Beaucoup de gens rêvaient d'avoir leur propre bureau au cœur de Boston, ce qui, pour de nombreux professionnels, pouvait bien être le rêve d'une vie.
Cela semblait... ce devait être facile. Après tout, c'était Boston. Tant qu'on avait l'argent, on pouvait louer un bureau, c'était certain.
C'est ce que pensaient la plupart des gens, mais ils se heurtaient à deux problèmes.
Soit le loyer était si élevé que les gens ordinaires ne pouvaient tout simplement pas se le permettre. Un prix qui vous coupait le souffle !
Soit les loyers abordables n'étaient accessibles qu'à des personnes désignées. Après tout, c'était Boone, un endroit où le capital et la politique se croisaient.
On pouvait voir un bureau à 610 yuans par mois avec 55 mètres carrés d'espace. On pouvait aussi voir un bureau à 7 555 yuans par mois qui n'en avait que 65.
Ils pouvaient même être mitoyens !
Mme Tracy avait un bon bureau ici. Environ 75 mètres carrés. Pas trop grand, pas trop petit non plus. Le loyer mensuel était de 105 yuans.
Ce prix ne suffirait peut-être même pas à louer 5 mètres carrés ailleurs.
C'était grâce à son oncle, le patriarche de l'une des nombreuses paroisses de la Fédération. Quand elle avait dit vouloir s'installer à Boston, quelqu'un était vite venu frapper à sa porte avec un avis de location.
Dans un local arborant l'enseigne d'un bureau de campagne privé, Mme Tracy n'avait pas l'air très heureuse pour l'instant. Elle était de nouveau dans le pétrin.
Elle n'avait pas songé à se présenter dans un État fief du Parti progressiste. Elle n'avait pas assez de poids dans le parti pour obtenir le soutien du comité et du président du comité.
Elle n'irait pas chercher des ennuis sur les terres du Parti conservateur. Même s'ils avaient perdu le président, ça ne voulait pas dire qu'ils avaient perdu leur base.
Le président avait fini son mandat d'une manière « humiliante », mais il avait sauvé l'honneur et la dignité du Parti conservateur.
Pour le territoire du Parti conservateur, dont la crédibilité n'avait pas tant souffert que ça, les outsiders restaient aussi indésirables que jamais.
Elle ne pouvait briguer un État pivot. Auparavant, il n'y avait pas de concurrent sérieux dans l'État qu'elle visait. En plus, elle avait dépensé beaucoup d'argent. Avant même le début de la campagne, elle avait déjà rendu l'État tout entier plus ou moins au courant de sa candidature.
La stratégie de toute l'équipe de campagne était aussi simple qu'efficace. Elles mobilisaient les électrices pour voter, et l'État pivot qu'elles avaient choisi avait une proportion hommes-femmes presque égale.
Mais récemment, un adversaire très fort était apparu.
Le Parti conservateur, qui somnolait depuis plusieurs années, semblait revigoré. Son adversaire était un ancien soldat charismatique de quarante-deux ans, qui avait servi dans l'armée et accompli des faits d'armes.
Après sa retraite militaire, il avait appris le droit en autodidacte et participait maintenant à l'élection du gouverneur en tant qu'avocat.
Il n'y avait presque rien d'inapproprié dans son CV. Il était soldat et avocat. Cela correspondait parfaitement aux attentes des citoyens de la Fédération pour un homme politique.
Sa profession d'avocat montrait qu'il était au moins un homme rationnel qui savait distinguer le bien du mal.
Son passé militaire signifiait qu'il ne serait pas aussi conservateur que les politiciens conservateurs d'avant, et qu'il était tout aussi combatif.
La politique et les partis ne s'accrochent jamais à un programme. Quand il faut changer, ils changent plus vite que quiconque.
Tout comme le Parti progressiste a prôné des politiques conservatrices ces dernières années, c'est maintenant au tour du Parti conservateur de prendre l'initiative d'investir le camp radical.
