Le prince héritier, assis sur le banc des accusés, suivait du regard les lèvres du procureur qui bougeaient et revoyait le début de l'affaire.
Un propriétaire terrien d'un village reculé avait un peu d'argent en poche. On ne sait pas où il avait entendu qu'il était plus facile de gagner sa vie dans les grandes villes, mais il fit rapidement la connaissance d'un homme d'affaires de la capitale.
Il n'y avait pas de « capitalistes » en Guevra, du moins pas officiellement.
Tous les hommes d'affaires étaient comme des agneaux élevés par Dieu. Ils n'étaient pas dangereux du tout. Quand les nobles avaient besoin d'eux, on les tondait.
Ces agneaux avaient tenté de résister à différentes époques, mais le résultat n'était pas une surprise. Tous finissaient rôtis entiers.
Alors les agneaux apprirent à se faire discrets et obéissants.
Dans ce pays où tout tourne autour du pouvoir, les capitalistes ne pourraient jamais faire de vagues.
Il n'y avait donc pas de capitalistes vicieux, seulement des agneaux dociles — les marchands.
Le propriétaire terrien usa bien vite de son visage bête et hypocrite pour tromper beaucoup de monde, et il gagna aussi l'amitié de certains.
Quelqu'un lui avait présenté un travail, un travail bien ingrat : construire des appartements bon marché.
Il y avait aussi des taudis en Gaffra, mais ces taudis étaient fondamentalement différents de ceux de la Fédération.
Dans les appartements bon marché de la Fédération, les locataires n'avaient à payer que moins de 95 % du loyer. La plupart du temps, ils ne payaient que 75 % à 85 % du loyer.
Le reste était couvert par diverses subventions financières. Par exemple, dans les appartements bon marché de Saibin, les gens n'avaient qu'à payer un tiers du loyer pour vivre correctement.
Les finances municipales prenaient en charge les 15 % restants.
Bien sûr, en discutant de ce problème, pas besoin de s'attarder sur la façon dont les capitalistes de la Fédération utilisaient les appartements bon marché pour gagner de l'argent. Au minimum, cela réglait le problème du logement et de la nourriture pour beaucoup de gens.
En Guevra, les appartements bon marché ressemblaient à… une sorte de projet de façade.
L'absence de capitalistes était un facteur très important, donc le gouvernement local n'était pas très intéressé par la construction d'appartements bon marché.
Après tout, plus il y avait de monde, plus les finances de la ville étaient sous pression. Le meilleur choix était d'en construire le moins possible.
De plus, le profit de ce genre de projet n'était pas mirobolant. Loin des deux millions que le procureur affirmait qu'il pouvait rapporter.
Merde, une fois le projet fini, le propriétaire terrien avait perdu quelques centaines de mille !
En fait, il avait accepté ce projet pour nouer des relations avec les nobles.
La raison pour laquelle cette affaire était liée au premier prince, c'est qu'à l'époque, le premier prince s'efforçait activement de se bâtir une image positive.
Il était destiné à être l'héritier du trône. Un célibataire sanguin qui s'était appuyé sur le massacre de ses frères et sœurs pour monter sur le trône, qui s'entretuaient pour leurs propres enfants, et qui instaura un système de primogéniture.
Une fois majeur, le prince héritier devait établir son image de « sage dirigeant » devant le peuple guevran.
Quelques projets caritatifs et projets de secours étaient évidemment d'excellents choix.
Il n'avait pas à dépenser un centime, et pouvait même en tirer des avantages. Il se faisait un nom d'homme sage et attentionné. Pourquoi aurait-il refusé ?
Il avait participé à beaucoup de projets similaires auparavant. Bien sûr, le propriétaire terrien de la campagne avait aussi obtenu ce qu'il voulait.
Bien qu'il ait perdu Ben.
Les yeux du premier prince bougèrent légèrement, et il regarda le procureur avec un regard moqueur. On aurait dit qu'il se moquait de quelqu'un qui était censé dire la vérité, mais qui se mettait à mentir pour des raisons politiques.
En cet instant, l'esprit du prince héritier tournait à toute allure. Si vite qu'il commença à percevoir ce monde avec une clarté saisissante.
Le procureur fut un peu mal à l'aise sous le regard du premier prince. Il fit mine de tourner la tête distraitement et jeta un coup d'œil au prince du coin de l'œil.
Le visage du procureur hautain était froid et sévère. Ses yeux étaient baissés, et il ne remarqua pas le regard du premier prince.
« Si vous le souhaitez, je peux faire appeler un témoin, qui est le marchand. »
Le visage du premier prince resta plein de dédain. « Il m'a trahi et piégé, et à l'avenir, il vous trahira, vous et les vôtres.
Aujourd'hui, vous êtes sur l'estrade en bourreaux qui m'interrogez. Demain, vous y serez aussi, jugés par d'autres. »
Ses mots effrayèrent et mirent en colère le procureur. Il eut le sentiment qu'on le méprisait.
Renverser la famille royale était le vœu unanime de tous les nobles. Personne ne pouvait facilement changer ce processus.
Il fit mine d'être féroce et insista. « Il semble que le premier prince ne reconnaisse pas ses torts. Je demande au juge de faire appeler un témoin. »
Le procureur se tourna vers le premier prince. Puis il s'inclina.
En Guevra, le premier prince était aussi un noble.
Le premier prince hocha la tête et accepta la demande du procureur. Alors, un marchand bedonnant apparut à la barre.
« On dirait pas qu'il a été tabassé. »
Lynch, assis dans le public, en arriva à cette conclusion après une observation minutieuse.
