M. Wycliff était en train de régler les prochaines affaires quand quelqu'un frappa à la porte de la chambre.
Tous deux restèrent figés. Si c'était un médecin, il aurait poussé la porte après avoir frappé deux fois. Ils ne se souciaient pas de l'intimité du patient.
Une couche de verre dépoli couvrait la porte et la personne dehors ne portait pas la blouse blanche des médecins.
Lorsque le directeur se dirigea vers la porte, elle s'ouvrit déjà. Trois individus qui avaient l'air d'appartenir au gouvernement fédéral entrèrent.
Celui qui marchait en tête présenta sa carte. « Bureau d'enquête de la Fédération… » Son regard balaya la pièce et se posa rapidement sur M. Wycliff.
Le majordome s'interposa entre eux et M. Wycliff. « Je suis désolé, M. Wycliff ne se sent pas bien. Il n'est pas en état de vous recevoir pour l'instant… »
L'agent du Bureau d'enquête de la Fédération sourit. « Je soupçonne un problème avec vos formalités d'immigration. Si vous ne collaborez pas à l'enquête, selon le règlement, vous serez expulsés avant 19 heures ce soir… »
Ils seraient très probablement conduits au port international et laissés là à attendre le premier navire de passagers partant pour la Fédération à l'aube.
Une seule phrase suffisait à les mettre dans l'impossibilité de refuser.
M. Wycliff toussa deux fois pour attirer l'attention de tous. Il regarda le majordome. « C'est bon, je pense qu'ils ne prendront pas trop de mon temps… » Il se tourna vers les trois hommes. « Ai-je raison ? »
L'agent en tête sourit et pénétra dans la chambre.
Il examina les lieux, prit même le rapport médical sur la table de chevet de M. Wycliff et le feuilleta devant lui.
Le majordome allait protester, mais M. Wycliff l'en empêcha.
Il savait que sans mandat de perquisition, ces gens ne pouvaient que rester là et poser des questions. Ils n'avaient pas le droit de fouiller quoi que ce soit dans la pièce. C'était la procédure judiciaire de la Fédération.
S'ils laissaient passer un détail, ils ne manqueraient rien d'essentiel. Cependant, M. Wycliff ignorait le but de leur visite. Sur le territoire d'autrui, après avoir affiché une fermeté de façade, le compromis approprié laissait aux deux camps une marge de manœuvre.
« On dirait que vous allez vraiment mal… » L'agent sourit et rejeta le rapport sur la table de chevet.
Il se tourna vers M. Wycliff. « Il y a peu, un groupe a attaqué l'un de nos postes, causant quatre morts et quinze blessés. Un bilan terrible. »
« Ces gens croyaient pouvoir s'enfuir, mais ils ont fini par être capturés. Ils sont encore en vie ! »
L'agent lâcha un mot-clé très sensible.
Les capturer vivants signifiait qu'ils pouvaient parler. M. Wycliff fronce les sourcils. Il posa une main sur sa poitrine, et les palpitations reprirent. Il ferma les yeux et baissa la tête.
Au bout de trois ou quatre secondes, il poussa un soupir de soulagement et releva la tête.
Il regarda son majordome et dit : « J'ai besoin d'eau. »
Deux secondes plus tard, le majordome jeta un coup d'œil aux personnes dans la pièce et se dirigea vers la porte. « Comme vous voulez, monsieur. »
Voyant le majordome partir, l'agent continua. « L'un des chefs nous a donné un nom intéressant lors de son interrogatoire. Le vôtre, M. Wycliff. »
M. Wycliff secoua la tête. Il s'appuya contre le lit, et quand il releva la tête, il dégagea une impression… très tranchante.
Difficile à décrire. Comme un vieux loup alpha qui vous toise.
On sentait à quel point il avait été dur, mais maintenant, ce n'était plus qu'un vieil homme atteint d'une grave maladie cardiaque.
« Il y a plus d'un Wycliff au monde, et il n'a aucune preuve directe contre moi. Je suis victime d'un coup monté. »
La réplique du vieillard n'avait rien de fracassante.
Il ne bondit pas comme un chat sur qui on a marché la queue, avec l'air de dire : « Voyons un peu de quoi vous êtes capables. »
C'était plat, mais c'était puissant.
L'agent sourit et promena son regard. Il le ramena enfin sur M. Wycliff. « Je suis juste là pour jeter un coup d'œil. Si nous avions des preuves directes, les gens ici seraient des soldats. »
Il changea de sujet. « Si vous avez vu le discours du Président, vous devez comprendre que la dignité de la Fédération ne se défie pas. Que vous soyez le cerveau de l'attentat terroriste ou non, nous voulons que vous compreniez notre détermination.
« Que vous soyez un individu, une organisation ou un pays, tant que vous franchissez la ligne rouge, une balle de la Fédération vous attend dans la tête ! »
Wycliff le regarda d'abord. « Est-ce une menace ? »
« C'est un rappel bienveillant, et aussi un avertissement ! »
L'agent marqua une pause. « Nous vous demanderons de collaborer à notre enquête à tout moment. Ne quittez pas cette ville pour l'instant, et quand nous aurons besoin de vous trouver, vous devrez être localisable par nos gens.
« Bon, c'est tout ce que j'avais à dire. Désolé de déranger votre repos, M. Wycliff. Bonne nuit ! »
Tous trois quittèrent rapidement la pièce et croisèrent le majordome qui rapportait l'eau.
Le majordome s'effaça de lui-même. Il jeta un dernier regard aux trois hommes et rentra dans la chambre.
