« Voulez-vous parler de la doctrine de défense nationale ? »
L'homme resta un instant stupéfait, puis acquiesça. « Oui, à mon avis, cela ressemble davantage à un slogan publicitaire. Ce n'est pas une véritable doctrine de défense nationale qui ait de la valeur pour le pays et la société ! »
Lynch hocha la tête, puis porta son regard sur les personnes qu'il avait invitées et s'avança vers la place qui lui était réservée, un siège faisant face à tous les participants.
« C'est une question très perspicace ! »
Une fois assis, il alluma une cigarette. « Au passage, je veux faire de la pub : Chaque Instant, c'est du tonnerre ! »
Quelques rires montèrent de la salle. Certains saisirent l'allusion, d'autres réagirent plus lentement.
Le gentleman qui avait posé la question ne parut pas gêné. Il était là pour « débattre » avec Lynch. Qu'il gagne ou perde, son but pouvait être considéré comme atteint.
Lynch riait aussi. Il regarda la cigarette dans sa main, croisa les jambes et s'affala dans son siège. « Il n'y a pas si longtemps, ces voyous morts sous le "vortex moral" pensaient exactement la même chose ! »
Enfin, quelques personnes rirent. Ce n'était pas un opéra, ni une représentation solennelle. C'était un forum où n'importe qui pouvait intervenir.
Il n'y avait aucune raison de retenir ses émotions dans une atmosphère aussi décontractée.
La réplique de Lynch fut cinglante, son angle d'attaque d'une habileté rare. Ces chiffres sanglants suffisaient, bien plus que n'importe quel argument, à prouver que tout ce qu'il disait avait de la valeur.
L'interlocuteur ne semblait pas disposé à reconnaître sa défaite. « niez-vous que votre "doctrine de la suprématie aérienne" ne sert qu'à promouvoir vos avions ? »
Lynch le regarda et demanda : « Pourquoi le nierais-je ? »
« Je suis un homme d'affaires. Mon travail, c'est de vendre mes produits au monde entier. »
« Je pense que mon produit a changé l'ère, et c'est bel et bien ce qu'il a fait. Quand vous entendrez le rugissement des moteurs d'avion dans vos oreilles, quand vous entendrez le cri de la mort, vous comprendrez à quel point il est vital pour vous d'empêcher les avions ennemis de survoler votre tête. »
« Je nie jamais mon intention subjective, mais personne ne peut nier que ma conjecture sur l'avenir de l'armée de l'air et de la suprématie aérienne est fausse. »
« Vous n'avez jamais subi de bombardement, donc vous ne comprenez pas la valeur stratégique du bombardement. »
« Quand ces avions survoleront notre territoire sans aucune entrave, Boone deviendra une ruine dans un océan de feu. »
« Ces bombes que vous croyez incapables d'ici, décollant d'aéroports à des centaines de kilomètres, amenées ici par des avions, puis larguées sur nos têtes. Vous pouvez imaginer le désespoir de vivre à portée de l'artillerie ennemie ! »
« Nulle part où fuir. Des bombes qui tombent du ciel, et personne ne sait où courir. C'est comme la fin du monde, et tout le monde sera rayé de la carte. »
« Que ce soit le corps, la volonté ou l'âme ! »
Lynch détourna son regard de l'interlocuteur pour balayer l'assistance. « Mesdames, Messieurs, ce que nous discutons, ce n'est pas combien d'argent je peux gagner, mais la survie d'un pays. »
« Si tous nos ateliers de production militaire sont détruits, si toutes nos infrastructures sont détruites, si notre… cœur politique est détruit par les bombes, qu'il nous restera-t-il ? »
« Non, il ne nous restera que des ruines. »
« Nos ennemis n'auront même pas besoin de mettre le pied dans notre pays, et nous aurons déjà capitulé sur le plan de la volonté ! »
Alors que Lynch parlait, l'écran géant derrière lui diffusait la scène du premier bombardement de la journée. Les bombes continuaient de pleuvoir du ciel, et les ennemis au sol n'avaient aucun moyen efficace de résister à ces bombardements.
