Lynch ne croyait pas que M. Trumann ignorât ce qui s'était passé. Compte tenu de l'endroit public, il secoua la tête et dit : « J'espère que Dieu bénira la Guevra. Tout finira par passer. »
M. Trumann sourit et acquiesça. « Oui, quelle que soit la catastrophe, un jour elle passera. »
Peu après, le patron du restaurant leur apporta leur repas.
Les côtes de bœuf formaient un gros morceau d'os, environ une livre. On y voyait nettement les traces où la viande s'était détachée.
Le fascia qui enveloppait fermement l'os ne s'était pas complètement rétracté. Il restait un espace au milieu, donc l'os était probablement tombé tout seul.
Il y avait aussi une saucisse de porc sur l'assiette, environ une demi-livre. Dans ce genre de gargote ordinaire, si le coût n'était pas bas, c'est le patron qui devrait payer davantage.
Les gens ordinaires n'ont que deux exigences quand ils mangent : soit c'est bon marché, soit ça cale.
Ce genre d'établissement appartient à la seconde catégorie. Ce n'est pas donné, mais ça cale avec de la viande. Ce type de restaurant est très prisé, surtout par ceux qui travaillent à la tâche.
Eux aussi ont besoin d'un bon repas de temps en temps !
Sauce banale, légumes banals, et une saucisse de porc banale mais vraiment banale. Tous deux ne semblaient pas trouver ces ingrédients bas de gamme le moins du monde. Ils mangèrent avec appétit.
De l'autre côté du détroit, Sa Majesté l'Empereur de Guevra se tenait près de la fenêtre et contemplait les étoiles dans le ciel.
Le temps était clément ce soir. Le ciel nocturne fourmillait d'étoiles. C'était comme un rideau de théâtre d'opéra. Quelque chose brillait derrière l'obscurité, au point que les étoiles donnaient le vertige.
C'était une belle nuit. Le vent était tiède, la température idéale. Pourtant, Sa Majesté l'Empereur de Guevra ne paraissait pas du tout à l'aise.
Son visage était très laid. Son fils aîné et son second fils se tenaient non loin derrière lui.
Il avait aussi une fille, mais elle n'était pas venue. Après avoir tué de ses propres mains ceux qui le menaçaient, il avait compris une chose.
En tant qu'Empereur, il n'avait pas besoin de trop d'enfants. Il n'avait pas non plus à donner d'espoir à ceux qui n'en avaient aucune chance. Même l'espoir le plus infime ne les rendrait pas plus motivés. Il ne ferait que les détruire.
Aussi seuls ses deux fils se trouvaient dans la pièce. Cependant, l'un d'eux était un idiot.
Le Premier Prince regardait son cadet avec inquiétude. On lisait aussi une certaine désapprobation dans ses yeux.
Tout à l'heure, le Second Prince avait réellement exprimé sa conviction que le retrait de la famille royale du cœur du pouvoir était la direction inévitable du développement social.
Cela avait mis Sa Majesté dans une colère noire. Même la trahison de ces ministres ne l'avait pas rendu si furieux et mécontent.
Il savait que la famille royale et les nobles ne seraient jamais du même côté. Par conséquent, que ce soit le Premier ministre ou les autres ministres, leur lutte pour le pouvoir était inévitable.
La famille royale détenait le pouvoir pendant un temps, puis les ministres le détenaient à leur tour.
Mais cette fois, le Premier ministre semblait vouloir renverser la table. Il avait osé proposer une idée — une monarchie constitutionnelle.
Il voulait obliger la famille royale à abandonner suffisamment de pouvoir pour devenir une mascotte.
La raison invoquée était que le régime dictatorial ne pouvait plus suivre le développement rapide de la communauté internationale. Pour suivre un tel rythme, un système arriéré comme la monarchie devait être éliminé.
Alors que les deux camps s'affrontaient encore, il n'avait pas prévu que son second fils se range du côté des nobles.
Sa Majesté se tourna vers le Second Prince. « Je t'ai fait entrer à l'Académie royale pour que tu te fasses des amis, des talents, les meilleurs scientifiques de la société.
Ces gens pourront t'apporter toute sorte d'aide dans ton avenir, mais je ne veux pas que tu te retournes contre moi. »
Il regarda l'intendant de la famille royale. « Emmène cette ordure. Sans ma permission, ne le laisse pas sortir. »
L'intendant s'inclina légèrement et s'approcha du Second Prince. « Veuillez me suivre. »
Il y a dans le palais un lieu où l'on met les gens en résidence surveillée. Les luttes intestines de la famille royale n'ont jamais cessé. Autrefois, les empereurs avaient fait construire de nombreuses pièces aux fonctions spéciales. Elles servaient à enfermer, punir, voire maltraiter leurs anciens rivaux.
Sur le chemin de la cellule, le Second Prince demanda soudain : « Oncle, penses-tu que j'aie tort ? »
Il venait d'exposer à son père, l'Empereur, les divers inconvénients de la monarchie et les divers avantages d'une monarchie constitutionnelle.
Ils pouvaient garantir au maximum l'unicité de la famille royale, et contrôler certains changements, comme le pouvoir de refuser et de destituer le Premier ministre.
Il semblait que davantage de pouvoir tombait entre les mains des nobles et de la famille royale, mais en réalité, ce n'était pas le cas.
La famille royale conservait un pouvoir considérable, et n'avait pas à être responsable de l'échec d'aucune politique. Elle n'avait qu'à jouir des résultats.
Si quelqu'un voulait faire de la politique, il pouvait le faire par les élections.
Le parlement de la Fédération et la façon de faire du président avaient transformé ce lieu reculé, où il n'y avait que des autochtones et des exilés, en une force capable de lutter contre la Guevra.
