Une fois qu'une société cotée fait face à une telle accusation de falsification de ses rapports financiers, même si elle était encore une « valeur star » en Bourse l'instant d'avant, il ne lui faut qu'une seconde pour devenir une « action pourrie » après un tel événement.
Les actions pourries sont des titres sans valeur. La compréhension du marché sur l'activité d'une société cotée provient principalement du rapport financier que l'entreprise publie chaque cycle.
Ce rapport contient des informations détaillées sur les opérations de la société et une conclusion précise : combien l'entreprise a gagné, combien elle a perdu, quels actifs elle possède, les résultats de son exploitation, etc.
Les gens extérieurs à l'entreprise, et même ceux qui y travaillent, n'ont pas nécessairement une vision complète de la société. En outre, c'est une société honnête. Les gens sont enclins à croire que ces sociétés cotées ne commettraient pas de mauvaises actions comme truquer les données. Par conséquent, très peu de gens remettent en cause l'exactitude des données financières d'une entreprise cotée.
En fait, ils manquent de moyens pour le faire. Même s'ils sentent que quelque chose cloche, ils n'ont ni la voie ni l'opportunité de percer le mystère qui les taraude.
Pour une société cotée, falsifier son rapport financier, c'est se tenir au bord d'un volcan en activité. Même s'ils ne s'écrasent pas en bas, ils seront ébouillantés vifs.
Après que Neo eut dit cela, de nombreuses voix s'élevèrent de l'autre côté du fil. Il comprit que ces personnes n'étaient pas en très bon état pour l'instant, mais il s'en moquait, car lui et le père de sa femme n'étaient plus les principaux actionnaires de l'entreprise.
Si quelque chose arrivait vraiment, le père et le gendre ne pourraient pas y échapper, mais les autres actionnaires n'auraient pas la vie facile non plus. Ils feraient aussi face à la faillite, et c'est pourquoi Neo était certain que ces gens ne le dénonceraient pas, même s'il disait cela.
— Neo, Alben, c'est un crime !
— Je vais vous dénoncer !
Le rugissement du plus gros actionnaire du conseil d'administration du Groupe Christopher sortit bientôt du combiné, empli d'émotions incontrôlables. On entendait, outre sa voix rauque, un léger tremblement.
Neo restait très calme, et il répondit même sur un ton badin : « Vous pouvez raccrocher maintenant et m'appeler pour me signaler pour falsification de rapport financier.
« Je suis sûr que le Bureau d'enquête sur la criminalité financière de la Fédération, le bureau des impôts et les médias seront très intéressés par votre signalement ! »
Le Bureau d'enquête sur la criminalité financière de la Fédération était une antenne du Bureau d'enquête de la Fédération. C'était un organisme indépendant chargé d'enquêter et de réprimer tous les délits financiers.
Les paroles de Neo firent taire le premier actionnaire de façon inattendue. Après environ quatre à cinq secondes de silence, les autres membres du conseil se mirent immédiatement à le calmer. Si cette personne le faisait vraiment, tout le monde serait foutu à cause d'elle.
Après une courte période de persuasion, le premier actionnaire n'eut qu'une seule exigence. « Vous devez expliquer pourquoi vous faites ça. Si vous ne me convainquez pas, je signalerai immédiatement votre comportement illégal… »
Ses mots sonnaient très menaçants, mais en réalité, ce n'était qu'un moyen de faire pression sur Neo. Neo savait naturellement comment descendre de cet arbre.
— Bien sûr, monsieur. C'est exactement ce que je veux dire à tout le monde, parce que cela concerne certaines de nos prochaines actions.
« En fait, depuis trois ans, les bénéfices de Cristoen se rétrécissent rapidement, et il y a deux ans, l'entreprise a enregistré sa première perte… »
Pour faire simple, à l'époque, le PDG Neo avait découvert des problèmes chez Cristoen. La circulation des capitaux s'était ralentie, et les stocks s'accumulaient. Couplé au fait que les gens avaient moins d'argent en poche, leur pouvoir d'achat avait commencé à baisser. Il était inévitable qu'une entreprise comptant des centaines de marques se heurte au même problème qu'une petite structure.
