— Pourquoi es-tu si pressée ?
La jeune fille qui venait de monter dans la voiture demanda avec curiosité. Juste après le déjeuner, la voiture de Lynch était garée en bas de l'immeuble.
Dans ce genre de quartier, la connaissance qu'avaient les gens des voitures de luxe se limitait essentiellement aux émissions de télévision ou aux salons de l'auto. Ils n'avaient jamais vu une voiture de luxe de près.
Certains enfants voulaient même aller toucher la carrosserie brillante comme un miroir, mais ils furent retenus par les adultes derrière eux.
Dieu sait combien coûterait une rayure sur la carrosserie d'une telle voiture. Ne disait-on pas que quelqu'un avait été torturé à mort par des capitalistes pour une broutille ?
Ils ne voulaient pas que leurs enfants mettent leur famille en danger pour un moment d'inconscience. Ils ne pouvaient que regarder depuis le bord, curieux et jaloux.
Tout cela atteignit son paroxysme quand Catherine arriva. À cette époque, même les gens de la même rue pouvaient être appelés voisins, sans parler de ceux d'en face, parce qu'ils se connaissaient vraiment.
Quand ils virent la familière Catherine fourrer sa valise dans le compartiment à bagages derrière la roue de secours de la voiture de luxe et monter à l'intérieur, ils furent si choqués qu'ils ne purent refermer leur bouche.
Il faut dire que même Catherine avait un peu de vanité, surtout quand elle s'assit dans la voiture sous les regards envieux, jaloux et les spéculations malveillantes. Elle était de très bonne humeur.
Ce n'était pas une erreur, ni un péché. Les gens naissaient avec ces choses ancrées en eux. La vanité !
Lynch l'avait eue aussi. Ce n'est que lorsqu'il eut finalement percé les gens et la vie à jour que ce besoin le plus primitif s'estompa progressivement.
Le paysage environnant se mit à défiler, et la voiture disparut bientôt de ce quartier ordinaire. Bientôt, certains commencèrent à rendre visite à la mère de Catherine. Peut-être qu'en tant que voisins, ils pourraient aussi tirer quelque avantage de cet incident.
Après le démarrage de la voiture, elle demanda avec curiosité. Appeler le matin et partir à midi n'était pas la vie des gens de la haute à la télévision. Ils planifiaient toujours chaque jour une quinzaine à l'avance.
Chaque jour, ils n'avaient qu'à faire quelque chose selon l'heure notée dans le petit carnet. Une urgence comme aujourd'hui était rare.
Lynch expliqua un peu : « Ma succursale à Kurilan aura sa première vente aux enchères vendredi soir. C'est très important. Je dois le voir de mes propres yeux pour être tranquille. »
Catherine savait ce qu'il voulait dire par « vente aux enchères ». Pendant cette période, presque toutes les télévisions et les journaux en avaient parlé. C'était l'une des principales politiques promues par le maire local.
Du point de vue de Catherine, c'était effectivement une bonne chose. Utiliser moins d'argent pour satisfaire certains besoins de la vie réduirait les dépenses et allégerait la pression sur une famille déjà pauvre.
Même son père avait participé à la vente et avait ramené une ceinture et une rôtissoire. Bien que la rôtissoire n'ait servi qu'une seule fois quand ils l'avaient achetée, ce fut la seule fois où elle servit.
La raison pour laquelle Lynch s'intéressait à la vente aux enchères de Kurilan, c'est qu'elle déterminerait l'attitude finale des investisseurs. Si la vente à Kurilan était un succès, cela signifierait que ce que Lynch leur avait dit avant n'était pas un mensonge. Tout était réel et réalisable.
La réalité briserait leur hésitation et les pousserait à transférer l'argent sur le compte de Lynch le plus vite possible. Sinon, il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils ne puissent même plus boire la soupe.
