Une fois la réunion terminée, Lynch regagna seul le manoir du comte en compagnie du jeune comte.
L'ancienne comtesse apporta des boissons sucrées-acidulées. Les Guevrans croyaient que le miel soulageait l'inconfort causé par l'alcool, et que le citron améliorait l'état de la bouche.
Aussi, lorsqu'ils buvaient, préparaient-ils souvent de la limonade au miel pour prévenir la gueule de bois.
Certains disaient que ce n'était qu'un prétexte pour que les nobles se fassent plaisir. Avant que le sucre ne puisse être produit en masse, le miel était l'un des rares édulcorants accessibles aux nobles, qui trouvaient toutes sortes de raisons d'en manger.
Le goût sucré-acidulé était en effet agréable. Lynch la remercia et posa son verre après deux gorgées.
Elle apporta ensuite des serviettes chaudes, et Lynch en prit une. « Vous pouvez laisser le domestique le faire. »
L'ancienne comtesse se contenta de sourire et partit sans un mot.
Elle savait que les hommes avaient des choses à se dire, et qu'elle ne ferait que gêner ici.
Après avoir avalé une gorgée de limonade miellée sucrée-acidulée, la serviette brûlante lui couvrit le visage, et la sensation de ses pores qui s'ouvraient d'un coup fut délicieuse.
Une vingtaine de secondes plus tard, la serviette avait refroidi ; il s'essuya le visage et la remit sur le plateau.
Le domestique emporta le plateau.
« Vous n'avez sans doute pas suivi la situation sur l'île de Guevra ces derniers temps. »
La première phrase du jeune comte était fort intéressante.
Lynch acquiesça. « En effet, je n'ai pas suivi la situation sur l'île de Guevra récemment. J'ai beaucoup à faire, comme l'avion. »
Le jeune comte fut un peu surpris. Oui, le monde entier ne parlait que de ça, et lui aussi le savait. Pas étonnant que Lynch n'ait pas eu le temps de s'intéresser à l'île.
Lynch demanda à son tour : « Qu'est-ce qui s'est passé sur l'île ? » Ce n'est qu'alors que le jeune comte entama véritablement la conversation.
« Il y a une fissure entre le Conseil privé, le Premier ministre et la famille royale… »
Les sourcils de Lynch tressaillirent. Avant de quitter la Guevra, il était allé voir le Premier ministre et avait dit des choses qui, à l'époque, avaient pu passer pour de l'insubordination.
À ce moment-là, le Premier ministre n'avait manifesté aucun intérêt pour ses idées, allant même jusqu'à laisser entendre que s'il répétait de telles propos, il le ferait arrêter.
Mais à présent, il semblait que la situation avait changé.
« Le Premier ministre est devenu très proche du Conseil privé récemment. Certains nobles semblent œuvrer de concert. Je sens que certaines choses échappent à notre contrôle. »
« Ce sentiment me rend très nerveux. La dernière fois qu'un truc pareil est arrivé, c'était déjà dans les livres d'histoire. Maintenant, rien qu'à l'idée de rentrer, j'ai peur ! »
Lynch tendit une cigarette au jeune comte. Ils se serrèrent l'un contre l'autre et fumèrent. Lynch exhalait lentement la fumée et demanda : « Prévoient-ils de renverser la famille royale ? »
Le jeune comte se leva d'un bond. Il fixa Lynch, stupéfait. La seconde d'après, il baissa soudain la tête et écrasa le mégot tombé sur le tapis.
Ce fut suffisant pour détruire un tapis de 8 055 watts.
Pourtant, il ne ressentit aucune douleur au cœur. Il était simplement choqué que Lynch soit au courant.
Ses yeux, prêts à sortir de leurs orbites, semblaient y être encore attachés. Sinon, ils seraient tombés depuis longtemps. Lynch leva la main en guise de geste. « Vous êtes un noble. Vous devez conserver votre tenue et votre calme en toutes circonstances. Asseyez-vous. »
Au bout de quelques secondes, le jeune comte se rassoit. « Je… » Il ne savait pas comment exprimer ce qu'il ressentait. Il croyait que c'était un secret, mais il n'imaginait pas que Lynch en sache plus que lui.
