Après avoir regardé Catherine enfiler sa tenue de travail et commencer peu à peu à aimer son poste de conseillère municipale, Lynch partit.
Le travail d'une conseillère n'avait rien de très précis. Catherine avait été élue sur la promotion de la réforme de l'éducation, donc son champ de compétence principal était l'éducation.
Le système éducatif actuel de Saibin ne différait pas des autres endroits de la Fédération. De plus, il n'y avait pas d'universités dans la ville, son travail était donc relativement simple.
Elle devait simplement médier les conflits entre les élèves et l'école, régler les demandes de l'école, et gérer elle-même certains problèmes ou les transmettre directement au maire.
Si l'on devait dire que ce travail ressemblait à celui d'un adjoint au maire, peut-être ressemblait-il à celui d'un adjoint au maire.
Son travail consistait à aider le maire à résoudre ces tâches plus spécifiques dans le cadre de ses prérogatives.
En fait, être conseillère n'était pas facile. La difficulté tenait au fait que c'était un travail « perdant ».
Une conseillère devait travailler un certain nombre de jours par an.
Comme le salaire était relativement bas, beaucoup de conseillères étaient en réalité à temps partiel.
Ces gens avaient d'autres emplois respectables. La plupart des « collègues » de Catherine étaient avocats, enseignants, chefs d'entreprise, tout comme ceux qui avaient échoué à l'élection.
Pour eux, conseillère était une identité de plus.
Saibin n'était pas une grande ville, et il n'y avait pas de conflits sociaux particulièrement marqués. Par conséquent, les heures de travail d'une conseillère n'étaient pas inférieures à quarante-cinq jours par an.
Alors, comment déterminer si une personne travaillait ou non ?
Si l'on pouvait trouver une conseillère dans son bureau, on pouvait dire qu'elle travaillait.
Il y avait une pancarte devant chaque bureau de conseillère. Outre le nom de la conseillère, figuraient aussi ses heures de travail.
Quel jour de la semaine, quelle heure de la semaine, et quelle heure de la semaine.
Catherine avait un avantage sur les autres. Elle n'avait pas d'autre emploi à temps partiel. Elle pouvait même se prendre des vacances après les trois premiers mois de travail. Après tout, ce travail ne payait pas beaucoup.
Pourtant, son personnel ne le lui recommandait pas, pas plus que Lynch.
Lynch lui suggéra de travailler le plus possible, environ quatre jours par semaine. Ainsi, elle aurait sept cent cinquante-cinq jours de travail par an.
Elle avait moins d'expérience que ceux qui venaient de familles politiques. Ces jeunes gens issus de familles politiques étaient souvent en contact avec ce genre de choses dès leur plus jeune âge.
Lorsqu'ils manifestaient un certain talent politique, leurs parents, oncles et tantes les emmenaient à diverses activités.
Ils avaient été exposés à toutes sortes d'affaires gouvernementales depuis l'enfance. Une fois à l'école, ils pouvaient entrer au bureau des élèves pour un « stage » en avance. Une fois officiellement embauchés, ils pouvaient immédiatement montrer la différence entre eux et les gens ordinaires.
Parfois, il faut admettre que c'est logique que les puissants deviennent plus puissants, les riches plus riches, et les pauvres plus pauvres.
Les enfants de politiciens seraient encore politiciens, les enfants de capitalistes seraient encore capitalistes, et les enfants des exploités continueraient à être exploités.
C'était peut-être la raison pour laquelle le plan de réforme de l'éducation avait pu rassembler tant de soutien. Après tout, pour les classes moyennes et basses de la société, le seul moyen de changer leur situation, relativement bon marché et pacifique, était l'apprentissage.
Catherine avait besoin de plus d'exercice, donc elle devait travailler davantage.
Elle n'avait pas à s'inquiéter de l'argent. Lynch en avait plein.
