« C'est moi. »
Au son de cette voix, il sut immédiatement qui se trouvait au bout du fil. C'était une prostituée avec qui il entretenait une relation particulière depuis un certain temps, une relation très intime qui plus est.
L'environnement dans l'armée était dur, mais celui de l'Union était encore plus compliqué.
À quoi ressemblait l'armée d'un pays qui pratiquait l'escapisme ?
Autrefois, des signalements avaient fait état de châtiments corporels, de sévices et de viols. Ce genre de choses s'était répandu dans toute l'armée !
Plus tard, quelqu'un avait voulu faire une série de reportages pour exposer tout ça, mais le journaliste qui avait fait l'annonce avait eu le malheur d'être tué dans les toilettes, à coups de couteau.
C'était un cambriolage, et le meurtrier avait été arrêté. Pendant l'interrogatoire, il avait avoué son mobile.
« J'ai entendu dire que beaucoup de gens lui avaient donné beaucoup d'argent pour qu'il fasse un reportage. Ma fille était gravement malade, et j'avais besoin d'argent.
« J'espérais qu'il pourrait me prêter de l'argent et parler de ma situation, mais il n'a pas voulu m'écouter et ne cessait de me dire de partir. Il a même appelé la police.
« Je n'ai eu d'autre choix que de le tuer. Il me fallait encore de l'argent pour soigner ma fille. »
Après la colère et le choc initiaux, les gens se mirent à faire preuve de tolérance et de compréhension. Les faibles parviendraient toujours, inexplicablement, à gagner la sympathie de la majorité.
Finalement, le juge le condamna à quinze ans de prison pour meurtre au second degré. Pour cette raison, une fondation caritative privée annonça qu'elle prendrait en charge gratuitement le traitement de la fillette.
Tout semblait parfait, sauf pour le journaliste tué dans les toilettes. Les gens oublièrent qu'il était la vraie victime de cette happy end. Ils ne s'intéressaient qu'à eux-mêmes.
Cela suffisait à refléter les nombreux problèmes de l'armée. Les conflits des forts étaient souvent externes, tandis que ceux des faibles étaient internes.
À l'époque, l'Union était le faible.
Shiks ne possédait aucune capacité personnelle remarquable. Après son entrée dans l'armée de l'Union, il fut malheureusement traité comme la plupart des nouvelles recrues et subit toutes sortes de bizutages et de sévices de la part des anciens.
Certains pouvaient s'interpréter comme un « Je t'accueille putain parmi nous ». Il y avait des fleurs, des rubans, et au pire, du champagne aspergé sur son visage.
Mais il y eut aussi des choses vicieuses, humiliantes et honteuses.
Après la phase initiale, on dit qu'il gravit progressivement les échelons en saliissant quelqu'un. Au moment où il quitta l'armée, il était déjà capitaine.
Après avoir quitté l'armée, il fut présenté au Parti conservateur par des connaissances et devint avocat grâce à l'aide du Parti conservateur.
Il était marié et avait ses propres enfants. Tout semblait parfait.
Mais en réalité, il cachait encore quelques petits secrets qu'il ne pouvait laisser personne connaître. Des secrets qu'il ne pouvait pas dire.
Pendant ses années dans l'armée, il devint accro à être maltraité et à maltraiter les autres.
C'était un environnement simple et fou. Ces deux phénomènes représentaient en fait un changement de pouvoir, passant des dominés aux dominants.
Cependant, une fois revenu dans la société normale, il ne trouva personne pour le maltraiter, ni personne à maltraiter. Il ne put que dépenser de l'argent.
Il entretenait une relation de longue durée avec une prostituée ordinaire. Parfois, c'était lui qui subissait les sévices, et parfois, il blessait la femme pour assouvir son esprit tordu.
Ce ne fut qu'au début de cette année qu'il coupa les ponts avec cette femme. Le parti jugea qu'il avait une bonne image et de bons antécédents. Son identité de soldat et d'avocat lui donnait une bonne image, et ils le soutinrent pour qu'il se présente comme sénateur d'État.
Pour faire taire la femme, il lui donna cinquante mille dollars et lui arrangea un emploi.
Il semblait être quelqu'un de très affectueux, mais en fait, l'intention réelle derrière cet emploi était de mieux surveiller la femme. S'il y avait le moindre problème, il pourrait le découvrir rapidement.
Cependant, beaucoup de choses se passèrent par la suite, si bien que l'objectif du parti pour lui changea : de sénateur d'État à gouverneur. Ce fut assez inattendu.
Lorsqu'il entendit l'appel de la femme, sa première réaction fut de penser qu'elle tentait de le faire chanter.
C'était normal. Il était un candidat populaire au poste de gouverneur. Si elle voulait gagner plus d'argent, il n'y avait aucun doute que l'appeler à ce moment-là était une excellente idée.
Hicks réfléchit beaucoup en un instant. « Désolé, je ne reconnais pas votre voix. Qui êtes-vous ? »
La femme resta un instant stupéfaite. Elle donna son nom, un nom très courant, mais Hicks refusa d'admettre la connaître. « Vous devez avoir composé le mauvais numéro. Je ne connais aucune femme à ce nom. Si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez appeler la police. Ils pourront certainement vous aider. »
Il ne donna pas d'autre chance à la femme. « Je vais me reposer maintenant. Bonne nuit, madame. »
Après avoir raccroché, Hicks reprit vite le téléphone. Il hésita un moment avant de composer le numéro de l'officier d'urgence du QG de campagne.
Chaque candidat avait un QG de campagne. Bien sûr, les conseillers municipaux n'en avaient pas besoin, mais les maires, les sénateurs d'État et les gouverneurs, si.
