Wood s'écarta et décrocha le téléphone, un peu contrarié. Il pensait à autre chose.
Il avait discuté avec sa petite amie et ils s'étaient dit qu'ils se marieraient début l'an prochain, mais la situation empirait. Il leur était difficile de tirer le moindre revenu de la vente aux enchères.
Pourtant, les factures de chaque cycle ne s'arrêtaient pas sous prétexte qu'il n'avait pas de revenus. Il devait quand même les payer à temps.
Sinon, la banque lui reprendrait sa maison.
L'angoisse de ne pas gagner d'argent, l'inquiétude pour l'avenir et certains conflits intérieurs qui effleuraient sa ligne rouge le rendaient extrêmement irritable.
Ce qui fit que son ton fut désagréable quand il décrocha. « Wood à l'appareil. »
« On dirait que tu es occupé. Je peux rappeler plus tard ? »
Cette voix familière et pourtant un peu étrangère le figea trois ou quatre secondes. Il réagit alors, serrant le combiné à deux mains. Se retournant, il baissa légèrement la voix. « Excusez-moi, M. Lynch. Je ne savais pas que c'était vous, je n'avais pas reconnu votre voix. »
Il ajouta : « On ne s'est pas parlé depuis longtemps. »
Lin Qi ne contredit pas. « Oui, depuis que j'ai vendu la boîte, on a plus eu de contact. Tu es occupé ? Je peux rappeler plus tard ? »
« Oui ? »
« Non, non, bien sûr que non. C'est juste… » Il se retourna vers ses potes qui étaient dans le salon à fumer et boire. Il se tourna de nouveau. « C'est juste que quelques chiens aboient et ça m'énerve. »
C'était un prétexte. Ça avait l'air d'un mensonge, mais ça sonnait comme la vérité.
« Après avoir vendu mes parts, je n'ai contacté personne d'autre dans la boîte. Récemment, j'ai monté un truc, et la première personne à qui j'ai pensé, c'est toi. Si t'as le temps, on peut s'asseoir et en parler. »
Le cuir chevelu de Wood picota légèrement. Il pinça les lèvres. « Bien sûr que j'ai le temps. Tu es à Saibin maintenant ? »
« Non, je suis à Boston. Si t'as le temps, viens. Je paie le trajet. Je te donne un numéro. Appelle-moi quand tu arrives. »
Après avoir raccroché, Wood regarda le numéro griffonné sur sa chemise blanche, et un sourire lui vint aux lèvres.
C'était grâce à Lynch qu'il avait bifurqué. Qui aurait cru qu'il démissionnerait du Bureau d'enquête ?
Qui aurait cru qu'il pourrait s'acheter une si grande maison à Saibin si jeune ? Il avait même sa propre bagnole et quelques autres actifs.
Tout ça, impossible de l'obtenir en bossant en infiltré au FBI.
Celui qui lui avait offert cette chance, c'était Lin Qi. Maintenant qu'il avait besoin d'aide, Lin Qi réapparaissait. Même athée, il ne pouvait s'empêcher de se demander s'il n'y avait pas toujours quelqu'un pour l'aider à sortir du pétrin.
De retour au salon, il posa les yeux sur ses potes qui s'engueulaient sans fin. Soudain, il n'eut plus envie de leur annoncer la nouvelle.
Il n'était pas égoïste. S'il l'avait été, il n'aurait pas partagé ses combines avec eux. C'était juste qu'il ne supportait pas l'idée de devoir piétiner sa ligne rouge, légale et morale, pour gagner de l'argent.
Si M. Lynch pouvait lui filer un bon boulot et qu'il l'assurait, il embarquerait quelques-uns avec lui. Pour les autres, tant pis.
Il n'était peut-être pas un bon gars, mais il ne se laisserait jamais devenir un salaud.
Deux jours passèrent comme un éclair. Deux jours plus tard, Wood débarquait à Boston et passa un coup de fil depuis la gare. Peu après, une voiture s'arrêta sur le bas-côté et klaxonna plusieurs fois.
Il alla vers elle de lui-même. Le chauffeur descendit, vérifia son identité et lui ouvrit la portière.
La voiture démarra lentement et quitta la gare. Wood regarda les rues animées de Boston et la foule pressée. Il ne put s'empêcher de demander : « On va où ? »
La peur de l'inconnu l'emporta sur la curiosité. Dans cette ville bouillonnante, Wood se sentit soudain mal à l'aise.
Il arrivait mal à décrire la sensation. Son souffle se fit court, comme s'il avait quelque chose de coincé dans la gorge. Il toussa deux ou trois fois, sans résultat.
Son cœur battait plus vite, son estomac était noué.
Le chauffeur, au volant, jeta un œil à Wood par le rétroviseur, un sourire aux lèvres. « Monsieur, M. Lynch vous attend chez lui. C'est là qu'on va. »
Il désigna la colline qui ne paraissait pas si loin. « Vous voyez le flanc de colline là-bas ? C'est là qu'on va. »
Wood regarda la « colline » qui se dessinait au loin, l'air un peu curieux. « Les maisons là-bas doivent coûter un bras, non ? »
Il ne connaissait pas vraiment la structure des prix de l'immobilier à Boston. Il pensait juste instinctivement que Lynch n'irait pas s'enterrer dans un quartier pauvre et paumé.
