Après avoir lu le Bulletin des transactions un moment, Lynch prit le journal local. La plupart des informations qu'il y trouvait étaient des changements macroscopiques, de peu d'utilité pour lui à présent.
À l'inverse, certains journaux locaux pouvaient lui fournir d'importants renseignements, lui permettant de saisir rapidement quelques évolutions locales.
Par exemple, quelques usines supplémentaires avaient fermé, et une foule de chômeurs avait envahi les rues, rendant un environnement déjà peu sûr encore plus dangereux.
Par exemple, le chat mâle d'une certaine famille était enceinte, le ventre si gonflé qu'il semblait sur le point de mettre bas. Le propriétaire avait même engagé une infirmière spéciale pour s'occuper du chat.
Par exemple, un laitier d'une ferme affirmait avoir été enlevé par des extraterrestres, qui lui avaient prélevé une touffe de poils de la jambe avant de le relâcher. Avec l'aide d'un artiste, il avait même dessiné le vaisseau spatial et les extraterrestres.
Et… Lynch jeta un œil à la table des matières et tourna vers l'édition chinoise du journal local. Un petit article s'y trouvait. Il rapportait que Michael, ancien chef de l'équipe d'enquête du Bureau des impôts, transféré dans une autre prison peu de temps auparavant, avait admis avoir demandé à son enfant d'endosser une part de responsabilité pour lui afin d'échapper aux sanctions légales.
À présent, il avait réalisé son erreur et s'était constitué prisonnier auprès de l'administration pénitentiaire, et le tribunal l'avait condamné hier.
Michael Jr. avait été acquitté, mais sa peine avait été alourdie de 95 mois, soit trois ans et quatre mois. Ajoutée à la peine précédente, même si le Directeur Johnson voulait user de la « Loi d'acquisition de talents spéciaux » pour faire sortir Michael, il n'en aurait probablement pas l'occasion.
Sept ans plus tard, le Directeur Johnson serait introuvable. Peut-être conserverait-il encore la capacité de le faire, par exemple s'il était promu conseiller au Bureau d'État.
Mais il était aussi possible qu'il n'en ait pas la capacité. Tout le monde savait que le gestionnaire d'entrepôt ne pouvait pas invoquer une telle loi, même s'il était nominalement promu au Bureau d'État du Bureau des impôts.
C'était un « marché » dont on ignorait s'il en valait la peine.
Peut-être avait-il des valeurs différentes selon les regards. Par exemple, aux yeux de Michael Jr. et de sa femme, ce marché en valait au moins la peine. Michael Jr. était sorti de prison quelques mois plus tôt, et il avait même obtenu un verdict important de « non coupable ».
Le tribunal d'État avait considéré certains faits précis et estimé que si Michael Jr. demandait à Michael Jr. de faire quelque chose, en tant que père et fils, et aussi comme maître et esclave, il serait difficile pour Michael Jr. de refuser.
Outre l'âge de Michael, les chefs d'accusation de dissimulation et de faux témoignage n'étaient pas retenus. Le juge du tribunal d'État avait très humainement accordé à Michael le verdict final de « non coupable ».
Cela signifiait aussi que la tache sur le casier de Petit Michael avait été entièrement effacée grâce à cette sentence, ainsi que les trois années supplémentaires de sa peine.
La trajectoire de sa vie avait légèrement changé.
Alors que Lynch pinçait les lèvres pour exprimer son indignation face au sort de Michael et une certaine forme d'humanisme, la sonnette retentit.
Lynch posa le journal et s'essuya la bouche avec un mouchoir. Il se leva et gagna le salon. La bonne rangea simplement les affaires sur la table et alla ouvrir la porte pour Lynch.
Il était difficile de trouver un bon travail cette année-là, et encore plus un emploi qui ne demandait que de faire le ménage.
Tant que Lynch n'était pas à la maison, elle restait allongée sur le canapé à regarder la télévision pour passer le temps. Elle touchait aussi un bon salaire chaque mois. Elle tenait à ce travail. C'était aussi la raison pour laquelle elle voulait parler à Lynch en privé. Elle espérait pouvoir travailler ici plus longtemps.
La porte de la maison s'ouvrit bientôt. Le Directeur Johnson, qui se tenait dehors, resta stupéfait en voyant la tenue de la bonne. Il détourna vite le regard.
Qui savait si ces gens avaient de petits penchants qu'il valait mieux taire. S'il irritait Lin Qi en les fixant trop, ou si un accident survenait, il ne pourrait vraiment pas s'en expliquer.
Après quelques questions d'usage, la bonne conduisit le Directeur Johnson au salon et repartit.
« Je viens de te voir dans le journal. »
Après avoir serré la main du Directeur Johnson, Lynch se rassit. Il croisa les jambes et regarda le Directeur Johnson en souriant. « Comment puis-je t'aider ? »
Ça avait l'air d'une attitude normale, mais le Directeur Johnson sentit que Lynch cachait une sorte de tempérament. Quelque chose d'indescriptible. De l'arrogance ?
