Gap posa une question avant de partir, une question qui le marqua profondément.
« Vais-je mourir ? »
Lorsqu'il se tenait à la porte, son pied avait déjà franchi le seuil. Il s'apprêtait à quitter la pièce, mais il s'arrêta net et se retourna pour poser cette question.
Vais-je mourir ?
C'était une question inquiétante. Dans maints films, y compris certains inspirés de faits historiques authentiques, certains « M. Clé » finissaient par sacrifier leur vie malgré eux pour le secret d'autrui.
Le meilleur moyen de garder un secret, c'était que tout le monde garde la bouche close à jamais. Nul n'est plus fiable qu'un mort, du moins quand il s'agit de garder un secret.
Neo secoua la tête. « On risque de perdre de l'argent pour l'instant, mais si tu disparais, c'est nous qui irons en prison. »
Gap poussa un soupir de soulagement en entendant ça, et il partit sans se retourner.
Peu de temps après son départ, un homme sortit d'une porte dérobée derrière Neo. C'était le père de la femme de Neo, M. Auerben.
Son visage ne laissait transparaître aucune panique, le vin dans son verre ne bougea pas d'un millimètre. Il était stable comme un roc.
Il alla jusqu'à la porte, la verrouilla de l'intérieur et posa la même question que Gap : « Est-ce qu'il va mourir ? »
À présent, Neo ne put pas répondre aussi aisément qu'auparavant. Il se rongeait même les ongles à vive allure.
Se ronger les ongles est une bien vilaine habitude, mais tout le monde sait qu'il en est certaines qu'on ne peut pas changer. Neo se rongeait les ongles quand il était extrêmement tourmenté, et cela l'aidait à se calmer.
Auerben observa Neo, tandis que Neo fixait le vide devant lui. Une minute ou deux plus tard, il reprit ses esprits avec une expression complexe. « Es-tu prêt à le faire ? »
Sa voix teintait d'une pointe de réticence. « Des décennies de labeur peuvent devenir caduques en un clin d'œil. Nous deviendrions le genre de perdants que nous méprisions le plus autrefois. Es-tu prêt à accepter ça ? »
« Es-tu prêt à abandonner tes avoirs actuels, ton statut social, tout le luxe dont tu as joui, pour vivre comme une personne normale ? »
Neo savait pertinemment que si quelque chose arrivait à Ristoan, le conseil d'administration se retournerait immédiatement contre lui. Compter sur les actionnaires pour l'aider, lui et l'entreprise, à traverser cette passe difficile ?
Ce serait à jamais une belle illusion, pas même un fantasme.
À ce moment-là, ce qu'ils avaient fait avant et après suffirait à les ruiner et les envoyer en prison.
Le président d'une société cotée a truqué les rapports financiers pour tromper les investisseurs, leur causant d'énormes pertes. Ce seul crime suffit à le faire croupir longtemps en prison.
Liberté, fortune, statut, tout s'effondrerait à cause des actes insensés de quelques personnes.
Accepter son sort ?
Pouvait-il se résoudre à ça ?
Après des décennies de labeur, le beau-père et le gendre avaient repoussé bien des regards envieux et brisé bien des mains avides. Ils avaient franchi tant d'obstacles, pour trébucher sur un terrain plat.
Pouvait-il se résoudre à ça ?
Neo ne posait pas cette question qu'à Alben, il se la posait aussi à lui-même.
Tant qu'il le voulait, ce n'était en réalité pas si grave. S'il cédait immédiatement, baissait la tête, reconnaissait sa culpabilité, sa peine pourrait être fortement réduite, voire inexistante. À condition qu'il laisse toute sa fortune derrière lui et n'emporte pas un centime.
Mais il ne supportait pas de s'en séparer. Tout le monde sait que l'argent n'est qu'une suite de chiffres, pourtant personne ne supporte de s'en séparer.
Neo jeta un coup d'œil au beau temps par la fenêtre, et son regard se porta vers un lieu très, très lointain. « Espérons qu'il s'en sortira… »
À moins que ce ne soit absolument nécessaire, personne ne veut recourir à des méthodes extrêmes.
