Les choses ont été résolues bien plus vite que je ne l'espérais !
En arpentant l'artère la plus fréquentée de Saibin, on finissait par ressentir l'atmosphère déprimante qui suivait les troubles.
Il n'y avait pas grand monde dans la rue. Ceux qui s'y trouvaient courbaient l'échine et baissaient la tête, de peur d'attirer l'attention des soldats en faction.
En l'espace d'un seul matin, l'ordre public de la ville avait été efficacement rétabli. Jusqu'à présent, on ne voyait presque plus de criminalité. En tout cas, pas dans les endroits où les gens pouvaient poser le regard sans arrière-pensée.
Certains ont tenté de provoquer les militaires. Ils ignoraient ce qui s'était passé le matin même, mais ils ont obtenu ce qu'ils cherchaient.
Quelques-uns ont été plaqués au sol, d'autres ont fui chez eux, mais ils n'ont pas été épargnés pour autant. Non seulement on les a plaqués au sol, mais leurs familles ont subi le même sort. On peut considérer que leur vœu a été exaucé.
Malheureusement, ils n'ont pas eu le courage de crier « Qui me tirera dessus ? » C'était un slogan choc. Peut-être que quelqu'un les aurait vraiment satisfaits !
C'était une plage horaire non réglementée. Chaque jour, de neuf à onze heures le matin et de seize à dix-huit heures l'après-midi, les gens étaient autorisés à sortir de chez eux de manière ordonnée.
Ils devaient rester ordonnés. Si plus de trois personnes marchaient ensemble, elles risquaient d'être contrôlées par les soldats. Si elles étaient plus de cinq, elles finissaient basically alignées au sol, visage contre terre.
Manifestation ?
Manifestation ?
Tout cela était terminé, parce qu'aujourd'hui, à 3 h 90 du matin, toutes les chaînes de Saibin avaient diffusé simultanément une nouvelle.
La proposition de destitution du président avait officiellement passé le premier tour de vote, et le second tour avait débuté. Si ce second tour était validé, le président ferait face à la situation humiliante d'être expulsé du palais présidentiel.
Ce pourrait être le deuxième président de l'histoire de la Fédération à subir un tel sort. Tout comme son prédécesseur chassé du palais, il deviendrait une risée dans les annales de la Fédération, le genre qu'on moquerait pendant des décennies, voire des siècles.
Le rapport affirmait que toutes les souffrances que la société endurait actuellement trouvaient leur origine dans les erreurs commises par le président et son cabinet dans l'élaboration des politiques intérieures et extérieures. Durant cette période, ils avaient arrêté arbitrairement des opposants politiques, semant la panique parmi la population, ce qui avait déclenché la grève massive.
Ce rapport ressemblait à… après que le peuple eut causé des dommages irréparables à la société, on lui tendait une porte de sortie en rejettant les fautes principales sur le président et son cabinet.
Soudain, les gens assis devant leur poste de télévision se « réveillèrent ». Voilà donc la vérité. Le coupable, c'était le président et son cabinet. Pas étonnant qu'ils aient eu le sentiment d'avoir été trompés…
Cela fit pousser un soupir de soulagement à certains. Dans le même temps, ils trouvaient un exutoire pour leurs actes du mois écoulé — c'était toute la faute du président !
C'était d'ailleurs précisément la raison pour laquelle la grève générale, qui n'avait rien d'extraordinaire au départ, avait pu balayer aussi vite l'ensemble de la Fédération. Les hautes sphères du pouvoir se complaisaient dans cette dynamique. Elles avaient besoin que le peuple soit uni.
S'il n'avait fallu compter que sur de simples moyens de propagande, il aurait été bien difficile de souder les gens en un seul bloc. Mais cette fois, ils y étaient parvenus. Qu'ils y croient vraiment ou qu'ils cherchent désespérément à justifier leurs actes, ils n'avaient d'autre choix que de se ranger du côté du courant dominant potentiel.
Ce rapport parvint à détourner l'attention du peuple, du conflit salarial et de la grève vers la destitution du président. Ils en vinrent même à souhaiter le succès de cette destitution, ce qui prouverait que tout était la faute du président !
Parallèlement, les gouvernements locaux accélérèrent le processus de négociations entre le patronat et les syndicats. La plupart mirent en place un système de contrôle strict. Le revirement brutal de 635 degrés de l'attitude de l'hôtel de ville à l'égard de la population laissa certaines personnes un peu déboussolées.
C'était comme une mère qui a toujours toléré son enfant, gardant patience face aux bêtises, jusqu'au jour où l'enfant va trop loin et se prend une gifle qui l'envoie valser.
L'enfant pleure sous le coup de la douleur, mais c'est aussi par la douleur qu'il comprend ce qu'est le respect, jusqu'à ne plus ressentir la douleur, et la fois d'après où il sera battu !
« Où sont passés ces sans-abri ? »
Lynch constata qu'à cette heure, les rues étaient si propres qu'on n'y voyait même plus un seul sans-abri. Cela ne ressemblait pas à la Fédération. Les sans-abri étaient devenus une composante de l'organisation sociale et culturelle de la Fédération Bailey. Pour être honnête, c'était un peu étrange que ces gens disparaissent du jour au lendemain.
Le sergent pinça les lèvres et expliqua : « Ils ont été centralisés et unifiés. Je veux dire, ils sont encore relativement libres. C'est juste que quelqu'un les gère désormais. »
Lynch acquiesça, compréhensif. « Je sais. En fait, vous n'avez pas à vous justifier. »
Le sergent n'ajouta rien. Il avait expliqué pour que Lynch ne pense pas que l'armée allait trop loin, ou qu'elle était trop cruelle et inhumaine.