Neo, Alben et ses propres fidèles estimaient que ce n'était pas un simple phénomène. Sur leur demande, le service financier révisa le rapport financier pour la première fois, transformant les pertes en bénéfices continus, voire en point de croissance.
Neo, qui avait pris cette décision, obtint bientôt les résultats escomptés. L'action de Cristoen continua de grimper en Bourse, et la hausse du cours rendit les pertes insignifiantes.
Dans ses propres mots, dans le rapport annuel, grâce à l'augmentation du cours de l'action, la valeur marchande globale de l'entreprise avait flambé, de quoi compenser les pertes d'exploitation.
C'était une dose de poison. Dans une situation où l'exploitation physique de l'entreprise perdait constamment de l'argent, utiliser la hausse du cours de l'action pour masquer le fait que les affaires ne marchaient pas. En surface, la hausse de l'action était une bonne chose, mais tout reposait sur de fausses données.
Aujourd'hui, deux ans de fraude financière suffisaient à faire s'effondrer Cristoen en un instant. Neo n'essaya même pas de rien cacher. En des termes relativement froids et cruels, il annonça à tous les actionnaires que lui et son beau-père, Alben, avaient déjà écoulé près de la moitié de leurs parts.
En d'autres termes, les actions qu'ils détenaient encore n'étaient plus suffisantes pour leur permettre de conserver leurs postes actuels.
Face à la colère et aux insultes des actionnaires, Neo et Alben s'en moquaient. En fait, ils étaient même un peu satisfaits d'eux-mêmes.
Bien sûr, il y avait encore beaucoup de crimes en jeu. C'était aussi la raison pour laquelle Neo et Alben étaient toujours président du conseil et PDG du groupe. S'ils voulaient blanchir leurs noms, le meilleur moyen était de ne pas être investigués pour leurs opérations illégales.
— Compte tenu de la situation actuelle, Cristoen est en réalité dans une situation très dangereuse. C'est aussi pour cela que je force Langdon à…
Langdon était le nom du maire de Sebin.
Neo était assis sur une chaise dans son bureau. Il tenait une cigarette Pur haut de gamme dans une main et le téléphone dans l'autre. Ses yeux semblaient un peu troubles, comme si la fumée de la cigarette Pur avait voilé sa vision et l'empêchait de voir ce qui était devant lui. C'était aussi comme si son regard avait percé la réalité pour entrer dans le vide.
« Ce n'est qu'en absorbant les ressources centrales les plus importantes de Heng Hui que Cristo pourra se transformer rapidement et obtenir une chance de survie.
« À l'origine, nos négociations secrètes avec Heng Hui étaient déjà à mi-parcours, mais le bureau des impôts de la Fédération a soudainement lancé une enquête et stoppé nos plans. Si nous n'avions pas forcé Langdon, nous n'aurions pas eu la chance de nous sortir de la boue. Mais maintenant, il semble que nous ayons échoué ! »
Les actionnaires de Heng Hui avaient déjà prévu de retirer leurs fonds et de rentrer dans leurs pays pour reconstruire après la guerre. Ces affaires et ces canaux qui étaient très précieux par le passé étaient devenus désormais des outils pour eux d'encaisser.
Sans l'intervention soudaine du bureau des impôts de la Fédération, Cristoen aurait peut-être déjà mis la main sur le morceau de viande qu'il voulait.
Malheureusement, tout a été ruiné.
Le téléphone était très calme, on n'entendait que le bruit de respirations lourdes. Personne ne savait que la situation de Cristoen s'était dégradée à ce point. Il faut savoir que dans le monde extérieur, le simple nom de l'entreprise suffisait à rendre fiers bien des gens.
Dans cet état, tout le monde était fier d'être employé de Cristoen !
Difficile d'imaginer qu'une telle entreprise était au bord de la faillite selon Neo.
