C'était drôle. Il n'avait jamais connu une journée aussi ordinaire de sa vie. Il partageait une chambre avec quelqu'un, s'était marié, et ils avaient parlé toute la nuit. Avait-il déjà été aussi « humain » tout en rejetant les relations avec les autres ? Mais le donjon semblait juger plus valablement le fait qu'il faisait des choses liées à « l'amour » plutôt que le fait qu'il menait une vie normale comme Theresa.
Clyde détestait l'amour. Non, il le haïssait. Même s'il ne faisait que faire semblant de l'aimer, le bracelet était devenu noir.
L'amour. S'il n'y avait pas eu cela, il ne serait pas né.
Clyde regagna la pièce, le visage froid et fermé. Il y découvrit Theresa, recroquevillée dans son sommeil. Il souleva délicatement la tête de Theresa pour la poser sur son bras. Puis il écarta ses cheveux de ses joues pâles et fixa son visage endormi, paisible, éclairé par la lueur de la bougie.
« Hummm. »
Comme la veille, Theresa chercha naturellement la chaleur et l'enlaça. Pourtant, c'était lui qui avait retiré l'oreiller hier, mais c'est Theresa qui avait roulé vers lui pour l'étreindre. Il voulait simplement s'assurer qu'elle allait bien, mais c'était absurde. Combien de fois essaya-t-il de la repousser ? Elle se raccrochait à lui si vite qu'il finit par abandonner et la laisser faire.
« Pourquoi es-tu si sans défense ? »
Clyde serra Theresa contre lui. Comparée à lui, elle était ridiculement petite et mince.
Clyde réalisa soudain que le rêve qu'il avait offert dans le donjon était complètement faux. Theresa n'avait rien d'ordinaire. La présence qui émanait d'un corps si plus petit que le sien était assez spéciale pour submerger son entourage. Sans s'en rendre compte, il en était venu à en être totalement séduit. Au point d'accepter de noircir son bracelet et de faire ce qu'il détestait le plus.
Dans ses souvenirs, son père enlacçait sa mère avec une expression extatique, l'embrassait partout où son regard se posait, et lui murmurait des mots doux. Quand il ne savait rien, il se sentait privé ; quand il grandit et comprit sa situation, il trouva cela pathétique et dégoûtant. C'étaient des scènes que Clyde ne voulait même pas se remémorer. Pourtant, aujourd'hui, ces jours lui revinrent en mémoire avec netteté. C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas comprendre et ne voulait pas comprendre.
Clyde passa ses grandes mains dans les cheveux soyeux de sa femme, tout comme le faisait son père, et plaqua sa tête contre sa poitrine. Puis, naturellement, ses lèvres effleurèrent son front. Son cœur se serra douloureusement. Il eut l'impression que ses poumons étaient broyés. Tout tourna devant ses yeux.
Clyde fronça les sourcils comme un enfant maladroit, ne sachant que faire. Son corps, guéri par la relique sacrée, devait être en bonne santé, mais il bascula dans une douleur qu'il ressentait pour la première fois de sa vie. Il se sentit blessé, comme si Theresa l'avait empoisonné ou comme si elle était faite d'éclats de verre. En même temps, il ressentit une chaleur, comme lorsqu'il avait tenu un chiot pour la première fois.
Dans cette sensation enivrante, Clyde ne relâcha pas Theresa dans ses bras. Non, il ne pouvait pas la lâcher. À cet instant, son bracelet se teinta d'un noir plus intense que celui de n'importe quel serveur. Mais cela n'avait pas d'importance.
Clyde murmura tout bas ce qu'il voulait dire au moins une fois, les lèvres posées sur son front. « …Bonne nuit. »
Ne rêve même pas de quoi que ce soit.
Il versa. Damian versa le thé d'un mouvement élégant et mesuré, puis posa la tasse devant un homme vêtu d'une luxueuse robe noire. L'homme but une gorgée et sourit doucement.
« Tu es toujours aussi habile. »
« Je suis flatté, Rode Constantine. »
Rode Constantine. C'était le chef de la guilde d'assassins « Stigmata ».
« Petit morveux. Des années que je te dis de m'appeler parrain, et tu ne m'écoutes pas. »
Damian sourit et s'assit face à Constantine. « Je fais attention parce que beaucoup de gens sont jaloux de moi. Comprenez, Parrain. »
« C'est ta situation. Ceux qui ne cachent pas leurs capacités exceptionnelles ont tendance à susciter des sentiments d'infériorité chez les autres. »
Ce n'était pas une affirmation fausse, mais elle sonnait froid. Pourtant, Damian haussa les épaules et n'en tint pas compte.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
C'était le dortoir de Valhalla. Le cœur du duché Willow, où ne se rassemblaient que les meilleures élites de l'empire. Que le chef de la guilde d'assassins vienne dans un tel endroit. C'était plus qu'arrogant, cela tenait de la force brute. Cependant, ni Damian ni Constantine ne s'inquiétaient beaucoup. Parce que les « humains » ne pouvaient pas percevoir la présence de Constantine.
Constantine demanda. « Et le donjon ? »
« Il n'a pas encore été nettoyé. »
« Eh bien, cela ne fait pas longtemps, donc même un grand magicien comme toi n'a probablement pas pu le nettoyer encore. Profite de cette occasion pour démêler le plus de jouets possible. »
« Je le fais déjà. »
Contrairement à son apparence douce, Damian était plus sang-froid que quiconque. Il était certain de mener sa mission à bien.
