Comment faire pour que quelque chose qui ne vaut peut-être rien devienne précieux ?
Peut-être que de nombreuses personnes ordinaires, y compris celles qui venaient de devenir hommes d'affaires, utiliseraient bien des méthodes pratiques pour transformer quelque chose en marchandise et lui donner de la valeur.
L'exemple le plus courant consistait à augmenter la valeur ajoutée de quelque chose qui n'en avait pas, et à utiliser cette valeur ajoutée pour le faire paraître plus cher.
Par exemple, des fossiles paléontologiques incrustés d'or et de pierres précieuses. Les fossiles paléontologiques étaient largement répandus dans ce monde et on pouvait en trouver presque partout.
Les premiers qui en ont découvert en ont tiré un bon prix. Mais quand les gens ont réalisé qu'avec une simple pioche, un endroit bien choisi et un peu de chance, on pouvait en déterrer, le cours des fossiles paléontologiques a commencé à s'effondrer rapidement.
De la « mémoire de l'histoire » aux « pages de l'histoire », pour finir en « déchets de l'histoire », le processus n'a pas duré longtemps.
Mais il y eut aussi des contre-exemples. Certains choisissaient des fossiles relativement complets et esthétiques, puis y incrustaient des gemmes, de l'or ou d'autres ornements précieux en suivant leurs contours.
Ils faisaient briller ces fossiles incrustés de matériaux coûteux, amenant les gens à les associer à la richesse. Assortis d'une histoire ridiculement fausse, ces fossiles se vendaient à prix d'or grâce à leur valeur ajoutée.
C'était une méthode que beaucoup choisissaient. Pour vendre cher quelque chose qui ne vaut rien, on use de la valeur ajoutée. La plupart des autorités officielles font de même pour populariser certaines théories du succès qui ne réussiront pas nécessairement.
Mais pour les capitalistes, pour donner de la valeur à quelque chose, il suffit de monter en épingle le concept d'une chose qui n'existe pas du tout. À une condition : qu'elle soit rare.
Ce « rare » n'était pas « rare », « peu commun » ou « unique » au sens strict. Cette rareté n'était qu'un concept.
Un capitaliste avisé pouvait dénicher un « produit rare » parmi un million de produits similaires. Un changement de couleur particulier, un minuscule défaut, ou n'importe quelle différence faisait de ce produit un produit rare, qu'on montait ensuite en épingle.
Cette marchandise apparaissait bientôt dans les journaux et l'opinion publique, et à chaque apparition, sa valeur flambait davantage.
S'il ne s'agissait que d'une marchandise, une vente aux enchères était un excellent moyen. Certaines marchandises devenaient toujours des miracles aux enchères. Cela créait une demande, puis on attendait le dernier pigeon.
La situation actuelle était la même. Ces hommes d'affaires qui avaient décidé d'investir dans la Compagnie de Commerce Interstellaire de Lynch avaient déjà commencé à la monter en épingle avant même d'en devenir officiellement actionnaires.
Lynch leur avait donné une valorisation de 05 million, comment pouvaient-ils s'assurer de ne pas perdre leur mise ?
En fait, c'était très simple. Il fallait porter la valeur de la compagnie au-dessus de 055 million, voire 65 milliards, alors quel que soit leur investissement, ils ne perdraient pas d'argent. Au contraire, ils en gagneraient énormément.
Mais cela exigeait un processus. Une situation que bien des entrepreneurs rêveurs refusaient d'affronter. Le jeu du capital détruisait leurs rêves, car comparé aux rêves, le jeu des chiffres et des concepts était bien plus amusant.
En une seule journée, la valeur de marché de la Compagnie de Commerce Interstellaire était passée de 05 million chez Lynch à 25 millions. Avec les grands travaux à venir, ce chiffre allait probablement continuer à grimper.
Certains savaient pertinemment que la compagnie ne valait pas cela, mais en hommes d'affaires ou spéculateurs avertis, ils ne répugnaient pas à participer à ce jeu. Tout comme sur le marché financier actuel, tous les participants ne sont pas dupes.
Et ceux qui ignoraient vraiment la situation de la compagnie pouvaient se croire assez malins pour observer un moment. Après avoir confirmé que c'était réel et prometteur, ils envisageaient d'entrer sur le marché.
Mais quand ils réfléchissaient et prenaient leur décision, c'était souvent la fin de l'histoire.
Le maire fut aussi un peu ému. Il ne savait pas que la petite compagnie de Lynch pouvait être valorisée si haut. S'il l'avait su plus tôt, le profit aurait peut-être été plus grand.
Bien sûr, dans la Fédération Bailey, la loi n'interdisait pas aux hommes politiques de s'adonner à des activités d'investissement. Simplement, le système de contrôle était plus strict que pour les citoyens ordinaires. Mais la plupart ne participaient pas au marché en personne. Ils avaient des hommes de paille.
« J'ai un neveu qui s'intéresse beaucoup à votre compagnie... » Le maire rit. « Tous les jeunes sont-ils comme ça, pleins d'enthousiasme ? Alors ils ne savent pas ce qui les attend ? »
Cela ressemblait à une forme d'émotion, mais c'était surtout pour exprimer son attitude par ces mots. Comment Lynch, qui avait connu des années de rodage, n'aurait-il pas compris ?
