Le Saibin City Rugby Football Club s'appelait « Saibin City Rugby Football Club ». Son prédécesseur était la seule équipe professionnelle de rugby de Saibin City. Cependant, pour certaines raisons, la société chargée de son exploitation fit faillite. Sans repreneur, le club passa du statut professionnel à celui de club amateur.
Plus tard, personne ne voulut le reprendre, et il demeura dans un état semi-abandonné. On murmurait que l'ancienne société avait utilisé les transferts de joueurs du club professionnel pour blanchir de l'argent. Puis, en raison de problèmes liés à la distribution privée de dividendes, les joueurs impliqués dans l'opération révélèrent l'affaire, ce qui entraîna la faillite de la société.
Pourtant, il n'y eut pratiquement aucune nouvelle à ce sujet sur le marché. On se contenta de dire que la société d'exploitation était mal gérée et avait coulé. Beaucoup en soupçèrent même.
Ce n'était pas uniquement à cause des problèmes du club que personne ne le reprenait. Son exploitation nécessitait beaucoup d'argent. Toutes les entreprises ne pouvaient pas se permettre de gérer un club professionnel. L'investissement annuel allait de quelques centaines de milliers à plusieurs millions. Mais les bénéfices qu'il rapportait étaient également très impressionnants.
D'abord, les gestionnaires d'un club professionnel pouvaient bénéficier de nombreuses politiques et soutiens locaux, incluant une partie des réductions d'impôts et des subventions sportives spéciales de l'hôtel de ville et du gouvernement d'État.
Ensuite, un club prospère pouvait offrir une image très positive à l'entreprise. Tant que l'équipe obtenait un résultat décent, les gens soutiendraient l'équipe et l'entreprise derrière elle.
Il y avait aussi des enjeux sociaux. Par exemple, la sécurité publique dans une ville dotée d'une équipe professionnelle était supérieure à celle d'une ville sans équipe. La plupart du temps, les gens choisissaient de regarder le match à la maison au lieu de commettre des crimes dans les rues. Cela pouvait aussi être parce que soutenir l'équipe permettait aux gens d'évacuer leurs émotions.
Autre exemple : l'image de la ville. Une ville avec une équipe sportive professionnelle donnait une impression ensoleillée et saine. Du moins, elle laissait penser que les habitants se souciaient beaucoup de la santé, du sport et de la vie.
En résumé, c'était une bonne chose.
Lorsque la voiture de Lynch s'arrêta à l'entrée du club, le directeur l'attendait depuis longtemps. Il prit l'initiative d'ouvrir la porte à Lynch et s'inclina légèrement d'une manière flagorneuse.
À ses côtés se tenait une femme adulte d'une trentaine d'années. Elle portait des lunettes et avait l'air un peu réticente.
Après un coup d'œil à la belle dame, Lynch détourna le regard. Depuis le début de la récession économique, amener une belle femme à une réunion d'affaires était devenu une pratique courante. Il semblait que cela augmentait le taux de réussite. Cela avait évolué en un problème social.
Lynch se tenait droit et fier. Associé à son bel apparence, l'expression de la dame venue l'accueillir sembla se détendre un peu. Elle ne fit pas trop attention à son col ouvert et à sa jupe courte.
Il regarda d'abord le directeur du club. Ce dernier tendit les mains pour serrer celle de Lynch et dit : « Je suis le directeur du club, Kane. J'étais si excité que je n'ai pas dormi de la nuit quand j'ai appris que vous veniez aujourd'hui. Le soleil tant attendu est enfin arrivé ! »
Sa voix tremblait légèrement, comme s'il était profondément ému.
La dame à côté du directeur était un peu dégoûtée par la flagornerie éhontée de ce dernier. Ses yeux étaient remplis de dédain.
La branche des Jeux de l'Union d'État les avait appelés hier pour leur dire qu'un gros bonnet visiterait leur club aujourd'hui. Il était possible qu'il relance le programme de football professionnel à Saibin. Tout le club fut instantanément en effervescence.
Sans parrainage, le club ne pouvait pas retenir les bons athlètes. Sans athlètes d'excellence, le club serait bientôt démantelé, ne laissant que les athlètes plus âgés qui n'avaient nulle part où aller.
Jusqu'à présent, ils ne pouvaient même pas profiter des avantages des Jeux de l'Union à cause du retrait du club de la ligue professionnelle. C'était un coup dévastateur pour de nombreux athlètes.