« Comment avez-vous su ça ? »
Après une courte pause, il reformula.
Lynch secoua légèrement la tête. « Vous m'avez dit que le problème entre les nobles et la famille tourne toujours autour du pouvoir. »
« Les nobles veulent plus de pouvoir, mais il est évident que l'empereur ne leur permettra pas d'en avoir trop. C'est le cœur du conflit insoluble. Ajouté à votre attitude, je l'ai deviné un peu au hasard. »
Le jeune comte fut vraiment convaincu. « Ça donne l'impression que je suis un idiot… »
Lynch le regarda, et le jeune comte ne put s'empêcher de rire. « Vos yeux me disent que j'ai raison ? »
Il rit deux fois et se détendit à nouveau. « La dernière fois que je suis rentré, quelqu'un m'a contacté en privé pour me demander ce que je pensais de la situation actuelle du pays. »
« Ils ont dit beaucoup de choses, et à la fin m'ont demandé mon avis. Ils complotaient. »
C'était normal, en fait.
Avant toute lutte politique d'envergure, le complot est une étape nécessaire. Pour faire simple, il s'agit d'accumuler des forces et d'attirer plus de gens de son côté.
Quand le nombre suffit, la querelle politique commence et la lutte éclate.
Lorsqu'il avait proposé l'idée d'une monarchie constitutionnelle au Premier ministre, Lynch avait compris que ce dernier passerait à l'acte. Le moment précis dépendait de quand il parviendrait à y réfléchir.
Un homme qui a été une mascotte pendant des décennies s'empare soudain du pouvoir financier de l'Empire. Vous dites qu'il n'était qu'une décoration ?
Non, ce genre de personne est un politique. Il peut attendre dans la nuit noire la lumière qui viendra on ne sait quand, et se fondre dans l'obscurité mieux que personne.
Peut-être Sa Majesté l'Empereur n'attendait-il pas que celui qui l'attaquerait et réussirait serait le Premier ministre qu'il n'avait jamais daigné regarder. Ce genre de personne est un vrai politique. Ils sont capables de tout pour le pouvoir.
Le Premier ministre avait un défaut. Beaucoup pourraient ne pas s'en rendre compte, mais Lynch, si.
Il était trop vieux, si vieux qu'il ne pourrait pas travailler longtemps et devrait partir à la retraite.
On ne peut pas laisser un homme de soixante-dix, voire quatre-vingts ou quatre-vingt-dix ans, occuper le poste de Premier ministre de l'Empire. Même s'il vivait jusqu'à cet âge, qu'en serait-il de son énergie et de sa capacité à gérer les affaires ?
Pourriez-vous encore garantir qu'il serait toujours au top de sa forme ?
Non, vous ne le pourriez pas. Cela signifiait que le temps où il détiendrait réellement le pouvoir serait très court.
Il avait attendu cette opportunité toute sa vie, mais ne pourrait pas garder le pouvoir longtemps. N'importe qui se sentirait lésé et furieux !
Le Premier ministre aussi !
Il ne voudrait pas attendre d'être vraiment vieux pour rendre le pouvoir à la Famille impériale. Il devait se battre. Ce pour quoi il se battait maintenant, ce n'était pas pour exercer le pouvoir lui-même, mais pour que ses descendants, ou des gens liés à lui, l'exercent.
La méthode la plus simple consistait à ôter à la Famille impériale son pouvoir à jamais, puis, par des échanges politiques ou quelque autre moyen, à perpétuer le pouvoir.
Comment ?
Ce n'était pas une question !
Si l'on disait que les nobles de l'Empire avaient tous leurs propres affaires, il serait très difficile pour le Premier ministre de faire ça. On ne peut pas faire en sorte que tout le monde fasse ce qu'on veut.
Mais la Famille impériale, pour résister à l'infiltration du pouvoir par les nobles, a créé un Conseil privé, puis y a jeté un grand nombre de nobles, en lui retirant progressivement son pouvoir.
Résultat, le Conseil privé est maintenant une maison de retraite pour les nobles. Un groupe de nobles sans aucun pouvoir boit du thé, bavarde et se plaint toute la journée.
