Lynch ne fut pas surpris par cette nouvelle « demande d'aide » de Mme Trish.
Elle ne disposait pas d'un avantage écrasant, il était donc naturellement difficile pour elle de remporter l'élection de gouverneur.
Depuis l'an dernier, Mme Trish s'affichait beaucoup dans le monde. Après un an d'activité, elle avait enfin acquis une certaine base politique.
Son père et son oncle lui avaient aussi donné un peu d'argent en plus. Dans de telles conditions, se présenter directement au poste de gouverneur n'était pas chose aisée.
Le fait que Lynch accepte d'investir en elle relevait au fond de la même logique que les autres donateurs : et si elle gagnait ?
Si elle l'emportait, la Fédération connaîtrait son premier gouverneur femme de l'Histoire. C'était d'ailleurs un argument de campagne de Mme Trish. La Fédération avait besoin d'une femme politique compétente.
Toute l'équipe de campagne estimait que l'absence de gouverneur femme depuis tant d'années constituait le plus grand piétinement des droits des femmes et la plus honteuse des discriminations sexistes !
Cette déclaration avait rallié de nombreuses femmes, notamment certaines femmes fortes.
Ainsi, Sevillera et d'autres avaient versé des fonds de campagne à Mme Trish. Ce n'était peut-être pas beaucoup, ou peut-être juste pour marquer leur soutien, mais dans l'ensemble, elle avait des soutiens.
Avoir des soutiens signifiait une probabilité de victoire. Après avoir obtenu les voix des électrices, elle pouvait en glaner chez les hommes par les méthodes classiques. Sa victoire n'était pas impossible.
Pourtant, il y avait une condition : l'absence d'adversaire sérieux.
Le Parti progressiste avait désigné un candidat par égards pour son père et son oncle, qui se retirerait au moment opportun.
Quant au Parti conservateur… il n'était pas concerné par l'accord. Voyant qu'il n'y avait pas d'adversaire sérieux dans cet État, ils envoyèrent un cadre d'élite.
Lynch soupçonna même qu'il pouvait s'agir d'un accord tacite entre le Parti progressiste et le Parti conservateur !
Au fond, ils ne voulaient pas que Mme Trish gagne, alors les deux camps jouèrent cette scène en complicité silencieuse.
Après ces conjectures, Lynch attendit tranquillement. Mme Trish arriva plus vite qu'il ne l'avait prévu.
Une dizaine de minutes plus tard, sa voiture s'arrêta devant la villa.
La petite servante l'introduisit dans le bureau. Lynch se préparait un verre au bar. « Voulez-vous boire un coup ? »
Mme Trish hésita un instant, puis acquiesça. « Vous pouvez m'en servir un. J'ai besoin de me détendre. »
De retour au bureau avec deux verres, il tendit les verres et les sous-verres à Mme Tracy.
Son bureau était en bois massif. On racontait que pour cette table, on avait abattu un arbre primitif vieux de plusieurs centaines, voire milliers d'années. Puis on l'avait sculpté et poli d'un seul tenant. Une pièce unique, sans aucun joint.
Ce qui en faisait un prix exorbitant. Si des gens ordinaires savaient qu'une telle table coûtait le prix de leur maison, ils penseraient sans doute que Lynch avait un grain.
La table était déjà imperméable, mais par principe de précaution, tout verre susceptible de condenser de la vapeur sur sa paroi extérieure recevait un sous-verre.
Une fois assis, ils n'échangèrent pas beaucoup de politesses et allèrent droit au but. « J'ai mal à la tête en ce moment. Parfois, je me demande si je n'ai pas fait le mauvais choix ! »
Mme Trish poussa un gros soupir. « C'est de plus en plus compliqué. Lynch, je suis vraiment désolée. Je sais que c'est honteux de ma part, mais je n'ai pas d'autre choix. »
Elle regarda Lynch, espérant qu'il accepterait.
L'équipe de campagne pensait que si Lynch prenait ouvertement parti pour elle et assistait à quelques discours clés comme invité, cela boosterait considérablement l'opinion.
Et grâce à la présence de Lynch, elle bénéficierait de plus d'attention de la part du parti.
Donc cette fois, en plus d'emprunter de l'argent, elle devait aussi emprunter du « prestige ».
Elle n'était pas taillée pour la politique. Si c'était une vraie politicienne, elle aurait probablement utilisé l'argument : « Tu devrais te sentir coupable parce qu'une fois élue, je te comblerai de récompenses. Mais regarde-toi maintenant, tu hésites. Merde » pour convaincre Lynch.
Elle ressentait encore un peu de culpabilité, ce qui était bien peu politique.
Après l'avoir écoutée, Lynch ne répondit pas tout de suite. Il demanda : « Avez-vous les informations sur cet… avocat ? »
Peut-être pensait-elle que Lynch s'intéresserait à cet adversaire, ou peut-être avait-elle préparé toutes sortes de plans d'urgence, elle sortit un dossier sur-le-champ et le lui tendit.
Lynch acquiesça, prit le dossier et le feuilleta.
Il fallait reconnaître que le candidat promu par le Parti conservateur cette fois correspondait parfaitement à l'idée que les gens se font d'un homme politique à cette époque. C'était un soldat, un avocat, et un membre de la Société protectrice des animaux et de l'Association pour la protection de l'environnement locale.
Inutile de comparer ce CV au passé de Mme Trish. Il l'emportait directement. Avec le soutien et les ressources du Parti conservateur, on comprenait la pression qu'elle subissait.
C'était là le terrible pouvoir des partis. Quand un parti décide de propulser quelqu'un à un certain poste, beaucoup de marchandages en coulisse commencent pour atteindre cet objectif.
