« Je vais retoucher mon maquillage… » Austin prit l'initiative de lâcher le bras de Lynch alors qu'il restait encore soixante-quinze minutes avant le début officiel de la célébration.
Lynch la laissa partir. Sous la conduite d'une serveuse, Austin arriva aux toilettes du « palais présidentiel » de ce minuscule royaume.
Si l'Île Bienheureuse était un royaume, les forces de sécurité de l'île en seraient les forces armées, et le bâtiment administratif de la compagnie de l'Île Bienheureuse en serait le palais présidentiel.
Le bureau de Horn se trouvait dans ce bâtiment. Selon des informations inexactes, lors de la construction du siège social sur l'Île Bienheureuse, six tunnels souterrains supplémentaires avaient été creusés, qui ne figuraient pas sur les plans.
Pendant la construction de l'ensemble de l'Île Bienheureuse, une équipe de construction venue de l'étranger avait été chargée d'une partie des infrastructures. Pourtant, ils étaient restés sur l'île bien plus longtemps que le temps nécessaire pour achever le travail.
Ils avaient passé près des deux tiers de leur temps sur l'île et apparaissaient rarement devant les gens.
Selon le public, ils travaillaient hors de vue de tous, mais certains découvrirent qu'ils semblaient avoir aménagé des espaces souterrains.
Cela signifiait que s'il y avait quelque chose sous terre sur l'île, au moins quelques-uns des tunnels se trouveraient dans ce bâtiment.
La célébration aurait lieu dans le hall de ce bâtiment. C'était une bonne occasion.
Après avoir suivi la serveuse jusqu'aux toilettes, Austin se tint devant l'immense miroir et réajusta ses vêtements.
Elle craignait vraiment que son sein ne jaillisse soudain des deux bandes de tissu, si bien qu'elle était restée sur ses gardes toute la nuit. Pourtant, Lynch avait raison.
On aurait dit qu'il pouvait s'échapper à tout moment, mais il n'en fut rien. Il restait bien caché à l'intérieur.
« Tu ne peux pas me regarder, là ? »
Austin sortit la trousse de maquillage qu'elle gardait toujours sur elle. Elle regarda la jeune fille debout contre le mur, un peu plus loin.
La serveuse se retourna en souriant et fixa le mur de profil.
« Je veux dire, tu peux sortir ? Je n'ai pas l'habitude qu'on reste là pendant que je me maquille ! »
Austin devait se débarrasser de la fille. Sinon, elle ne pourrait rien faire tant qu'on l'épiait.
« Oui, Madame ! »
La serveuse quitta les toilettes.
Écoutant les pas s'éloigner derrière la porte, Austin rangea vite ses affaires. Elle ouvrit la porte : personne dehors.
En arrivant, elle avait repéré une issue de secours fermée du côté opposé aux toilettes. Elle avait aussi remarqué un escalier. Elle devait pouvoir monter par là.
Elle sortit des toilettes, son crochet en main. Au moment où son corps s'appuya contre l'issue de secours, le crochet était déjà engagé dans le cylindre.
La porte n'était pas verrouillée, tant mieux.
D'une légère poussée, elle disparut dans le couloir.
Pas d'escalier descendant, seulement montant.
Cette fois, elle avait deux objectifs principaux. D'abord, vérifier s'il existait vraiment un espace souterrain sur l'Île Bienheureuse. S'il y en avait un, il fallait qu'elle trouve une entrée.
Son second objectif était d'essayer d'approcher le bureau de Horn pour voir s'il y avait des informations utiles à l'intérieur.
Aujourd'hui avait lieu la cérémonie de célébration de l'Île Bienheureuse. Horn recevait toutes sortes d'invités d'en bas, ce qui garantissait que son bureau serait vide.
C'était le moment pour Austin d'agir.
Peut-être Horn ne réalisait-il pas qu'au premier jour de l'ouverture officielle de l'Île Bienheureuse, il y avait déjà des gens qui réfléchissaient à comment le faire tomber. Du coup, la sécurité sur l'île était très laxiste.
Cela voulait aussi dire qu'ils n'étaient pas assez professionnels. Si Horn acceptait de payer et faisait confiance à Blackstone Security, il pourrait tout à fait engager leurs services professionnels.
Ils n'auraient certainement pas laissé un « petit insecte » s'infiltrer par une issue de secours « sans importance ».
Du premier au douzième étage, Austin était si fatiguée qu'elle en avait presque le souffle coupé.
Sa condition physique était en réalité bonne, mais le temps pressait. Elle devait atteindre le dernier étage au plus vite, et ses forces étaient temporairement saturées.
Après quelques respirations pour calmer son souffle, elle ressortit son crochet et ouvrit la porte de l'issue de secours au douzième étage.
Le miroir de son nécessaire de maquillage servit à cet instant. Personne dans le couloir. Tout le monde était en bas. Cet étage abritait le bureau du PDG et ceux du conseil d'administration.
Les employés ordinaires n'étaient pas habilités à travailler ici, c'était donc très calme.
Elle trouva rapidement le bureau de Horn et en força la porte.
Le bureau de Horn n'était pas petit. Il y avait un green intérieur et un bassin avec… une espèce de poisson. Leurs visages, bouches comprises, étaient d'un rouge vif. Le dos vert, le corps brun jaunâtre. Ils avaient l'air costauds.
Le bassin était immense, il contenait au moins une centaine de ces poissons. Ils ne semblaient pas craindre les gens. Quand Austin apparut dans la pièce, les poissons du grand bassin nagèrent vers la position la plus proche d'elle, depuis tous les coins.
Certains essayèrent même de heurter la vitre. C'était féroce !
Elle détourna l'attention et se dirigea vite derrière le bureau de Horn. Elle ouvrit les tiroirs.