Le rôle de l'officier d'urgence était de gérer les choses qui pouvaient affecter la campagne. Ils étaient comme des nettoyeurs ou des tailleurs, raccommodant et réparant pour que leurs employeurs conservent toujours une image décente.
Hicks raconta tout à l'officier, mais il cacha certains détails. Par exemple, il dit seulement qu'il s'agissait d'une relation normale entre lui et la femme.
L'officier d'urgence n'y vit pas grand-chose. « Pour être honnête, mieux vaut avoir une petite amie qu'une liaison. Si l'affaire éclate, souvenez-vous juste de dire que c'était un événement mondain. Je m'occupe du reste dès que possible. »
L'officier d'urgence en informa ensuite le directeur de campagne. Ce dernier jura et raccrocha, mais il n'en fit pas tout un plat.
Ce genre de chose était très courant parmi les politiciens de la Fédération. On disait souvent que l'argent et le pouvoir étaient des transactions. Parfois, certaines personnes n'avaient pas de désirs matérialistes excessifs. Elles ne cherchaient pas à faire changer des chiffres.
Par conséquent, à ce moment-là, le chantage sexuel devint une autre option. Ils avaient géré de nombreux cas similaires auparavant, et il ne s'était jamais rien passé.
Hicks pensa que l'affaire était classée, alors il n'y réfléchit pas trop.
De l'autre côté, la femme était un peu perdue après avoir raccroché. Elle voulait dire à Hicks que quelqu'un enquêtait sur l'argent, mais Hicks semblait… agacé par elle.
Elle ne crut pas qu'il l'ait oubliée. Après tout, elle était toujours payée par la société. Elle ne savait pas quoi faire. Quelqu'un frappa à la porte.
« Madame, êtes-vous dans une某种麻烦 ? »
« Si vous ne répondez pas, j'enfonce la porte immédiatement. » C'était une règle pour protéger la personne enquêtée. Certains choisissaient de se suicider ou de s'automutiler pendant une enquête.
La femme hésita. « Oh, non. J'arrive tout de suite. »
La femme fut emmenée, et quelques autres enquêteurs fouillèrent la maison à la recherche de preuves éventuelles.
Une quarantaine de minutes plus tard, un coup soudain retentit sur la porte close. On aurait dit un coup très grossier.
Les enquêteurs se regardèrent et se précipitèrent dans le salon.
Les gens dehors semblaient perdre patience. Ils frappaient à la porte et juraient.
Ils étaient là pour faire peur à la femme.
Parfois, ce n'était pas bon d'utiliser des méthodes officielles pour traiter avec des femmes comme ça. Elles n'agissaient qu'en fonction de leurs propres idées.
En revanche, c'était plus efficace d'utiliser des membres de gangs qui ne semblaient pas faciles à gérer. Ceux qui vivaient dans les strates inférieures de la société savaient très bien à quel point les gangs pouvaient être effrayants.
Quand un flic disait qu'il voulait vous violer, vous violer et vous violer, ce n'était pas si effrayant parce que la police représentait la justice. Son image ne collait pas à ces répliques.
Les membres de gangs étaient très intimidants quand ils le disaient. Après tout, c'était leur métier.
La porta s'ouvrit bientôt. Les trois hommes de main aux visages féroces sur le palier virent les canons noirs des armes et les gilets pare-balles portant l'insigne du Bureau des impôts de la Fédération. Ils levèrent immédiatement les mains.
Dans la salle d'interrogatoire du Bureau des impôts de la Fédération, la femme était assise derrière la table d'interrogatoire. Un homme et une femme étaient chargés de l'interroger.
Ils avaient obtenu des preuves très directes et les posèrent page par page devant elle.
« Nous avons enquêté. Il y a environ 695 555 sur votre compte qui n'ont pas été déclarés pour l'impôt. Vous êtes soupçonnée de fraude fiscale grave. Nous avons aussi des raisons de penser que vous êtes liée à l'organisation de blanchiment d'argent de la Fédération. »
« Si vous comprenez ce que je dis, vous feriez mieux de nous dire qui vous a donné l'argent, à quoi vous l'avez utilisé, ou à qui vous l'avez donné. »
La femme fut un peu saisie. Puis elle garda le silence.
Le Bureau des impôts avait rencontré trop de suspects comme celui-là. Ils avaient des moyens de faire parler ces gens, mais ils venaient juste d'arriver, donc il n'était pas approprié de prendre des mesures immédiates.
À ce moment-là, on frappa à la porte de la salle d'interrogatoire. C'étaient deux agents.
Oui, il y avait des agents au Bureau des impôts. Il n'y avait rien d'étrange à cela. Ils avaient des chars et des troupes. Qui aurait trouvé cela bizarre ?
Dès que les deux agents entrèrent, ils désignèrent la porte. « On reprend ce dossier. »
L'enquêteur homme fut un peu surpris. « Est-ce approprié ? »
L'un des agents retirait sa veste. En l'accrochant au mur, il répondit : « Le directeur a approuvé. »
Les deux enquêteurs se regardèrent alors. Sachant que la situation à l'intérieur pouvait être très compliquée, ils se levèrent et partirent.
La porte se referma brutalement. La femme eut un peu froid. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle se sentit un peu étouffée.
L'agent qui avait déjà retiré sa veste et sa cravate s'avança vers la femme. « Il semble que vous deviez savoir que cette affaire est un peu spéciale. Vous êtes une étrangère. Je vous conseille de coopérer à notre travail. »
« Vous pouvez devenir un témoin corrompu. Nous pouvons vous aider à demander une grâce ou une assignation à résidence. Ne vous sacrifiez pas pour les affaires des autres ! »
La femme ne parla pas. La seconde d'après, un poing la frappa violemment à la poitrine !
La douleur la déchira presque en deux !