Lorsque le Premier Prince entendit son père dire : « Les chances sont minces », sa tête bourdonna et ses oreilles se mirent à siffler.
Lorsqu'il regarda autour de lui, le monde dans ses yeux semblait présenter des images rémanentes. Il ne pouvait plus marcher. Se cramponnant à l'accoudoir du fauteuil, il s'assit.
Son expression commença à se déformer. Pour lui, tout cela était injuste. Il n'avait rien fait, pourtant il allait perdre son avenir et son pouvoir. Il ne comprenait pas pourquoi c'était lui et pas les autres.
Après un long moment, le prince aîné émergea de sa torpeur. Il lécha ses lèvres. Ce geste était en réalité très vulgaire.
Si les lèvres des nobles étaient gercées et nécessitaient une protection, ils utilisaient un onguent à base d'huile de baleine pour les maintenir humides.
Ils ne se léchaient pas les lèvres avec la langue. C'était une méthode utilisée par les gens du peuple.
« Pouvons-nous… réprimer ces nobles ? »
Lorsque le prince aîné prononça ces mots, l'Empereur le regarda avec des yeux pleins de dérision, comme s'il observait un attardé. « Ne laisse pas les choses qui sont sous tes yeux entraver ta réflexion, et ne dis pas de telles stupidités ! »
Bien sûr, en tant que père, il devait un minimum d'explications. « Mobiliser l'armée nécessite soit la coopération de l'état-major, soit que je demande directement aux généraux de ramener les soldats.
Mais quelle que soit la méthode, elle n'aboutira pas. »
Il garda le silence un moment. « Aucun de nous ne veut une guerre civile. Nous pouvons perdre, mais nous ne pouvons pas devenir les pécheurs de la Guevra. Mon fils… »
En réalité, il y avait beaucoup de choses qu'il n'avait pas expliquées au prince aîné. Depuis que le Premier ministre avait accaparé le pouvoir, les événements s'enchaînaient si vite que les nobles ne parvenaient plus à suivre le rythme.
La perte du pouvoir financier n'était qu'une des façons dont les nobles empiétaient sur l'autorité impériale. Il avait pensé que si le Premier ministre perdait le pouvoir financier, cela ne causerait pas plus de problèmes. Il n'avait pas réalisé que le Premier ministre, une fois le pouvoir obtenu, ne se contenterait pas du statu quo et commencerait à envisager de renverser le pouvoir impérial.
Après tout, à ce moment-là, le Premier ministre ne pensait pas pouvoir tenir longtemps. Il était trop vieux, et la guerre éclaterait dans quelques années.
Donner du pouvoir aux nobles était un compromis qui réduisait la pression des deux côtés pour un long moment. L'affaiblissement de la confrontation permettrait ensuite de consolider son pouvoir quand la guerre éclaterait.
Mais qui aurait cru que simplement parce qu'il voulait réduire l'opinion des nobles sur la famille royale, en quelques jours à peine, le Premier ministre voudrait renverser la famille royale ?
Il eut même le sentiment que… le Premier ministre avait été une mascotte pendant des décennies en préparation de ce jour !
Ce traitre, méprisable, et méprisable escroc — ce fût le défaut d'un vocabulaire insuffisant. Il ne pouvait même pas évacuer sa frustration en insultant les autres.
Dans son esprit, le Premier ministre n'était plus cette figure souriante qui assistait à diverses cérémonies en son nom sans trop parler. C'était désormais un serpent venimeux, un loup affamé !
Mais ce n'était pas comme s'il n'avait aucune chance. Il attendait, tout comme le Premier ministre attendait depuis longtemps. Il devait faire preuve de patience et guetter une opportunité qui pourrait ne jamais se présenter.
Lynch passa tout l'après-midi au Bureau des Affaires militaires. Le Bureau des Affaires militaires semblait revenu à son état initial. Il commença à tenter de gérer les affaires de certains pays.
Bien sûr, ils n'avaient aucun pouvoir en main. Au final, ils transmettraient leurs avis au Premier ministre, qui trancherait à sa discrétion.
Les deux camps étaient en phase de lune de miel. Tant qu'une proposition n'était pas particulièrement tordue, le Premier ministre donnait un avis favorable.
