Il est impossible qu'un pays puissant soit dirigé par un groupe d'idiots, et il l'est encore plus que tous ses habitants le soient. Il doit bien y avoir quelques esprits brillants.
Pendant que la Guevra menait ses propres recherches aéronautiques, elle surveillait aussi les modèles d'avions d'exportation de la Fédération. Parallèlement, elle avait entamé des travaux sur l'« antiaérien ».
Abattre un avion était devenu un projet de recherche plus important que « faire voler un avion ».
Les canons antiaériens dans la cour étaient les derniers modèles de l'Institut royal de recherche scientifique de la Guevra. On les avait ensuite éprouvés sur la peau d'un petit pays, à Marillo.
Ils n'allaient pas affronter la Fédération de front, car cela aurait fait monter le conflit d'un cran. Aussi utilisaient-ils ce petit pays comme paravent, et son armée comme premier cobaye.
Maintenant, il était temps de tester l'efficacité de ces canons antiaériens !
La Guevra n'avait jamais cessé de tester la puissance militaire de la Fédération, allant jusqu'à s'y frotter directement.
Avec un matériel capable de contrer les avions fédéraux, les visages des seigneurs de guerre s'illuminèrent naturellement. Tant que les appareils de la Fédération ne pourraient pas survoler leur territoire, ils n'auraient pas peur de leur donner une leçon.
C'était Marillo, et ils connaissaient chaque pouce de cette terre. Pas les gens de la Fédération. Quiconque saisissait une arme devenait un gardien de la patrie et chassait l'envahisseur. Les Fédéraux étaient les envahisseurs maléfiques !
De retour dans la pièce, le seigneur de guerre fit accrocher une carte dorée.
Tous furent saisis par l'opulence du seigneur. Cette carte était vraiment en or !
Même le représentant de l'Industrie Orchidée Pourpre resta un instant coi.
Ces seigneurs de guerre étaient trop riches !
Le « rouleau » était tissé de fil d'or pur, et diverses gemmes servaient de « peinture » pour figurer tout le relief de Marillo. On y voyait aussi quelques châteaux. Il était évident que cette carte était une antiquité.
Autrefois, pour posséder une telle richesse, une telle énergie et une telle compréhension du terrain national, l'auteur ne pouvait être que le souverain du pays ou les nobles ministres.
À ce moment, quelqu'un eut une illumination et s'écria : « J'ai entendu dire qu'il y avait une carte comme celle-ci au palais… »
En l'entendant, l'assistance resta légèrement interdite. Puis, on songea à certaines rumeurs et personne n'ajouta rien.
Le seigneur de guerre conserva son sourire en « expliquant » : « Quelqu'un voulait me vendre cette carte pour un million de dollars. Elle me plaisait, alors je l'ai achetée. »
La devise dont ils parlaient était basée sur le sol de la Fédération. La monnaie officielle de Marillo était le lola. À cause du gouvernement fantoche et de la multitude de seigneurs de guerre, le taux de change de la devise locale était misérable.
En revanche, le sol de la Fédération voisine était très fort. De plus, la contrebande était rampante. En tant que principaux pourvoyeurs, les seigneurs de guerre contrôlaient une grande quantité de sols fédéraux.
Ils n'utilisaient que le Thor de la Fédération pour leurs transactions. C'était même devenu une habitude, une règle tacite acceptée de tous.
Alors, il s'avança vers le côté gauche de la carte et pointa un endroit qui ressemblait à une ville cousue d'émeraudes. « Je ne sais pas pourquoi la Fédération est si pressée d'aller au nord. Si elle y va, c'est l'endroit qu'elle doit obligatoirement attaquer.
— Nous pouvons y constituer une force défensive pour lutter contre la Fédération… »
Les seigneurs de guerre prirent rapidement une décision. Chacun envoya des hommes pour rassembler une armée de 85 555 hommes. Ils emmenèrent les 95 canons antiaériens qu'ils venaient d'acheter et se dirigèrent vers l'objectif. Ils étaient prêts à bâtir des fortifications défensives pour faire face à l'invasion éclair de la Fédération.