À ce moment-là, Lynch, qui était sur le plateau, leva aussi les yeux vers le ciel. Un bleu limpide, pas un nuage à des kilomètres à la ronde. La lumière du soleil traversait l'atmosphère sans obstacle et se posait sur les corps. Même à travers leurs vêtements épais, on en ressentait la chaleur.
Il fallait reconnaître qu'avoir un tel temps en hiver était vraiment très agréable.
À cause de la perturbation de la grève, le film du père et du fils Fox fut interrompu. Ce n'était pas qu'ils étaient mêlés à l'affaire, mais certains devaient participer à la grève pour s'assurer que leur « position de classe ouvrière » ne vacillait jamais.
Cette grève équivalait à une guerre aux yeux des vrais ouvriers, mais aux yeux de nombreux gens qui semblaient appartenir à la classe ouvrière, ce n'était rien de plus qu'une farce agaçante qui ralentissait la vitesse à laquelle ils gagnaient de l'argent.
Dès que la grève prit fin, ces gens revinrent sur le plateau pour continuer le tournage. Ils étaient plus pressés que quiconque de boucler le travail au plus vite pour toucher leur part.
Le temps était beau ce jour-là, alors le père et le fils Fox invitèrent Lynch à bavarder. Ils voulaient jeter un œil au film et parler du football féminin professionnel.
Lynch avait gagné une sacrée popularité à Saibin grâce au match de football. Peut-être même Lynch lui-même ne savait-il pas à quel point il était devenu célèbre, mais des gens comme le père et le fils Fox, ancrés au bas de l'échelle sociale, le savaient pertinemment.
Beaucoup pensaient que Lynch était le sauveur de Saibin, le sauveur du football et des supporters. Ils ne savaient pas d'où ils avaient entendu que Lynch allait lancer divers autres sports, mais sa popularité avait culminé.
Le père et le fils Fox n'avaient peut-être pas les moyens de s'offrir du football professionnel masculin, mais ils pouvaient peut-être se permettre du football féminin professionnel. Ils voulaient tester un match d'abord, alors ils avaient convié Lynch.
Tous trois se tenaient à côté du plateau. Après que le réalisateur eut fait place nette, ils ne partirent pas. Le réalisateur n'osa rien dire. Après tout, tous trois étaient investisseurs, et il ne pouvait pas se permettre de les froisser.
Le réalisateur, se forçant, lança le tournage. Sous les yeux des trois hommes d'âges différents, l'héroïne sortit des coulisses, une serviette enroulée autour de la taille. Les trois restèrent bouche bée.
L'héroïne, une star du porno, ne pouvait pas être laide. Elle ne pouvait même pas être banale ou passablement jolie. Elle avait un visage d'au moins 30 sur 655 et un corps de 45 sur 655. Devant les trois hommes, elle dénoua la serviette sans hésiter et entra dans la douche.
En fait, beaucoup de gens qui regardent ce genre de films se posent la même question. Pourquoi une si belle fille voudrait-elle tourner un tel film ? Même si elle les suivait et travaillait dur avec eux, n'auraient-ils pas quand même une belle vie ?
En fait, les raisons ne sont pas nombreuses. L'essentiel, c'est l'argent, et elles ne craqueraient pas pour vous parce que vous n'avez pas d'argent.
Le Vieux Fox, qui se tenait à côté du plateau et regardait l'héroïne entrer dans la douche, lança un coup d'œil à son fils et dit avec une pointe de mécontentement : « Tu devrais fermer les yeux… »
Petit Fox sourit et dit : « Je suis grand, maintenant. Et puis, tu crois que je n'ai jamais vu ça ? »
En fait, quels que soient les parents, tant que leur âme est restée humaine et qu'ils ne sont ni démons ni pervers, ils ont les valeurs les plus élémentaires. La plupart évitent les situations gênantes quand leurs enfants sont petits.
