Les choses évoluaient bien plus vite que prévu. Selon la procédure de traitement d'une affaire, depuis le signalement jusqu'à l'enquête et l'ouverture d'un dossier, en passant par la demande des divers mandats auprès du juge, il existait un processus inévitable.
Parfois, même si la police savait qu'une personne était un criminel, elle devait la regarder s'enfuir ou détruire les preuves, car tout devait se faire selon la procédure.
C'était la Fédération de la Liberté. Même les criminels étaient libres.
Mais ce qui s'était passé aujourd'hui faisait sentir quelque chose de différent.
Gap pensait avoir encore une chance de rattraper le coup, mais à peine sorti du Christian Building, avant même d'avoir pu s'engager dans la rue, une voiture percuta la sienne.
Ce genre de chose était définitivement monnaie courante à Boone. Cinquante pour cent des riches de la Fédération Baylor s'y rassemblaient. Il y avait tant de voitures dans les rues qu'on éprouvait de la peur, mais aussi une excitation inexplicable.
Cependant, c'était Saibin. Il n'y avait pas tant de voitures qui puissent se percuter aussi facilement.
Gap n'était pas sûr d'avoir commis une erreur de conduite, mais il avait réfléchi à autre chose les mains sur le volant. Son attention n'était pas entièrement sur la route, si bien qu'il n'avait pas remarqué la voiture qui s'était rabattue sur le côté.
L'autre partie impliquée dans l'accident affirmait que Gap en était la cause et qu'il conduisait normalement.
Si cela s'était produit vingt-quatre heures plus tôt, Gap n'aurait jamais agi en lâche pour arranger les choses à l'amiable. Il n'aurait pas sorti quelques dizaines de dollars pour que l'autre répare sa voiture. Il aurait appelé la police et laissé son avocat s'occuper de l'autre partie.
Comparés aux honoraires de l'avocat qui pourraient être plus élevés que l'indemnisation, l'autre partie aurait certainement choisi de se taire et de partir devant lui. Au final, Gap ne serait resté qu'avec un sourire victorieux aux lèvres.
Pourtant, cette fois, il prit l'initiative de payer. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que non seulement l'autre partie refusa l'indemnisation, mais qu'elle appela aussi la police.
À cause de la police, Gap ne put quitter les lieux. Sinon, il risquait d'avoir des ennuis encore plus gros.
Après avoir vérifié la voiture et les papiers de Gap, les policiers pensèrent qu'il y avait un problème avec son permis de conduite. Utilisant cela comme prétexte, ils l'emmenèrent au commissariat.
L'instant où il monta dans la voiture de police, il comprit que ces gens n'étaient pas là à cause de son permis. Ils étaient là à cause de sa secrétaire.
Ce fut une expérience très intéressante, qu'il n'avait jamais vécue auparavant.
Son cœur se mit à battre plus vite, sa tension artérielle à monter. Un genre de sifflement creux résonna dans son crâne, et sa concentration devint quelque peu lâche, lui rendant difficile de se focaliser.
La peur des gens ordinaires face à la machinerie de l'État grandit lentement et prit le dessus.
Au moment où Gap fut arrêté, Neo apprit toute l'histoire. Après avoir juré quelques fois, il demanda immédiatement au chef du service juridique de faire libérer Gap sous caution.
Dans le même temps, Neo chargea quelqu'un de retrouver le supérieur hiérarchique direct de Gap dans son bureau.
Le trésorier referma soigneusement la porte et baissa légèrement la tête. Il n'osait pas regarder Neo ni croiser son regard, mais Neo ne le lâcha pas.
« Redresse la tête et regarde-moi dans les yeux. Dis-moi ce que cette femme a qui pousse l'équipe d'enquête à agir maintenant ! »
Il avait réussi à garder son sang-froid dans la première partie de sa phrase, mais il hurlait déjà dans la seconde.
Bien sûr, il se plaindrait de l'abus de pouvoir de l'équipe d'enquête, même si cela ne servirait qu'à leur mettre un peu de pression. Il comprenait aussi la détermination de l'équipe d'enquête à coffrer Gap.