Cela convainquit encore davantage de nombreux nobles de vouloir restaurer la gloire du Conseil privé et de faire du système de conseil l'organe de gouvernement du pays à nouveau !
Et cela permit aussi à Lynch de voir les clans et la « désunion » parmi les nobles.
À l'étape finale de la séance du conseil, quelqu'un proposa de réduire les investissements à Amelia et de rapatrier une partie des fonds et des ressources vers l'île.
Ce noble cita les paroles des ministres et de l'Empereur qui avaient pris Amelia en main. Ils voulaient développer Amelia pour ensuite l'utiliser comme appoint pour nourrir l'île.
Maintenant qu'Amelia se développait de plus en plus vite, tous voyaient la nouvelle génération de nobles gagner tant d'argent qu'ils ne pouvaient plus le compter. Leurs yeux étaient déjà rouges.
Une séance du conseil aussi manifestement erronée n'aurait pas dû être discutée, mais comme de nombreux nobles la soutenaient, nombreux étaient aussi ceux qui s'y opposaient.
Les mains du jeune comte serraient fortement les accoudoirs du fauteuil. Il était très nerveux et très mécontent.
Tout à l'heure, il avait exprimé son avis, mais il n'avait dit que quelques mots, et tout le monde avait ignoré son existence. Personne n'avait même continué à le regarder !
Il était comme une personne en trop, ou une personne qui n'existait pas, ou… en tout cas, une personne sans importance. Cela lui faisait ressentir de l'humiliation !
La plupart des gens autour de Lynch étaient dans le même état. Ils étaient tous très nerveux. Cela concernait leur avenir.
Une fois que le Conseil privé accepterait cette idée, et si le Premier ministre était d'accord, cela signifierait que la nouvelle génération de nobles perdrait son avenir.
« Il faut faire quelque chose ! »
Le jeune comte dit d'une voix basse. « Si nous ne faisons rien, nous serons trop passifs ! »
Il regarda les nobles avec une sorte de colère et de haine sourde dans les yeux. Les expressions des autres n'étaient pas meilleures non plus.
Ces nobles s'appuyaient sur la longue histoire de leur famille et avaient toujours affiché une attitude arrogante envers la nouvelle génération de nobles.
En réalité, ce n'était pas inconcevable. Comment un groupe de nobles éteints en une ou deux générations pourrait-il se comparer à ceux qui possédaient une longue histoire ?
Pour ces nobles, des gens comme Lynch ne pouvaient être considérés que comme des gens ordinaires légèrement meilleurs que la moyenne. Au final, ils restaient des gens ordinaires !
Ils n'avaient pas beaucoup de pouvoir, et leurs familles ne pouvaient pas se perpétuer. Ils pourraient cohabiter quelques décennies, mais au bout de quelques décennies, ces gens et leurs descendants disparaîtraient.
Pourquoi les nobles voudraient-ils trop d'amitié avec des gens destinés à disparaître ?
Les nobles sont parfois très réalistes.
Lynch secoua légèrement la tête. « Ces grands nobles et ministres connaissent la valeur d'Amelia mieux que ces gens-là. Ils ne seront pas d'accord. »
Puis il ajouta : « Mais ne rien faire n'est pas mon genre. Peut-être pouvons-nous leur créer des ennuis. »
Les yeux du jeune comte s'illuminèrent. « Qu'as-tu l'intention de faire ? »
« Les tabasser ! »
Lorsque Lynch dit cela, le jeune comte ne le prit offensichtlich pas au sérieux. Il crut que Lynch plaisantait et répondit : « C'est une bonne idée. Appelle-moi quand ce sera le moment. »
Il pensait qu'ils étaient au Conseil privé et que ce n'était pas si privé, donc Lynch n'en dirait pas plus. Il ne croyait pas vraiment que tabasser les nobles soit une bonne façon de se venger.
La séance intermittente se termina enfin vers une heure. Le groupe quitta le Conseil privé le ventre vide.
Certains ne se souciaient pas de leurs manières et maudissaient à haute voix, tandis que d'autres maintenaient leurs sourires forcés.
De retour, le jeune comte reparla de ce sujet.