De retour à Bupain, Lynch fut convoqué par M. le Président. Il se souciait en réalité beaucoup de la réforme de l'éducation et était très anxieux.
C'était en fait assez normal.
Cela faisait un an et demi qu'il avait pris ses fonctions. L'année précédente, il avait coordonné les relations entre les différents ministères du gouvernement fédéral et placé certains de ses hommes à des postes clés.
Cela impliquait trop de transferts d'intérêts et de transactions en coulisses. Si vous enleviez un poste à quelqu'un, vous deviez lui donner une compensation correspondante.
Maintenant que le cadre de l'ensemble du gouvernement fédéral était essentiellement établi, il devait faire quelque chose.
Le temps passait vite, et presque la moitié du mandat s'était écoulée depuis son élection. S'il ne faisait rien, les gens penseraient probablement qu'il était un président qui ne savait que tromper les électeurs.
D'habitude, il souriait toujours, mais en réalité, il était aussi anxieux. Il ne voulait pas être une blague, un président qui ne pouvait même pas être réélu dans une situation aussi favorable.
La réforme de l'éducation était devenue l'arme la plus appropriée pour lui pour briguer un second mandat. Peu importe jusqu'où il irait, le peuple le soutiendrait, parce qu'il l'avait vraiment faite. Qu'elle soit bonne ou non était une autre question.
Le bureau familier, le café désagréable familier.
« J'ai déjà commandé à emporter ! »
M. le Président sourit et rassura Lynch.
Parfois, ceux qui n'avaient rien à faire s'ennuyaient vraiment. Ils fixaient toujours la salle de pause. Lorsqu'il y avait une nouvelle machine à café ou une machine à café à grains dans la salle de pause, ils sautaient de joie et attaquaient frénétiquement M. le Président et le Bureau du Président dans les médias.
Ils reprochaient à M. le Président de dépenser l'argent des contribuables pour son plaisir.
Cela faisait aussi que les cafés autour du Bureau du Président étaient anormalement fréquentés. Chaque jour, un grand nombre de gens qui devaient travailler au Bureau du Président s'y rendaient. Lorsqu'ils finissaient leur travail de haute intensité et s'asseyaient pour se consoler avec une tasse de café, ils ne voulaient certainement pas qu'elle ait un goût de merde.
Commander à emporter devint le moyen le plus rapide et le meilleur de le faire sans créer de remous parmi le peuple.
En fait, beaucoup de stagiaires diplômés au Bureau du Président avaient pour mission de commander du café pour tout le monde.
Lynch repoussa légèrement le café sur la table. « C'est bon, je n'aime pas vraiment le café. »
« C'est bien contraire à ton cœur ! »
M. le Président commenta et dit avec un sourire : « En fait, moi aussi. »
Après une courte pause, il commença à parler du cœur de la conversation. Il n'avait pas tant de temps à perdre à tourner autour du pot avec Lynch, puis à avoir une simple discussion, un repas, et ensuite une discussion approfondie.
Il était le Président de la Fédération. Il était occupé par son travail, si occupé qu'il n'avait presque pas de temps pour sa vie privée.
« J'ai lu le rapport du gouverneur de l'État de York et celui de Catherine. Je suis très intéressé par cette université équitable. Peux-tu m'en dire plus ? »
M. le Président était très doux. C'était un vieil homme, mais tous les vieux ne sont pas doux. C'était peut-être ce que M. Trumann appréciait chez lui.
Doux, pas facile à mettre en colère, facile à persuader, du moins travailler pour lui ne serait pas affecté par sa mauvaise humeur.
Lynch acquiesça et demanda à M. le Président : « Selon vous, qu'est-ce qu'une université équitable devrait avoir ? »
M. le Président se mit à réfléchir à la stratégie de la conversation. Au bout d'une dizaine de secondes, il dit : « Enrôler plus de gens du bas ? »
Ce n'était ni nouveau ni inattendu que M. le Président prononce le mot « bas » car la société était définitivement divisée en classes.