En fait, ce n'était pas vraiment une surprise. Lorsque les ventes de Cristoen ont commencé à ralentir, c'était écrit qu'ils allaient affronter un hiver rude.
Des dizaines de milliers d'ouvriers coûtaient des millions de yuans chaque mois, mais la vitesse de leur retour et de leur profit était devenue trop lente.
D'un côté, ils devaient licencier certains employés pour économiser de l'argent. De l'autre, ils utilisaient la fraude financière pour faire grimper le cours de l'action, puis retiraient les fonds nécessaires.
Une grande partie des fonds qu'Auerbach et Neo avaient retirés étaient en réalité réinvestis dans les opérations de l'entreprise. Bien sûr, ils les avaient prêtés à l'entreprise au nom d'un tiers. Ils n'étaient pas si désintéressés.
Neo était très satisfait du silence. Maintenant que tout le monde était grosso modo dans le même camp, il continua d'exposer certaines de ses propres idées. « Je suis en contact avec des gens du Parti conservateur. Ils sont plus faciles à approcher que Langdon, et ils partagent aussi certains de mes points de vue et idées sur les changements actuels de la structure industrielle. Ils sont prêts à coopérer avec nous.
« Ils nous ont accordé une politique très favorable. Plus important encore, c'est une opportunité. Une opportunité de nous débarrasser du fardeau.
« Nous nous débarrasserons de ces ouvriers et employés qui nous sucent le sang et nous partirons avec la richesse. Ainsi, tout ce que nous avons fait auparavant n'aura aucun problème.
« Plus important encore, je vous demande de ne rien faire. À l'ouverture du marché lundi, il y aura des rumeurs selon lesquelles Langdon et moi avons un désaccord sérieux, et que Cristoen est haï par le gouverneur.
« Quand cela arrivera, notre cours de bourse chutera rapidement. Je vous demande de vendre une partie de vos actions pour faire baisser le prix. Une fois que le gouvernement interviendra, j'annoncerai le plan de privatisation au public.
« Alors… nous pourrons partir calmement de cet endroit, et je m'assurerai que nul patrimoine net ne rétrécira significativement. »
C'était le plan que Neo et Auerbach avaient élaboré après de longues discussions. Leur idée initiale était d'obtenir les choses qu'ils avaient discutées avec Heng Hui auparavant, d'intégrer rapidement les canaux et les industries de Heng Hui, puis de relancer les projets qu'ils avaient en main.
Mais la situation actuelle ne le leur permettait pas. Ils durent donc prendre l'approche non conventionnelle et partir avec le cœur de l'entreprise. En même temps, ils pouvaient laisser quelques ennuis sur place.
Quand on parlerait de Cristoen, on ne dirait pas que certaines personnes avaient tourmenté l'entreprise au point qu'elle devait partir. Ils pourraient même utiliser l'animosité de Langdon et du gouverneur à leur égard pour faire passer leur départ pour une décision politique.
Quant à la fraude financière, ceux qui le savaient ne diraient rien, et ceux qui voudraient leur causer des ennuis ne le sauraient pas.
C'était un plan parfait. Et même si quelqu'un soulevait ces problèmes à l'avenir, ils n'en tireraient rien de plus qu'une amende. Juste une petite somme d'argent, et ils pourraient même s'en sortir. Cela deviendrait un exemple très typique d'opérations financières.
Tant que l'entreprise et les actionnaires ne le poursuivaient pas, il n'aurait même pas besoin d'être puni. Après la privatisation, il n'aurait à rendre des comptes qu'aux actionnaires. Et tant que les actionnaires diraient qu'ils ne le poursuivraient pas, il ne serait pas poursuivi.
Bien sûr, tout cela relevait du futur. Ce qu'ils devaient faire maintenant, c'était traverser cette crise !
Il avait le sentiment que l'assistant du gouverneur avait raison. Seul l'« unité » leur permettrait de traverser cette crise. C'était exactement ce qu'il faisait en ce moment. Il unissait le conseil d'administration pour accomplir cette transformation rapide avec lui !