Ils ne laisseraient pas Gap disparaître comme ça. Ils croyaient que Gap pouvait être la clé de l'affaire, et ils étaient si sûrs qu'il avait un lien avec cette femme.
Cependant, ses subordonnés, y compris Gap, avaient menti sur l'incident, et cela donnait à Neo le sentiment que tout lui échappait.
Il leur restait moins d'un demi-mois avant de quitter la ville de Saibin. Ils étaient si proches de boucler toutes les procédures de transfert et de se débarrasser du fardeau lourd d'être un travailleur pour commencer une nouvelle vie ailleurs. Pourtant, tout était devenu dangereux à cet instant précis.
Une erreur qui n'était pas dans le plan avait ruiné l'entreprise et tous ses préparatifs. Il n'aimait pas cette sensation de perte de contrôle. Elle lui donnait l'impression d'être un faible incapable de maîtriser son propre destin.
Le chef du service financier s'essuya le front et les tempes en plein hiver. Peut-être était-ce parce que le chauffage était trop haut, mais il avait l'impression d'être dans un four.
Il ne savait pas comment répondre à la question du PDG.
Neo lança un regard noir au trésorier. Au bout d'un moment, il poussa soudain un soupir de soulagement. « Tu n'as pas besoin de dire quoi que ce soit. Cela m'est égal.
La plupart des actions que je détenais ont été converties en liquidités. Je m'en fiche même si Christoen est détruit.
Ceux qui en pâtiront, c'est vous, ce petit comptable, et tous les autres qui sont mêlés à cette affaire. »
« Dites la vérité avant que les choses ne dégénèrent, et nous aurons peut-être encore une chance de renverser la situation. Cependant, si vous ne voulez garder que les secrets que la police a déjà découverts, alors je vous regarderai tomber dans l'abîme avec vos secrets de merde ! »
Le revirement soudain d'attitude de Neo rendit le trésorier encore plus anxieux. Si l'entreprise, non, si Neo et les actionnaires renonçaient vraiment à tout, tout ce qu'ils possédaient en tant que cadres moyens deviendrait chose du passé.
La police s'occuperait d'eux sans aucune retenue, et ils ne seraient même pas capables de résister.
Le trésorier raconta immédiatement l'incident à Neo. Ce dernier pensa d'abord qu'il ne s'agissait que de « broutilles » comme forcer des échanges de fluides corporels avec sa secrétaire contre son gré, mais la situation était bien plus grave qu'il ne l'imaginait.
Lorsqu'il apprit qu'ils avaient même écrit quelque chose d'ouvertement dégradant sur la cuisse de la femme, il fut si furieux qu'il en rit.
« Vous avez vraiment signé de vos noms dessus ! »
Neo ne comprenait pas ces gens du tout. Ils n'avaient manifestement ni grand pouvoir ni grands actifs, pourtant ils osaient faire une chose pareille. Qui leur avait donné ce culot ?
Il savait qu'il y avait un problème avec les employées de l'entreprise, mais il n'y avait jamais interféré ni mis de frein.
D'abord, ces femmes n'étaient pas des « filles bien » au départ. Les gens ne s'intéressent pas aux « femmes » plus âgées. Seules les « filles » peuvent éveiller l'intérêt des hommes.
Ensuite, ce genre de domination venue d'en haut faisait partie des cultures sous-jacentes des grandes entreprises. Ce n'était pas seulement Christoen, mais beaucoup d'entreprises et de gens y étaient habitués.
Cependant, ils n'auraient pas dû aller trop loin, et ils n'auraient pas dû négliger de gérer les conséquences.
Après avoir entendu le récit du trésorier, Neo lui lança un regard glacial et dit : « Va acheter un billet immédiatement et "prends la fuite" hors du pays avant que la police ne commence à s'intéresser à toi. Comprends-tu ce que je veux dire ? »
Le corps du trésorier trembla légèrement. Son expression était un peu douloureuse. « N'y a-t-il vraiment aucun retour possible ? »
Neo ne répondit pas à la question. Comme s'il ne l'avait pas entendue. « As-tu besoin que je t'aide ? »
Le trésorier secoua la tête à plusieurs reprises, mais Neo ne le lâcha pas.
