Après en être venue à cette conclusion, Austin partit rapidement. Avant de sortir, elle se retourna pour regarder l'aquarium.
Lorsqu'elle s'était cachée derrière l'aquarium tout à l'heure, elle avait vu Horn nourrir les poissons voraces avec de la viande fraîche. Elle avait le pressentiment que… cette viande n'était peut-être pas normale.
La nature était étonnante. Elle dotait chaque espèce de caractéristiques différentes. Les vaches, par exemple, avaient une viande rouge vif et du gras blanc, mais le beurre raffiné à partir de ce gras blanc était légèrement jaune. C'était très clair, presque impossible à distinguer.
Autre exemple : les poulets. Leur viande était relativement blanche et leur tissu adipeux jaune. Une fois le gras fondu, il devenait jaune tendre.
Quant aux… humains.
La chair humaine était rouge, le gras jaune. Beaucoup plus foncé que du jaune pur. Si l'on voyait du gras teinté de rouge, c'était obligatoirement de l'humain.
Hormis les humains, il ne semblait pas y avoir d'autre espèce capable d'avoir un gras aussi jaune !
Il y avait tout à l'heure un petit morceau de gras jaune foncé sur la viande.
Elle se tenait déjà près de la porte. Elle recula et tira l'armoire sous l'aquarium. Il y avait un seau en fer à l'intérieur. Environ cinquante centimètres de profondeur, large ouverture. Il était rempli de sang.
Au moment où le seau fut sorti, une odeur de poisson lui monta au nez. Exceptionnellement forte.
Précisons : ce n'était pas une odeur de poisson. C'était poissonné, avec une pointe de puanteur.
Ce n'était ni du bœuf, ni du mouton, ni du porc. Austin pique avec une fourchette en acier. Il y avait quelques morceaux de viande et beaucoup de glace au fond.
Le sang dans le seau ne devait pas être que du sang. Une bonne partie provenait sans doute de l'eau de fonte de la glace, mélangée au sang, pour donner ce résultat.
Les quelques morceaux de viande qu'elle ramena étaient tous très nets. Impossible de dire s'il s'agissait de tissus humains ou non.
La viande… était découpée en gros morceaux. Au moment où elle hésitait, la fourchette qu'elle levait tomba par hasard sur un doigt.
Les pupilles d'Austin se contractèrent. Elle n'avait pas peur des morts ni des cadavres, mais elle ressentit tout de même du dégoût.
À la frontière, une bataille pouvait éclater à tout moment. La mort était banale.
Non seulement elle devait tuer, mais il fallait aussi déshabiller les corps et les jeter dans la fosse recién creusée pour éviter une épidémie.
Elle n'avait jamais ressenti de dégoût à la vue d'un mort, ni ne faisait peur aux gens. Pourtant, à cet instant, ses cheveux se dressèrent sur sa tête.
Ne pas craindre les cadavres et donner des cadavres à manger aux poissons étaient deux choses bien différentes.
La situation actuelle la dégoutait !
Elle remit silencieusement les choses en place et partit en vitesse.
Quelques minutes plus tard, Austin réapparut aux côtés de Lynch.
« On dirait que tu es malade », dit Wang Yao.
Lynch la regarda encore quelques instants. Son visage était un peu pâle, et des perles de sueur perlaient sur son front et ses tempes, qu'elle ne semblait pas remarquer. Elles étaient sans doute réapparues après qu'elle les eut essuyées.
Austin força un sourire. « Je vais bien. Merci. »
Lynch ne posa pas d'autres questions. S'il insistait, cela risquait d'impliquer certains des secrets qu'elle venait de découvrir.
Honnêtement, Lynch ne s'intéressait nullement à ce qu'Austin venait de faire ni à ce qu'elle avait obtenu.
Du moins ne pensait-il pas que Horn fût plus riche que lui, et il ne pouvait rien obtenir de ce qu'il voulait chez Horn.
S'il voulait tuer Horn, il lui suffisait de donner quelques ordres et Horn disparaîtrait de ce monde.
Pour lui, bombarder l'île de la Félicité n'était qu'une question de demander l'aval au Ministère de la Défense nationale.
Non loin, Horn parlait à un sénateur très connu. Le nom de ce sénateur n'avait rien de spécial, mais l'homme l'était.
Il avait déjà annoncé à la Fédération qu'il envisageait de se présenter à la présidence dans sept ans. Il démissionnerait de son poste de sénateur à ce moment-là.
S'il réussissait, il serait président.
S'il échouait, il serait ex-sénateur.
Les médias le trouvaient déterminé et courageux, et cet homme appartenait aussi au Parti progressiste. On y voyait la confiance du Parti progressiste dans sa maîtrise du pouvoir présidentiel.
Quel courage de démissionner d'abord pour se présenter ensuite à la présidence ?
En réalité, les informations auxquelles le public avait accès avaient été rédigées par les médias après qu'ils eurent reçu assez d'avantages.
Lynch le savait. Bien qu'il fût une personne relativement transparente au sein du Parti progressiste, il était très riche. Cela n'empêchait pas certaines nouvelles qui ne l'intéressaient pas de parvenir à ses oreilles.
Ce sénateur avait abandonné son siège et recommandé un autre membre du Parti progressiste comme monnaie d'échange pour obtenir le soutien des instances dirigeantes et du comité du parti pour sa candidature.
Dans ce monde, il n'y a pas de cadeau sans raison. Derrière chaque cadeau se cache toujours un sacrifice que les gens ignorent.
Il était très confiant pour la présidentielle dans sept ans et avait déjà commencé à se préparer. Lynch n'était pas très optimiste à son sujet.
Au contraire, il pensait que si M. Trumann prenait une décision, il avait plus de chances de l'emporter que quiconque.