Ils font des compromis politiques en échange de ce qu'ils veulent.
Mme Trish n'était qu'une membre ordinaire du Parti progressiste. Elle n'avait aucune connexion dans le parti, il était donc impossible que ce dernier mobilise trop de ressources pour la soutenir.
Après avoir fini sa lecture, Lynch avait déjà une idée en tête. Il rejeta le dossier sur la table. « Je dois dire, Mme Trish, vous n'avez aucun atout face à cet adversaire. »
Mme Tracy encaissa le malaise et hocha la tête. Elle avait mal à la tête, comme si quelque chose y avait été fourré. Ça bombait, lui donnant mal au crâne.
« Bon, je veux quand même tenter le coup. Si on capitule sans rien faire, non seulement on perd l'investissement initial, mais j'aurai des regrets. »
« Alors je suis venue vous demander votre aide. Lynch, m'aiderez-vous ? »
Lynch sourit sans répondre directement. « Mme Trish, il y bien des façons de gagner. Dépenser de l'argent n'est que la plus bête. »
« Je ne sais pas comment vous avez choisi votre équipe de campagne, mais on dirait qu'elle gère bien votre travail. »
« Vous devriez trouver des gens capables, ingénieux, et moins rigides… »
L'équipe de campagne de Trish avait été recommandée par son père. Elle avait toujours cru qu'elle lui apporterait la victoire, mais les mots de Lynch la firent douter.
Lynch n'avait aucune raison de lui mentir, ce qu'il disait devait être la vérité. Elle le regarda, un peu confuse. « Pourquoi ? »
Lynch désigna le dossier sur la table et en tourna la première page. La photo d'un homme d'âge mûr, beau et charmant, apparut devant eux.
« Parce qu'il est parfait. Pour battre un tel adversaire de front, il faudrait peut-être payer un prix trop élevé. »
« Les campagnes, la politique, ne sont jamais des problèmes de maths ! »
« Ce n'est pas : tu sors ce que tu as, je sors ce que j'ai, on compare et celui qui a plus gagne. »
« Ça ne marche pas comme ça, surtout pas en campagne. »
« On n'a pas à essayer de les battre sur leur terrain de prédilection. On peut s'en prendre à eux autrement. »
La réflexion de Mme Trish fut peu à peu guidée par Lynch. Elle demanda : « Alors que devons-nous faire ? »
« Il est parfait, donc on va collecter des infos sur lui. Il n'existe pas de personne absolument parfaite au monde. »
Lin Qi semblait suggérer quelque chose. « Il a été soldat. Allez voir son dossier militaire. Vérifiez s'il a maltraité des recrues ou vendu du matériel militaire égaré au marché noir. »
« Re-regardez sa carrière d'avocat. Voyez s'il a déjà fait acquitter des criminels évidents. »
« Je suis sûr qu'il l'a fait. Peu importe la taille de l'affaire, c'est comme une mouche qui flotte dans une crème de champignons. C'est si dégoûtant que ceux qui viennent d'en goûter ont envie de vomir ! »
« Fouillez sa vie privée, sa famille, sa vie sociale. Impossible que les gens n'aient pas de failles. Personne n'est parfait. »
« Trouvez ces failles et grossissez-les. Exposez ses problèmes et ses défauts au grand jour. Alors, les gens sauront comment choisir. »
Mme Trish regarda Lynch, les yeux écarquillés, comme si elle découvrait ce jeune homme pour la première fois.
Elle saisit son verre et en but une gorgée, essayant de se calmer avec l'alcool. Une fois avalée, elle demanda, un brin grossièrement : « Et si on ne trouve aucune faille chez lui, on fait quoi ? »
En réalité, elle croyait déjà beaucoup en Lynch. Une telle méthode pouvait porter un coup dévastateur à cet adversaire.
Plus il paraissait parfait maintenant, plus les gens seraient furieux en découvrant les saloperies qu'il cachait.
Les gens du bas sont toujours les plus en colère d'être trompés. Ils ne pardonnent pas à ceux qui trompent leurs sentiments.
Les sentiments et l'empathie sont peut-être leur seule richesse. Même ainsi, certains essaient encore de les duper. C'est impardonnable !
Pourtant, elle objecta encore. Et s'il n'y avait vraiment pas de faille ?
Lynch écarta les mains. « Alors on en crée, des failles et des scandales. Mme Trish, on parle de politique. C'est la chose la plus sale du monde, mais c'est aussi la plus propre. »
« Vous ne pouvez pas regarder ça avec votre état d'esprit et votre vision d'avant. C'est manifestement inapproprié. »
« Peut-être que vous vous sentirez coupable d'avoir fabriqué des scandales pour ruiner la réputation de l'autre et lui faire perdre sa chance de se présenter. Vous pourrez vous excuser en privé et demander son pardon après. »
« Mais en surface, dans l'élection, vous êtes ennemis, certainement pas amis. »
« Il peut être beau et charmant, mais tant que vous penserez qu'il vous vole l'avenir qui vous revient, vous ne devez pas avoir la once d'un commencement de pitié pour lui, Mme Trish. »
La femme en face de lui soignait son image. Lynch ne voulait pas qu'elle s'emballe et l'attaque de front. Si ça arrivait, elle perdrait misérablement, et l'argent qu'il avait investi disparaîtrait.
Lynch arrangea sa veste. « Si vous ne savez pas quoi faire, je peux vous aider à régler ces petits problèmes, mais vous savez… »
Il secoua légèrement la tête, une expression subtile aux lèvres. « Y a pas de repas gratos dans ce monde… »