D'une manière générale, quand le contrôle militaire est instauré, les sans-abri sont toujours les premiers à trinquer.
On les parque dans une zone déterminée et on leur demande d'abandonner tous leurs biens personnels, qui se résument à quelques cartons, quelques déchets sans valeur mais potentiellement utiles, des bouteilles, et ainsi de suite.
Vérifier si ces objets sont sûrs demande beaucoup de main-d'œuvre. L'armée n'a ni le temps ni les effectifs pour le faire, donc la meilleure solution est de tout enlever. Quant à l'avis des sans-abri ?
Non, ils n'en ont pas. Ils se montrent très coopératifs. Personne ne peut faire le dur face au canon d'un fusil.
Pour un groupe comme les sans-abri, déjà considéré comme une frange sociale invisible, si quelqu'un disparaît vraiment, personne ne le remarquera, et personne ne fera de vagues pour sa disparition.
La deuxième négociation sociale devait avoir lieu aujourd'hui. Lynch n'avait rien de prévu, alors il décida d'aller voir ça de plus près.
La vente aux enchères ne pouvait pas se tenir pour l'instant. L'hôtel de ville n'aurait pas approuvé une telle demande. En même temps, il y avait trop de monde rassemblé. À cette conjoncture particulière, un incident aurait pu dégénérer en affaire politique. Pour préserver la stabilité, tout devait être mis entre parenthèses.
Puisqu'il n'avait rien à faire, il décida d'assister à la négociation. Après tout, c'était un capitaliste un tant soit peu connu.
À son arrivée sur les lieux, Lynch ne trouva pas de place pour Sika. Il s'assit en bord de salle, ce qui était en réalité un bon emplacement.
Les gens ne remarquent pas un jeune homme dans un coin, mais Lynch voyait la plupart des personnes sous les lumières et connaissait leurs identités grâce à Sika.
Dès le début, la négociation fut tendue. Bien que les ouvriers aient cessé de faire du tapage, leur attitude à la table des négociations n'était pas bonne, le problème n'étant pas résolu.
Pour régler le conflit du travail au plus vite, le syndicat avait aussi dépêché quelques commissaires pour aider ouvriers et patrons.
Ils avaient déjà saisi l'attitude des autorités, aussi comptaient-ils revenir au statu quo ante.
Bien sûr, la ligne de fond des représentants ouvriers était légèrement plus souple qu'auparavant. Ils pouvaient accepter les exigences de travail à temps plein des patrons, à savoir travailler 15 heures par semaine, avec un jour de repos le week-end, et 6,5 heures par jour les autres jours.
C'était en fait une durée de travail relativement modérée. Dans d'autres endroits, on appliquait même une journée de 6 à 7 heures et une semaine de 27 heures.
Cependant, les salaires devaient augmenter. 9,0 % était un chiffre que les ouvriers comme les patrons pouvaient accepter.
Sur la question des avantages sociaux, il subsistait encore de nombreux points de friction difficiles à résoudre.
C'était un bon signe. Au moins, une partie était réglée. La prochaine fois, ou celle d'après, une fois que tout le monde serait rentré et aurait calmé le jeu, il y aurait peut-être des concessions.
La négociation, par définition, est un processus de concessions successives jusqu'à ce que les deux parties puissent accepter l'accord.
Pourtant, à la surprise de Lynch, un élément qui n'avait rien à voir ni avec le travail ni avec les ouvriers s'invita dans cette négociation.
Après la résolution de quelques points principaux, le maire s'apprêtait à annoncer la fin de la négociation, qui avait progressé sans percée concrète. Le commissaire du syndicat toussa doucement, attirant tous les regards sur lui.
Le commissaire pinça les lèvres, l'air grave. « Monsieur le maire, j'ai une autre demande ici, mais elle ne concerne pas les patrons. Elle vous concerne. »
« Moi ? »
Le maire baissa la tête et regarda le commissaire assis en face, par-dessus le bord de ses lunettes. Il les retira même et demanda en se frottant les yeux : « Alors, discutons-en. Cela ira bien plus vite que vos palabres. »
Le commissaire savait que le maire se moquait de leur dilatoire sur des questions sans importance. En réalité, c'était aussi une stratégie. Le but était de faire comprendre aux patrons qu'une fois les ouvriers lancés, ce ne serait pas facile à calmer.
Avec cette prise de conscience, il lui serait plus aisé de gérer certains problèmes au quotidien.
Il sourit poliment. « Je suis désolé d'avoir monopolisé trop de votre temps. Cette demande émane de la plupart des ouvriers ordinaires. »
« C'est ce que vous avez dit quand vous avez fait du grabuge ! »
Quelqu'un ne put s'empêcher d'intervenir. En retour, certains patrons se détendirent, riant avec dédain.
Pourtant, le commissaire ne fut pas embarrassé le moins du monde. En fait, dans une certaine mesure, il ne faisait pas partie de la classe ouvrière. Il n'était qu'une classe au-dessus. Il ne se considérait pas comme l'un d'eux, aussi n'était-il pas sensible à ces mots ni aux rires impolis.
Bien sûr, il devait tout de même lancer un avertissement. Puis il dit : « Maintenant, beaucoup de nos ouvriers ne peuvent pas travailler ou ont perdu leur emploi. Il leur est difficile d'assurer le fonctionnement normal d'un foyer. Et nous savons tous que l'hôtel de ville a cessé de distribuer les bons alimentaires depuis un certain temps. Nous espérons le rétablissement rapide de la distribution et de l'échange de ces bons. »
Il appuya sa voix, marquant la gravité de la chose. « Cela concerne le risque que des gens meurent de faim et la vie quotidienne de centaines de milliers d'ouvriers ! »