« Sa démarche est normale. Son expression et ses yeux aussi. Le premier prince est dans de beaux draps. »
Lynch avait appris pas mal de choses intéressantes dans la petite pièce, comme comment juger l'état d'esprit d'une personne à travers les détails de son expression.
Quand quelqu'un peut décider de trahir sans avoir subi de torture sévère, ça veut dire que la trahison sera totale.
Ce marchand souhaite peut-être la destruction complète de la famille royale plus encore que les nobles. Sinon, c'est lui qui serait fini !
Le procureur arborait un sourire satisfait qu'il ne cachait pas bien. Il profita de son demi-tour pour recomposer son visage.
Il s'approcha du marchand et demanda : « Posez la main sur la Bible et jurez que tout ce que vous direz est vrai. Pas de mensonges. »
Le marchand posa sa main potelée sur la Bible, la recouvrant presque. Il jura d'un ton à la fois drôle et un peu solennel qu'il ne mentirait jamais.
Le procureur fut très satisfait de son expression et de son attitude au moment du serment. Il demanda alors : « Parlez-moi de l'arrangement entre vous et le premier prince… »
Au fil du récit du marchand, des exclamations montaient par moments depuis le fond de la salle.
Pas besoin d'être curieux. C'étaient tous des roturiers, des citoyens de l'Empire, ou comme vous voudrez les appeler. En bref, pas des nobles.
Seuls les roturiers s'écriaient d'effroi. Les nobles assis devant eux savaient tous que tout ce que disait le marchand était faux !
Oui, tout le monde le savait. Ce jeu de règles durait en Guevra depuis des centaines d'années.
Chaque noble avait des gens comme ça. Ils faisaient tout pour se mettre en bonne grâce auprès des nobles, espérant que quand ils auraient des ennuis dans leurs affaires, ils pourraient dire « J'ai travaillé avec… » pour éviter les risques.
Pour ça, ils étaient prêts à céder une partie de leurs profits. Après tout, ils savaient que l'utilisation de la réputation des nobles n'était pas gratuite.
Tout le monde savait que le premier prince était piégé, mais ceux qui connaissaient la vérité étaient ceux qui l'avaient piégé. C'était… bien triste.
Le premier prince et la famille royale étaient à plaindre.
« Assez… »
Quand le marchand en arriva à raconter comment il avait déshabillé la fille de sa sœur et l'avait offerte au premier prince, le premier prince l'interrompit.
Le visage du marchand afficha un sourire gêné et conflictuel. Sous le regard du premier prince, il baissa humblement la tête, n'osant pas croiser son regard.
« Continuez à lire mon crime suivant. »
Pas d'expression sur son visage. Seuls restaient déception et engourdissement.
La déception voulait dire qu'il était immature, l'engourdissement qu'il était encore jeune.
Le procureur voulait continuer en demandant si le premier prince reconnaissait le premier crime, mais le procureur inclina la tête et lui lança un regard.
Les humains sont comme beaucoup d'animaux. Leur vision statique n'est pas terrible, leur vision dynamique est meilleure.
Ce léger changement fut capté par le procureur.
Il passa outre cette question et commença à lire le deuxième crime du premier prince.
Au bout d'une demi-journée, sauf quelques cas sans témoins, tous les autres avaient des témoins qui témoignaient contre les crimes du premier prince.
En partant, Lynch pouvait déjà imaginer à quoi ressemblerait la Guevra au matin du lendemain.
L'effondrement de la foi est peut-être un peu exagéré, mais juste un peu. En fait, beaucoup de gens vénéraient encore la famille royale.
Un groupe de scientifiques avait utilisé diverses méthodes pour prouver l'existence des dieux, et après la promotion de l'athéisme, même la foi de la famille royale s'était effondrée. C'était une époque terrible !
Juste au moment où l'opinion publique de la société guevrane commençait à fermenter, Lynch se retrouva une fois de plus face au Premier ministre.
Cette fois, cependant, il n'était pas un noble, mais un diplomate de la Fédération.
« Quand je vous ai vu entrer, je me suis dit qu'après les négociations d'aujourd'hui, je devais appeler M. Trumann et lui demander d'envoyer quelqu'un d'autre ! »
Le Premier ministre avait un sourire pâle. « Je pensais que mon adversaire ne connaissait pas grand-chose aux sujets que nous devons discuter, mais je ne m'attendais pas à rencontrer l'un des miens ! »
Lynch connaissait la Guevra actuelle sur le bout des doigts. Il avait beaucoup d'amis nobles, ce qui voulait dire que le Premier ministre ne pouvait rien lui cacher pendant les négociations.
Les bénéfices d'une négociation étaient souvent liés à la quantité d'informations qu'on détenait. En tant qu'« hôte » et celui qui fixait l'ordre du jour, le Premier ministre aurait dû avoir un certain avantage.
Pourtant, ces avantages disparaissaient face à Lynch.
Lynch jouait avec le stylo dans sa main, et son regard croisa celui du Premier ministre. Il était doux, réservé et ferme.
« N'est-ce pas parfait ? »
Il renvoya : « Je connais assez bien la Gaffra et la Fédération. Je peux éliminer certains malentendus entre nous qui n'auraient pas dû exister et ne devraient pas exister. Je suis la personne la plus qualifiée pour ce travail ! »
Le Premier ministre ricana de manière perfunctorire. De ces deux simples sons, on pouvait entendre une réplique de « Va te faire foutre ».
Lynch ricana aussi, voulant probablement dire « le cerveau, c'est une bonne chose », comme si personne d'autre n'en avait.
Le sourire perfunctorire du Premier ministre disparut. Il s'excusa d'abord, mit ses lunettes de lecture et regarda les documents dans sa main. Puis il les ôta et regarda Lynch. « Nous avons besoin de nourriture… »