Parfois, on déteste vraiment des agents comme Mark, mais plus souvent qu'à son tour, ils représentent une sorte de girouette de l'investissement. Tant qu'ils s'impliquent dans une affaire, il est difficile de perdre de l'argent, du moins pendant la période où ils détiennent les parts.
Catherine ne connaissait que la surface des choses et n'en savait pas beaucoup sur les aspects plus profonds. Elle se contenta de répondre et reporta bientôt son attention sur quelques livres sur la façon de s'adapter à la vie universitaire qu'elle avait apportés avec elle.
Oui, *Comment s'intégrer rapidement au cercle social universitaire* était un best-seller. L'auteur était l'un des membres de l'Association Sainte-Harmonie, et c'était aussi une reine de la mondanité très connue. Son livre était devenu un incontournable pour la plupart des étudiants qui avaient décidé d'aller à l'université.
Il décrivait en détail comment une « fille ordinaire » renaissait pendant ses années d'université et finissait par devenir une célébrité de la haute société. En même temps, il présentait aussi certaines choses à surveiller dans les situations mondaines et quelques façons de briser la glace.
Que l'auteure ait caché son identité de fille du directeur d'un magnat de la finance, ou le fait que sa mère était une cadre de banque, il y avait certaines règles de savoir-vivre et du contenu qui étaient justes.
Catherine était très concentrée. Elle avait très hâte de vivre la vie universitaire. Les filles de son âge, y compris Lynch, avaient en fait très hâte de l'université.
Ce n'était pas seulement un palais du savoir, mais aussi un endroit qui pouvait changer la vie des gens. Malheureusement, certains ne pouvaient pas y retourner.
Après avoir jeté un coup d'œil au profil de la jeune fille, Lynch riporta son attention sur le paysage dehors.
Il fallait environ trois heures pour conduire de Saibin à Kurilan, et ils devaient traverser environ 955 kilomètres de nature inhabitée. Pour des raisons de sécurité, Cook avait arrangé quatre camions pour escorter Lynch.
Ces chauffeurs routiers n'avaient pas seulement des clés anglaises dans leurs boîtes à outils, mais l'entreprise de services de la résidence où il habitait maintenant l'avait aussi remplacé par un chauffeur titulaire d'un permis de port d'arme légal.
Ce n'était pas une blague. Chaque année, il y avait environ 555 à 3 555 meurtres sur les routes de la Fédération Bailey. Beaucoup restaient inconnus l'année du crime, voire des années plus tard.
Ce n'était qu'après l'arrestation du meurtrier qu'ils étaient progressivement exposés. C'était très dangereux hors des villes, et encore plus pour des voyageurs routiers comme Lynch qui conduisaient une voiture de luxe comme celle-ci.
Au bout du lent voyage, le paysage aride environnant commença à changer. Quelques fermes et ranchs apparurent, suivis de quelques grappes de bâtiments clairsemés. La route devint un peu cahoteuse, mais les bâtiments de part et d'autre de la route devinrent plus denses. Au loin, on pouvait aussi apercevoir la silhouette d'une métropole. Ils étaient arrivés à Kurilan.
Les chauffeurs de camions se séparèrent de Lynch près du centre-ville. Ils conduiraient leurs camions directement vers la zone d'entrepôts de la succursale. Il n'y avait pas de places de stationnement pour les camions au centre-ville. S'ils y conduisaient leurs camions, ils ne feraient face qu'à une amende, voire à une arrestation. Alors, ils ne le firent pas. D'ailleurs, ce n'était pas aussi dangereux que la nature sauvage.
La jeune fille détourna aussi son attention du livre. Elle fit un pli triangulaire pour pouvoir le relire plus tard.
Lynch demanda sur un ton taquin : « Tu as des idées ? »
Catherine réfléchit sérieusement. « Positive, optimiste, positive… » Elle s'arrêta. À cause de la question de Lynch, elle commença à réfléchir et à résumer sérieusement, mais elle constata que tout dans le livre semblait trop naturel, donc elle ne put rien résumer d'utile.