Ils ne pouvaient que laisser ces avions larguer leurs bombes sur leurs têtes, sans rien pouvoir faire.
Après avoir visionné toutes les scènes de bombardement en direct, l'assistance tomba dans le silence. Au même moment, un mot qu'ils ne connaissaient pas une demi-heure plus tôt, mais qui était désormais gravé au fer rouge dans leurs âmes, surgit dans leurs esprits — suprématie aérienne !
Quelqu'un dans la salle dit : « Nous devons avoir la suprématie aérienne ! »
Lynch hocha la tête, ramenant à la réalité ceux qui étaient encore sous le choc. « Oui, nous devons avoir la suprématie aérienne. »
« Tant que nous monopolisons le pouvoir de l'espace, cela signifie que nos ennemis n'ont plus aucun secret devant nous ! »
Des images aériennes apparurent sur l'écran géant derrière lui. Vu du ciel, il n'y avait aucun moyen de cacher quoi que ce soit au sol !
« Chaque rue, chaque piéton, nous pouvons même utiliser des avions de reconnaissance pour fournir des coordonnées par-delà l'horizon à notre artillerie. »
« Avons-nous fait une percée dans la Marine à cet égard ? »
Lynch regarda un officier de marine en posant la question.
Le colonel de marine parut un peu nerveux, mais fit semblant de ne pas l'être. « Oui, les avions peuvent nous fournir des coordonnées par-delà l'horizon, et en même temps, ils peuvent détecter plus clairement s'il y a des navires plus au large, nous donnant une alerte précoce. »
Il y avait encore des choses qu'il ne disait pas. Le projet Forteresse des Mers n'était encore qu'une idée. À l'inverse, Lynch avait déjà commencé à construire des bases navales un peu partout, ce qui rendait aussi les avions de reconnaissance opérationnels.
En coopération avec l'Institut de recherche en vol, l'armée était parvenue à une conclusion.
Actuellement, ils n'avaient pas besoin d'avions pour mener diverses opérations complexes. Ce dont ils avaient besoin, c'étaient des avions à l'autonomie ultra-longue et au rayon d'action ultra-long, utilisés pour la reconnaissance, pas pour l'attaque.
Grâce à la coopération de plusieurs îles, ils pouvaient former un réseau de reconnaissance dans les océans occidental et oriental.
Et c'était aussi une manifestation de la suprématie aérienne.
C'étaient comme les yeux de la Marine. La Marine avait l'habitude d'avoir des yeux, mais une fois qu'elle les perdait, elle devenait très vulnérable.
Lynch hocha la tête et dit : « C'est la valeur de la suprématie aérienne. Nous pouvons observer l'ennemi, mais l'ennemi ne peut pas nous observer. »
« Mais maintenant que nous avons la suprématie aérienne, nous ne le pensons pas. Notre développement en science et technologie rend difficile pour notre ennemi de rivaliser avec nous. »
« Mais avec le développement de la science et de la technologie dans le monde, notre ennemi développera aussi de nouveaux avions, plus rapides, plus gros, et volant plus haut ! »
« Quand ce jour viendra, notre contrôle de l'espace aérien s'affaiblira. Celui qui obtiendra le contrôle de l'espace aérien sera celui qui mènera la guerre ! »
À ce moment, un participant demanda : « Monsieur Lynch, puisque la suprématie aérienne est si importante, pourquoi devons-nous vendre du matériel militaire mature à d'autres pays ? »
« Cela n'augmentera-t-il pas notre concurrence pour la suprématie aérienne ? »
« Peut-être que ce qui nous vaincra, ce sont les avions que nous vendons, ou les nouveaux avions issus de la recherche et développement indépendante à partir de ces produits. »
Lynch écouta très attentivement. C'était aussi ce qui troublait le plus grand nombre. Pourquoi vendre des produits technologiques de pointe ?