Le chauffeur acquiesça. « Oui, les villas sur les collines, c'est le plus cher de Boston. Si t'habites là, ça veut dire que t'as réussi. »
Ses mots trahissaient l'arrogance innée du local, mais surtout l'envie. Tout le monde rêve d'habiter les villas sur les collines, mais dans toute la ville, ils ne sont qu'une poignée à pouvoir se le permettre.
Wood ne dit rien. Voilà la différence. Même s'il savait l'écart énorme, le voir de ses propres yeux le laissait un peu coi.
Il se rappela que Lynch avait l'air… du même âge que lui, voire un peu plus jeune.
Lui habitait déjà la maison la plus chère de Boston, et Wood, lui, s'inquiétait encore de savoir d'où sortirait l'argent de demain.
Peu après, la voiture quitta la voie latérale pour l'allée de la résidence. Le gardien à la barrière reconnut le chauffeur et le laissa passer d'emblée. Il bossait pour la société de services communautaires.
La voiture s'arrêta enfin devant la villa de Lynch.
Il saisit sa mallette et sonna. Une belle jeune fille lui ouvrit. « M. Lynch vous attend dans le bureau, côté sud du deuxième étage, M. Wood. »
Pendant que la voiture repartait, la société de services communautaires avait déjà prévenu Lynch, qui avait envoyé une domestique accueillir Wood.
Traversant le hall, il monta au deuxième en s'agrippant à une rampe en un matériau qu'il ne connaissait pas, et trouva le bureau côté sud.
La porte du bureau était ouverte. Lynch était assis dans la pénombre, un livre à la main. Il avait l'air absorbé.
Il entendit peut-être les pas, Lynch releva la tête. Le dos à la lumière, son sourire était inexplicablement touchant.
Il se leva et tendit la main de loin. Wood entra machinalement et serra la main de Lynch. « Tu es là. »
Wood acquiesça. « Ouais, je viens d'arriver. C'est immense, et c'est bien plus prospère que Saibin. Pas étonnant que tu t sois posé ici. »
« Pas vraiment posé. C'est juste que c'est plus simple pour régler certaines affaires ici. Tout le monde est ici ! »
Après avoir invité Wood à s'asseoir, ils bavardèrent un moment. Puis Lynch exposa son idée.
« J'ai une boîte. Pour être précis, c'est celle dont ma mère détient la majorité. Je compte la faire entrer en Bourse, mais il reste un petit problème à régler. »
Wood n'y connaissait pas grand-chose, alors il osa pas trop commenter. En fait, à cet instant, il ne se voyait pas servir à grand-chose.
Il ne savait pas ce qu'il fallait pour introduire une boîte, ni comment faire chaque étape. Il eut l'impression d'avoir fait le déplacement pour rien.
Pourtant Lynch continuait. Wood ne le coupa pas et écouta en silence.
« Si une boîte veut entrer en Bourse, l'étape la plus importante, c'est d'afficher des résultats assez solides. »
« Yolme, je sais pas si tu connais cette boîte… »
Wood acquiesça, surpris. Il l'était lui-même. « J'en ai entendu parler. C'est une boîte de fitness. Y'en a une juste à l'entrée de ma résidence. Y'a des membres, et c'est pas donné. »
Lynch pointa vers lui. « Voilà. Les affaires de Yolme sont stables maintenant, c'est bien. Mais ça n'attire pas. Tu piges ce que je veux dire ? »
Wood hocha la tête, puis la secoua. « Je sais pas si je pense la même chose que toi. »
« Alors j'explique. En fait c'est simple. J'ai besoin de meilleurs chiffres pour impressionner investisseurs et actionnaires. »
« Ils mettront pas d'argent dans une boîte qui a l'air de pas valoir grand-chose, donc faut la rendre valable. C'est pour ça que je t'ai fait venir. »
« Faut que tu bosses avec moi. On fait ça bien, et je te file 7 % des parts. »
Lynch le regarda. « Si tout se passe bien, ces 7 % vaudront des centaines de milliers de yuans. »
« En plus, tes revenus d'activité pendant le processus te reviennent. Tu n'as à les donner ni à moi ni à qui que ce soit. »
Wood s'emballa en entendant la prime en actions. Si ça faisait des centaines de milliers de yuans, ça réglerait complètement une partie de ses problèmes, et il pourrait en garder des dizaines de milliers.
Que ce soit pour monter sa petite boîte ou trouver un nouveau job, au moins il n'aurait plus à se faire du souci pour les factures à n'en plus finir.
Bien sûr, il fallait encore qu'il clarifie ce que Lynch attendait de lui. Il avait sa ligne rouge. Si c'était de l'arnaque ou un truc du genre, il ne le ferait jamais.
Du coup, Lynch usa d'un autre angle pour lui réexpliquer en quoi consistait le « Rêve fédéral de la réussite par le travail ».
La discussion dura jusqu'au soir, et Wood finit par saisir ce que Lynch lui proposait.
C'était pas illégal. Même Wood eut l'impression que Lynch faisait une bonne action, puisqu'il donnait à d'autres l'argent qu'il aurait dû gagner lui-même. Wood ne savait même pas comment qualifier ce comportement !
C'était de la grandeur ?
De la connerie ?
Autre chose ?
Il ne savait pas. Il savait juste qu'il pouvait le faire, et qu'il le ferait. Alors il réglerait tous ses problèmes.
« Je vois pas de problème, M. Lynch. »
Il le dit.