À ce moment-là, Lynch l'interrompit : « Et l'argent ! »
La jeune fille le regarda avec un peu de confusion. Il sourit et continua : « Une fille ordinaire ne peut pas publier un livre, et quoi qu'elle dise dans le livre, ça ne peut pas être séparé de deux choses. »
« L'influence ! »
« Et l'argent ! »
« Parfois, on peut les voir comme un seul. Plus l'économie sociale est déprimée, plus le rôle et l'influence de l'argent sont grands. Si tu veux te mêler à tes camarades, le moyen le plus simple est de mettre en avant ton influence. »
Catherine écouta très attentivement. Les paroles de toute personne qui a réussi ont cette capacité spéciale à faire réfléchir les gens, et Lynch aussi. Cependant, après l'avoir écouté, elle ne put s'empêcher de rire et de dire : « Alors on dirait que ma vie universitaire ne sera pas très intéressante. »
Elle voulait dire qu'elle ne pouvait pas faire ce que l'héroïne du livre avait fait. Elle ne pouvait pas être aimée de tous, devenir le centre de tous les regards, et devenir la représentante des tendances et de la mode, parce qu'elle n'était pas une fille influente.
En y réfléchissant bien, Lynch avait raison. Si elle n'était qu'une fille ordinaire, elle pourrait même ne pas pouvoir s'offrir une robe, sans parler de louer des couronnes serties de pierres précieuses.
Beaucoup de gens ne faisaient attention qu'au « loyer », mais ils ne savaient pas que la condition préalable pour louer, c'était soit que la personne ait la caution pour acheter la couronne directement, soit que la personne ait une influence personnelle énorme capable de convertir sa promesse non tenue en valeur commerciale ou en richesse.
Une fille ordinaire dans une famille ordinaire ne pouvait pas faire ces choses.
Pendant cette période, Catherine avait aussi « étudié » quelques livres liés à la haute société. Elle était un peu curieuse de la vie de Lynch, mais aussi un peu timide. En bref, c'était très compliqué.
« On dirait que j'ai gaspillé de l'argent. Ça ne semble pas fait pour moi. »
Catherine tapota le livre avec un peu de regret. Quelques mots avec Lynch avaient rendu le contenu du livre sans valeur. Elle ressentit un petit regret pour sa dépense impulsive.
Lynch prit le livre et le feuilleta distraitement. « Il se vend bien pas parce qu'il explique comment une fille ordinaire peut devenir la reine du cercle mondain de la haute société… » Il se tourna vers Catherine, son regard clair et sérieux. « Il se vend bien parce qu'il satisfait l'aspiration de certaines filles à une vie future. »
Dépenser quelques dollars pour satisfaire le rêve d'une vie meilleure d'une fille, au moins pendant la lecture, elles pouvaient s'identifier à l'héroïne. Cet argent n'était pas un vœu trop cher.
Si on ne peut pas poursuivre une vie réelle, n'a-t-on pas le droit de poursuivre un fantasme ?
La voiture s'arrêta lentement. Lin Qi retira son regard et posa le livre derrière l'accoudoir où étaient rangées les babioles. Le chauffeur nettoierait le désordre le moment venu.
Lynch sortit de la voiture et ouvrit la portière pour Catherine. Dehors, c'était l'Hôtel de Kurilan, l'hôtel le plus haut de gamme de Kurilan. Il n'y avait qu'un seul hôtel portant le nom de la ville dans chaque région. Ils n'étaient peut-être pas les plus luxueux, mais en un sens, ils étaient les plus haut de gamme.
« Reposons-nous un peu et dînons ensemble. Veux-tu m'accompagner à la vente aux enchères vendredi ? »
Lynch demanda distraitement en tenant la main de Catherine et en lui demandant de descendre la première.
Catherine répondit aussi distraitement : « Ce serait plus réservé si je disais "non" à ce moment-là ? »
Lynch ne put s'empêcher de rire. « Je prends ça pour un oui ! »