« Allez ! La cérémonie va commencer ! »
Alors que je me hâtais vers la cathédrale, j'interrogeai la servante. « Quand l'œuvre nouvelle du seigneur sera-t-elle achevée ? »
Comme si la question l'avait surprise, la servante me dévisagea avec méfiance. « Êtes-vous curieuse au sujet de la nouvelle œuvre du seigneur ? »
C'était la date d'achèvement qui m'intéressait, pas l'œuvre elle-même, mais je ne pouvais répondre franchement. Ce qui me fit adopter un air grave. « Nul n'aime l'art comme le seigneur. S'il s'agit d'une œuvre d'un tel homme, elle ne peut qu'être émouvante, aussi tiens-je absolument à l'admirer. »
Cette réponse parfaite, taillée sur mesure pour les goûts de Delve, laissa naturellement une excellente impression à la servante. Celle-ci sourit radieusement. « Je suis ravie de l'entendre. Au passage, quel est votre nom, déjà ? »
« Theresa. »
« Quel nom gracieux. Une exposition sera organisée le jour où l'œuvre du seigneur sera achevée ; je vous ferai parvenir une invitation d'ici là. »
« Merci. »
Nous parvînmes peu après devant la cathédrale où devait se tenir le mariage. La servante poussa un court cri et désigna l'avant. « Je vois le marié, là-bas ! »
Dès qu'elles l'eurent repéré, elles tombèrent toutes amoureuses de lui. Leur réaction me donna l'étrange impression d'assister à une réunion de Clybe. Certes, l'apparence de Clyde suffisait à enflammer quiconque n'était pas aveugle…
Clyde, en smoking, se tenait droit devant la cathédrale, d'une calme souveraine. Il n'est pas aisé de paraître si maître de soi quand on se raidit ainsi. C'est pourquoi l'on dit que le caractère intérieur transparaît à l'extérieur. Cette pensée ne dura toutefois pas longtemps.
Plus je m'approchais, plus son allure éblouissante resplendissait, et mes lèvres s'entrouvrirent malgré moi. Clyde avait soigneusement rabattu ses longs bangs perçants, ce qui le faisait paraître bien plus fort, plus froid et plus mature que d'ordinaire.
Honnêtement, son physique est parfait. Je secouai la tête. Ne me laissons pas duper par ce visage. C'est un démon, au sens figuré comme au sens biologique.
Clyde perçut ma présence, se tourna vers moi et fronça les sourcils. « Vous êtes en retard. »
« Désolée, la préparation a pris un peu de temps. »
Après avoir marché d'un pas soutenu jusqu'ici dans cette robe inconfortable, me voir accueillie par une critique immédiate… C'était vraiment décourageant et me rendait la suite difficile.
« Whoa, j'ai chaud. » Je relevai le devant de mon voile pour chasser la chaleur qui s'y accumulait tout en accélérant le pas.
« … » Soudain, Clyde se tut. Son visage restait impassible, mais étrangement choqué, ce qui m'intrigua.
« Clyde ? »
Alors que j'appelais son nom, Clyde lança d'une voix rauque, comme s'il reprenait seulement ses esprits.
« Rabaissez le voile. »
Qu'est-ce qui lui prend ? C'était un type vraiment difficile à gérer. Je marmonnai en moi-même et baissai le voile.
Dring !
[La Constellation « Beau-père de Clyde » a fait un don de 10 000 pièces.]
[Ha… trop mignon.]
Cette Constellation paraissait irréparablement atteinte.
Les servantes sourirent, ravies.
« La mariée n'est-elle pas superbe aujourd'hui ? Ne l'avez-vous pas trouvée la plus belle au monde ? »
« Ne ressemblait-elle pas à un ange descendu sur terre ? N'avez-vous pas cru être aveuglé par sa lumière ? »
Arrêtez, s'il vous plaît…
Les servantes faisaient un vacarme d'enfer.
« Quel bruit. »
D'une prestance sévère, Clyde ne se contenta pas de les gronder : il éteignit leur enthousiasme par une intimidation formidable. Puis il me tendit le bras sans même me regarder. « Il faut entrer. »
« Ah, oui. »
Nous restâmes dans une position visiblement gauche devant la porte, bras croisés. Bientôt, la porte de la cathédrale s'ouvrit en grand. L'intérieur regorgeait d'un monde fou. Tout le monde s'était massé là, abandonnant ses occupations pour occuper chaque espace disponible, serrés les uns contre les autres dans une foule compacte.
Quelqu'un cria, excité. « Hé ! Les mariés sont là ! Lancez la musique ! »
♬♪♬♪! ♬♪♬♪! La marche nuptiale, arrangée pour la fête fastueuse, retentit.
« Les mariés font leur entrée ! »
Nous avançâmes sur l'allée centrale au signal du maître de cérémonie.
« Je ne savais pas qu'un mariage aussi bordélique pouvait exister. »
Comme le disait Clyde, la cérémonie n'avait ni formalité ni solennité. C'était un mariage qui n'avait rien de noble.
