« Khoufou, voilà encore un slime peu commun. Cela sent un peu mauvais pour moi. »
« Il replonge sous terre ! »
Au moment où Kuroto passe à l'absorption, Victor rompt son corps-à-corps avec Gerard et saute dans le trou d'où sort son bras gauche. Dans la foulée, le bras gauche qui me poursuivait rentre lui aussi sous terre. Il compte entraîner Kuroto, toujours collé à son bras, dans sa plongée ? Kuroto a beau avoir repris son corps d'origine et retrouvé toute sa puissance, Victor le dépasse encore de plusieurs crans en caractéristiques. Dans cette situation, Kuroto est en danger.
« Je ne te laisserai pas faire ! »
Je lance autour du bras gauche qui dépasse encore du sol la magie blanche de classe A, le sort de scellement le plus élevé dont je dispose à l'heure actuelle : Sanctuaire de Gloire (Glory Sanctuary). Ce Sanctuaire de Gloire (Glory Sanctuary) est l'une de mes cartes maîtresses. C'est une magie redoutable contre sa cible : elle crée un sanctuaire doté d'un scellement adapté, sur une zone qui dépend de l'énergie magique qu'on y consacre. En plus, à l'intérieur du sanctuaire, elle augmente même la force et la magie des membres du groupe.
D'après ce que j'ai compris, c'est une magie que les mages du palais royal déclenchent à plusieurs quand un monstre de haut niveau fait son apparition, afin d'attaquer l'ennemi scellé dans un état renforcé. Mais avec une énergie magique aussi démesurée que la mienne, je peux la lancer seul. Melfina, elle, pourrait expliquer combien d'énergie magique il faut au juste, puisqu'elle ne peut même pas invoquer une telle quantité, mais je passe les détails pour l'instant.
Un cercle magique d'un blanc éclatant se déploie, avec le bras gauche de Victor pour point d'origine. La zone couverte par ce cercle est celle du sanctuaire, où il confère ses effets de soutien au groupe. Le cercle s'étend jusqu'à englober toute la salle, et trois anneaux superposés, flottant dans les airs, se referment autour de la cible.
« Oh ! Voilà qui est digne de mon roi ! »
C'est un scellement de classe A, rien de moins, et le bras extensible ne bouge plus d'un pouce.
« Ça ne tiendra pas longtemps non plus. Épée folle (Vortex Edge) ! Tranche-lui le bras pendant ce temps ! »
Ce Sanctuaire de Gloire (Glory Sanctuary) a l'air de le sceller complètement, mais en réalité, il ne tient qu'au bord du gouffre. D'ailleurs, le premier anneau commence déjà à se fissurer. Quelle force de brute.
« Compris ! »
Gerard s'élance vers le centre du sanctuaire. Épée folle (Vortex Edge) est elle aussi l'une de mes cartes maîtresses : ma plus grande puissance d'attaque. Une lame qui incarne une tempête capable de tout trancher devrait pouvoir t'atteindre, toi qui ne subis que la moitié des dégâts tranchants. À nous de jouer !
Zzt.
Un bruit retentit juste derrière moi.
« Votre attention s'est égarée ? »
Victor surgit brusquement du sol. L'un de ses bras a déjà accumulé une énergie magique noire, et il ne lui reste plus qu'à frapper. Il suffit d'un coup d'œil pour comprendre qu'un seul impact pourrait être mortel. Se serait-il trop laissé emporter, au point de négliger sa vigilance ?
« Ce fut un bel affrontement, mais même à un contre trois, l'issue ne change pas : la victoire est à moi ! »
Kelvin se retourne. Son visage, encore une fois... sourit.
« Un contre trois ? Tu te trompes, c'est un contre quatre. »
« Efil, vas-y. »
« Ennemi en vue. Je tire ! »
Efil, qui attendait en état de dissimulation, prend Victor dans son champ de tir et décoche une Flèche de Flamme Extrême (Blaze Arrow). Avant d'entrer dans la salle, je lui avais demandé d'utiliser son atout, la Dissimulation, et de décocher un coup mortel dès qu'elle verrait une ouverture. Et elle est capable de tirer si vite qu'il y a de quoi en être jaloux.
