Château de Trisen
Aile gauche du château de Trisen, les nids de dragons du quartier général de la Cavalerie des Dragons. Dans ce château bâti sur la vallée où dansent les dragons, cette partie de la bataille était menée par la troupe de Gaun, sous les ordres de Sabat. Après avoir enfoncé la grande porte, Sabat et les siens se sont séparés de Gerard et de Dan pour se diriger vers le quartier général de la Cavalerie des Dragons.
« Un dragon adulte part de ton côté ! Goma, retiens ta force, on ne tue personne ! »
« Je sais ! On dirait que la Cavalerie des Dragons a fait de cet endroit son repaire ! »
Goma esquive les griffes d'un dragon adulte et s'enfonce plus loin, jusqu'au cavalier qui le monte. Le soldat comprend trop tard qu'il a été pris de vitesse : un coup de pied sauté de Goma, en plein visage, l'envoie voler hors de sa selle. Le dragon adulte resté seul s'inquiète pour son partenaire, mais cela ne dure pas. Enchaîné directement au coup de pied sauté, le talon de Goma s'abat sur le front de la bête avec assez de force pour lui faire perdre connaissance.
« Goma, bien joué ! »
« Je m'en sors, alors Agus, va aider Guin. Ce n'est qu'un reste de leurs forces, mais il y a encore quelques dragons mêlés aux sous-dragons et aux jeunes dragons. »
« C'est trop pour moi ! Monsieur, à l'aide, à l'aide ! »
« Tu pourrais te montrer un peu plus digne... »
Agus soupire et part secourir Guin, que poursuit un dragon adulte. Il ne reste presque plus rien de la Cavalerie des Dragons. Pourtant, des dragons dressés comme ceux-là, on ne peut pas baisser la garde avant la toute fin.
« Vous autres ! Arrêtez de nous débiter des mensonges ! »
« Encerclez-les ! C'est le moment de montrer notre force ! »
« On a beau leur expliquer, ils ne veulent rien entendre, c'est pénible. Enfin, c'est toujours mieux que ce qui se passe là-bas... »
Sabat tourne les yeux vers le ciel à l'est. Un géant qui empoigne les cieux y affronte deux dragons géants. Ce n'est pas une bataille où Sabat et les autres pourraient intervenir. Mais s'il ne parvient pas à franchir ce niveau, il ne pourra jamais se tenir à côté de son illustre père, le Roi des Bêtes. C'est une route qu'il faudra bien emprunter un jour, mais elle est raide, et elle est longue.
« Ne regarde pas ailleurs en pleine bataille ! Ce n'est pas en fixant le ciel et en hurlant que ça va te tomber dans les mains. On vient justement de te le faire remarquer. »
« Pourquoi moi ?! J'ai juste dit qu'Azgrad était parti dormir... Ne serre pas le poing comme ça, fais-moi plutôt une place parmi les ennemis ! »
« Sabat, tu fonces tout droit comme un idiot, plus que tes moyens ne le permettent. »
« Je fais de mon mieux, avec la tête que j'ai. »
« Ha, c'est bien vrai, ça... »
Dans le ciel que montre Sabat se trouve un dragon blanc, visiblement différent de tous les autres. Les dragons ne sont pas les seuls à s'en étonner : les cavaliers alentour semblent tout aussi surpris. Pour les soldats ennemis, c'est donc un imprévu. Mais Sabat et Goma, aventuriers de rang A, le comprennent au premier coup d'œil : cette créature est bien plus forte qu'eux.
« Hé, l'occasion se présente plus tôt que prévu. Goma ! Si on le bat, notre rêve ne sera plus un rêve ! »
« Tu comptes vraiment t'y frotter... ? »
« Pourquoi tu te dégonfles à chaque fois ? Je ne suis pas comme toi ! Si tu n'y vas pas, j'y vais en premier ! »
Sabat tente de s'élancer vers le rempart du château, et reçoit un revers du poing de Goma.
« Aïe... On n'est pas en plein combat, là... ? »
« Tais-toi. Apparemment, la bataille est finie ici. »
Sabat, malgré sa carrure massive, proteste, mais Goma ne semble pas l'écouter. Au contraire, il lui fait signe des yeux de se relever vite. Sabat se redresse, mal à l'aise, porte son regard vers le dragon dans le ciel, et finit par comprendre au bout d'un moment.
« Vous autres, arrêtez de vous battre contre ceux de Gaun ! »
« G-Général Azgrad ?! »
Le cri vient du dragon d'argent blanc. Le retour soudain d'Azgrad, disparu du champ de bataille, et ses ordres jettent visiblement le trouble.
« G-Général, vous êtes sain et sauf ! »
« Mais ces types sont des envahisseurs... »
« La ferme ! Pas le temps d'expliquer ! Suivez-moi sans discuter ! »
'(Hein ? Hein...?)'
C'est une explication encore plus brutale que celles de Sabat.
« Vos plaintes, je les écouterai plus tard ! Réponse ?! »
« À vos ordres ! Compris ! »
« Bien ! »
Azgrad a rallié ses subordonnés de force. Le dragon blanc qui le porte, Rosalia, affiche une expression indescriptible.