C'est la Famille impériale qui a trahi les nobles la première. Cela a permis au Premier ministre de trouver un allié naturel.
Ces nobles trahis par la Famille impériale et dépouillés de leur pouvoir n'avaient pas eu d'occasion auparavant, mais maintenant qu'ils en ont une, ils ne la lâcheront pas.
Le Premier ministre a combiné le système du Conseil privé avec une monarchie constitutionnelle pour élaborer une nouvelle théorie. Pour faire simple, c'est un système parlementaire plus complexe.
Les nobles héréditaires ont naturellement un siège et le droit de vote. Les nobles non héréditaires peuvent participer à l'élection et obtenir un siège temporaire. Le travail quotidien est géré par le Premier ministre et les ministres, et lorsqu'il y a une grosse affaire, le Conseil privé vote pour trancher.
Quant à la Famille impériale… Peut-être apprécieraient-ils leur nouvelle identité de mascotte.
Cette théorie a rapidement séduit certains grands nobles. Après tout, les nobles héréditaires ont des sièges héréditaires, et ils ne sont pas étrangers au système parlementaire de la Fédération. On peut dire que, sur la base de la non-atteinte à leurs intérêts actuels, cela leur donne aussi beaucoup de pouvoir.
Pourquoi n'oseraient-ils pas ?
Après tout, quelqu'un prend la tête. S'ils échouent, ce sera la faute du Premier ministre. L'empereur n'ose rien faire au Conseil privé. Sinon, une guerre civile éclaterait en Guevra.
S'ils réussissent, chacun d'eux retrouvera son pouvoir.
S'ils échouent, tout le blâme et la punition n'auront rien à voir avec eux.
Cette affaire est trop belle !
Ainsi, les nobles ont commencé à se contacter fréquemment, et la Famille impériale a aussi commencé à rallier les nobles. L'Empereur de l'Empire a aussi remarqué l'atmosphère subtile. Il ne cessait d'inviter certains nobles au palais pour des banquets, et disait qu'il pensait confier certaines choses au Conseil privé à l'avenir.
Ces déclarations… En fait, elles n'avaient pas beaucoup de crédibilité. Du moins, les nobles ne se laissaient pas si facilement duper.
La Famille impériale avait déjà trahi les nobles une fois, et les nobles ne sont pas des idiots. Ils ne se laisseraient pas si facilement persuader par l'Empereur.
L'Empereur a aussi commencé à goûter le fruit amer de sa dictature. Seuls quelques petits nobles acceptaient de se ranger de son côté, et aucun grand noble ne le soutenait.
Sans le soutien des grands nobles, la Famille impériale semblait… avoir du mal, mais ce n'était pas totalement le cas.
Parce que la Famille impériale guevrane avait envisagé la possibilité d'une contre-attaque des nobles lorsqu'elle a trahi la Fédération, dans de nombreuses règles et systèmes, bien que la Marine soit nominalement contrôlée par les ministres, en réalité, l'Armée guevrane était loyale envers la Famille impériale.
Ils étaient les gardes loyaux de la Famille impériale. N'avez-vous pas vu les noms de la flotte de la Famille impériale ?
Tant que ces gens soutenaient encore la Famille impériale, celle-ci ne serait pas complètement finie. Au moins, la Famille impériale avait encore la force de s'opposer aux nobles.
Au pire, ils pourraient faire une guerre civile, mais ce n'était pas réaliste.
S'ils faisaient une guerre civile maintenant, cela signifierait que l'Empire guevran prendrait du retard dans la concurrence internationale, donc la situation sur l'île était très compliquée.
Les nobles essayaient d'interférer avec l'armée, et l'Empereur comprenait aussi sa situation. Il courait maintenant au quartier général de la Marine toute la journée.
En plus de recevoir les nobles, il convoquait sans cesse les généraux et officiers de la Marine. Il n'arrivait pas à rallier les nobles, mais il pouvait rallier la Marine.
Quant à l'Armée… Personne ne la prenait au sérieux. Peut-être la police était-elle plus capable qu'eux !