Il hocha la tête en écoutant, et lorsque l'interlocuteur eut fini, il donna sa réponse presque sans réfléchir.
« La raison est très simple. Nous dominerons le développement de la science et de la technologie. »
« Je sais qu'il y a beaucoup d'espions et d'agents implantés par des puissances étrangères ici… » Il regarda les agents de sécurité le long du mur. « Ne soyez pas nerveux. Votre mission aujourd'hui n'est pas de les trouver et de les arrêter. Votre mission est de maintenir l'ordre. »
« Je sais qu'il y a ces gens ici, mais j'ose quand même le dire ici. Nous prenons l'initiative dans la direction de la science et de la technologie ! »
« À mon avis, nous ne vendons pas du "Made in Fédération", mais du "Standard Fédération". »
« Le monde entier aura un pas de retard sur nous, voire deux ou trois, parce qu'ils achètent nos avions ! »
« Même s'ils améliorent et réinitialisent les avions d'exportation existants, leur fondation est là. Personne ne peut la changer facilement. »
« Qu'est-ce que cela signifie, Mesdames, Messieurs ? »
Il regarda les participants. Ils fronçaient tous les sourcils en réfléchissant aux paroles de Lynch, mais n'en tiraient rien d'utile. Ou plutôt, leur compréhension du monde et de l'avenir bridait leur réflexion.
Plus de dix secondes plus tard, Lynch pointa le lustre au-dessus de leur théâtre. « Cela signifie que quoi qu'ils changent, ils restent dans notre système ! »
« Quand nous percerons la technologie de ces avions, ce sera plus simple et plus facile ! »
« Je sais que certains voudront peut-être me demander à ce moment-là. Si les puissances étrangères n'achètent pas et misent sur leur propre recherche et développement, qu'est-ce qu'elles feront ? »
« En fait, cette question est encore plus simple. Peut-être que l'avion que nous avons vu aujourd'hui est une création mécanique si simple et ordinaire, mais les réalisations scientifiques et technologiques qu'il contient sont les meilleures au monde. »
« Certains petits pays peuvent ne pas être capables de développer des avions équivalents aux performances de notre première génération en cinq ou dix ans ! »
« Peuvent-ils se permettre d'attendre ? »
« Quand nous aurons produit la cinquième, la septième, voire la dixième génération d'avions, ils en seront tout juste au début. Face à nous, comment peuvent-ils parler de suprématie aérienne ? »
« Quant à certains pays qui sont comme des fourches à fumier dans la communauté internationale, qu'ils achètent ou non n'est pas un problème pour nous. »
« Nous sommes un peuple fier et grand de la Fédération. Peut-être que dans les yeux de beaucoup, nous sommes un groupe de groupes lâches. Nous n'avons pas de nation indépendante, et nous n'avons pas de croyance indépendante. »
« Mais Mesdames, Messieurs, ceci est la Fédération, nous avons notre fierté ! »
« Science, culture, armée et société, nous leur sommes largement supérieurs ! »
« Nous n'avons peur d'aucun défi, qu'il vienne de gentlemen ou de voyous ! »
« Nous les battrons férocement et leur donnerons le poing le plus féroce ! »
« Que ce soit le passé, le présent ou l'avenir, nous sommes excellents et fiers, et nous continuerons à l'être. »
« La Fédération est aussi grande, et elle continuera à être grande ! »
« Quant au petit groupe de pays pleins d'ambition, je veux dire… »
« Venez essayer ! »
L'émotion était à son comble. Une femme se leva, excitée, et applaudit de toutes ses forces. Puis, d'autres se levèrent et applaudirent.
Le représentant de Guevra avait une mine funèbre, comme si son père était mort. Ce qui le rendait encore plus malheureux, c'est qu'il dut, lui aussi, se lever et applaudir les paroles de Lynch.
Parce que s'il ne le faisait pas, il deviendrait le représentant de ce « petit groupe » dont Lynch avait parlé !