Dans la cabane, il n'y avait qu'un lit sommaire, quelques étagères vides et, plus loin, un bureau. Peut-être y avait-il eu autre chose à l'origine, mais avec la découverte du donjon, a-t-on récupéré ce qui s'y trouvait ? Il semble que le lieu ne serve plus depuis bien des années. Il n'y a qu'une trappe dissimulée dans le sol, qui mène au sous-sol. Gerard ouvre la trappe et regarde à l'intérieur.
« Voici l'entrée du sous-sol. Il fait sombre et je ne vois rien... »
De l'autre côté de la trappe, c'était l'obscurité, sans la moindre source de lumière. Aller plus loin exige des compétences de vision nocturne, des torches préparées à l'avance, ou une magie de visibilité.
« Efil, occupe-toi de la lumière. »
« Bien compris. J'emploie Feu (Rambent). »
Efil lance la magie rouge de rang E Feu (Rambent). Une petite sphère de flamme apparaît et éclaire les alentours. Efil manœuvre le Feu (Rambent) et le fait descendre sous terre.
« Bon, nous avons de la visibilité. Gerard d'abord, puis Efil et moi. Kuroto, tu prends l'arrière-garde. »
Depuis l'épaule d'Efil, où il n'occupait qu'une taille minuscule, Kuroto se reconstitua un corps de sa dimension d'origine. L'essentiel de la puissance est réparti dans ce corps.
« Alors, on descend ? »
« Rien n'accroche à l'Œil d'expertise pour l'instant, mais restons sur nos gardes. »
« Soyez prudent, monsieur Gerard. »
Dans le sous-sol éclairé s'ouvrait une galerie qui tenait de la mine. Tout en marchant derrière Gerard, je vérifie les alentours au moindre indice. Tant qu'il ne fait pas noir, on peut regarder devant soi grâce à la Vue à mille lieues d'Efil. Rio m'a dit d'avance où le démon est scellé, je ne risque donc pas de me perdre.
« ... Aucun monstre ne sort. »
Comme le dit Efil, aucun monstre n'apparaît alors que nous avons déjà parcouru une bonne distance. Dans un donjon ordinaire, on en aurait déjà croisé plusieurs à ce stade.
« C'est peut-être une anomalie. »
En entrant dans le donjon, j'ai éprouvé une légère gêne. Il y a bien trop peu de signes de créatures. Il n'y a rien d'anormal à des monstres de donjon de rang D, mais que rien n'apparaisse jusqu'ici a quelque chose de sinistre.
« Que fait-on ? On rebrousse chemin ? »
« ... Non, allons au moins voir la pièce cachée. »
Nous avançâmes dans le passage souterrain en visant la pièce recherchée.
Et finalement, sans avoir livré le moindre combat, j'arrivai devant la pièce où le démon était censé être scellé.
« Mon roi. »
« Oui, je sens une présence dans la pièce. Aucun doute. »
« ...? Il y a bien un démon ? »
Entrons. Seulement, il y a deux présences. L'une doit être le démon scellé. Aucun signe qu'il ait bougé depuis la dernière fois. L'autre présence est différente de celle d'un démon. Est-ce... humain ? Non, mais...
« ... Il semble qu'il y ait un démon et autre chose. Et c'est plutôt de cette autre chose qu'il faudrait se soucier. »
« Ce n'est pas un démon ? »
« Oui, et au contraire, le démon est affaibli. Apparemment, le vrai danger, c'était l'autre. »
« Quel est l'objectif de la mission de subjugation ? »
Hmm, la cible de la subjugation était bien le démon. Si on ne l'abat pas, on ne touche pas la prime...
« Avant tout, neutraliser la menace. Occupons-nous d'abord du démon. »
Selon les cas, il pourrait être possible de le soumettre.
« Bien, j'ai compris. »
« Faisons de notre mieux. »
Je réapplique les magies auxiliaires et j'achève les préparatifs de combat avec les remèdes de récupération.
« Le démon scellé se trouve au milieu de la pièce, et il y a quelque chose derrière lui. Que personne ne baisse sa garde ! »
Gerard entre dans la pièce sur mon ordre.
Ce qui s'offrit ensuite à mes yeux fut une beauté à l'air innocent, assise au milieu de la pièce, comme endormie. Ses cheveux lisses sont rouges comme la flamme, et sa longue chevelure est nouée en queue-de-cheval sur le côté, à hauteur de la tempe. Ses traits caractéristiques sont des ailes noires, une queue de démon et des cornes de bélier. Pour le reste, elle a tout d'un être humain, si bien que ce sont ces seules particularités qui disent qu'elle n'en est pas un. Cette femme est sans doute le démon. Ce qu'elle porte est misérable, mais on devine, même sous les vêtements, que ses proportions sont stupéfiantes. C'était assez évident pour qu'on le comprenne. Ce corps troublant est ligoté comme par des chaînes. Pour un garçon en bonne santé, la réaction serait garantie.
Si je n'avais pas été habitué grâce à Efil, ç'aurait été dangereux.
« Mon roi, concentrez-vous sérieusement, je vous prie. »
Oui, je sais. La scène qui donne envie de plaisanter est juste devant moi. Pardonne-moi au moins cela.
« Ça n'a rien de drôle... »
Gerard a murmuré cela à voix basse. Derrière la beauté, des os, des os, des os d'êtres qui ressemblaient à des monstres... Il y avait un amoncellement d'ossements qui semblait remplir un tiers de la pièce. Est-ce là la fin des monstres de ce donjon ? Je suis tombé sur une scène vraiment insoutenable : une beauté entravée et une montagne d'ossements.
Crac ! Croc !
Des bruits de mastication dans la pièce. Celui qui produit ces sons depuis l'arrière des ossements est la cause première de ce désastre. Je sens l'aura ténébreuse qui me le fait penser.
Tss, les os font écran et l'Œil d'expertise ne porte pas jusque-là. Est-ce que je commence par la démone ?
Au moment où j'essayai d'activer l'Œil d'expertise, le bruit qui résonnait jusque-là s'arrêta.
« ... On dirait que la prochaine proie est entrée. »
Cela apparut au sommet de la montagne d'ossements, avec une épouvantable voix mécanique.