Peut-être, mais c'était aussi un peu comme de l'arrogance. Difficile à décrire.
Le Directeur Johnson était sûr que les paroles et l'expression de Zhang Heng n'étaient que de la politesse.
Il ne se souciait pas de la prestation de Lynch. Au contraire, il demanda avec curiosité : « Je suis dans le journal ? »
Selon les règles non écrites, le chef d'une autorité dans une région ne prend pas l'initiative d'apparaître devant les médias et le public sans l'accord de l'autre partie.
D'un côté, pour préserver et protéger leur mystère. De l'autre, pour ne pas leur causer d'ennuis.
Il y a toujours beaucoup de fous dans ce monde. Ils ne se demandent jamais si leurs actes respectent les règles. Ils font seulement ce qu'ils veulent, y compris harceler des gens qu'ils pensent les avoir blessés, même quand ce n'est pas le cas.
Lynch hocha la tête. « J'ai vu que la peine de Michael avait été alourdie… »
Le Directeur Johnson se gratta la tête et dit avec un sourire forcé : « Je savais que je ne pourrais pas te le cacher. C'est moi qui l'ai fait, et ça a un lien avec mes intentions. »
Lynch hocha légèrement la tête. Dans le même temps, il comprit aussi le but de la visite du Directeur Johnson.
Cependant, il ne prendrait pas l'initiative de le dire. Certains mots pourraient avoir plus de valeur s'il les prononçait lui-même, mais parfois, ça n'aurait pas un bon effet.
Michael purgeait sa peine, et Michael Jr. était aussi en prison. La femme de Michael ne saurait peut-être pas comment gérer le brusque changement de sa vie. Personne dans cette famille n'avait la capacité de changer le statu quo.
Il ne restait qu'une seule personne capable de changer les choses et qui en avait le droit, et c'était l'ancien patron de Michael, le Directeur Johnson.
Lynch ne soupçonnait pas les collègues de Michael de l'avoir fait. Quelle qu'en soit la raison, ils ne s'autoriseraient aucun contact avec Michael. Seul Johnson était différent.
C'était un homme bien. Parfois, il était difficile de dire si être trop bon était bien ou mal.
Après avoir hésité un moment, le Directeur Johnson soupira, résigné. « J'ai vu Michael il y a deux jours, et il m'a dit que cette affaire est terminée. En même temps, il a dit qu'il regrette ce qu'il t'a fait par le passé. Il m'a aussi demandé de te transmettre ses excuses, et il espère que tu pourras lui pardonner… » Lynch hocha la tête pour montrer qu'il avait compris. Toutefois, au vu de son visage impassible, on aurait dit qu'il ne se souciait nullement de la déclaration de Michael.
En y repensant, 65 ans plus tard, un prisonnier tout juste libéré et un grand personnage qui aurait peut-être encore plus réussi n'auraient aucune chance d'avoir une quelconque relation avec lui. Pourquoi s'en soucierait-il ?
Pourtant, il restait des choses à régler. Le Directeur Johnson se força à continuer : « Nous avons dépensé beaucoup d'argent dans cette affaire. Quand Michael reviendra, il devra changer d'école pour reprendre ses études. Plus d'autres frais… »
Le Directeur Johnson se frotta machinalement les paumes. Pour être honnête, il n'était peut-être pas un homme bien, mais il n'avait presque jamais enfreint la loi, et encore moins pris l'initiative de faire quelque chose comme aujourd'hui.
En entendant cela, Lynch comprit qu'il était temps. Il afficha d'abord sa position. « Il n'y a rien de bon entre Michael et moi, et pas d'amitié non plus. Même si sa femme et ses enfants doivent mendier au bord de la route, c'est ce qu'ils méritent. »
« Mais… » Il changea de sujet. « Je suis un bon ami pour toi. Quand tu es dans la peine, je suis prêt à t'aider. Ce n'est pas à cause des conneries de Michael. C'est à cause de toi, Directeur Johnson. »
Les paroles de Lynch le mirent un peu en colère, mais lui donnèrent aussi un inexplicable sentiment de fierté.
En fait, quand la valeur d'une personne est reconnue par les autres, et qu'elle reçoit une reconnaissance encore plus haute, elle en est heureuse.
« Je ne sais pas… » Le Directeur Johnson était un peu perplexe.
Lynch sortit un carnet de chèques de virement, écrivit un montant et le tendit. « Pour toi, dans un esprit d'humanisme, je suis prêt à aider cette pauvre famille. Cependant, j'ai besoin de quelqu'un pour superviser l'utilisation de cet argent et le leur verser par tranches. As-tu le temps de t'en occuper, Directeur Johnson ? »
Avec un bruit de déchirure, Lynch arracha le chèque du carnet et le tint dans sa main. Il attendait la réponse du Directeur Johnson.