Les Jeux de l'Union, dont le nom complet était l'Association Sportive de la Fédération Baylor, étaient une organisation non officielle. Leur fonction était de promouvoir le développement du sport dans la Fédération Baylor. Dans le même temps, selon la Loi sur le Développement du Sport de la Fédération Baylor, toutes les diffusions en direct et les droits de diffusion des ligues professionnelles relevant de la Loi appartenaient aux Jeux de l'Union. Tous les profits de ces droits seraient utilisés pour encourager, promouvoir, développer et construire le sport dans la Fédération Baylor.
Cependant, il y avait un prérequis : ils ne soutenaient que les clubs professionnels. Même s'il s'agissait de la ligue professionnelle la plus basse, les athlètes et les clubs pouvaient obtenir certains avantages des Jeux de l'Union, mais pas les amateurs.
Si Lynch pouvait relancer le club, même s'il ne s'agissait que de la ligue professionnelle la plus basse, cela suffirait à permettre aux gens autour du club de retrouver du travail.
Alors quand ils reçurent la nouvelle hier soir, ils furent complètement surexcités. Le directeur devait s'incliner. La responsabilité sur ses épaules était si lourde qu'il n'osait même pas se redresser !
Lynch serra les mains distraitement. Sentant la force quitter ses mains, le directeur se hâta de les relâcher. Puis, il inclina la tête et regarda la dame à côté de lui. Il ne la présenta pas à Lynch. « Voici l'assistante principale du club, Mme Julie… »
Julie lança un regard à Kane, puis serra la main de Lynch. Elle la lâcha rapidement.
Kane poussa un soupir de soulagement. Il craignait que Julie ne crée des problèmes. Il demanda timidement : « On entre voir ? »
« Non, j'ai un ami qui arrive… » Lynch refusa. Il se tourna pour regarder certains des trophées exposés sur le mur vitré du club.
Il était évident que le club n'allait pas bien ces dernières années. Une couche de poussière grise recouvrait le mur vitré, qui n'avait probablement pas été nettoyé depuis longtemps. Les trophées à l'intérieur étaient bien conservés, dont certains provenant de compétitions d'État.
Ces trophées dataient d'avant les gros ennuis du club. À cette époque, ils avaient recruté de nombreux joueurs forts, et ces joueurs avaient beaucoup contribué au club. S'il n'y avait pas eu les événements ultérieurs… ils auraient peut-être concouru pour la Coupe Quadrangulaire (le trophée de la ligue secondaire dans le système des Jeux de la Fédération Baylor).
Pendant que Lin Qi regardait les trophées, les yeux du directeur Kane suivirent le regard de Lin Qi. De la tristesse apparut progressivement sur le visage de Kane, mais elle se transforma rapidement en détermination.
Il devait convaincre Lynch d'investir dans le club. Peu importait s'il investissait peu d'argent. Tant qu'il pouvait couvrir les frais quotidiens du club, ils pourraient un jour revenir au sommet.
À ce moment-là, trois voitures arrivèrent l'une après l'autre. Toutes étaient des voitures de luxe neuves, ce qui surprit Kane.
Lynch se tourna lentement et vit M. Fox sortir de la voiture du milieu. Il sourit et alla l'étreindre, puis Young Fox. Il présenta ensuite Kane au père et au fils, et ils entrèrent dans le club sous la conduite de Kane.
« Je n'ai pas pu attendre pour accourir dès que tu m'as dit que tu avais une nouvelle idée… » M. Fox insista sur son enthousiasme. « Qu'as-tu en tête cette fois-ci ? »
Kane, qui marchait devant, avait prêté attention à la conversation des trois hommes derrière lui. À ce moment, il entendit Lynch dire : « Le club, la ligue de rugby, et la nouvelle affaire dont nous avons parlé avant. »
« L'industrie du divertissement ? »
M. Fox haussa légèrement la voix. « Je pensais que tu parlais de films ou quelque chose comme ça. Le sport compte aussi ? »
Lynch hocha la tête avec un demi-sourire. « Je dois dire que ta compréhension du divertissement est encore superficielle. À mon avis, tant que cela peut divertir le public, cela peut être considéré comme l'industrie du divertissement. »
Il marqua une légère pause, et un sourire éclatant apparut sur son visage. « Nous allons créer une nouvelle ère, M. Fox. Tu y crois ? »
Un sourire apparut sur le visage de Fox, comme s'il était contaminé par Lynch. « Tant que tu le dis, je le crois ! »