Il décrocha le téléphone et appela un jeune employé masculin qui n'avait pas de poste précis. Il lui dit ce qu'il devait faire pour les prochains jours et lui ordonna d'aider le trésorier à quitter Bailey et à prendre la fuite le plus vite possible.
Cette méthode pouvait sembler stupide, mais elle était très efficace et directe.
Maintenant que l'équipe d'enquête utilisait certaines questions pour délier les langues, Neo pouvait déjà deviner ce qu'ils allaient faire ensuite. Rien de plus que faire peur à ces gens.
Cependant, ils avaient fait une erreur. Ils l'avaient alerté prématurément, donc il avait encore une chance de rattraper le coup.
En réalité, l'équipe d'enquête n'avait toujours aucune preuve directe que Christoen était impliqué dans diverses activités criminelles ou illégales possibles. Ils ne visaient que quelques personnes de l'entreprise.
Nul ne pouvait garantir que tout le monde dans leur entreprise était une bonne personne, et Christoen ne faisait pas exception. Tant que ces gens prenaient la fuite et que l'affaire ne pouvait être résolue rapidement, Christoen pouvait encore déménager avec succès.
Une fois installés dans un nouvel endroit, la politique de protection locale serait à nouveau activée. Même si l'équipe d'enquête avait des preuves, elle ne pourrait rien faire contre Christoen.
Avec le soutien de la politique de protection locale, ils pourraient faire traîner cette enquête pendant dix, vingt ans, voire pour toujours jusqu'au jour où elle serait volontairement classée. Maintenant, ce qu'il devait faire, c'était faire taire ces gens avant que la police et l'équipe d'enquête ne passent à l'action.
Peu de temps après, deux avocats assez connus dans la Fédération se présentèrent au commissariat. Ils voulaient faire libérer Gap sous caution.
Gap était actuellement détenu temporairement pour « suspicion de falsification de documents ». C'était une accusation très mineure, donc les avocats obtinrent l'autorisation du tribunal. La police n'eut d'autre choix que d'accepter de le libérer sous caution.
À ce stade, il n'était plus question de parler de caution. Cependant, cela montrait aussi à quel point le système judiciaire de la Fédération était avancé. Tout se déroulait de manière ordonnée selon les procédures standard.
Gap, qui venait de sortir du commissariat, se retourna. Il eut soudain l'impression que le commissariat, qui l'avait terrorisé peu de temps auparavant, était maintenant inexplicablement empreint d'un sentiment de sécurité.
En revanche, la voiture qui l'attendait au bord de la route lui inspirait une appréhension.
« Monte, le PDG t'attend », pressa l'un des avocats.
Un avocat pressa. Il leva le poignet et regarda sa montre. Son expression était un peu mécontente. Ce personnage insignifiant leur avait fait perdre trop de temps.
Gap regarda les deux avocats. Il ne vit rien de suspect sur leurs visages, alors il monta dans la voiture avec une certaine angoisse.
Vingt minutes plus tard, Gap vit Neo dans le bureau du PDG. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Neo leva la main pour l'arrêter.
« C'est moi qui parle, toi tu écoutes ! »
Après s'être confirmés du regard, Neo continua : « Je vais arranger ton départ immédiat de la Fédération. En fait, tu t'habitueras très vite à la vie à l'étranger. Quand tout sera fini, j'arrangerai ton retour, compris ? »
Gap ne put s'empêcher de dire : « Monsieur Neo, le tribunal a émis une injonction m'interdisant de quitter la ville de Saibin. Il m'est très difficile de partir d'ici, et il m'est aussi très difficile de quitter la Fédération. »
Neo ne put s'empêcher de rire. Il y avait quelque chose de gênant dans sa voix. « La loi t'autorisait-elle à humilier, blesser et asservir ces filles ? »
Il écarta les mains. « Ne l'as-tu pas fait, ce qu'elle t'interdisait de faire ?
« Et maintenant tu me parles de la loi ? »