Pourtant, j'aimais bien parce que les regards ne se braquaient pas sur moi et qu'il n'y avait aucune tension. L'endroit était en plus très joli. Bien que le voile limitât ma vue, je pouvais encore sentir à quel point la cathédrale était belle. Peut-être à cause de l'univers qui reflétait l'imaginaire de Delve ; tout y était délicat et somptueux, comme une œuvre d'art.
« Je ne m'attendais pas à un mariage dans un si bel endroit. »
Clyde répondit à ma réflexion échappée malgré moi. « Votre mariage sera à la hauteur de la famille impériale, c'est donc une exagération inutile. »
Bien sûr, s'il s'agissait du mariage de la demoiselle Squire. Ce n'était valable que pour le mariage.
J'haussai les épaules. « Je pensais ne jamais me marier de ma vie. »
« Pourquoi aurais-je cru ça ? Vous aviez même un fiancé. »
La réponse aurait pu être éludée grossièrement. Mais, curieusement, je n'en avais plus envie. Était-ce parce que j'étais grisée par cette cérémonie festive dans un beau lieu, au milieu d'acclamations et de réjouissances ? J'eus le courage de formuler à voix haute les parties faibles et misérables de moi que je ne voulais pas exhiber.
« Je n'ai jamais cru qu'il y aurait quelqu'un pour m'aimer. »
« … »
Je le croyais encore, mais je ne jugeai pas utile de le dire. À la place, je prononçai ces mots avant d'atteindre le bout de la nef. « Ce n'est pas un vrai mariage, mais je pense que ce sera un souvenir amusant. Où aurais-je l'occasion de vivre ça ? »
Clyde allait me demander quelque chose, mais nous étions déjà devant le prêtre.
Le prêtre qui officiait calma les invités surexcités. « Silence, tout le monde. Ici, c'est une cathédrale. »
Ce n'est qu'alors que les fanfares et les sifflets cessèrent à peine.
Venait d'y penser, c'est drôle. Un mariage dans une cathédrale et un prêtre dans un donjon démoniaque. Cette incongruité stimulait ma curiosité et mon imagination. Grâce à cela, je pus rester immobile en ignorant proprement les sermons ennuyeux du prêtre.
« Vous pouvez maintenant échanger les anneaux. »
Hein ? Ils avaient prévu les anneaux ? Surprise, les servantes les sortirent d'un coussin de velours. Ils n'étaient pas très sophistiqués pour un mariage noble, mais de jolis anneaux avec un petit diamant au centre. Nous en passâmes un à l'annulaire gauche l'un de l'autre.
Vint enfin le moment de procéder au point d'orgue du mariage, la cérémonie d'alliance.
« L'époux jure-t-il d'aimer et de se dévouer à sa femme pour le reste de sa vie ? » demanda le prêtre.
« … Je le jure. » Heureusement, Clyde, qui avait froncé les sourcils au mot « aimer », répondit à temps.
« L'épouse jure-t-elle de se vouer à son mari pour le reste de sa vie ? »
« Je le jure. »
« Alors, que l'époux retire le voile de l'épouse et scelle devant Dieu un amour éternel par le baiser des vœux. »
… Pardon ?
Un baiser entre les mariés n'était certainement pas un rituel nouveau. Pourtant, Clyde et moi restâmes figés.
Ont-ils capté l'étrange courant d'air ? Les gens se mirent à murmurer, trouvant la chose bizarre.
Si le marié avait été un autre protagoniste masculin, le baiser nécessaire n'aurait été qu'une formalité. Mais le marié en question était Clyde, le protagoniste masculin qui détestait l'amour et refusait tout acte lié à celui-ci.
Argh. Devrais-je juste fermer les yeux et le faire ?
Ce fut alors. Chut. Clyde souleva le voile et baissa la tête.
… Quoi ?
Il dit tandis que je le fixais, yeux écarquillés : « Je vais vous embrasser. Pouvez-vous fermer les yeux ? »
J'écarquillai encore plus les yeux devant ses paroles incroyables, et Clyde me couvrit la vue de sa large main. Au moment où l'obscurité masqua mon champ de vision, mes sens s'aiguisèrent. Une chair douce pressa mes lèvres avec une maladresse maladroite.
« Je déclare par la présente que vous êtes mari et femme. »
Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring !
« Uaaaaaaah ! »
« Soyez heureux ! »
« Sifflez ! Vous êtes bien assortis ! »
Boooom — !!
Pourtant, notre baiser s'acheva sur une explosion soudaine.
« Kyaaaak ! »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Des cris perçants et des hurlements éclatèrent partout.
Clyde m'entoura la taille pour me protéger de toute projection et fixa la source du vacarme. Je compris immédiatement ce qui se tramait. Les serviteurs, qui n'avaient plus beaucoup de temps, firent leur entrée.
« Tuez tous ceux qui se rebellent ! Arrachez-leur leurs bracelets ! » Effectivement, des hommes armés attaquaient et volaient les bracelets des gens.
« À l'attaque ! Ils sont venus prendre nos bracelets ! »
En un instant, la cathédrale devint un abîme.