La raison était simple.
Dix ans après la Première Guerre mondiale, les pays auraient dû sortir de leur reconstruction et de leur reprise d'après-guerre. Ils auraient dû faire des percées technologiques et autres. Les sombres nuages de la guerre recouvriraient à nouveau le monde.
À un moment aussi tendu, comment un candidat purement politique pourrait-il l'emporter face à un candidat issu de l'armée ?
Les gens n'ont pas besoin d'un président qui aime tenir une tasse de café dans une main et un club de golf dans l'autre, prêt à partir à la chasse à tout moment.
Il leur faut un homme dur, un président qui connaisse la guerre, la comprenne, et ait une compréhension profonde de la guerre et de la société en temps de guerre.
M. Trumann répondait à tous les critères. Il avait les plus grandes chances de gagner.
Mais il y avait un petit prérequis : il devait être prêt à se présenter.
Lynch percevait l'ambivalence de M. Trumann. Il ne voulait pas aller trop vite. Il était encore très jeune.
S'il devenait président dans huit ans, M. Trumann n'aurait peut-être que la cinquantaine à l'entrée en fonction du président.
Une personne sur le point de prendre sa retraite à la cinquantaine…
La politique diffère du travail des gens ordinaires. Plus un homme politique est âgé, plus il est exposé à des choses, plus il connaît de secrets, plus il a de faveurs en main, et plus sa compréhension du pays et de la société est profonde.
Donc plus un homme politique est âgé, plus il peut exercer de pouvoir en politique.
Ce n'est pas comme pour les ouvriers, surtout ceux qui travaillent dur. Après 95 ans, leur force physique décline et leur condition physique se dégrade. Ils ne peuvent que changer de métier.
Un homme politique dans la force de l'âge à la cinquantaine ne peut que prendre sa retraite. Ce n'est pas une bonne chose !
Bien sûr, logiquement, M. Trumann pourrait se représenter à la présidence dans la soixantaine. Mais le problème, c'est que cela ne s'est jamais produit dans l'histoire de la Fédération.
Si M. Trumann le faisait, cela signifierait qu'un groupe de trentenaires se lancerait dans la course. Cela provoquerait une instabilité sur la scène politique fédérale.
Donc, même si M. Trumann le voulait, le Parti progressiste ne le soutiendrait pas.
Sans le soutien du parti, il n'avait aucune chance de gagner !
À moins que quelqu'un ne lui jette de l'argent sans réfléchir aux conséquences.
Mais c'était impossible. Lynch ne le ferait pas.
Il ne pouvait que prendre sa retraite au moment le plus mûr de sa vie. Quelle cruauté !
Une personne qui a été président ne peut pas devenir directeur ou rejoindre l'armée. Le Congrès ne le permettrait pas. Il ne peut que prendre sa retraite et regarder les autres briller.
C'est là qu'il est le plus déchiré. Il veut faire quelque chose, mais il n'ose pas.
Contrairement à ce type devant lui, qui est prêt à tout risquer juste pour devenir président.
L'île de la Félicité elle-même n'était pas conforme aux règlements. En fait, son existence était due aux efforts conjoints de nombreux gens.
Et il y avait des gens qui endossaient toutes les responsabilités. Même si quelque chose tournait mal et que Horn était perdu, les autres iraient bien. L'île de la Félicité pourrait rester et devenir un paradis pour tous.
Lynch n'avait même pas besoin de deviner pour savoir que ce sénateur s'était abstenu sur certaines questions liées à l'île de la Félicité.
Il y avait deux façons de voter au Congrès. L'une consistait à compter le nombre total de voix pour. Par exemple, s'il y avait 605 personnes, les deux tiers devaient voter pour faire passer le projet. En d'autres termes, 655 personnes devaient voter pour.
Peu importait que les autres s'abstiennent ou s'opposent.
L'autre méthode consistait à compter les voix pour et contre. Par exemple, s'il y avait 605 personnes, 692 s'abstenaient, deux étaient pour et une contre, le projet passait.
C'était drôle et absurde.
Mais les règles étaient ainsi. Si l'abstention était considérée comme invalide, les voix d'un camp augmentaient. Bien sûr, avant le vote, tout le monde devait être informé.
Même si certains contribuables étaient trop fatigués de travailler et devaient écouter des rumeurs, les sénateurs auraient assez de preuves pour prouver que ce n'étaient que des rumeurs.
Ils s'étaient abstenus. De plus, ils ne s'étaient abstenus que parce qu'ils avaient entendu qu'il y avait quelque chose de louche dans cette affaire !
« As-tu déjà envisagé que Horn puisse être un criminel ? »
Austin hésita longuement, mais elle ne put s'empêcher de dire ce qu'elle avait en tête.
Elle trouvait Lynch fiable. Du moins, depuis qu'elle le connaissait, Lynch n'avait jamais fait quoi que ce soit qui franchisse sa ligne morale.
Quant à sa vie privée désordonnée, allons, la vie privée des jeunes de la Fédération était comme ça.
On disait que certaines universités essayaient de mélanger les dortoirs, ce qui voulait dire que garçons et filles vivraient dans le même dortoir.
Les conservateurs critiquaient l'attitude dégueulasse des universités à cause de cela. Ils estimaient que c'était une humiliation pour les étudiants et le savoir.
Quant à ceux qui soutenaient ça… ils trouvaient que c'était une bonne idée !
Mis à part sa vie privée désordonnée, Lynch n'avait aucun défaut. Il ne ressemblait même pas à un capitaliste !
Lynch inclina la tête et la regarda avec un faible sourire. « Regarde, dans cette pièce, y a-t-il quelqu'un qui ne soit pas un criminel ? »
Austin resta interdite et ne reprit ses esprits qu'après un long moment.