Bien des choses arrivaient chaque jour.
Certains naissaient, d'autres mouraient.
Certains tombaient amoureux, d'autres rompaient simplement.
Chacun était le personnage principal du monde, mais aussi son figurant. Ils jouaient des scénarios différents et vivaient des expériences psychologiques différentes.
Nul ne pouvait survivre sans personne. S'il en existait, c'était simplement qu'il n'avait pas réfléchi jusqu'au bout.
M. Trumann suivait l'avancée de la réunion, Charlie (la sœur) ne voulait qu'obtenir sa grâce au plus vite, et M. Wycliff réfléchissait à la façon d'exploiter son avantage actuel pour régler l'affaire.
Quant à Lin Qi, il était déjà de retour à Saibin.
Les conseillers municipaux de la Fédération étaient élus au suffrage direct par les citoyens. Selon la taille de la ville et le nombre de résidents permanents, le nombre de conseillers variait.
Cela signifiait qu'il y en avait moins dans les petites villes, davantage dans les grandes.
À Bupain, par exemple, les citoyens choisissaient au moins dix à vingt personnes parmi des dizaines de listes à chaque élection.
Les grandes villes avaient leurs avantages. Une fois élu, un conseiller disposait de plus de pouvoir et accédait à des niveaux supérieurs de relations.
Un grand capitaliste dans une grande ville n'avait strictement rien à voir avec un petit capitaliste dans une ville rurale reculée.
Cependant, les petites villes avaient aussi leurs atouts. En observant les conseillers fédéraux élus depuis longtemps, toutes leurs opportunités se trouvaient dans les petites villes.
L'environnement et la position politiques y étaient plus simples. Du moment qu'on détenait un minimum de pouvoir, on avait de grandes chances de l'emporter et d'être réélu.
Le mandat durait deux ans, renouvelable indéfiniment. Dans certains endroits, les conseillers étaient les piliers économiques de la ville, et il était normal qu'ils restent en place une ou deux décennies.
Cette fois, il y avait quelqu'un que Lynch surveillait dans l'élection des conseillers de Saibin : Catherine.
Le scrutin avait lieu cette semaine, il ne restait qu'un dernier meeting. Après le discours, place à l'opinion publique.
Quels que soient les mots d'un politique, ils ne l'affecteraient pas du tout. Seule l'opinion comptait.
Ce qu'on disait sonnait bien, mais il n'était pas rare que les gens n'achètent pas. Comment séduire le peuple et gagner sa confiance devenait la compétence que les politiques fédéraux devaient maîtriser.
Chacun avait sa méthode. Certains participaient à diverses émissions politiques, d'autres interagissaient davantage avec les électeurs. Les moyens différaient, mais le but était le même.
« Je suis un peu nerveuse ! »
Catherine était assise devant le miroir de maquillage, une maquilleuse peaufinait les derniers détails.
Elle paraissait en réalité assez mature. Une fille dans la vingtaine, avec des vêtements professionnels et du maquillage, elle semblait plus âgée que son âge réel.
Les gens étaient parfois étranges. Ils avaient toujours l'impression que les jeunes étaient plus motivés et répétaient souvent qu'il fallait leur donner plus de chances. Après tout, les jeunes étaient l'avenir de la société.
Pourtant, lorsqu'il s'agissait de choisir qui serait responsable de leur avenir, ils penchaient vers les personnes âgées.
Leur point de vue changeait à cet instant. Ils pensaient que les aînés avaient traversé bien des épreuves. Ils possédaient une expérience plus mûre, plus d'expérience. Seules ces personnes pouvaient bien saisir chaque choix.
C'est pourquoi, pendant le meeting électoral, l'apparence de Catherine serait plus mature. Elle ressemblerait à une femme active rationnelle et intellectuelle, pas à une jeune fille.
La cible à côté d'elle la regarda et fut très satisfaite. « Tu t'en sors mieux que tous les gens de ton âge que j'ai vus. Tu es irréprochable. Tu le sais ? »
« Celle qui devrait être nerveuse, c'est ton adversaire, pas toi. Il te suffit de monter sur scène avec le sourire et de la battre calmement ! »
En fait, dès le début, ils savaient que la probabilité de gagner était très élevée, très élevée. Pourtant, arrivé à cette étape, ils restaient un peu nerveux.
Même avec le soutien du maire et du gouverneur, ainsi que certaines mesures de Lynch, tout dépendait in fine de l'attitude des citoyens.
Catherine devait gagner la confiance de ces gens. Ce n'est qu'alors qu'ils choisiraient son nom lors du prochain vote.
À l'approche de l'heure, l'ancien professeur de journalisme de l'université ouvrit la porte. « C'est l'heure. À toi ! »
Catherine inspira profondément et se ressaisit. Elle se leva et franchit la porte.
En entrant dans le stade, de nombreux citoyens acclamèrent.
Les gens dans les tribunes la saluèrent, et elle leur répondit aussi.
Les politiques devaient toujours montrer à quel point ils étaient proches des gens ordinaires, mais aussi à quel point ils en étaient loin. Ils n'étaient qu'à quelques pas les uns des autres, mais n'auraient jamais l'occasion de se parler en face à face.
Catherine marcha jusqu'au centre du stade. C'était le stade de Saibin. L'un des meilleurs de Saibin, voire de l'État de York. Il appartenait actuellement à Lynch.
En regardant les tribunes, remplies à moitié environ, Catherine trouva que ce n'était pas facile.
Les gradins pouvaient accueillir 85 555 personnes simultanément, donc c'était normal qu'ils ne soient pas pleins. Ce n'était ni un week-end, ni un jour de repos. C'était en réalité très rare que tant de monde vienne à un tel moment.