La Flèche de Flamme Extrême (Blaze Arrow), déjà employée lors de l'élimination de l'Ancien Arbre de Sagesse, est une technique de tir à l'arc d'Efil spécialisée dans la pénétration. Propulsée par une explosion de magie rouge, la pointe, chargée de chaleur jusqu'à la limite, fait fondre sa cible et la transperce. Après avoir traversé, elle entrave même les compétences de régénération : cette technique révèle toute sa puissance contre les adversaires dotés d'une défense exceptionnelle.
Un coup décoché depuis l'angle mort absolu de Victor. Il n'a aucun moyen de connaître l'existence de la Flèche de Flamme Extrême (Blaze Arrow). Pourtant, Victor réagit à l'instant même du tir. Il pointe son bras droit vers la flèche et adopte aussitôt une posture de défense sommaire. Sa compétence de Perception du danger a sans doute joué.
« Gwaaah ! »
Malgré tout, la Flèche de Flamme Extrême (Blaze Arrow) est d'une puissance écrasante. Elle perce l'armure de Victor, dont il était si fier de la solidité, et le transperce de la main jusqu'à l'épaule en passant par le bras. Grâce à la garde de son bras et à une bonne torsion du buste, la blessure n'est pas mortelle, mais son bras droit ne lui sert plus à rien. Peut-être par méfiance, Victor déclenche de nouveau sa compétence de Plongée. Impossible de le poursuivre.
« Je l'ai manqué... »
« Pas encore ! Je prends aussi ton bras gauche ! »
Eh oui, ce n'est pas fini. L'Épée folle (Vortex Edge) de Gerard n'a pas encore frappé. Gerard se tient déjà à côté du bras gauche scellé, sur le point de trancher. Un anneau du Sanctuaire de Gloire (Glory Sanctuary) a été détruit, et le deuxième est à moitié brisé. C'est maintenant ou jamais.
« Ooooh ! »
Avec ce cri, il décoche un coup qui mise tout sur la puissance. Dès que l'épée d'un noir de jais, enveloppée de vent, touche l'armure de Victor, un crissement métallique ininterrompu retentit. L'Épée folle (Vortex Edge) tente de trancher le bras comme une tronçonneuse, mais l'armure résiste. Des étincelles plus éblouissantes encore que lors du précédent échange jaillissent, et le crissement du métal redouble.
Tchiing.
Enfin, l'armure cède, et le bras gauche de Victor s'envole dans les airs. Gerard a remporté ce féroce bras de fer. J'aimerais que Kuroto dévore le bras tranché, mais je n'en ai pas le temps : je le range donc dans mon stockage.
« Bien joué ! Mais le scellement du bras va se lever. On reprend nos distances ! »
Privés de ce qu'ils scellaient, les anneaux s'effondrent d'eux-mêmes, et le Sanctuaire de Gloire (Glory Sanctuary) disparaît. La base du bras, libérée, plonge dans la terre. D'après ce que je perçois, Victor semble s'éloigner vers l'autre bout de la salle en se déplaçant sous le sol.
« Il s'éloigne. Méfiez-vous du fond de la salle. »
« Oui. L'effet de dissimulation s'est dissipé, je passe donc au tir de soutien. »
« La magie de mon roi fait encore effet. La prochaine manche sera la dernière. »
Au bout d'un moment, Victor réapparaît à la surface.
« Khoufou, khoufoufou. Voilà bien longtemps qu'on ne m'avait pas mis dans un tel état, pas depuis le héros de la génération précédente. Il semble que cette époque tiède et paisible m'ait empoisonné. »
Victor a perdu ses deux bras, et Kuroto a absorbé sa magie. On peut dire qu'il ne tient plus qu'à un fil, comme une flamme exposée au vent.
« Tu veux abandonner ? »
« Khoufou. Tu crois que ça s'arrête là ? Ne plaisante pas, gamin... Le combat ne fait que commencer ! »
Une pression écrasante, la plus forte jusqu'ici, s'abat sur nous.
« Mêlée du Démon (Jin Scrimmage). »
Une énergie magique noire déborde de ses bras manquants et parcourt tout le corps de Victor. C'est sans doute la magie noire la plus puissante dont il dispose.
« Gerard, allons-y. »
« Oui, finissons-en. »
Je raffermis ma prise sur mon bâton.