Cela prouvait que la monarchie… ou la dictature, n'avait plus la cote.
Nul ne peut être omniscient et omnipotent, pas même les dieux. Dans de telles conditions, la concentration du pouvoir entre les mains d'un seul homme est la plus grande défaillance envers tous les citoyens.
C'est pourquoi le Second Prince savait qu'il était aussi un bénéficiaire du pouvoir de la famille royale, mais il restait du côté des nobles.
Il ne voulait ni trahir ni renverser son père. Il voulait simplement que ce pays soit fort.
Le Sénéchal avançait lentement sans dire un mot. Le long couloir menant à la cellule devenait de plus en plus oppressant, et le Second Prince ressentit un peu de désespoir.
Une fois enfermé, il lui serait difficile de partir. Il connaissait la personnalité de son père, et il savait qu'il n'admettrait pas la défaite avant le tout dernier moment.
Voy la cellule devant lui, le Sénéchal s'arrêta net et se tourna vers le Second Prince. « Je suis d'accord avec ce que tu as dit. Si une guerre civile éclate entre les nobles et la famille royale, peut-être… perdrons-nous tout. »
« Je dirai à Sa Majesté que tu as été enfermé… »
Le Second Prince regarda son oncle, confus. Le Sénéchal sourit et dit : « Fais ce que tu veux faire. Je t'aiderai à garder ce secret. Ne t'expose pas trop tôt. »
Le désespoir dans le cœur du Second Prince s'illumina instantanément. Il hocha vigoureusement la tête, hésita, puis saisit la main du Sénéchal à deux mains. Il dit sincèrement : « Merci ! »
Après cela, il partit sans se retourner.
Après avoir regardé le Second Prince s'éloigner, le Sénéchal regagna le bureau. À ce moment, Sa Majesté l'Empereur discutait avec le Prince aîné du renforcement de la sécurité du palais et de la mobilisation de la garde d'élite royale.
Quand l'Empereur vit le Sénéchal, ils échangèrent un regard très bref. C'était comme…
« C'est fait ? »
« C'est fait ! »
C'était simple. L'Empereur baissa la tête et reprit son travail. En dictateur, il avait tué tous ses frères et sœurs qui le menaçaient et était monté sur le trône en « bâtard ».
Son contrôle sur la famille royale et le palais était bien plus fort que celui de n'importe quel autre empereur. Par conséquent, il n'existait pas de « trahison » qui ne fût pas ordonnée par lui.
Pour le dire crûment, c'était lui qui avait demandé au Sénéchal de laisser partir le Second Prince.
En tant qu'Empereur et politique, il connaissait la valeur de se ménager une issue de secours.
Comparé aux pensées légèrement « naïves » du Second Prince, le Prince aîné était très déterminé à se tenir du côté de l'Empereur.
L'Empereur n'avait pas beaucoup d'enfants. Il n'était pas comme son père étalon, qui pouvait attraper n'importe quelle fille au palais, qu'elle soit servante ou domestique, et lui baisser le pantalon pour exécuter son grand dessein.
Bien sûr, il devait aussi remercier son père étalon. C'était lui qui n'avait pas choisi le bon moment ni le bon endroit pour être empereur.
Sa Majesté haïssait profondément le sentiment de frères et sœurs s'entretuant. Il savait que, pour ce qui était d'être empereur, il n'était pas le meilleur.
Il n'avait pas reçu l'éducation la plus professionnelle pour un empereur. Ses frères de sang pur étaient toujours restés aux côtés de leur père, regardant le vieil empereur gérer toutes sortes d'affaires d'État. Ils prenaient même certaines décisions à sa place.
Lui ne le pouvait pas. Il était un bâtard. Outre le fait que son sang n'était pas pur, il lui manquait un parent puissant.
Il n'était pas comme le Troisième Prince, qui lui donnait le plus de pression. Sa mère était la fille d'un duc de Guevra. Même s'il ne pouvait pas hériter du trône ici, il pouvait rentrer et hériter du duché.
Dans le même temps, le duché serait son appui pour lutter pour le trône.
L'Empereur n'avait maintenant plus rien. Il était très prudent à chaque pas. Il était un excellent bourreau. Par une nuit d'orage, il avait pris les quelques hommes qui lui étaient loyaux et tué tous les frères et sœurs qui le menaçaient.
D'une certaine manière, c'était un empereur qualifié. Du moins, un empereur capable et courageux.
Il espérait que ses enfants ne seraient pas assez stupides pour s'entretuer, aussi avait-il réprimé ses désirs et n'avait eu que quelques enfants.
À cet instant, il réfléchissait à quelques contre-mesures. Le téléphone dans la pièce sonna. Il se dirigea sur le côté et décrocha. Le majordome prit l'initiative de se poster dans un autre coin de la pièce pour s'assurer qu'il n'écoutait pas accidentellement.
Au bout d'un moment, l'Empereur revint à la table, l'expression neutre, et continua à discuter de certaines contre-mesures avec le Prince aîné.
Cet appel n'avait pas seulement été passé à l'Empereur, mais aussi au Premier ministre.
Ce dernier avait déjà dormi un moment. Il est dur pour les gens âgés de veiller tard.
Ce n'est pas qu'ils ne puissent pas veiller tard. Ils peuvent se coucher un peu plus tard, mais tant qu'ils veillent, il y a de fortes chances qu'ils perdent le sommeil.
Il avait beaucoup de travail compliqué chaque jour. Il ne pouvait pas se coucher trop tard ni ne pas dormir du tout. Il devait être responsable de son travail.
À ce moment, le téléphone sonna et le réveilla. Il ouvrit les yeux et resta allongé quelques secondes. Puis, il mit un oreiller dans son dos et se redressa pour décrocher.