« Comment comptes-tu les gérer ? »
Il posa la question avec enthousiasme.
Aux yeux de Lynch, le jeune comte ressemblait à un chien !
Bien sûr, cette comparaison était grossière, mais elle était aussi très parlante. C'était ce qu'il voyait.
Il tenait un os à moelle dans sa main. Le jeune comte sautillait à gauche et à droite, attendant le moment où il crierait « vas-y » et lancerait l'os.
Lynch ne réfléchit pas trop et dit : « Si tu veux te défouler, trouve un prétexte pour les tabasser. »
« Tant que le prétexte est valable, ces gens n'auront rien à redire. Bien qu'ils ignorent notre existence maintenant, quand viendra le moment de choisir, ils espéreront que nous serons de leur côté. »
« En dehors de ça… » Lynch pinça les lèvres. « Tu peux peut-être essayer de parler au Premier ministre. L'attitude du Gouverneur d'Amelia est très ambiguë. »
« Et tu représentes une force, une possibilité. Le Premier ministre n'ignorera pas ton existence ! »
Le jeune comte fut un peu ému en entendant cela.
En fait, lui-même ne savait pas à quel point il était important.
Amelia ne pouvait pas sombrer dans le chaos. Le Gouverneur se tenait du côté de l'Empereur. Une fois la monarchie renversée, la position du Gouverneur serait définitivement perdue.
Même si le Premier ministre et les autres promettaient de ne pas y toucher, ce ne serait que temporaire.
Mais s'en prendre au Gouverneur serait très compliqué. Selon les diverses règles de la Guevra, le Gouverneur disposait de nombreux pouvoirs.
S'il y avait une confrontation entre le Gouverneur et l'île et qu'ils déclaraient l'indépendance ou quelque chose du genre, ce serait un coup dur pour l'île.
Maintenant, les nobles du Conseil privé ignoraient le jeune comte et les autres. Ils ne parlaient pas du Gouverneur d'Amelia parce qu'ils voulaient d'abord endormir ces gens.
Après avoir renversé la monarchie, ils discuteraient de la façon de résoudre le problème. Le jeune comte n'était pas aussi peu important qu'il le pensait. Il était juste inexpérimenté et s'était fait berner par ce groupe de vieux acteurs.
Un groupe de nobles qui s'exerçait à jouer la comédie chaque jour au Conseil privé depuis des décennies. Le jeune comte était si jeune, comment aurait-il pu percer leurs masques ?
Voyant que le jeune comte hésitait encore, Lynch prit l'initiative de le pousser. « Y a-t-il quelqu'un que tu détestes particulièrement ? »
Le jeune comte réfléchit un instant et hocha la tête. « Il y avait un bâtard qui s'est levé pour soutenir mon oncle pour hériter du titre… »
Lynch fut très satisfait. « Alors on le tabasse ! »
Le jeune comte fut un peu ému en entendant cela, mais aussi un peu inquiet. « Je ne me suis jamais battu. Et est-ce que cela ne nous marginalisera encore davantage ? »
Lynch avait un avis différent. « Si tu n'utilises jamais tes poings, ces gens penseront toujours que tu es un lâche. »
« Si tu n'exprimes pas tes opinions et ton attitude, ils te marcheront sur les pieds. »
« Si tu lis attentivement les livres d'histoire, tu comprendras que les nobles du Moyen Âge déclenchaient souvent des guerres à cause de rumeurs ou simplement parce qu'ils ne s'aimaient pas. »
« Nous sommes une société civilisée maintenant. Nous ne déclenchons pas de guerres pour de petites choses, mais cela ne veut pas dire que nous ne défendrons pas notre honneur. »
« Quant au problème de ne pas savoir se battre… » Lynch se toucha le menton. « Il suffit de serrer le poing et de frapper cette personne au nez ! »
Le jeune comte se leva brusquement et se mit à faire les cent pas. « Il ne se passera rien ?
Votre Majesté, le Premier ministre, le Conseil privé ? »
Lynch étala les mains. « Au pire, ils te diront de ne pas causer d'ennuis… »
Le jeune comte agita son poing. « Alors quand est-ce qu'on le tabasse ? »