Ce dont les gens avaient besoin, les politiciens le leur donnaient, et recevaient leur soutien en retour. C'était la politique.
Par rapport aux « vieux politiciens » du Parti conservateur, Mme Tracy était clairement un peu... incapable de suivre le rythme.
Dans la Fédération, si une personne sans talent politique voulait gagner une élection, ce n'était pas impossible, tant qu'elle avait de l'argent !
C'était probablement la chose la plus incroyable de la politique fédérale. Aucun candidat n'avait besoin d'avoir la moindre expérience politique à quelque niveau que ce soit.
Avant de devenir maire, gouverneur, voire président, ils pouvaient être chanteur, acteur, chef cuisinier, mendiant, ou même laveur de voitures.
Qu'ils aient de l'expérience politique ou non, ça n'avait aucune importance pour les électeurs ni pour les politiciens.
Cependant, cette règle ne s'appliquait pas partout. Par exemple, le Congrès.
Il était très difficile d'obtenir un siège au Congrès sans assez d'expérience politique. C'était une digression.
Alors comment une femme inexpérimentée pouvait-elle battre un adversaire qui avait tant d'expérience et un CV parfait lors d'une élection ?
C'était très simple. La spécialité de la Fédération, c'était de dépenser de l'argent.
Oui, juste dépenser de l'argent. C'était probablement l'élection la plus unique au monde.
Avec plus d'affiches, plus d'événements, plus de discours achetés à prix d'or, et une équipe de campagne exceptionnelle, il était facile de gagner.
Un chat ou un chien pouvait gagner. Ça montrait à quel point la politique fédérale pouvait parfois être stupide.
Mais en y repensant, c'était un pays où le capital primait. Est-ce que ça ne satisfaisait pas justement les besoins des capitalistes ?
Tant qu'ils dépensaient de l'argent, ils pouvaient fabriquer un porte-parole politique.
Maintenant, si Mme Tracy voulait battre son adversaire, elle devait soit sortir plus d'argent, soit trouver la faille de l'adversaire.
Le bureau de campagne lui suggéra d'utiliser l'identité de maire de son père pour faire un deal politique et obtenir le soutien du sénat d'État. Ainsi, ses chances de gagner la course au gouvernorat augmenteraient.
En même temps, son oncle devait utiliser son avantage religieux. Il valait mieux ajouter un peu de mystère à sa personne pendant ses prêches à la télé, et ensuite laisser les électeurs voter pour elle.
Enfin, ce ne serait pas un problème de décrocher quelques millions de fonds de campagne.
Pour l'équipe de campagne, la valeur et la signification d'un maire n'étaient jamais à la hauteur de celles d'un gouverneur, donc c'était très rentable de sacrifier un maire en échange du soutien du sénat d'État local.
Mme Tracy réfléchissait à cette idée. Elle ne savait toujours pas comment l'aborder avec son père —
« Pour la carrière politique de votre chère fille, nous avons décidé de vous mettre à la retraite anticipée... »
C'était un peu cruel.
« Et si on peut obtenir plus d'argent ? »
Mme Tracy demanda, se tenant le front. « Si on peut obtenir 65 millions, est-ce que ça aidera notre élection ? »
Les dames et messieurs au bureau, qui avaient l'air bien inhabituels, hochèrent la tête. Le responsable, qui était aussi le chef de l'équipe de campagne, donna une réponse affirmative. « S'il y a 65 millions, ce sera très utile. »
« Mais je penche plutôt pour utiliser votre père pour faire le deal. Le soutien du sénat d'État est plus important que l'argent. Eux-mêmes sont un grand filet... »
Le plan était en fait très simple. Il n'était pas difficile d'utiliser un maire avec de vrais pouvoirs comme monnaie d'échange contre le soutien de trois à cinq sénateurs d'État.
Les politiciens tenaient encore beaucoup au maire. Ça semblait n'être qu'un maire, mais après tout, il pouvait gérer précisément le travail et la vie spécifique des habitants d'une ville.