« Azgrad, tu ne pourrais pas expliquer les choses un peu plus raisonnablement ? »
« Ça, c'est le rôle de Stra. Ce n'est pas dans ma nature. Je fais à ma façon. »
« Haa, tu n'as pas changé depuis que tu es petit... Bon, allons les voir. »
Rosalia descend aussitôt vers l'endroit où se trouvent Sabat et les autres.
« Bonjour, vous êtes les aventuriers dont m'a parlé ? Celui qui est à terre, c'est Sabat ? ... Il est dans un sale état. »
« C'est la faute de cette brute de femme ! »
« Ne t'en fais pas pour lui, ignore-le. Mais alors, les renforts, c'était vous, prince Azgrad ? Étrange, d'attaquer votre propre château... »
« Oui, il s'est passé pas mal de choses de mon côté aussi. Beaucoup de mes subordonnés ont une dette envers moi qu'ils ne m'ont pas encore rendue. Disons que je profite de l'occasion. »
« On dirait que vous aimez toujours autant la guerre. »
« Bah. Merci de ne pas avoir tué mes subordonnés ni les dragons. Mais désolé, je n'ai pas le temps maintenant. On réglera nos différends plus tard. »
Soudain, une lumière pâle se répand dans le ciel. Azgrad, Rosalia, Goma et Sabat, revenu à lui, lèvent les yeux vers le dernier étage du château principal de Trisen, d'où vient la lumière. Sabat et les autres, qui avaient assisté à la cérémonie de promotion de , connaissent ce spectacle, et ils le reconnaissent aussitôt.
« Eh, c'est la barrière de la prêtresse, celle du match d'entraînement à Parz, non ? »
« C'est bien un art secret de Deramis. Mais... »
« Qu'est-ce que c'est que cette aura noire qui la recouvre ? Pourquoi est-ce que je sens la même puissance que celle de mon père... ! »
Une puissance maléfique enfle au sommet du château principal, par-dessus la barrière sacrée que déploie Collet.
***
Château de Trisen, le sommet
et Lion, qui ont semé Stra grâce à Collet, arrivent sur la terrasse circulaire au sommet du château principal. Stra disait que son père se préparait pour la cérémonie, mais il n'y a ici aucune décoration somptueuse : seulement un sol nu et, dominant la ville du château, un trône majestueux. Celui qui y est assis, c'est le roi de Trisen, Zel Trisen.
« Belle présence, Votre Majesté. »
« ... Le Faucheur. »
Le trône est placé dos à l'entrée de l'étage. Forcément, Zel tourne le dos à , qui arrive par l'entrée, mais il ne fait pas mine de quitter sa posture, le coude sur l'accoudoir et la joue dans la main.
« Je suppose que vous êtes au courant, mais êtes-vous prêt à vous rendre ? Les soldats du château sont presque tous maîtrisés, et le corps des héros a cessé de fonctionner. Il ne reste plus que le roi. »
« Me rendre ? Ku ku, j'entends là quelque chose d'amusant. Je me suis bien diverti, mais je ne compte pas sur la force de mes pions. Tant que je suis là... Non, Stra était à part. Si elle éveille le sang qui coule en elle et devient la mère d'une véritable lignée, ku ku. »
Zel se lève en riant et se tourne vers et Lion. Ses yeux sont noirs ; ce ne sont plus ceux d'un humain.
« Je vous laisserai tuer ceux de Deramis ensuite, et je donnerai un nouvel enfant à ma chère Stra. Maintenant, Faucheur, la peur dominera le monde dès aujourd'hui. Mes armées détruiront, sans la moindre hésitation, et mèneront tout à sa ruine ! »
« Oh, c'est bon, ça suffit. »
Shhk !
« Mm ? »
Quelque chose jaillit de la poitrine de Zel. Cette chose en forme de lance spiralée, c'est Luminari, l'arme sacrée de .
« Arrache le mal, Luminari. »
Cachée par le cercle magique généré pour invoquer , l'attaque est venue par-derrière. La spirale de la lance se met à tourner, et l'éclat radieux qu'elle libère finit par envelopper Zel tout entier. La lance sacrée Luminari a le pouvoir d'effacer la malveillance de sa cible. Quand ce pouvoir est employé, la puissance meurtrière de la lance elle-même disparaît, mais elle a, en un sens, l'influence de changer la personnalité, au point de faire d'un scélérat un homme bon : c'est l'arme sacrée d'un dieu. À cause de cette puissance, son usage est soumis à de nombreuses restrictions, afin que les dieux n'exercent pas d'influence superflue sur le monde. On peut le craindre, mais le coup de a porté de plein fouet.
« Cette puissance magique... Qui êtes-vous ? »
« On dirait que tu reprends tes esprits ! »
Quand bondit de derrière la rambarde, la lumière qui enveloppe Zel faiblit.
« Je suis désolée pour vous. Apparemment, il était déjà trop tard. Il s'est éveillé en tant que Roi Démon. »
« Non, c'est bien ce qui confirme ce que disait le général Dan. Le voilà établi comme Roi Démon. »
« Oui. En tant que déesse, je le reconnais : c'est le Roi Démon Zel. »
Le coin de la bouche de se retrousse devant le titre gravé dans le statut de Zel : « Roi Démon ».