L'après-midi, Lynch rencontra les membres de l'Association pour la protection des droits des femmes dans un café en terrasse. C'étaient un homme dans la trentaine et une femme dans la trentaine.
« Lynch… » se présenta Lynch en leur serrant la main. Les deux personnes ne semblaient pas le détester. Au contraire, elles serrèrent poliment la main de Lynch et s'assirent à table.
La récession économique avait réduit la clientèle du café. Autrefois, l'établissement était toujours plein, mais maintenant, il n'y avait que deux tables dans le petit jardin au bord de la route.
Ils occupaient l'une d'elles, et un jeune homme et une jeune femme étaient assis à l'autre. Ils ne semblaient pas venir d'une famille ordinaire.
« J'ai appris par d'autres sources qu'il pourrait y avoir un malentendu entre nous… » Zhang Zian fit une pause. Il voulait leur expliquer le but de leur rencontre. Il ne restait plus qu'à discuter.
Les deux personnes assises en face de lui se regardèrent. L'homme hocha la tête. « C'est possible. Monsieur Lynch, connaissez-vous une certaine Julie ? »
L'homme n'éluda pas la question. Il alla droit au but.
Julie était considérée comme membre de l'Association pour la protection des droits des femmes de Saibin. Dans les premières années, quand le club de rugby de Saibin était populaire, l'influence de Julie était relativement grande. Elle pouvait utiliser la notoriété du club pour exprimer certaines opinions, seule ou avec certains joueurs. Les gens avaient aussi la patience de l'écouter dire ce que l'association voulait qu'elle dise.
Cependant, ces dernières années, son influence dans l'opinion publique et aux yeux des gens de Saibin City s'était progressivement estompée. Son statut dans l'association avait aussi commencé à décliner. Cependant, en raison de son travail acharné par le passé, certains la tenaient encore en estime.
Elle ne pouvait pas agir d'une certaine façon quand elle était influente, et différemment quand elle ne l'était plus. Ce n'aurait pas été bien.
Après que Julie eut été renvoyée hier, elle alla voir l'association et en parla à quelques-unes de ses amies. Après une courte réunion à huis clos, l'association décida d'aider Julie à obtenir justice.
En fait, il n'y avait aucune justice à obtenir.
L'économie n'allait pas bien, et la société faisait face au même problème. Il était difficile de collecter les cotisations, et les fonds qu'elles sollicitaient ne pouvaient pas être approuvés. Le nombre de parrainages diminuait aussi. Si elles ne faisaient rien, la branche de Saibin City risquait d'être dissoute au moindre incident.
Que ce soit pour tourmenter Lynch et faire comprendre aux entreprises employant beaucoup de femmes leur valeur et leur importance, ou pour obtenir que l'association alloue des fonds de fonctionnement, c'était très important. Bien sûr, la condition était qu'il y ait du tapage.
Quant à pourquoi c'était Lynch, qui lui avait demandé de se faire prendre en flagrant délit ?
Lynch n'éluda pas la question. Il hocha la tête. « Mademoiselle Julie et moi avions des divergences au travail, et il était difficile de trouver un terrain d'entente, donc je l'ai licenciée… » Il marqua une pause avec un demi-sourire. « Je me souviens lui avoir versé un mois de salaire supplémentaire en compensation. Ai-je enfreint la loi ? »
Selon les lois actuelles de la Fédération Bailey, ceux qui étaient licenciés sans préavis n'avaient qu'à verser un mois de salaire en compensation. Cela leur donnait un mois de répit et n'entraînait pas de problèmes dans leur vie dus à un licenciement soudain.
Lynch n'avait rien fait d'illégal du tout, et l'association n'utiliserait pas cela comme prétexte. Même si l'affaire était portée devant la plus haute cour de la Fédération Bailey, Lynch n'avait rien fait de mal.
La femme assise à côté se présenta sous le nom de « Taylor ». À ce moment, son expression était légèrement sérieuse, et une aura très particulière se dégageait progressivement d'elle.
Cela fit sentir à Lynch qu'elle devait avoir un certain statut dans l'association. Cette sorte d'aura était souvent appelée le tempérament d'un supérieur.
« Monsieur Lynch, Mademoiselle Julie nous a dit la raison de votre désaccord. Elle a dit que vous vouliez lancer un sport ayant des athlètes féminines pour noyau, mais qu'on vous soupçonnait de vouloir plaire aux hommes. Quand elle a défendu les droits que les femmes devraient avoir, vous l'avez renvoyée. Est-ce exact ? »
L'homme assis à côté d'elle inclina la tête et jeta un coup d'œil à Taylor. Il sentit que Taylor était un peu trop pressée de régler l'affaire, mais il ne dit rien. Taylor était la vice-présidente de l'association, donc elle avait encore un certain pouvoir et un certain statut.
Leur but était de faire du bruit, créer l'opinion, mettre la pression sur Lynch, et faire voir leur pouvoir.
« Si dire qu'il y a des hommes dans le public d'un sport humilie les femmes, Mademoiselle Taylor, pensez-vous que je vous humilie maintenant ? »
Taylor fut stupéfaite un instant. Son esprit traitait la première moitié de la phrase de Lynch. Elle sentit que ce genre de déclaration était un peu déroutant, et ensuite elle dut faire face à la seconde moitié.