Il pouvait influencer spécifiquement le développement de l'industrie et du commerce d'une ville et formuler certaines politiques.
Si la superstructure servait à vendre des ressources politiques à bon prix, alors les politiciens de la base étaient les exécutants concrets. La position de l'exécutant était très importante.
Non seulement elle pouvait rendre concrètes les politiques promises par certaines figures de l'establishment, mais elle pouvait aussi faire rejoindre le parti à certains capitalistes émergents de la ville. C'était très important.
La transaction d'un poste de maire impliquait souvent beaucoup de relations compliquées en coulisses. Après tout, un trou ne peut contenir qu'une carotte. Tant que trois à cinq sénateurs d'État soutenaient Mme Tracy, et avec un peu de relations publiques, ce ne serait pas un gros problème de faire basculer le sénat d'État.
Après avoir longtemps réfléchi, Mme Tracy se massa les tempes. « Je dois passer un coup de fil... »
Les dames et messieurs dans la pièce partirent les uns après les autres, laissant à Mme Tracy assez d'espace privé.
Elle décrocha le téléphone et hésita un peu. Au bout du compte, elle composa le numéro de Lynch.
Il fallut trois appels différents pour joindre Lynch. C'était le problème le plus dérangeant de cette époque. La communication ne pouvait pas être synchronisée au bon moment.
Parfois, une fois qu'une information était manquée, elle se transformait en gros pépin. Et ce genre de « raté » arrivait constamment.
Au moment où elle décrocha, Mme Tracy rassembla son courage. Après une brève conversation, elle dit sincèrement : « Lynch, j'ai besoin de ton aide. »
De l'autre côté du fil, Lynch ne signa pas un chèque sans rien dire comme la première fois, ni ne signa un chèque après quelques mots comme la dernière fois.
Cette fois, il refusa.
« Je t'ai déjà donné deux fois de l'argent, Mme Tracy. »
Pourtant, même en refusant, il ne la mit pas en colère. Au contraire, ça fit rougir Mme Tracy et lui donna honte.
Oui, Lynch lui avait donné de l'argent deux fois. Maintenant, elle appelait pour réclamer des fonds de campagne comme une femme méchante, avide et laide.
« Je suis désolée. Je sais que c'est... un peu trop, mais j'ai vraiment besoin d'aide maintenant. »
Pensant à sa campagne, Mme Tracy se força à continuer de demander.
« Un adversaire imprévu est apparu, et il est très fort. Notre analyse ici dit que si la situation continue comme ça, il nous sera difficile de gagner l'élection finale. »
« Tu sais, ce n'est pas que toi. Tous les autres ont investi beaucoup d'argent et d'énergie. Moi aussi. On ne peut pas juste regarder tout ce dans quoi on a investi partir en fumée ! »
« Il n'en faut pas beaucoup. Trois à cinq millions feront l'affaire. Je vais aussi utiliser d'autres méthodes pour combler l'écart entre nous... »
Mme Tracy lui raconta ce qui s'était passé récemment. Après l'avoir écoutée, Lynch fut un peu surpris, mais pas tant que ça.
Quand il n'y avait pas de candidat manifestement fort parmi les prétendants au poste de gouverneur d'un État, surtout dans un État pivot, c'était le meilleur moment pour les politiciens de lancer une offensive sur cet État.
L'unicité d'un État pivot résidait dans le changement et l'incertitude des positions politiques, ce qui signifiait aussi que tout le monde était possible tant que la personne pouvait plaire aux électeurs.
Si les gens aimaient un chat ou un chien, tant que son propriétaire avait l'argent pour lui paver la voie, il pouvait aussi gagner.
« Il y a beaucoup de façons de battre l'adversaire. Peut-être qu'on peut s'asseoir et en parler... » Lynch n'accepta pas directement. Au lieu de ça, il voulut lui parler.
Mme Tracy n'hésita pas et accepta immédiatement.