Par exemple, ils leur cachent les yeux ou les chassent de la pièce quand ils voient un homme et une femme s'embrasser, s'étreindre ou faire d'autres choses intimes à la télé en invoquant le nom de Dieu.
Le Vieux Fox inclina la tête et haussa les sourcils. « À mes yeux, tu resteras toujours un gamin qui ne grandit pas. »
Petit Fox sourit et ne répliqua pas. Se disputer avec un vieillard, c'est très bête. De plus, ce vieillard est son père. Avec l'autorité d'un père et sa mauvaise foi, il n'avait aucune chance de gagner.
Le retrait de Petit Fox ennuya le Vieux Fox. Maintenant qu'il menait une vie confortable, il voulait trouver une occupation.
Il retira son regard de la femme et le porta sur Lynch. « Notre équipe de rugby est formée et on a trouvé un entraîneur. On les utilise quand ? »
Lynch détourna le regard. Il réfléchit un instant et hocha la tête. « On peut faire ça ce week-end. Disons samedi. Je ferai tondre la pelouse et j'inviterai du monde. »
Il parlait de la Présidente Elena. Le concept et le sujet du sport féminin professionnel fermentaient et montaient encore en température. Il est vraiment difficile de provoquer un changement radical dans un domaine.
Dire que les femmes fouleront le terrain et seront traitées avec le respect dû aux athlètes, c'est facile, mais dans la réalité, on continuera de les regarder d'un certain œil.
Ils pouvaient profiter de l'occasion pour réunir les gens du groupe pour les droits des femmes et faire chauffer l'équipe féminine de rugby professionnelle. Les gens s'y intéresseraient.
Au moins, il y a bien plus de filles dans un match de rugby que dans une compétition de bodybuilding. Les hommes devant leur télé avec du papier toilette et une télécommande sauraient comment choisir.
« On y va ? »
M. Fox proposa. Lynch lui lança un regard et tous deux sortirent du plateau.
L'itinéraire qu'ils choisirent était plus isolé, il n'y avait pas grand monde aux alentours.
« J'ai des ennuis en ce moment… » Le Vieux Fox fronça les sourcils. « Tu sais, tout le monde ne peut pas rembourser les intérêts et le principal, et je dois encore faire face à toi… Haha. »
Lynch ne dit rien. M. Fox ne put que continuer. « Parfois, certains ne me doivent pas grand-chose. Par exemple, il y a un type qui me doit au total 6 655 dollars. Il est complètement fauché maintenant, mais il a l'intention de rembourser. Il est même prêt à travailler pour moi pour rembourser. Qu'est-ce que tu me conseilles de faire pour récupérer cet argent ? »
C'est aussi le genre de clients que les sociétés de financement redoutent le plus. Ils sont prêts à tout, mais ils n'ont pas d'argent. Ça leur donne mal à la tête. Certains vont même jusqu'à proposer de travailler pour la société de financement tant qu'ils ont à manger, sans vouloir de salaire.
C'est difficile à résoudre pour qui que ce soit, y compris pour M. Fox.
Il pensait que puisque Lynch était si malin, il aurait forcément une solution pour l'aider. L'aider, c'était s'aider lui-même. Leurs intérêts étaient alignés.
Lynch fronça légèrement les sourcils. Dawn Asset Management lui fournissait toujours un flux constant de profits. Il n'avait pas l'intention d'arrêter ses affaires avec M. Fox.
Après un moment de réflexion, il trouva une solution.
« Pour ceux qui ont une maison, continuez à leur prêter de l'argent jusqu'à ce qu'ils puissent demander la mise aux enchères de leur maison pour rembourser leurs dettes.
Pour ceux qui n'ont ni maison ni actifs, envoyez-les à l'étranger pour participer à la main-d'œuvre. Maintenant que le monde est en reconstruction d'après-guerre, il manque de main-d'œuvre bon marché. »
Devant l'air ahuri de M. Fox, Lynch ne put s'empêcher de rire. « Tu crois que je leur nuis ? »
Il rétorqua : « Non, je les sauve ! »