« Monsieur, faut-il partir ? »
M. Wycliff secoua la tête et but une gorgée. « Si nous partons maintenant, ce sera problématique. D'ailleurs, mon état ne me permet pas de quitter cet endroit dans un avenir proche. »
« Ils ne me feront rien. Quelqu'un parlera pour moi. »
À cet instant, avec des centaines de millions de dettes, il devenait la personne la plus importante aux yeux des autres.
N'importe qui pouvait avoir des ennuis, mais pas lui !
Les trois hommes à la porte gagnèrent le parking. Une fois dans la voiture, le chef jeta négligemment la carte du Bureau d'enquête de la Fédération qu'il venait de montrer dans la boîte à gants côté passager.
Outre la carte, il y avait divers autres documents et une arme.
La voiture démarra vite et se fondit dans la circulation.
La personne assis côté passager demanda soudain : « Je ne comprends pas pourquoi nous devons le menacer. »
Le conducteur ne le cacha pas. Ils appartenaient tous au Comité de sécurité, et il y avait de nombreuses factions au sein du Comité.
Par exemple, le Premier Parti, ces gens se transmettaient les postes de génération en génération depuis la création du Comité. Ils ne penchaient pour aucune position politique et maintenaient une neutralité absolue.
Bien qu'ils ne soient pas les plus puissants au Comité, ils étaient les plus influents.
Ensuite venaient le Parti au pouvoir, le Parti conservateur et le Parti progressiste. Ils avaient tous leurs hommes au Comité.
Tout comme l'actuel Président, il représentait le Parti progressiste pour placer certains de ses proches à des postes clés du Comité.
Après le départ du Président, de nombreux postes au Comité appartenaient au Président, qui faisait aussi partie du Parti au pouvoir.
Il était impossible pour le nouveau Président de passer au peigne fin tout le Comité à son arrivée, n'est-ce pas ?
Alors, à l'exception de quelques postes importants qui seraient pourvus, les autres personnes mises en place par le précédent Président seraient marginalisées.
Ce seraient elles qui feraient le sale boulot, et attendraient le prochain candidat de leur bord politique pour reprendre du service et obtenir de nouvelles opportunités.
Les trois personnes dans la voiture appartenaient au Parti progressiste, ce qui pouvait aussi se dire du Parti au pouvoir. Après tout, le Président était issu du Parti progressiste.
« Ce n'est pas le moment. Il ne peut pas encore exploiter toute sa valeur. Cela pourrait être une autre transaction qui ne nous concerne pas.
« Nous n'avons qu'à faire ce que nous avons à faire, et essayer de ne pas interférer avec le reste… »
Ce travail avait été organisé par un directeur des opérations, et ce directeur entretenait d'excellentes relations avec M. Trumann. Il soupçonnait qu'il y avait plus derrière tout ça.
Mais en tant qu'exécutant, il n'avait pas besoin d'en savoir autant.
En fait… il avait deviné juste.
Dès l'entrée de M. Wycliff dans le pays jusqu'à la confession de Scarface, il avait déjà été ciblé.
Quant à la manière de traiter cet individu, la suggestion de M. Trumann avait été de le mettre de côté pour l'instant.
Il n'avait pas grande valeur à présent. Ce n'était qu'un spéculateur international, et il y avait peut-être une ombre de groupe violent derrière lui, mais c'était tout.
S'en débarrasser maintenant n'aurait pas beaucoup de sens ni d'effet. Alors, tout en rappelant à l'autre partie pour lui mettre une pression psychologique, il pouvait servir de bombe à retardement activable à tout moment, ce qui correspondait tout à fait à la vision de M. Trumann.
Quand la Fédération aurait besoin de faire quelque chose, et qu'il ne serait pas facile d'ouvrir la situation, il n'y aurait pas de méthode plus efficace que de trouver et capturer le cerveau de l'attentat terroriste pour l'interroger et obtenir des informations cruciales.
Qui qu'on dise être un méchant était un méchant, et même s'il n'en était pas un, il le restait !
Bientôt, ces gens firent leur rapport, et l'information parvint à M. Trumann. Il y jeta un coup d'œil et brûla la note.
Cette ligne pouvait être considérée comme mise en veille pour l'instant.
Il aimait de plus en plus cette sensation, et cela semblait même avoir stimulé son passe-temps de collectionneur !
Chaque objet utile et précieux était soigneusement empilé dans un endroit qu'il jugeait approprié.
Quand il avait besoin de quelque chose, il pouvait choisir calmement un objet adéquat parmi ceux-là et le lancer, résolvant tous les problèmes !
Quelques jours plus tard, après une consultation avec un spécialiste, M. Wycliff parvint à une conclusion très pessimiste.
Il pouvait mourir à tout moment maintenant. Son cœur « vieillissait » à une vitesse très rapide, et perdait sa vitalité. Il ne pouvait survivre qu'en maintenant des frais médicaux et d'entretien élevés.
Personne ne veut mourir, et M. Wycliff non plus. Il ne voulait pas mourir non plus.
Amasser activement de l'argent ne lui permettrait de vivre dans un environnement relativement sûr que pour une durée plus longue. Le médecin lui conseilla d'utiliser des médicaments pour maintenir son état actuel.
Une fois les médicaments inefficaces, ce serait le moment de l'opération.
Le médecin lui dit aussi que s'il devait attendre l'opération, il devait trouver un cœur compatible et être prêt pour la greffe à tout moment.
En d'autres termes, il devait se faire mettre le cœur de quelqu'un d'autre dans la poitrine !
À ce moment-là, il demanda au médecin le taux de réussite d'une telle opération. Le médecin lui répondit que le taux de réussite pour les singes, rats et cochons était d'environ 75 %, mais pour un humain… il n'y avait pas de précédent.
M. Wycliff pourrait être le premier patient au monde à subir une greffe de cœur !
Mais ce n'était définitivement pas une bonne nouvelle !