Par ailleurs, ils pressaient aussi le gouvernement fantoche et le président fantoche d'exprimer au plus vite leur mécontentement au Département des Affaires internationales et au président de la Fédération, dénonçant leur invasion.
En réalité, tout le monde savait que cela n'avait ni sens ni valeur. Ceux qui veulent vraiment vous envahir n'abandonnent pas leur idée parce que vous criez à la douleur.
Ils vous tromperont en disant : « Ça ne fera plus mal dans un moment » et envahiront par la force. Qu'importe la force de vos cris, ce sera inutile.
Ce qu'ils voulaient, ce n'était pas arrêter les agissements de la Fédération, mais attirer davantage l'attention de la communauté internationale.
C'était exactement comme l'idée que Lynch avait soufflée à Akumali. Il voulait que ses idées deviennent la voie pour résoudre le problème du Nagalil, alors il devait se faire connaître, faire connaître ses idées et rallier des soutiens.
Ces seigneurs de guerre procédaient de même. Ils espéraient pouvoir porter un coup frontal à la Fédération sous le regard de la communauté internationale. Ce n'est qu'avec l'élan de la victoire qu'ils pourraient réellement s'asseoir à la table des négociations avec la Fédération.
Sinon, même une victoire serait dépourvue de sens.
Quant à la défaite… ne valait-il pas mieux confirmer le fait que la Fédération avait envahi ?
Une fois la décision prise, tous commencèrent à mobiliser leurs forces militaires pour se préparer à la guerre dans une semaine.
À cet instant, dans la Fédération, Lynch se leva de son siège et se mit à applaudir. Autour de lui, de nombreuses dames et messieurs bien mis en firent autant. Tous applaudissaient.
Les gestes de chacun semblaient différents, mais leurs applaudissements donnaient une impression très étrange.
Difficile à expliquer, mais… c'était simplement très chaleureux.
Devant eux, le président essuya sa sueur et serra la main de son adversaire.
Aujourd'hui, le président ne portait pas de costume formel. Il avait une tenue de sport légère et même une protection de poignet, ce qui le rajeunissait.
Il était en bonne forme, le sourire aux lèvres. Après avoir serré la main de plusieurs adversaires en leur souhaitant bonne chance, l'animateur l'invita à monter sur le podium.
Des dizaines de caméras enregistrèrent fidèlement l'instant. Lorsque l'animateur lui tendit le micro, il confia le mouchoir qui lui avait servi à s'essuyer le front à son assistant et loua chaque adversaire avec une grande courtoisie.
« Je dois dire que le monsieur de la première piste… m'a mis une sacrée pression. J'ai failli désespérer avant la première mi-temps. »
« La dame de la cinquième piste… a montré les qualités d'une femme moderne. Je viens de voir l'arbitre. Elle a obtenu une belle deuxième place. »
« Quant à moi… j'ai eu de la chance. »
« Nous avons tous deux fait une erreur, et j'ai eu plus de chance. J'ai marqué un point de plus qu'elle… »
Le président évoqua le déroulement de la course du jour avec beaucoup de retenue. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde d'exposer sa vie privée au public.
Cette approche était en fait très appréciable. Au début, il n'était pas d'accord, mais Lynch l'avait convaincu.
C'était une compétition de bowling caritative, qui servait aussi à préparer le terrain pour une ligue professionnelle de bowling. Quel que soit le vainqueur, Lynch ferait don d'un million de yuans à une œuvre de charité en son nom !
Et le gagnant ne recevrait qu'un certificat !
Grâce à sa nature « caritative », le président s'était laissé convaincre par Lynch. Tant que Lynch ne lui donnait pas d'argent et qu'aucun échange d'argent ou de pouvoir n'était en jeu, il n'avait rien contre le fait que le public découvre son passe-temps et ses compétences.