Il secoua aussi sa serviette et l'étendit sur ses genoux. D'un ton apparemment décontracté, il dit : « Vous avez ses coordonnées ? Peut-être que nous, les jeunes, avons un langage commun. »
Après avoir étalé sa serviette, il releva la tête et fixa le maire droit dans les yeux. « Bien sûr, nous avons aussi besoin de l'expérience et du savoir des aînés. Après tout, nous sommes encore jeunes... »
Tous deux se regardèrent un instant, trois à cinq secondes. Par les yeux, ils confirmèrent qu'il n'y avait pas de malentendu entre eux. Le maire posa une carte de visite noire sur la table et la poussa vers lui.
Puis, le sujet de conversation changea brusquement.
« Avez-vous entendu des rumeurs récentes concernant le Groupe Christopher ? »
Le maire usa d'une question très banale comme transition. Lynch acquiesça pour signifier son accord.
Pendant cette période, personne n'ignorait cette affaire. Lynch pensa même que l'attitude du maire et du gouverneur était peut-être un peu trop directe, pas assez subtile. Ils auraient pu employer une autre méthode pour résoudre le problème actuel, mais ils ne l'avaient pas fait.
Voyance Lynch acquiescer, l'expression du maire changea légèrement. Il parut un peu démuni. Il soupira. « En fait, la situation n'est pas optimiste. Neo est en contact avec le Parti Conservateur. Vous savez... » Il tendit l'index et le fit tourner en cercle près de son oreille. « Il y aura des contacts entre nous. »
Cela signifiait que le Parti Progressiste Fédéral et le Parti Conservateur Fédéral communiquaient entre eux. Après tout, la Fédération Bailey était gouvernée par trois partis. Bien que le Parti Socialiste de la Fédération soit invisible la plupart du temps, il existait bel et bien.
Ce genre de contact, ou de communication, était très nécessaire pour stabiliser la situation politique de la Fédération. Ce n'était plus l'ère de l'Empire. Le peuple avait quitté la féodalité barbare et ne referait pas les mêmes erreurs que les précédents dirigeants.
Quand Neo a contacté le Parti Conservateur, il était voué à laisser fuiter l'information, y compris les conditions que le Parti Conservateur offrait à Neo pour changer de camp. Tout était connu du maire et du gouverneur.
C'est pour cela que le gouverneur avait envoyé des gens soutenir le maire. Ce n'était pas sans raison.
« Pour être honnête, je me fiche que Neo et Christopher restent à Saibin ou non. Cela ne m'a jamais importé. Ce qui m'importe, c'est combien de gens dans cette ville font face au chômage, à la misère, à la faim, et ainsi de suite. »
« Ce honteux Neo et sa compagnie utilisent ces gens comme monnaie d'échange dans un marchandage avec le gouvernement. Je ne transigerai pas, pour mes citoyens ! »
S'il y avait eu une symphonie enflammée en fond sonore, le maire Langdon aurait eu sa chance aux Augustine Screen Awards cette année. Au minimum, il aurait été nommé pour le prix du meilleur acteur.
« Mon plus gros casse-tête en ce moment, c'est comment résoudre les dizaines de milliers d'emplois s'ils partent vraiment... » En parlant, ses yeux restaient rivés sur Lynch.
Quand il apprit que la compagnie de Lin Qi était valorisée à 25 millions cet après-midi, il comprit que cela pouvait être un atout négociable. Une valeur de 25 millions devait être créée par des gens. Elle ne pouvait pas naître de rien. Sinon, elle ne résisterait pas à l'examen des divers départements et du public.
Puisqu'il lui fallait quelqu'un pour créer cette valeur, Lynch, qui valait moins d'un million, avait déjà résolu 055 emplois pour le maire. Maintenant qu'il valait plus de 25 millions, ne pourrait-il pas en résoudre encore plus ?
Sans parler de soixante-dix emplois pour 055 personnes, au moins trente-cinq emplois pour 055 personnes, non ?
Pour l'amour de ce maudit neveu, il devrait au moins donner 75 emplois à 055 personnes, non ?
Lynch ne répondit pas. C'était en effet difficile à recevoir. Il excellait à décrire de grandioses plans d'avenir aux autres, mais dès que le maire ouvrait la bouche, il lui demandait du concret.
Le salaire de mille personnes représentait deux cent mille dollars par mois. S'il en embauchait cinq mille, il devrait verser un million par mois. Même si sa compagnie était valorisée à cent millions de dollars, elle ne résisterait pas à quelques coups de plus de leur part.
Le silence de Lynch fit réaliser au maire qu'il ne pouvait pas traiter Lynch tout à fait comme un jeune homme. Si Lynch disait qu'il ne pouvait pas, ou qu'il pouvait résoudre une partie du problème, le maire pourrait utiliser ces mots à son avantage.
Cependant, le silence n'était pas facile à gérer. Si vous disiez qu'il n'était pas d'accord, il ne le dirait pas directement. Si vous lui demandiez d'être d'accord, il ne hocherait pas la tête.
Après quelques secondes de silence, le maire changea de ton pour exprimer son attitude. « Vous êtes tous deux hommes d'affaires. Vous comprenez peut-être plus clairement pourquoi ils font cela. Personnellement, quel genre de difficultés pensez-vous avoir rencontrées en créant votre entreprise ? »
Lynch haussa les sourcils, et un sourire apparut sur son visage. Ce sourire devint vite éclatant. « Votre Excellence, j'ai affronté bien des difficultés, mais vous savez que je suis un homme d'affaires avec un sens des responsabilités sociales. Il y a des problèmes que je peux résoudre, d'autres que je ne peux pas. Peut-être pourriez-vous me donner quelques conseils constructifs ?! »
Le maire ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il parut pensif. « Nous pouvons en discuter. »