« Mais ton rapport sur Theresa Squire était maigre. »
C'est pourquoi Constantine s'étonnait. Damian aurait rapporté plus tôt s'il avait senti quelque chose d'étrange chez la fille aînée des Squire. Pourtant, Damian n'en avait rien signalé jusqu'au grand événement de la purification des créatures magiques.
L'expression de Damian changea subtilement quand il mentionna Theresa. « …Je suis désolé. J'ai manqué de capacité. »
« Ta capacité ? Haha. C'est une chose intéressante à dire. »
Constantine, qui riait bas, tendit soudain la main avec un air inquiétant et saisit le cou de Damian. « Ne sois pas émotif comme une pourriture d'humain, Damian. Tu es une bête. »
Le visage de Damian, privé d'air, rougit instantanément, mais son expression ne changea pas du tout. C'était une attitude que seuls des gens parfaitement entraînés pouvaient afficher. Il aurait dû sortir ses griffes, mais il ne le fit pas. Constantine lâcha le cou de Damian avec un visage curieusement satisfait.
« …Tousser ! »
Ce n'est qu'alors que Damian toussa. Son cou porta immédiatement un bleu, mais une douce lumière blanc laiteux irradia de lui, et il récupéra instantanément. C'était la puissance de la magie blanche parvenue à son apogée.
Constantine observa la scène et demanda : « La seconde fille des Squire n'a-t-elle toujours pas éveillé la magie blanche ? »
« C'est exact. »
« Si lente. Les attributs non éveillés sont inutiles. »
C'est pour cela qu'il avait préparé ce donjon pour lui donner une chance de s'éveiller, mais les mauvaises personnes s'en étaient mêlées.
« Malheureusement, sa sœur aînée y est entrée à sa place… Il y a tant de variables dans un plan qui repose sur la chance. »
« Néanmoins, j'ai pu mettre fin à la famille Oberion, donc cela seul est une grande moisson. »
Oberion. C'était la famille de Delve.
Constantine claqua la langue. « L'héritier de la famille Oberion n'a-t-il pas dit vouloir quitter l'école pour se consacrer à son art ? »
Le chef des Oberion avait brûlé tous les tableaux de Delve, brisé toutes ses sculptures, et complètement détruit son atelier. Il avait même dit que si Delve ne obtenait pas son diplôme, il serait déchu de son statut d'héritier, si bien que Delve devait ressentir une pression, une privation et un désespoir immenses à la fois.
« C'est hilare. Ils exploitent les roturiers pour faire de l'art pour les nobles mais usent même de violence quand leur fils veut en faire. Ils m'ont dit de m'en occuper. Nous avons juste mis en place l'occasion de le faire un peu plus tôt. »
Damian était certainement d'accord avec cela. Mais pourquoi se sentait-il fatigué aujourd'hui ? Il avait été satisfait, loin d'être coupable, d'avoir tué des nobles. Parce que ces gens dégoûtants méritaient de mourir.
S'il le pouvait, il voudrait tuer tous les nobles. Ils laissaient pousser les plantes magiques qu'ils utiliseraient dans les villages de roturiers, mais regardaient les roturiers mourir sous les attaques de monstres. Simplement parce que ce n'était pas leur juridiction. Ce n'était pas surprenant. C'était ça, les nobles. Ils n'hésitaient pas à exterminer une autre famille s'ils en avaient une bonne raison.
Pourtant, à présent, une confusion inconnue faisait germer un petit bourgeon dans son esprit. Damian connaissait le propriétaire de ce bourgeon. C'était Theresa Squire, qui était piégée dans le donjon à présent.
« Signale immédiatement tout changement avant le donjon. Je pars. »
« Pars en sécurité, Seigneur. »
Alors que Constantine disparaissait comme de la fumée, Damian s'approcha de la fenêtre. Son regard atteignit le deuxième étage du bâtiment principal de Valhalla, où la Magi était bloquée par le pouvoir sacré. C'était l'endroit où se trouvait le donjon.
Damian murmura. « Pourrai-je te revoir ? »
Le lendemain, nous quittâmes le village sains et saufs et atteignîmes le château du seigneur avant d'être attaqués par les serveurs. La servante reçut le bleuet à racine de foudre.
Dring !
[Quête de donjon : Obtenir le bleuet à racine de foudre.]
[Récompense : Invitation à l'exposition d'art.]
« Argh, j'ai mal partout. »
Partager un lit étroit et s'enlacer fortement pendant notre sommeil me laissait courbaturée. Je lavai la poussière et enfilai la tenue de danseuse. C'était parce que les vêtements qui remplissaient le dressing avaient tous disparu comme s'ils s'étaient évaporés.
« Je suppose qu'il ne peut pas garder ma robe parce qu'il utilise le pouvoir du donjon ailleurs. »
C'était un signe que la fin de l'épisode du donjon de Delve était en vue, alors j'étais contente. Tout en fredonnant, je regagnai la pièce et vis Clyde assoupi en position assise sur le canapé. Il a dû être difficile de dormir recroquevillé dans un petit lit avec ce corps.
Je remarquai soudain le bras déchiré de l'uniforme de Clyde et m'approchai prudemment. Il avait été déchiré par une flèche tirée par le serveur hier. Heureusement, il n'y avait pas de blessure, mais c'était dangereux.
Il était gravé au plus profond de mes os à quel point la violence primaire d'un monde sans magie m'est mortelle et terrifiante. Je ne veux pas devenir un tel fardeau.
Tandis que mon cœur se serrait, Clyde ouvrit les yeux.