Une femme forte ne devrait pas être mise dans une position difficile. Après un léger changement d'expression, elle secoua légèrement la tête, mais ne dit rien. Ainsi, même s'il y avait des suites, elle pourrait changer ce qu'elle voulait dire à tout moment après avoir compris les pensées de Lynch.
Secouer la tête pouvait signifier oui ou non. Tout dépendait d'elle.
Lynch rit. Il rit quelques fois, et son rire était rempli d'une légère moquerie. « Non, Mademoiselle Taylor, je vous humiliais, je vous humiliais sévèrement… »
« Monsieur Lynch… » L'homme à côté d'eux voulut interrompre la conversation entre les deux. Il avait déjà vu que Taylor s'était fait piéger, mais comment Lynch aurait-il pu le laisser faire ?
Il demanda directement : « En tant que compagnon de Mademoiselle Taylor, ne pensez-vous pas que je l'humilie ? »
L'homme, qui avait déjà réalisé le problème, se retrouva soudain acculé. Il lui était difficile de répondre à cette question. S'il disait oui, il se sentirait mal à l'aise de mentir sans vergogne. Une fois que ce qui s'était passé aujourd'hui se répandrait, il deviendrait la plus grande blague du monde.
Tout le monde trouverait drôle de voir les autres faire les fous. Ils feraient même semblant de réconforter la personne moquée quand ils étaient en colère. Seule la personne moquée saurait à quel point il est douloureux d'être une blague.
S'il disait non, il était évident qu'il s'écartait de la position de Taylor, ce qui signifiait qu'il prenait le parti de Lynch. Ils venaient à peine de se rencontrer depuis moins de cinq minutes, et Lynch les avait déjà désunis de l'intérieur.
Taylor sembla réaliser que son évitement tout à l'heure était devenu le choix le plus stupide. Son visage se ferma, et elle interrompit directement l'interrogatoire de Lynch. « Vous évitez la question ! »
« Éviter la question ? »
Lynch regarda Taylor de manière un peu exagérée. « Vous parlez de moi ? »
« Non, je n'évite pas la question. Je résous juste le problème. Si vous pensez que mon regard admiratif vous humilie, alors il n'y a pas besoin de poursuivre cette conversation. »
Lynch sentit que si l'Association pour la protection des droits des femmes de Saibin City était composée de gens comme Taylor, elles ne seraient pas une menace du tout.
Taylor fixa Lynch. Peut-être fut-ce le regard admiratif de Lynch qui lui fit sentir qu'il ne mentait pas. Après une dizaine de secondes, elle hocha la tête et dit : « D'accord, tu ne m'humilies pas. Et alors ? »
L'attitude de Lynch s'adoucit aussi. « Permettez-moi de vous poser une autre question. Mademoiselle Taylor, pensez-vous que je suis beau ? »
Bien que Taylor ait voulu dire non, elle dut admettre que Lynch était d'une beauté naturelle. Elle hocha la tête à contrecœur. « Tu es très beau. Et alors ? »
Lynch sourit largement. « Voyez, c'est la différence entre moi et Mademoiselle Julie. Elle pense que l'admiration d'un homme est une humiliation pour la personne admirée. Je respecte profondément chaque femme. Les femmes sont une partie indispensable de la société ! »
Son attitude stabilisa rapidement les émotions de Taylor, et son attitude s'apaisa aussi.
« J'ai remarqué que certaines filles admirent aussi les beaux hommes ou les hommes bien bâtis, mais ces hommes n'ont jamais ressenti d'humiliation face au regard des filles.
C'est la même chose pour le sport. Si un sport principalement féminin ne peut être montré qu'aux femmes, alors c'est une humiliation pour les femmes.
Personnellement, je pense que Mademoiselle Julie a des problèmes idéologiques. Elle crée délibérément des différences et des thèses abominables pour montrer le statut et les droits des femmes. C'est un comportement très négatif pour l'Association pour la protection des droits des femmes.
« Parce que ses actions et ses méthodes, ainsi que les leurs, seront finalement considérées comme votre style et vos méthodes. »
De plus, j'avais initialement prévu de promouvoir ce sport pour fournir au moins 7 555 emplois aux femmes de l'État. Cependant, en raison de certains différends entre nous, y compris Mademoiselle Julie et moi-même, j'ai décidé de suspendre ce plan pour l'instant. »
L'expression de Lynch devint progressivement sérieuse. « Je tiendrai aussi une conférence de presse pour expliquer cette affaire au public. Je n'ai discriminé ni humilié personne. Mademoiselle Julie m'a mis une pression que je n'aurais pas dû subir. Le public me rendra un verdict équitable ! »
Taylor et l'homme à côté d'elle échangèrent un regard. Ils réalisèrent soudain que c'était eux qui avaient des ennuis maintenant.
Taylor prit l'initiative de se taire. L'homme toussa doucement et dit solennellement : « Monsieur Lynch, vous pouvez tenir une conférence de presse pour l'instant. Nous ne savons pas assez sur cette affaire. Il peut y avoir un malentendu très grave. Ne devrions-nous pas d'abord l'éclaircir ?
S'il y a des problèmes avec Mademoiselle Julie, nous aurons une solution pour elle. Nous vous aiderons aussi à promouvoir ce sport à prédominance féminine dans l'État et même dans la Fédération le plus tôt possible. »
Face aux deux membres raisonnables de l'association, Lynch accepta à contrecœur leur demande. « Vous n'avez que trois jours !
Je veux connaître le résultat dans trois jours ! »