Les autres conseillers, y compris ceux d'autres villes, louaient une petite salle pour leurs meetings. Certains ne louaient même pas de salle et parlaient directement en plein air.
Ainsi, au moins l'espace devant eux était rempli de monde, ce qui prouvait leur valeur.
La raison pour laquelle tant de gens étaient venus aujourd'hui tenait aussi aux nouvelles idées que Catherine promouvait depuis un moment — la réforme de l'éducation.
Seule la réforme de l'éducation pouvait attirer autant de monde un jour non férié.
Il y avait peut-être moins de monde dans les rues de Saibin aujourd'hui parce que ceux qui n'avaient pas de travail étaient venus ici.
Catherine alla au centre du stade et se tint derrière le pupitre. Elle pinça les lèvres et sourit. Elle inclina légèrement la tête. « Merci d'avoir pris le temps de venir. Quand j'étais à l'intérieur, je me demandais quoi faire s'il n'y avait personne dehors. »
C'était une entrée très flatteuse. En réalité, comment aurait-elle pu ignorer la situation dehors ?
On ne cessait de lui dire combien de gens étaient venus et quelle était la situation exacte.
Ce dont elle avait besoin, c'était une entrée pas trop intense, très douce, capable de rapprocher les gens et d'apaiser leurs émotions.
Après que les rires bienveillants du public se furent prolongés un moment, elle rangea le texte sur le pupitre, la montre servant de rappel horaire, et autres affaires.
« Je sais que tout le monde se soucie beaucoup de l'éducation. C'est aussi un sujet qui me tient particulièrement à cœur. En fait, si vous me connaissez assez bien, vous savez forcément ce que nous avons traversé. »
Certains dans l'assistance dirent immédiatement qu'elle et Lynch n'avaient pas pu aller à l'université faute d'argent.
Elle acquiesça. Les politiques de haut rang n'aimaient peut-être pas être interrompus pendant leurs discours, mais pour les politiques du bas de l'échelle, interagir avec les électeurs pouvait être l'un de leurs moyens de les séduire.
« Oui, vous avez raison. À cause de la pauvreté, nous n'avons pas pu aller à l'université. »
« À l'époque, Lynch et moi pensions que quelqu'un devait faire quelque chose. À l'époque, nous mettions nos espoirs dans les autres, mais la réalité nous a dit que même si nous priions chaque jour, cela ne changerait pas tout. »
« Incapables d'aller à l'université, encore incapables d'aller à l'université. »
« C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles je suis ici aujourd'hui. L'éducation, et la réforme de l'éducation ! »
Utiliser quelques phrases simples pour aller vite au cœur du discours était la façon dont la plupart des discours procédaient. En fait, les électeurs ne voulaient pas discuter indéfiniment avec les politiques.
Quelques mots de-ci de-là pouvaient renforcer la relation, mais bavarder tout le temps était une perte de temps.
Tous espéraient que les politiques soient plus efficaces. Évidemment, bavarder et dire des bêtises n'en faisait pas partie.
Le public se mit à applaudir. C'était ce qui les préoccupait.
« À l'époque, je trouvais que la chose la plus injuste, c'était que certains n'avaient qu'une lettre de recommandation, pourtant ils ne savaient même pas résoudre un seul problème de maths. Ils ne s'étaient même pas prouvés, pourtant ils pouvaient être admis dans une université célèbre et recevoir une bourse complète. »
« C'était très injuste. J'étais en colère, mais je metais aussi tue là-dessus. »
« Autrefois, je n'avais peut-être pas ce genre de capacité, mais maintenant, il est temps de changer. »
« Je ne peux pas changer toute la Fédération, mais je peux changer la situation à Saibin. J'espère que les gens d'ailleurs me pardonneront mon égoïsme. C'est ma ville natale. »
« Si je réussis ici, alors j'essaierai de diffuser mon expérience et mon modèle réussis pour que plus de gens puissent en bénéficier ! »
Vinrent ensuite des mesures concrètes. En fait, la réforme de l'éducation en elle-même n'avait rien de spécial.
Il s'agissait simplement de permettre à plus de gens d'aller à l'école et d'en avoir les moyens. Pourtant, ce problème en apparence simple troublait la Fédération depuis des années.
Même maintenant, il restait un problème.
Tout le monde écouta attentivement. Cela touchait aux intérêts personnels de chacun. Ils n'avaient jamais été aussi sérieux.
Quelle famille n'avait pas d'enfant ? Qui pouvait résister à la tentation de l'université ?
À cette époque, aller à l'université signifiait un bon travail, une chance d'entrer dans la classe moyenne, et la réalisation du rêve fédéral, ne serait-ce qu'une infime partie.
L'ambiance devint progressivement plus vive car ce qu'elle disait semblait plus susceptible de se réaliser.
Une université sociale au seuil plus bas et aux prêts étudiants plus généreux. Si cela pouvait se concrétiser, la réforme de l'éducation dont parlait Catherine ne poserait aucun problème.
Même des gens comme eux et leurs enfants pourraient bénéficier de cette réforme.
L'ambiance animée atteignit son paroxysme quand Lynch apparut.
« Je ne savais pas que tu venais. »
Catherine regarda Lynch, surprise. Elle ne le savait vraiment pas.
Après s'être embrassés, Lynch alla au pupitre. Il regarda l'assistance avec un sourire malicieux. « Je ne lui ai pas dit… »
Une simple phrase, mais elle fit éclater de rire l'assistance. Parfois, l'effet du charisme personnel était trop grand.
Il saisit le pupitre et garda son sourire ensoleillé. « Je sais que certains d'entre vous doutent de ce qu'elle vient de dire. Je suis là pour vous dire que cela deviendra certainement réalité ! »