Il y avait des chemises dans chaque tiroir. Austin en’ouvrit une vivement, mais ce qui la surprit, c'est que les documents à l'intérieur étaient tous des feuilles blanches !
Le deuxième, le troisième, le quatrième tiroir, c'était pareil.
Juste au moment où elle pressentait qu'elle ne tirerait rien de cette virée, des pas retentirent soudain dans le couloir dehors.
Elle resta un instant figée et se cacha derrière le bassin.
Derrière le bassin se trouvaient des plantes d'intérieur. Elles faisaient la taille d'un mur. On aurait dit que Horn voulait utiliser ces plantes pour créer une certaine ambiance.
Cela offrait aussi à Austin une cachette.
Dix secondes plus tard, la porte s'ouvrit.
Horn entra. Il fut surpris de voir le banc de piranhas regroupé. Il trouva ça un peu bizarre.
En général, ces poissons ne se rassemblent que quand on les nourrit. C'est comme ça tout le temps.
C'était rare qu'ils se regroupent ainsi sans repas, aujourd'hui.
Mais il avait beaucoup à faire, pas le temps d'y réfléchir. Il pensa juste qu'ils avaient peut-être faim, alors il sortit un seau métallique du meuble sous le bassin. Il y avait des morceaux de viande trempés dans le sang à l'intérieur.
Il en prit deux et les lança.
Le bassin sembla bouillir instantanément. Les piranhas voraces se mirent à mordre frénétiquement les morceaux tombés dans l'eau. Les morceaux n'avaient même pas le temps de couler normalement au fond.
Horn siffla et repoussa le seau en place. Puis il alla à son bureau.
Il regarda avec surprise le dernier tiroir à droite de son bureau. Il ne semblait pas bien fermé. Il dépassait légèrement par rapport aux autres tiroirs.
Austin, cachée derrière les plantes, maudit intérieurement. Une partie pour Horn, une partie pour elle-même.
Heureusement, Horn ne soupçonna rien. Il donna juste un coup de pied pour fermer le tiroir et décrocha le téléphone sur le bureau.
« Hé, c'est moi. J'ai entendu que tu me cherchais ? »
Il'ouvrit la boîte à cigarettes sur le bureau et en sortit une cigarette emballée individuellement. Puis il sortit une petite boîte.
C'était vraiment putain d'intéressant de faire ce genre de trucs tout le temps. Tout le monde savait que ça ne valait pas ce prix, mais tout le monde était prêt à l'acheter.
Parce qu'ils n'achetaient ni pour le plaisir, ni pour la qualité, ni pour le rapport qualité-prix. C'était un symbole d'identité et de statut.
Nul ne sut ce que dit la personne au bout du fil, mais le visage de Horn se durcit vite. Sa voix prit une pointe de gravité. « Je comprends… D'accord, je comprends. Cette affaire n'impliquera aucun de vous. Vous avez compris ? »
« Aucun problème. Ne t'inquiète pas, personne ne peut nous trouver… »
« D'accord, d'accord. Je ferai de mon mieux pour arranger ça. On en reparlera quand on se verra. Pas pratique par téléphone. »
C'était une mauvaise nouvelle.
La personne à l'autre bout avait beaucoup de pouvoir. C'était l'un des rares gens que Horn connaissait et qu'on pouvait considérer comme un vrai gros bonnet.
Maintenant, cet homme appelait pour l'informer que certains services de sécurité de la Fédération enquêtaient sur lui. Il devait nettoyer ses traces.
Tout en promettant qu'il ne se passerait rien, il était aussi un peu inquiet.
Ce n'avait pas été facile de saisir cette opportunité. Par son éloquence, ses capacités et son talent pour raconter des histoires, il avait réussi à convaincre tant de gens que son plan marcherait.
Après toutes sortes de luttes difficiles, il se tenait enfin là. Il était sur le seuil de la réussite. Il n'abandonnerait pas si facilement.
Les gens qui ont peur d'être pauvres n'oublient jamais l'horreur de la pauvreté !
Il ne voulait pas revenir en arrière. Il ne voulait pas être pauvre comme ça. Il préférait mourir !
Il arpenta le bureau, une cigarette au coin des lèvres, et jeta un œil au bassin.
Le petit nombre de poissons avait recommencé à nager lentement, librement, nonchalamment comme avant.
Pourtant, beaucoup étaient encore groupés, la queue tournée vers lui. Ça lui parut un peu étrange.
Et s'il y avait… quelque chose derrière le bassin ?
Il se souvint soudain que parfois, en entrant dans la pièce, ces poissons le fixaient aussi, comme s'ils voulaient le manger.
Cette idée le rendit inexplicablement mal à l'aise. Il marcha vers le mur de plantes.
C'était tout près, à une douzaine de pas à peine. Si près qu'Austin voyait déjà le pied qu'il avançait. Juste au moment où elle s'apprêtait à maîtriser Horn, le téléphone sonna.
Horn pivota sur la gauche et la manqua. S'il avait pivoté sur la droite, il aurait pu apercevoir Austin cachée derrière le mur de plantes.
Il alla au bureau et décrocha. « D'accord, j'ai compris. J'arrive tout de suite. »
C'était presque l'heure prévue. En plus, un sénateur était arrivé. Horn devait descendre l'accueillir personnellement. Il ne pouvait pas se permettre de négligence.
Il ne continua pas à explorer le secret derrière le bassin. Il fit demi-tour et partit.
Les pas s'éloignèrent jusqu'à disparaître. Ce n'est qu'alors qu'Austin souffla.
Elle ressortit et continua à feuilleter tous les documents du tiroir. Chaque page était blanche.
Ce qui lui fit réaliser que ce bureau était très probablement un faux !
C'était un faux bureau !