Tant qu'il y avait une sorte de règle unifiée, il y aurait définitivement des couches de hiérarchie autour de la classe dirigeante. Les gens de la Fédération n'avaient pas l'intention d'éliminer les classes, et les gens du bas ne se sentiraient pas offensés pour autant. Eux aussi admettaient qu'ils étaient en bas, tout en bas.
Lynch secoua la tête. « Vous avez tort, M. le Président. L'équité a besoin d'une mesure, de quelque chose qui puisse nous fournir un étalon dans certains aspects.
« L'école est un lieu d'apprentissage. S'il y a quelque chose qui peut fournir une mesure relativement équitable pour tous, ce doivent être les résultats scolaires.
« Les élèves bons en études et ceux qui ne le sont pas n'ont qu'à regarder leurs copies.
« Un enfant d'une famille capitaliste n'obtiendra pas quelques dizaines de points de plus que les autres sous prétexte que sa famille est riche.
« De même, un enfant d'une famille ordinaire n'obtiendra pas quelques dizaines de points de moins que les autres sous prétexte que son père est un simple ouvrier d'atelier.
« Famille capitaliste, famille riche, famille pauvre, quel que soit le milieu de ces élèves, ils sont tous égaux face aux notes. »
M. le Président parut comprendre quelque chose et hocha la tête. « Et l'entretien et la recommandation ? Cela affectera-t-il cette équité ? »
Lynch demanda à nouveau : « Pourquoi devrions-nous nous fier aux entretiens et aux recommandations ? Si un enfant peut obtenir une bonne lettre de recommandation, comme la vôtre, ou veut entrer à l'école par un entretien, je le recommanderai pour une école privée.
« Aller dans une école équitable ne serait que gâcher son vrai talent, M. le Président. Chacun a des talents différents.
« Certains naissent avec la capacité d'apprendre, certains naissent avec une richesse incomparable, et certains naissent au sommet de la montagne.
« Laissez la personne faire le travail. Peut-être est-ce ça, l'équité. »
M. le Président sembla avoir compris. Il acquiesça en approuvant Lynch et dit : « Vous avez raison. S'ils ont une si grande capacité, ils peuvent aller à l'Académie de la Sainte-Paix. Inutile d'aller dans une école équitable. »
Il prit une grande respiration et redressa légèrement la poitrine. « Mais si nous fixons les critères d'admission en ne prenant que les notes comme condition, ne serait-ce pas trop dur ?
« Pour autant que je sache, la plupart des lycées du pays sont relativement lents. Si les exigences sont trop élevées, la plupart des enfants ne pourront peut-être pas aller à l'université. »
C'était en fait un malentendu des gens de cette époque. Beaucoup pensaient qu'aller à l'université leur donnerait un bon emploi. En fait, cette idée elle-même était fausse.
Il y avait aussi beaucoup d'étudiants qui n'avaient pas de bon emploi. Il n'y avait pas de lien nécessaire entre aller à l'université et avoir un bon emploi.
L'université ne donne aux gens que plus d'opportunités de démarrer haut, mais ce n'est pas inévitable.
« M. le Président, l'équité ne signifie pas que tout le monde est égal. Si tout le monde est égal, l'université perdra sa valeur.
« Le travail d'un étudiant est d'étudier. S'ils ne peuvent même pas bien étudier, pourquoi devraient-ils aller à l'université ?
« Par rapport aux frais de scolarité élevés, je préférerais qu'ils économisent cet argent et l'investissent dans l'amélioration de leur vie.
« L'équité que nous pouvons fournir, c'est de leur donner une équité relative.
« Laisser ceux qui sont prêts à étudier continuer à étudier.
« Garder ceux qui ne sont pas prêts à étudier hors de l'université.
« Nous savons tous que l'université est le moyen le moins cher de changer l'environnement familial, mais peu importe à quel point c'est bon marché, cela a un "prix (condition)" ! »