Les gens ont toujours des passe-temps. Certains tiennent une tasse de café d'une main et un club de golf de l'autre. Le passe-temps du président, c'était le bowling. Il était passionné par ce sport.
Dans son manoir et sa villa, il y avait une allée de bowling privée, qui lui permettait de jouer un moment quand il se reposait.
Le bowling gagnait rapidement en popularité dans la Fédération. Le titre du président cette fois-ci pouvait aussi servir à le promouvoir.
Sur le côté, Lynch regardait les journalistes interviewer les athlètes et monta sur la scène avec un sourire.
« Félicitations, Monsieur le Président, vous avez remporté le championnat ! »
Le sourire de Lynch semblait venir du fond du cœur. Le président insinua implicitement qu'il n'avait eu que de la chance.
Puis ce fut le tour de la deuxième, une dame dans la jeune trentaine. Ses informations personnelles indiquaient qu'elle était femme au foyer dans une famille de la classe moyenne.
Mais en réalité, elle n'était pas tout à fait cela. Elle s'intéressait aussi vivement à toutes sortes d'actions positives. Son mari était juge dans un certain État, et elle semblait se préparer activement à se lancer dans une carrière officielle.
Après que Mme Trish eut appris que Lynch organisait un tel tournoi de bowling et connut la liste des participants, la dame s'était portée candidate d'elle-même.
Le troisième, le quatrième et les autres messieurs avaient tous leur particularité, mais le commun des mortels ne pouvait pas le discerner. Ils ne voyaient à travers les médias que des gens presque semblables à eux.
Après quelques mots simples, le tournoi de bowling prit fin. Cependant, son impact continuerait à jouer son rôle.
Lynch partit dans la voiture du président. Assis dans l'habitacle, le président était très satisfait de la compétition de ces jours-ci. Il était allé jusqu'au bout non sans peine.
En demi-finale, il avait failli être éliminé !
Finalement, comme son score était égal à celui de l'autre, l'un des deux devait l'être, ils durent jouer une manche supplémentaire.
La résistance psychologique de l'adversaire n'était pas assez solide, il perdit la manche, permettant au président d'accéder à la finale en tant que « repêché ».
Lorsque cette scène au drame extrême fut diffusée à la télé, elle obtint directement les meilleures audiences de la tranche horaire.
Les gens espéraient que le président fasse une bêtise, mais ils espéraient aussi qu'il tienne jusqu'au bout comme un héros. Heureusement, il a rempli sa mission.
Peut-être que les difficultés et les épreuves du parcours rendaient ce « voyage » particulièrement brillant.
« Parmi ces gens, il n'y avait personne que tu as placé, hein ? »
demanda le président. « J'espère que mon adversaire était digne de respect. »
Lynch hésita un instant. « Je n'aime pas mentir. J'ai placé quelqu'un, cette dame.
— Mais je ne l'ai pas laissée perdre contre toi. Tu sais, je suis plus proche de Mme Trish, et je me soucie davantage de l'action positive… »
Le président leva la main et la rabattit. Il savait tout cela.
Son ex-petite amie, Catherine, menait des activités avec Mme Trish depuis un moment. De plus, Mme Trish préparait aussi l'élection au poste de gouverneur. Il le savait depuis longtemps.
Ajouter une femme à la compétition collait parfaitement aux opinions et valeurs politiques actuelles de la Fédération. Du moins, la plupart reconnaissaient que femmes et hommes avaient la capacité de concourir sur la même scène dans certains sports.
Leur présence apportait aussi beaucoup de couleur au président. Il n'avait aucune raison de s'y opposer.
L'honnêteté de Lynch rendit le président très heureux. C'était la sincérité échangée contre la sincérité !
Quant à savoir si le champion serait récompensé ou non, qui s'en souciait ?