposer, il soupira. « Il faut choisir. Tout le monde n'a pas la chance d'avoir notre chance ! »
Ce qu'il voulait dire, c'est que dans une famille comme la leur, le mariage ne leur appartenait pas du tout. Il en allait de même pour M. Vaudric et son épouse. Leur mariage était en réalité un « mariage politique ».
Seule la combinaison du pouvoir et de la fortune pouvait engendrer des choses brillantes et belles, comme Sevillera. Cependant, pour elle, les belles choses se limitaient au présent. Ces dernières années, ils avaient commencé à chercher des partenaires de mariage convenables pour la jeune fille.
Une fois le bon trouvé, Sevillera devrait s'acquitter de ses obligations. Depuis sa naissance, elle jouissait de tout ce que 40 % des gens dans le monde ne pouvaient même pas espérer. Même ces gens, y compris leurs descendants, ne pouvaient pas tout jouir.
Pour jouir de ces droits, elle devait aussi remplir ses devoirs consciencieusement.
C'était cela, l'amour, le mariage et la liberté !
Peut-être était-ce cruel pour une fille comme Sevillera, mais ces gens ne sauraient jamais que les épreuves qu'ils traversaient, qu'ils croyaient douloureuses, étaient des choses que la plupart des gens dans le monde n'osaient même pas rêver.
Cependant, la fille n'était pas sans choix. Si elle choisissait d'abandonner tout, de quitter la famille les mains vides et de ne plus porter son nom, alors elle pourrait obtenir tout ce qu'elle voulait.
Ça sonnait simple, mais en réalité, tous les jeunes qui l'avaient fait au cours des cent dernières années étaient finalement revenus vers leur famille, s'étaient mis à genoux et avaient supplié le pardon de leurs proches. Ils étaient prêts à suivre tout ce que leur famille avait choisi pour eux.
M. Vaudric s'assit dans la pièce, puis se releva. Il alla dans le coin et décrocha le téléphone. Il voulait faire enquêter sur la situation du jeune homme, Lynch, et se préparer à toute éventualité.